Мечты сбываются (Фурия 1)

-Как скажете, мой князь, — смирились некроманты, но в глазах у них явно читалось категорическое несогласие с такой политикой.

-В Гарде задержимся на несколько дней, а там поедем в Кер. В тамошней академии учиться гораздо больше демонов, чем в других. Дальше, в Варкан, Дирк, Мерион и Фейр. Они по пути и в принципе образуют кольцо. За несколько недель объедем, посмотрим. Недалеко от этих мест происходили убийства нелюдей, совершенные с особой жестокостью. Были убиты несколько семей эльфов, гномов и вампиров. Владыки злятся, надо торопиться, — закончил Шайтан. — Полномочия любые, только не попадитесь. А сейчас, собираемся. У нас есть пару часов, прежде чем ворота заставы закроются, а я бы не хотел ночевать в открытом поле.

"Опять бежать. Да что за жизнь то такая" села около затушенного костра, наблюдая, как тени шустро собираю свои вещи. Управились за несколько минут, затушили костер, завернули остатки оленя, прикопали кости, сели по коням в ожидании команды выдвигаться.

-Тронулись, — привычно скомандовал Шайтан, и отряд демонов дружною толпою двинулся в путь.

Проводила их взглядом: мне то торопиться некуда, потом их догоню, благо в темноте вижу отлично, тело в броне, зубы-когти есть, а тени не зря свой хлеб едят и от разбойников и другой мелкой шушеры защитят. Иначе я их сама съем.

К заставе я пришла далеко за полночь. Двигаясь в медленном темпе и обозревая красоты природы, наслаждалась тишиной и покоем. Но тут и появились первые проблемы, так как ворота заставы были закрыты, а сама застава представляла собой небольшой хорошо укрепленный замок. И воины здесь — не дворцовая стража, нужная лишь для красоты. Враги ни разу не дошли до Тарга, потому что лучших воинов определяли на заставы, а худших в столицу. И эти лучшие успевали разгромить противника до того как они вообще зайдут в Заркан, не то что дойти до столицы.

"Может Шайтан предупредил стражей на входе" решила пойти мирным путем.

Подойдя к вратам, толкнула их лапой, поскреблась, помяукала. Ничего.

"Не слышат" добавила громкости — наверху зашевелились.

-Кто там воет? — раздался голос.

-Да кто же разберет, — последовал ответ.

-Мяуу! — решила поторопить стражников и еле увернулась от стрелы. От удивления даже икнула.

-Кошка, — проворчали сверху.

-Попал?

-Не видно ни крэша (прим. плохое слово, аналог черта). Но вроде замолчала.

-Не к добру это.

-Думаешь шпион эльфов?

-Возможно. Они у себя там, что только не творят. А в свете последних событий... — демон на минуту замолчал, а затем что-то про себя решив, продолжил, — пойду, сообщу князю. Они эльфов провожали, вдруг в курсе. А ты, увеличь как следующий патруль вдвое и добавь магов. Лучше быть готовым ко всему, чем потом жалеть.

-Сделаем, — подчинился страж и по звукам, куда-то пошел. Начальник — судя по тому, как уверенно отдает приказы — постоял на стене еще несколько минут и ушел в противоположную сторону.

"Теперь знаю, что хоть хозяин доехал без приключений. Ррр, что делать!? Спать здесь не хочется. Ворота до утра явно не откроют. А ведь Шайтан говорил, что не хочет ночевать в поле. Могла бы догадаться, что сына Владыки просто так за воротами не оставят, значит такие правила. Эта лента плохо на меня повлияла. Штурмовать заставу — плохая идея. Это не кухня, пришибут и не заметят. Канализация? Фуу, какая гадость. Оно того не стоит" побежала вдоль стены, изучая расположение и прилегающий ландшафт. Вокруг степь и ни одного деревца, с момента как я вышла из леса. Никаких черных входов-выходов, только главные: южный и северный. Что ж, остается только одно...

"Мечты сбываются. Хотела быть альпинистом — получай. Черт! Что там я еще мечтала! Так, кошка — есть, другой мир — есть, глефа — есть, принц — есть... хотя нет, о нем я не мечтала. Я ведь смогла выразиться гораздо хуже! Я же "бизнесмена на черном мерседесе, который полюбит меня до потери пульса" хотела! Уже страшно... Аааа!!! Я мечтала мир спасти!!! Аааа!!!" и с размаху стукнулась головой о стену. Потом еще раз. "Дура! Дура! Дура!" Вцепившись когтями в щели между плитами крепостной стены, я целеустремленно ползла вверх, хватаясь за все выступающие поверхности. Поэтому постучаться головой об стену было очень просто. "Может хоть какую-нибудь дурь из меня выбьет".

Строение кошачьего скелета не подразумевало такие подъемы и размах лап был не подходящий, поэтому стоило поторопиться. Стена была высотой в три человеческих роста, два из которых уже были позади, когда я услышала шум голосов наверху. "Патруль" прижалась к стене всем телом, сильнее сжимая когти и чуть ли не зубами хватаясь. "Пронесло" облегченно вздохнула, поняв, что голоса удаляются.

На весь подъем у меня ушел час. Вскарабкавшись на стену, встряхнулась, втянула скребнувшие о камень когти и осмотрелась.

Сверху открывался прекрасный вид на городок: каменные дома, преимущественно маленькие улочки, а четыре больших, главных улиц сходились в центре города, образуя главную площадь, где стояла ратуша. Город спал.

Попыталась почувствовать хозяина. Совсем пусто. Пришлось по старинке: спрыгнув у южных ворот, (при этом, чудом не попавшись страже) уткнулась носом в землю, стараясь не слушать внутренний голос, сравнивающий меня с преданной собачкой на поводке.

Отряд остановился на постоялом дворе "Мельница".

"Симпатичное местечко" пришлось признать. Сам двор был обнесен деревянным забором, а внутри скрывался небольшой садик: зеленая травка, цветочки, кустики, деревья. Тихо, мирной. Такая картинка больше соответствовала бы какой-нибудь далекой деревушке, где не знали бед и тяжестей судьбы, а не заставе, которая почти каждый год подвергалась набегам.

Свернувшись клубком на сарае, я любовалась красотой ночного неба, постепенно засыпая. Проснулась сама, из-за солнечных лучей, бьющих в глаза.

Застава оживала с рассветом. Жители города суетились, разбегаясь в разные стороны по делам: мужчины на работу, женщины в магазины и на рынок, детвора с криками и гиканьем гоняли псов, кошек и прочую домашнюю живность по улочкам.

"Лепотааууу" зевнула, потягиваясь. "Надеюсь, я не проспала. Где же мой хоззяяиин, мрр".

Разминаясь, попрыгала на месте, прогнула спинку, потянулась, встряхнула лапками и приготовилась ждать. Мне повезло, ожидание продлилось минут двадцать. Шайтан и тени вышли во двор, где мальчишки-конюхи уже приготовили лошадок. Правда хозяин постоянно оглядывался и заметно нервничал. К нему подошел Агарес, но Шайтан зло рявкнул в ответ, вскочил в седло и не оглядываясь на теней пришпорил коня. Демоны растерянно проводили его взглядами. Агарес махнул рукой и тени последовали за князем. Сам Агарес развернул коня и поехал в сторону южных ворот.

Проводив его озадаченным взглядом, бросилась догонять хозяина, не понимая смысла такого разделения.

По городу мы двигались минут десять, пока не остановились на главной площади. Там, ведя коня в поводу, Шайтан подошел к стражникам и отдал приказ. Через несколько секунд из ратуши выскочил демон в бардовом балахоне и, поклонившись князю, повел его в сторону невысокого дома, больше похожего на склад. Но охранялся этот склад, получше швейцарского банка: четверо демонов на входе, десять по периметру. Сколько там внутри, можно только догадываться.

Шайтан отдал сопровождающему его, балахону свиток, который демон принял со всеми почестями и торжественно понес внутрь. Тени остались ждать снаружи.

В этот момент на площадь влетел Агарес. Подбежав к Шайтану, он, поклонившись, что-то сказал и странно замер: голова опущена и чуть наклонена, открывая горло, тело чуть согнуто, ладони опущены вниз.

"Опа, хозяин злится" отметила, глядя на стремительно чернеющие глаза Шайтана и частицы чешуи на коже. "А гонец, принесший дурную весть, обычно долго не живет" я по-новому посмотрела на Агареса: горло открыто, взгляд устремлен вниз, ладони на виду и в таком положении сложно достать оружие или ответить на удар. Но князь сдержался. Отвернувшись, Шайтан взмахом руки показал, что заместитель может занять место в строю. Облегченно вздохнув, тот исполнил приказ.

Двери склада открылись и показался бардовый балахон. Никак не отреагировав на появление еще одного демона, он сказал пару фраз страже и те послушно разошлись, пропуская князя и теней внутрь.

"Эй, а я!" только сейчас поняла, в чем оказалась новая проблема.

Глава 12.

"Да что за жизнь то такая!" громадными скачками, набирая скорость, неслась по крышам, огибая площадь. "А вот и ратуша. И раз, два, трии..."

Одним большим прыжком перелетела с крыши ратуши на крышу склада. Благодаря разнице в высоте зданий, обошлось без последствий. Проехавшись на боку по каменным плитам, я притормозила хвостом и, покачиваясь, встала. "Не заметили, иначе бы давно уже подняли шум". Дальше — проще.

Охрана была прекрасной: мощные, сильные, храбрые, каждый второй маг, но все они стояли спиной к выходу-входу. Тихо спрыгнула на землю и мягко, бесшумно приземлившись, на все четыре лапы, проскользнула внутрь. По длинному темному коридору двигалась вдоль одной из стен, хорошо хоть запах хозяина пока вел туда же. Очередной поворот и я оказалась в зале.

Одна из стен была полностью изрисована некими, совершенно непонятными мне знаками, как раз разгорающимися черным светом. В центре зала стоял мой отряд с лошадьми, вокруг них — демоны в красных балахонах громко ритмично пели. Стена тем временем полностью приобрела черный цвет.

-За мной, — скомандовал Шайтан и первым пошел в сторону стены.

"Куда! Там же стена" мой приглушенный писк никто не услышал, а хозяин спокойно прошел вперед и растворился в черном тумане. За ним последовали тени.

"Так вот ты какой, портал" по жизни на Земле я представляла портал как пентаграмму, начерченную на земле и утыканную черными свечами. "Ошиблась, бывает. Постойте! Меня подождите!" Очнувшись в последний момент, бросилась догонять последнего заходящего Агареса, который контролировал весь процесс. Успела запрыгнуть в седло в самый последний момент, прежде чем его и коня поглотил туман. В след мне неслись крики угрожающего характера, но было уже поздно.

Правда, похоже, что-то пошло не так: резкий рывок и мое тело пронзила боль. В глазах плясали белые точки, лапы ослабли и, жалобно всхлипывая, я судорожно заскользила когтями по кожаному седлу, пытаясь удержаться. Похоже, даже немного его вспорола. Мое тело вновь пронзила молния, и вышвырнуло из портала. Врезавшись в дерево, тихо подвывая, сползла по нему на землю. Сбоку от меня раздавались похожие стоны и ругательства.

-Крэш, — раздалось справа.

-Убью, — отозвались слева.

-Рррр, — решила поддержать.

-Что произошло? — смутно знакомый голос. Велизар или Элиос?

-Без понятия, — а это хозяин.

Проверила тело на наличие повреждений. Лапы целы, дышится нормально, хвост не сломан, про когти не знаю, сил нет поднять голову и посмотреть. И звездочки все еще летаю перед глазами.

-Все целы? — вроде Агарес.

Из самых разных сторон (даже сверху) послышались тяжелые стоны, но вроде обошлись без сильных травм. Через полчаса тени окружили мое дерево.

-Ты как? — Шайтан присел рядом со мной и погладил по загривку.

"Плохо" жалобно проскулила: все тело ломило, как после трех часовой тренировки, в глазах до сих пор все расплывалось, от каждого громкого шума по мозгам будто бил молоток.

-Мой князь? — Агарес присел рядом с хозяином.

-Бросить ее мы не можем. А то разминемся как вчера, — Шайтан оглядел теней и начал отдавать приказы. — Волак, Элиос, на охоту. Амон, Велизар, определите местоположение и как далеко до столицы. Велизар, на тебе вода. Стригой, Марбас, на разведку. Шакс, займись огнем и приведи в порядок лошадей. Ориакс — ко мне. Посмотри Фурию. Что встали! У нас мало времени!

Тени шустро разбежались, Шайтан с Агаресом отошли в сторонку, чтобы не мешать целителю, а Ориакс поводил надо мной рукой и что-то недоуменно начал шептать себе под нос. Наконец, тяжело вздохнув, он отодвинулся от меня:

-Ничего не понимаю, — поймал целитель вопросительный взгляд начальства. — Если бы она была магом, то я с уверенностью мог утверждать, что все признаки энергетического перенасыщения на лицо. Но, как я знаю, у Покровительниц нет магии, следовательно, это не возможно.

-Перенасыщения? Откуда, здесь нет источников, — Шайтан подошел ближе.

-Не знаю. И что делать с ней тоже не знаю. Была бы человеком, посоветовал просто сбросить излишки в артефакты-накопители, но в данной ситуации...

-Общее состояние?

-Кости целы, повреждений нет. Подозреваю, сильные боли головы и потеря ориентации в пространстве, — Ориакс снова провел рукой вдоль моего тела. — Нужно время на восстановление.

-Боюсь, у нас его нет, — Шайтан обернулся к Шаксу. — Что с лошадьми?

-В порядке, мой князь. Немного напуганные, но травм нет, упряжь цела.

-Велизар, что у вас, — хозяин подошел к двум демонам, застывшим под кустиками.

-Всего в получасе езды от Гарда, мой князь, — Амон согласно кивнул.

-Надо же, — обрадовался Шайтан. — Совсем немного не хватило.

Услышав шум слева, повернула голову, жмурясь от заплясавших белых точек. Показались Элиос и Волак. Последний нес пару тушек животных.

-Отдыхаем час. Приготовьте для Фурии поесть, ей надо отдохнуть. Агарес, Ориакс, Камио, Элиос и Марбас выедете через полчаса, — с этими словами Шайтан подошел ко мне, подложил свои колени мне под голову и, прикрыв газа, стал почёсывать меня за ухом.

"Он волнуется" вдруг поняла. "Тело напряжено, словно готово к атаке. Пытается успокоиться, но не может. Что там говорят про релаксирующее воздействие кошачьего мурлыканья?" И я тихо запела свою песенку, чувствуя как под действием тихого голоса и легкой вибрации, хозяин овладевает собой и уже более спокойно начинает меня гладить.

Велизар как раз закончил с готовкой:

-Мой князь, я приготовил бульон...

-Да, конечно, — хозяин аккуратно снял с коленей мою голову. — Извини, котенок.

Велизар поставил рядом со мной глубокую миску, в которую налил немного супа.

-Приятного аппетита.

"Спасибо" осторожно потянулась вперед, стараясь не задеть миску. Получилось с трудом, пришлось придерживать передними лапами.

-Я хочу, что бы вы повторили свои клятвы, — неожиданно обратился Шайтан к теням. До этого судорожно бегающий по поляне, сейчас он замер, как статуя, но будучи напряженным как струна.

-Мой князь, — первым пришел в себя после этой просьбы Агарес. — В чем вы хотите убедиться?

-Что среди вас нет предателей.

Я вдруг вспомнила слова Арактар и чуть отодвинула миску. Если среди теней есть предатель... Это плохо. Сейчас я не в таком состоянии, что бы защищать хозяина. Но, кто знает. Вдруг в момент опасности мое тело придет в норму. Хотя, я, наверное, даже в таком состоянии доползу до врага. Потом конечно вообще буду не в состоянии стояния, но лучше, чем ничего. Поэтому быстро и незаметно стала отодвигать миску с траектории прыжка и судорожно проверять боеготовность своего тела. Боеготовность, конечно, оставляла желать лучшего.