Проект королева (Часть1)

— Нет, — отрезала Лианка и мотнула головой для большей убедительности. — Другими конечно, но с драконами я так не заморачиваюсь, Древние миловали.

— Профессор, Вы знали, что Лиана может латать драконов?

— Я предполагал. Она — высшая, во всяком случае, так утверждает.

— Рука Богов...

— Вот именно. Поэтому с драконами мне проще, — встряла в разговор девушка. — Люди — не в моей компетенции.

Выудив из блюда последнюю печенку, она спросила:

— А есть еще чего-нибудь пожрать?

В местном кафе-столовой оказалось, как и везде, довольно пусто.

— А как же мясо?

Стив с удивлением смотрел на лианкин обед, который состоял из трех вегетарианских блюд и апельсинового сока.

— Спасибо, надоело. Между прочим в человеческом виде и запросы соответствующие, причем не только у меня, но и у остальных меняющих облик.

После обеда они вернулись в операторскую, где засиделись до позднего вечера. У Стива семьи не было, да и с личной жизнью особо не клеилось, поэтому он и не торопился домой. Они бы наверное проболтали до утра, если бы не вошедшие.

Около полуночи комнате появились двое мужчин лет 30-ти. Один рыжий долговязый, второй тоже высокий, правда он явно ходил в качалку и следил за своим телом.

— Привет, Патрик! — жизнерадостно улыбаясь поздоровался рыжий.

— Стив, ты все еще тут? — удивился второй.

— Уже ухожу, — оператор зевнул, слезая с кресла.

— Может тебя проводить? — с тревогой спросила Лианка, оценивая состояние наблюдателя.

— Норм, я на такси.

— Можешь не беспокоиться, — видя недоверчивое выражение на лице девушки, отозвался Патрик и ехидно добавил. — Ему еще полгода на такси кататься: права после пьянки отобрали.

— Не забудь нашему светилу науки объяснить, что такое права и на кой они нужны, — устало огрызнулся Стив.

— А это кто? Ваша новенькая, что ли? — оборвал начинавшуюся перебранку рыжий.

— Наша Королева, — не без гордости объявил Патрик.

— Лианка! — высшая кинула в оператора скомканный из бумаги шарик. — Хватит уже. А вы кто?

— Рыжий — это Эндрю, бывший каскадер, второй Джо — системный администратор по образованию. Работают у нас инженерами, видеокамеры в вольере меняют и прочую технику ремонтируют, пока вы дрыхните, — представил вошедших Патрик.

— Ночной топот! — улыбнулась высшая и глаза ее снова хитро заблестели. — А ко мне почему в гости не заглядывали?

— Кто? — удивились парни.

— Так вас Зов-В-Полночь окрестил, — видя полное замешательство на лицах техников, она добавила, — дракон, который не спит ночью.

— А...

— Почему же? К тебе ребята заходили, пока вы с Дэвидом языки чесали. В черную дыру опасно лезть. Кто-то у нас очень технику любит уничтожать, знаешь ли. Джо, Эндрю, ознакомьтесь с сегодняшним приказом службы безопасности.

— А нечего за девочками подглядывать!

— Тебя не поймешь: то обижаешься, что в гости не заходят, то винишь, что за тобой подглядывают! — возмутился Эндрю.

— Угу, потом. А по делу? — спросил Джон.

— 6-ой сектор 231 и 254 сдохли, и скорее всего свитч 8-го сектора глючит, то приходят оттуда пакеты, то нет, — доложил дежурный оператор.

— Все? Тогда мы пошли?

— Народ, а можно с вами? Мне домой надо.

— Нельзя! — отрезал системный администратор.

— Ну пожалуйста! Я честно-честно никому не расскажу, где вы там ходите и как.

— Нет! Это тебе не по зоопарку гулять! Знаешь ли, красавица, драконы — огромные, зубастые и когтистые хищники, а не дрессированные кошечки и собачки в цирке! Такому "фу" не скажешь — порвет и не заметит! — разозлился Джо.

Засмеявшись Патрик чуть не потерял равновесие и не упал. Хохотать и качаться на стуле одновременно — сложная задача.

— Чо ржешь?!

— Джо... — пытаясь успокоиться начал оператор, — ты так и не понял... она... она с ними... — его накрыл очередной приступ хохота

— И ничего смешного я тут не вижу, — обиделся инженер. — Если твоей девушке откусят голову, тебе же потом и достанется!

Пока Джон препирался с Патриком, Лианка что-то прошептала каскадеру на ухо, тот кивнул.

— Пошли уже! — поторопил напарника Эндрю.

Перед тем как войти в вольер техники тщательно экипировались в своей комнатушке, заваленной всякой всячиной: поломанной и новой техникой, проводами, инструментом и бог весть чем еще. Лианка ограничилась гарнитурой Дэвида. Джон продолжал сопротивляться обществу незнакомки. И все-таки Эндрю победил, втроем они вошли в ничем не отличающуюся с виду дверь, которая оказалась вела в искусственные горы, разделявшие вольер на две почти равные части: переднюю, которую видят посетители Драконария, и заднюю, доступную взору только сотрудников Центра. Внутри гор располагались пещеры — жилища драконов и большая часть коммуникаций, а так же служебные ходы для персонала.

Цепь хребтов для персонала напоминала узкий, но очень разветвленный лабиринт, опутанный километрами проводов и украшенный тысячами тысяч служебных меток. Кое-где встречались стойки с оборудованием и двери или люки в вольер.

Оставив Джона ковыряться с упрямой железкой, Эндрю повел девушку дальше к одному из выходов. Миновав дверь, они оказались на одной из вершин.

— Лианка ты обещала...

— Прямо сейчас?

— Ну а когда же еще?

— Эй, что вы там задумали? — раздался в наушниках голос Патрика.

Закончив со свитчом и не обнаружив рядом напарника, Джон решил идти в пещеру сам. Аккуратно, стараясь не наступить на спящих, он пробирался к поломавшейся видеокамере. Как и всегда в таких местах было темно. Узкий луч фонарика выхватывал разные части тела чешуйчатых. Пятнышко света попало на морду кого-то из них. Джо заметил шевеление и замер. Сердце учащенно забилось. Мозг инженера никак не мог решить выключить осветительный прибор и лишиться единственного ориентира или нет и иметь возможность наблюдать за хищником, но в таком случае самому стать видимым для ящера. В тусклом дрожащем свете человек рассмотрел, как дракон поднял голову и немигающим взглядом уставился на него.

— Мама, — прошептал Джон, пятясь задом.

Нога наступила на что-то мягкое и скользкое. Инженер взмахнул руками пытаясь удержать равновесие и выпустил фонарь. Тот звякнул о камни и погас.

— Пташка слева на критическом расстоянии. Идет в вашу сторону, — сказал оператор. — Эндрю?

— Патрик, я его контролирую. Расслабься, — вместо инженера отозвалась Лианка.

Зов-в-полночь практически бесшумно приземлился рядом. В отличии от драконьей формы, в своем человеческом виде высшая могла уловить любое его движение, сейчас она была готова ко всему. Крылатого, к счастью, самого заинтересовало знакомство с "ночным топотом".

— Охренеть! — восхитился Эндрю.

— Забавный человек. Светится радостью. Я хочу больше узнать его, — тут же отозвался ночной, но его услышала только Лианка.

— А можно... — Эндрю протянул руку к дракону.

Лианка кивнула.

— Не забудь снять перчатки, — усмехнулась высшая, глядя на восторженного каскадера.

Она достала баночку со смесью масел и начала обрабатывать ей крыло ночного. Судя по характерным трещинам и шелушению перепонки в естественной среде Зов-в-Полночь обитал в низинах. В вольере было слишком сухо и жарко для его чувствительной кожи.

— Можно мне попробовать? — через какое-то время спросил каскадер

— Ладно герой, только очень осторожно. Крылья — самое чувствительное место у дракона.

Зов неодобрительно зашипел, отодвигаясь от новичка. Ему идея высшей не показалась удачной. Однако девушке вскоре удалось убедить ночного и уже через каких-то десять минут дракон млел от удовольствия, разве что не мурлыкал. Кажется мальчики нашли друг друга. "Как кошак, только очень большой. Не прав ты, Джо, ох не прав — ручные они, только одичали слегка. Жаль, что ты остался с тупой железкой," — думала высшая, глядя на парочку.

— У нас проблемы, — раздался в наушниках голос оператора, — Джон в пещере номер...

— Патрик заткнись, — оборвала его высшая, прислушиваясь.

Тот замолчал. Наблюдатель никак не ожидал такой бытовой грубости от самой Королевы.

Спустя несколько секунд девушка разбежалась и прыгнула на склон соседней горы, преодолев нечеловеческое расстояние и каким-то чудом не соскользнув вниз. После чего Лианка очень быстро скрылась за камнями.

Джон все-таки не устоял и рухнул вслед за осветительным прибором. Кое как встав на четвереньки, он попытался нашарить руками дорогу, но к своему ужасу обнаружил, что стена, о которую он оперся пришла в движение. Мужчина изо всех сил пытался не паниковать, понимая, что помощь должна вот-вот прибыть, но в кромешной тьме в непосредственной близости от крупных хищников сохранять спокойствие казалось практически подвигом. Джон рванул туда, где по его мнению находился выход.

— Замри, — прогремело в наушниках так, что админ невольно подчинился. — Теперь сделай два шага назад и три влево.

Выполнив приказ, мужчина уперся боком в стену. Совсем рядом чернота снова пришла в движение.

В отличии от человека Лианке отсутствие освещения не мешало понять происходящее. Дракон и его спутница разбуженные и напуганные, вертели головами пытаясь понять, что произошло и оценить опасность. Они ничего не знали про персонал, навещавший их логово по ночам. Инженер же дернулся как ошпаренный, коснувшись бока чешуйчатой и шарахнулся от нее, чуть не наступив на крыло ее друга.

— Замри! — крикнула высшая, забыв про болтавшуюся на ней гарнитуру, в надежде предотвратить трагедию.

Админ послушно вытянулся по стойке смирно, чудом не задев дракона ботинком. Мысленно воздав хвалу Богам, Лианка указала работнику кратчайший путь до стены, чтобы тот, следуя вдоль нее, смог выбраться наружу. Видя, что Джон безупречно выполняет ее указания Королева продолжила.

— Хорошо, теперь развернись на 180 градусов и иди вдоль стены пока не выйдешь наружу.

Однако через десяток шагов человек видимо нащупал знакомое техническое отверстие и скрылся в нем. Вздохнув с облегчением, высшая приблизилась к драконе искренне надеясь, что та не затопчет ее от испуга.

Зов с грустью проводил взглядом девушку. Такого удовольствия ему еще никто никогда не доставлял. Дракон начал понимать, почему это странное создание перевертыш так ратовало за мир и взаимопомощь двух рас.

Ночной медленно встал, потянулся, зевнул и спрыгнул с вершины, не обращая никакого внимания на оставшегося там человека. Эндрю следил за действиями хищника, пока тот не скрылся из виду. В мечтах он много раз представлял себе встречу с крылатым, но в реальности все оказалась намного круче. Постояв еще несколько минут на вершине, каскадер вернулся в технические ходы и по наводке оператора нашел напарника. Тот сидел на полу, закрыв глаза.

— Джо? Что произошло?

— Из-за тебя меня чуть не съели!!! Ты где прохлаждался кретин! — взорвался админ. — С девочками флиртовать вздумал?! Лавелас!!! Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить?!

— Джон, успокойся, — сказала Лианка, заходя из пещеры в коридор. — Стены здесь тонкие, поэтому с другой стороны тебя очень хорошо слышно. Чего доброго опять разбудишь драконов.

— Они должны спать! Какого черта он на меня смотрел! — продолжал бушевать мужчина.

Лианка протянула ему какой-то предмет. Им оказался разбитый фонарик.

— Скорее всего луч попал на веко крылатого. Дневные очень чувствительны к свету. В следующий раз просто выключи эту штуку и подожди минут пять, тогда дракон успокоится и снова уснет. И не бойся их так, страх выдает тебя с головой. Если не можешь, пусть тогда в пещерах Эндрю техникой занимается, у него лучше получится, я в этом уверена.

Оба инженера уставились на девушку. Джон открыл было рот, подумал и захлопнул, не проронив не слова, потом снова открыл.

— Патрик, ты меня слышишь? — тем временем спросила девушка.

— Угу, — не весело отозвался оператор.

— Спасибо за доверие.

— За что? — удивился тот.

— Спасибо, что не вызвал дядей в масках, — пояснила высшая.

— Да не за что...

Объяснять, что он как-то об этом забыл, Патрик не стал.

— Так это были вы? — наконец выдавил из себя Джо.

— Я, а кто же еще? Скажи лучше, что ты забыл в пещере?

— Видеокамеру там надо заменить, — ответил за напарника Эндрю.

— Если ты мне объяснишь, где находится этот грешный девайс, то я, так и быть, его поменяю. Нечего вам молодежь нервировать

— А ты сможешь? — с недоверием спросил Джон, кажется он начинал отходить от шока.

— Мне и не таким приходилось заниматься. И не смотри на меня так, словно это не я, а ты мою задницу пятнадцать минут тому назад спас!

— А чем еще? — спросил каскадер, вручая девушке дорогостоящую аппаратуру.

— Будете вести себя хорошо, узнаете.

Подмигнув каскадеру, высшая скрылась в пещере. Эндрю прождал ее час, но девушка так и не вернулась. Патрик доложил, что она скрылась соей в черной дыре. Вздохнув, инженер отправился в операторскую.

Утро Лианка встретила с тревогой. Она не знала стало ли известно Кольски о ночном происшествии или нет. В одном высшая была уверена, что с рук ей это не сойдет, если новость достигнет ушей Зануды. Спросить было не у кого да и не безопасно, поэтому оставалось только ждать и надеяться на лучшее. Девушка полчаса просидела на полу переговорной, гадая, каким способом ее может наказать гнусный тип по имени Йозеф, и как далеко он готов зайти. Она так увлеклась, что не отследила, когда именно в поле зрения появился незнакомый мужчина. На вскидку ровесник Эндрю и Джо.

— Том, — представился незнакомец, отпирая клетку.

— Лианка, — ответила высшая, проходя в мир людей.

— И больше так не делай.

— Как?

В животе у высшей похолодело. Мужчина указал наверх, откуда на пару смотрела новенькая камера.

— А, — с облегчением выдохнула девушка. — Извини. Они меня нервируют, вот и не удержалась от соблазна.

— Ладно, пошли. Начальство выделило тебе вполне человеческое жилье, раз уж ты не совсем дракон.

— Здорово, совсем не дракон, — передразнила наблюдателя девушка. — Показывай.

Минут через пятнадцать Том остановился около типичной двери в типичном коридоре и вручил Лианке пропуск и ключи от комнаты, которые тоже ничем особо не отличались от других. В помещении оказались кровать, шкаф, стол, кое-какая посуда и пара кресел. Все новенькое и достаточно удобное. А еще в комнате обнаружилась вторая дверь. За ней был санузел. "Жить можно," — заключила девушка, устраиваясь в кресле.

— Начальство убедительно просило тебя не выходить из Центра до тех пор, пока не будут готовы документы. Точнее, не покидать нашего отдела и отдела, где работают Эви и Лора. Есть вопросы? Пожелания?

— Том, мне нужен ноутбук и чайник со всеми прибамбасами для чаепития. И нечего на меня так смотреть, я без чая думать не могу. Нет, могу конечно, но не люблю.

— А комп тебе зачем?

— За тем же, зачем и всем остальным. И да, я умею с ним обращаться не хуже некоторых, а может даже и лучше.