— А, точно-точно! — Моргнеуморос смущенно почесал затылок и не стал упоминать, что он собственно и не объяснял пришельцам, как пользоваться средством связи. На Плонете каждый ребенок знал, как это делать, у вояки просто из головы вылетело, что иномиряне могут не знать элементарных вещей.

— Помогите мне выбраться наружу. — попросил Тимофей. — Здесь слишком душно.

Мальчик чувствовал себя не самым лучшим образом. Именно такие последствия предполагал шумерский маг когда говорил что мальчику не следует долго поддерживать заклинание контроля. —

— Не думаю что это хорошая идея. Я подогнал танк поближе к игровому дому, и в последнее время заметил, что вокруг крутится слишком много мутных типов.

— Ничего страшного, на мне есть защита. — махнул рукой Тим. — Если что я быстро спрячусь обратно.

Мутант неодобрительно покачал головой, ему все еще сложно было поверить в магию, но спорить он не стал. Мальчик блаженно растянулся на прохладной танковой броне, благо система охлаждения последней все еще работала. Ну да было немного твердо, но зато не так душно как в кабине. Если бы еще не сконь.

Спустя пять минут Моргнеуморос заметил еще одного человека пристально наблюдающего за ними.

— Я собираюсь перегнать танк. — негромко крикнул он, так чтобы только Тим мог его услышать. — Здесь становится слишком людно. Крайняя плоть!

— Что?

— Враги! — крикнул тот уже не боясь повышать голос.

Из тупичка, отделенного от главной улицы тремя домами, вылетел легкий гравицикл с двумя всадниками. Вылетел — и на полной скорости ринулся к танку. Еще раз ругнувшись, майор не стал медлить и активировал орудийные системы танка. Малые плазменники ожили, выплевывая очереди раскаленных сгустков. Однако мутант за рулем гравицикла только тихо хихикнул, бросая машину влево-вправо, всякий раз успевая уклониться — за миг, за долю секунды, почти ощущая кожей летящую рядом смерть.

На конце главного орудия начал медленно разгорятся ослепительный шар. Слишком медленно! Майор сжал зубы, в бессильной злобе наблюдая, как пассажир гравицикла, достает из багажного отделения ручной плазмомет "Максимат-11". Против такой пушки и танковая броня не поможет!

Тимофей неотрывно смотрел на летающий мотоцикл, и подбирал подходящий момент. Остановить подлетающее транспортное средство он не мог, слишком большую скорость тот набрал. Но это так же означало, что маневрировать на гравицикле, довольно сложно. Водитель пока справлялся, проявляя чудеса реакции, именно потому Тим старательно подбирал момент.

— Сейчас! — выдохнул он, и резко мотнул рукой.

Летающий мотоцикл слишком близко подлетел к стене здания, и мутант за его рулём просто не успел вывернуть руль, когда старая летающая рухлядь резко вильнула прямо в стену.

Тем не менее, шустрый водитель каким-то чудом успел не только спастись сам, но и подхватить сзади сидящего пассажира! Мутант двигался настолько быстро, что Тимофей не успевал отслеживать его фигуру. Миг и двойка противников стоит на середине улицы, направляя на танк так и не выпущенное оружие. Впрочем, стрелять они не спешили. Слепящий шар на конце главного орудия танка, разгорелся до предела, и теперь был готов выстрелить в любое мгновение.

Завязался напряженный диалог. Моргнеуморос разговаривал с пассажиром гравицикла, которого, оказывается, звали Гангегоросом. В этом городе его, правда, больше знали под прозвищем Генерал. Старые вояки были давними знакомыми и вместе служили.

За разговором Тим следил в пол уха. Плонетцы спорили о каких-то малопонятных землянину законах Бога Человека и Зверя. Юный волшебник же подхватывал телекинезом тела противников. Делал он это аккуратно, так чтобы мутанты до последнего ничего подозрительного не заметили. Занятие было не самым простым, и мальчик практически ни на что больше не отвлекался.

А потом случилось то, что должно.

Земля под ногами содрогнулась — на соседней улице громыхнул взрыв чудовищной мощи. Пошатнувшийся Гангегорос осекся и остолбенело вытаращился на поднимающийся над домами огненный гриб — еще секунду назад на его месте был небесно-голубой купол, венчающий красивейшее здание города. По проспекту Кулдороса словно шарахнули межконтинентальной ракетой. Ударная волна хлынула во все стороны, выбивая в домах стекла... впрочем, их там почти не было.

— Мое казино... — сдавленно прошептал Гангегорос, — Мое прекрасное, чудесное казино...

— Валим отсюда! — прохрипел Тим, теряя концентрацию, и запрыгивая внутрь танка.

Стена одного из домов на улице обрушилась. Из пролома вытекала сизая тестообразная масса, выплевывая по всей поверхности сотни крошечных клешней.

— Что это еще за чудовище?! — воскликнул мальчик, поражённо рассматривая изображение на экранах.

— Монстехдай. — флегматично произнес майор, и жахнул по монстру из главного калибра.

Вояка уже встречался с подобными созданиями, и знал, что одного выстрела будет недостаточно, чтобы завалить такую тушу. Но он и не ставил перед собой такой цели. Пусть дальше Гангегорос сам разбирается, а он чем мог, тем и помог.

Развернув шагающий танк, майор, повел машину к разрушенному игровому дому. Нужно подобрать пришельцев и валить из этого города.

Глава 13

Изничтожив две банки консервов Ванесса Ли улеглась спасть. Похитители не кормили ее с самого утра.

Лод Гвэйдеон вначале тщательно вычистил свой меч от крови, а потом принялся читать священные писания иштарианства.

Моргнеуморос молча вел танк-гексапод.

Тимофей, как и обычно, сидел на броне, и читал книгу заклинаний.

Креол сидел возле мальчика, и пристально всматривался в набалдашник обсидианового посоха. Архимаг одновременно радостно улыбался тому что таки устроил большой БадаБум, и хмурил брови из-за того что потратил на взрыв почти всю свою ману. Вид он при этом имел жутко злобный. Заключенные в посохе души убиенных серых колдунов, и одного ифрита, не очень охотно, но делились с шумером своей маной.

Очень быстро танк дошагал к огромному костяному лесу. Здешние деревья нисколечко не походили на своих земных собратьев, и вид имели, словно проткнувшие землю плоские костяные ребра. Довольно жуткое зрелище. Продвижение шагохода слегка замедлилось, но к вечеру майор таки смог вывести бронированную машину из костяного лабиринта.

Ночью на лагерь напали твари чем-то напоминающие черных тощих обезьян. Паладин довольно легко разобрался с двумя или тремя десятками когтистых мутантов. При этом его лицо не покидала донельзя довольная улыбка, словно у кота от пуза наевшегося сметаны! Тим и раньше замечал, что светлый фанатик довольно жуткий тип, но теперь убедился в этом окончательно!

Посредине следующего дня взору путешественников предстал Великий Разлом. Громадный, глубочайший, широчайший каньон, рассекающий Хайгонду надвое. Когда над миром грянул Судный Час, когда материки трескались, ломались и погружались на дно морское, Хайгонда пострадала относительно мало. Однако в самом узком ее месте пролегла колоссальная трещина — словно шарахнули топором космических размеров.

На протяжении последних ста лет Великий Разлом все расширялся и расширялся — сейчас его ширина превышает пять километров, и противоположный край едва виднеется на горизонте. Пока еще это просто каньон, но рано или поздно в него хлынет океан, и Великий Разлом превратится в длиннющий пролив, а большой материк — в два маленьких.

Иномиряне очень долго стояли на краю бесконечной пропасти, глядя в молочно-белый туман, застилающий все вокруг. Дна разглядеть так и не удалось, другую сторону — только мельком, очень смутно.

— Ничего так канава! — присвистнула Ванесса. — И как будем перебираться?

— Бьюсь об заклад, я смогу через нее перепрыгнуть! — самоуверенно заявил Креол.

— Перепрыгнуть? — скептически переспросил Моргнеуморос.

— Или перелететь. Я хорошо летаю.

— У меня есть мешок с ветром. — заметила Ванесса.

— С помощью амулета я также могу перелететь на ту сторону. — добавил Тим.

— Вас двоих, — архимаг кивнул на плонетца и каабарца, — так и быть тоже могу доставить на ту сторону.

— Нет. — категорично качнула головой Вон. — Танк со всеми нашими припасами бросать жалко! Да и что потом? Пешком идти? Нет уж! Майор у вас есть предложения?

— Ну, можно через подземные переходы попробовать. Но пролезет ли там танк, этого гарантировать не могу. Слишком давно я здесь переправлялся, и тогда я был на своих двух.

— Так что же, и вправду придётся бросить шагоход?

— Почему же? — пожал плечами мутант. — Танк ведь может двигаться и по отвесным поверхностям. Спустимся, переберемся по дну на ту сторону и спокойно поднимемся.

Чудо здешней военной техники, действительно могло проделать подобный трюк. Иномиряне раньше уже успели в этом убедиться, но там подъем был не настолько большим как здесь.

Спуск выдался длинным и страшным. Ванееса и Тим боялись на чистом психологическом уровне. Тройка мужчин же взирала на опасность сорваться довольно флегматично и равнодушно. Ближе ко дну, Моргнеуморос врубил фары. Дневной свет не проникал на такую глубину. Но наконец, путешественники достигли дна ущелья, и девушка с ребенком вздохнули чуть посвободней.

Спустя минут двадцать они достигли противоположной стены ущелья, и танк начал свое медленное восхождение. Поднявшись где-то на три-четыре метра, фары шагохода прорезали темноту большой пещеры уходящей в скальную породу. Майор уже собирался направить машину в обход, как заметил на переднем экране какое-то шевеление. Что-то большое двигалось в обнаруженной пещере. Потревоженное светом фар, оно восприняло гексапод за конкурента, и, не откладывая в долгий ящик напало.

Мощный удар сотряс бронированную машину, ноги не смогли удержать равновесие, и танк грохнулся на землю. Первым от потрясения отошел паладин. Он открыл люк, и выскочил наружу. Полуторный меч в его руках слабо светился, на метр или два разгоняя окружающий мрак. Лод Гвэйдеон не видел твари, но его тело, закаленное в бездне схваток не подвело и в последнюю секунду увернулось от нападения. Меч проскрежетал по боку твари, и паладин сразу же понял — тело той прикрывает мощная броня!

Следом наружу поминая "чрево Тиамат" выполз верховный маг шумера. Ругаясь на всех известных ему языках, Креол, тем не менее, почти сразу же сотворил жизненно необходимое в подобных условиях заклинание. Несколько сфер из света высоко поднялись над головами приключенцев, освещая огромный кусок пространства, и загадочного монстра также.

Их атаковало существо внешне похожее на смесь змеи и крота. Мощные широкие, но короткие лапы располагались спереди длинного змееподобного тела защищенного крупной матово чёрной чешуей. В длину монстр достигал пяти метров, в диаметре же где-то полтора метра в самом широком месте. Морда чудовища была также похожей на кротовою. Длинный заканчивающийся пятачком нос, короткие, но толстые усики, и отсутствие глаз. Удивительно каким-то образом этот монстр все же видимо осязал свет, так как почти сразу же врезал кончиком хвоста по ближайшей световой сфере.

Моргнеуморос оставшийся в танке, не успел поднять машину на ноги. Но завидев противника, он открыл шквальный плазменный огонь. Чудище противно заверещало низким голосом, и бросилось на конкурента плюющегося огненными сгустками, хоть они не могли прожечь броню, но сильно нагревали чешуйки, принося сильную боль.

Паладин встал на пути монстра, но тот ловко уклонился он сверкающего меча, отбросил закованную в доспехи тушу старого воина на несколько метров в сторону, и нанес несколько ударов мощными лапами по лежащему на боку танку. Орудия пламенников смялись от такого прессинга, мало того даже кабина слегка вогнулась внутрь. Хвостом чудище обвила одну из ног гексапода, и легко вырвала ее.

Креол нахмурился и ударил монстра мощным потоком огня. Тварь и не думала гореть, как ей было положено, взревев, она бросилась на двуногого противника. Маг порадовался, что вывел учеников, сидящих внутри танка из под удара. Криво ухмыльнувшись, он врезал прямо в морду зверя Звуковым Резонансом. Невидимая магическая волна смяла голову зверя, превратив ее в истекающий кровью обрубок.

Монстр не умер.

Или голова не являлась для него жизненно важным органом, или же тварь просто была чертовски живучей. Но змеиное тело добралось таки до на миг растерявшегося архимала и обвило его в своих страшных удушающих объятиях.

Паладин уже успел прийти в себя, и подскочив к телу чудища начал самозабвенно крошить его сильно разгоревшемся мечом. Воззвав к силе богини, на этот раз он довольно легко, рубил неимоверно крепкую чешую.

Ванесса выбралась из танка и также вносила свою долю в сражение, поливая тело монстра лазерным огнем. Свое любимое зачарованное оружие она потеряла в игровом доме.

Тимофей также выбрался из танка, одной рукой он судорожно сжимал свой амулет, а второй наносил отчаянные боксерские удары прямо по воздуху. В тело же чудища врезались мощные телекинетические толчки.

Майор не успел присоединиться к ним, он только вылез из чрева шагохода, и доставал свой лазерный пистолет, как тело монстра просто взорвалось кровяным фонтаном. Креол вбухал в Кровавый Резонанс всю оставшуюся ману. Хоть маг и не успел еще восстановится после того как разрушил казино Генерала, но даже тех крох энергии хватило чтобы окончательно умертвить жителя Великого Разлома.

— Что это за монстр был! — нервно спросила Вон.

— Да кто его знает. — пожал плечами Моргнеуморос. — Мутант какой-то. Здесь на дне полно всяких тварей.

— Леди Ванесса, я предлагаю отныне именовать это существо кротозмеей! — предложил паладин.

— Крысотараканы, кротозмеи, что дальше? Дельфинопони!? — нервно спросила девушка, и, не ожидая ответа продолжила. — Ладно, давайте убираться отсюда. Как-то не хочется больше встречаться с местными обитателями. Что с танком майор?

— Без вариантов. — сплюнул мутант, пихнув ногой оторванную лапу. — Дальше придётся пешком. Нужно только найти туннели.

— Нет, не хочу здесь ночевать. — мотнула головой Ванесса, и достала из кабины танка свой мешок с ветром.

Надев на плечи артефакт, она отыскала среди вещей, купленную еще на земле веревку, и скептически ее осмотрела, потом подняла взгляд и убедилась, что такой длины не хватит. Благо моток еще одной веревки нашелся среди запасов плонетца. Связав концы, она забросила веревку на плечо, подхватила в руки парочку сумок с припасами и взмыла в воздух.

Через десять минут к ожидающим мужчинам спустился свободный конец веревки. Креол оторвал хмурый взгляд от своего посоха, подошел ближе к стене, но вдруг остановился. Тихо что-то прошептав себе под нос, он подозвал к себе уцелевшие сферы света, и поглотил их, высасывая крохи маны. С некоторым сомнением он оставил только одну сферу. Тяжело вздохнув, он молча полез вверх.