Нелюдь. Великая Степь

Судя по тому, что сегодня произошло, и, анализируя разговоры орков, я могу сделать вывод о том, что астральная арка, это что-то вроде портала в мир населенный духами. А астральная арка, это аномалия, которая выполняет функцию 'так сказать форточки', в которую 'сквозняком' выносит энное количество духов. По непонятным никому причинам, астральные арки, часто появляются на территории Великой Степи.

Также выяснилась еще одна интересная особенность духов. После развоплощения, развеявшийся дух оставляет после себя небольшой синеватый кристалл, который орки называют сег. Судя по довольным восклицаниям отдельных орков, сегодня урожай сег большой. И стоят эти камешки немало, из-за того, что данные кристаллы широко используются шаманами в своих ритуалах. Даже мелькнула информация, о так называемых 'солдатах удачи', это отряды орков которые целиком специализируются на поиске и уничтожении духов.

И чем сильнее будет уничтоженный дух, тем более ценен его кристалл. Из-за насыщенности и силы.

После того как передовая группа орков умчалась к месту проведения ритуала, нас с Риной-ырг разложили в спокойные места. Меня например перенесли в свою повозку, обгоревшую одежду сняли, и... не знаю, конечно как поступили с Риной-ырг, но меня обтерли влажными тряпками две симпатичные орчанки, стирая с тела грязь, кровь и копоть. И поверьте, несмотря на то что девушки были другой расы, в один момент, мне показалось, что держать свою физиологию под контролем, будет намного тяжелее, чем сражаться с гигантскими духами змей. Пришлось срочно уходить 'в себя' для изучения ядра. Что бы понять, как на мне сказалось поглощение большого количества духовной энергии через огонь духа змеи.

Как не сложно догадаться, данная проблема сходу не решалась. После вдумчивого и внимательного изучения ядра особо никаких ценных мыслей не было. Ядро выглядело так же, как и несколько дней назад, единственное исключение заключалось в появлении ярко-бурой дымки, что словно туман окутывала мой источник. Как-либо воздействовать на этот 'туман', к сожалению не удавалось. Ни собрать его, не использовать для заклинаний, ни просто отпустить, не получалось. Единственное, что удалось сделать, так это использовать энергию ядра для создания анализирующей медицинской печати. Данное действие получилось легко, однако ярко-бурый туман, словно стал ярче, и грудь сдавила легкая боль. Развеяв не показавшее ничего критического заклинание, я расслабился и вышел 'из себя'. Дальнейшее изучение ядра продолжу через неделю, после того как ядро придет в норму.

С источником я провозился довольно долго, и на тот момент, когда я очнулся, группа преследования уже вернулась в лагерь. Начало доклада Улук-Гыргыза и Баруе-укра вождям, я не услышал. Но обрывки бесед, позволили воспроизвести произошедшее.

Ночью, когда истончается грань между астралом и миром живых, по Великой Степи колесят астральные арки, которые открывают себя, и дают проход нейтральным духам в мир живых. Духи ведут себя по— разному. Кто-то резвиться на воле, и пока не кончится энергия, изучает мир живых. Другие живут жизнью обычных духов, избегая орков, их города и охотясь на всякую живность и себе подобных. Однако существуют духи, которые стремятся к бою и жертвам, что бы проведя убийство увеличить свои силы, и подольше задержаться в этом мире.

Данные прорывы духов, через астральную арку не редкость. Однако конкретно наш случай отличало намного большое количество малых змей, обычно духов прошедших через арку не больше двадцати. И что еще более подозрительно и неправильно, на охоту через арку вышли целых три средних духа! А вот это уже интересно... как правило средние духи сидят в своем мире, размеров и энергии астральных арок не хватает на то, что бы пропустить через себя таких сильных тварей в мир живых, однако сегодняшней ночью, кто-то провел неизвестный улукам ритуал, и смог напитать арку силами жертв, что позволило выпустить гигантов в мир живых.

Третьей неправильностью, была целенаправленная атака духов на наш лагерь. Ни одна из змей не уползла в другую сторону, все агрессивно ринулись в бой. Вероятно, ритуал позволяет натравливать духов на цель. Такие новости не на шутку взволновали шаманов и вождей. Доселе были неизвестны такие случаи, а это значит, что на Совете Вождей будет неоходимо оповестить всех о возможной угрозе.

Улук-Гыргыз, да и остальные, справедливо наговаривали на Улук-Балука, как их главного врага и личности, которой в состоянии провернуть такое шаманство.

После докладов Улук-Гыргыза, слово взял шаман Серых Рысей, который оставался в лагере.

— Мы собрали сеги, со всех развеявшихся духов, они все сильны и пылают энергией, позже мы с Улуками, проведем подсчет, и честную разделку сегов по родам. Клянусь духом, что не один сег не былсворован. Однако — шаман сделал театральную паузу — возникает вопрос, что делать с камнями, полукровки. На его долю пришлось два средних сега и одиннадцать малых. Это внушительная сумма. Среди орков только четверо опередили его показатели.

— Однако — хмыкнул вождь Серых Медведей — столько малых камней, не каждых мой ветеран соберет, а тут какой мальчишка, который к тому же уничтожил два средних духа.

— Он слишком занижал свою силу, когда сражался с моим бойцом — задумчиво произнес Серый Пес — но зачем? Почему он ее скрывает? Он что-то явно затевает. И когда он сделает свои грязные дела, мы не будем рады, что привели его в столицу

— Ты слишком драматизируешь — хмыкнул Улук-Гыргыз — мальчишка не лишен скрытности и мнительности, он понимает, что от жизни хорошего ждать не приходится, вот и не показывает нам всю свою силу. Думаю, что он хочет сбежать в случае каких-либо неожиданностей с нашей стороны. Любой из нас, попав в отряд состоящий из разумных другой расы, был бы всегда на чеку. Нам не за что его осуждать.

— Вот-вот — хохотнул вождь Серых Рысей — Прям такой плохой этот мальчишка-полукровка — Что он использует нас, чтобы спокойно добраться до столицы.

Орк замолчал, однако его смех никто подхватывать не торопился.

— Очень интересная мысль — задумчиво произнес Серый Орел — скорее всего все так и есть, однако — выдержал паузу и осмотрел всех присутствующих жестким взглядом — не смотря на вероятность такого предположения, мальчишка спас мою дочь, необдуманно бросившуюся на сильного врага, и я перед ним в долгу.

— Гера-ырг тоже спасла ему жизнь, разобравшись с еще одним духом — заметил второй шаман Серых Орлов — Вы ничего не должны, этому прикормышу, то, что мы спасли его в степи, и везем с собой в столицу, охраняя его сон, уже не малая плата! Пусть будет благодарен!

— Ты прав — согласился вождь — однако чего стоит место в караване, и жизнь моей дочери? Это две совсем не сопоставимых вещи. И несоизмеримых, ни каким образом. Ладно, сам с Нелом-укром разберусь. Сейчас нужно решить, что будем делать дальше. Двигаемся к столице? Или остаемся здесь для нужд улуков.

— С Вашего позволения — взял слово Улук — Гыргыз — я считаю, что нужно оставаться здесь на несколько дней. Место для вызова духов подходящее, сеги свободные тоже есть, желающих пройти ритуал в наличии, а после такого боя их будет еще больше. С точки зрения выгоды и экономии так же большие плюсы. Мы сбережем дорогие ингредиенты и целую прорву времени, если проведем все здесь, а не будем полгода готовить место для арки.

Когда шаманы всех родов согласно закивали, В-гурим принял решение.

— Тогда решено — сказал он — Ритуал дело хорошее, а при использовании такого количества улуков, будем надеяться, что силы пришедших духов будут выше, чем всегда и они захотят стать хранителями наших орков.

Улуки и вожди других родов данное решение полностью поддержали и разошлись к своим людям, оставив Улук-Гыргыза и В-Гурима наедине.

— Мой вождь — начал старый шаман — ты знаешь как наш гость, уничтожил огненного духа?

— Копьем — удивленно ответил орк — я понимаю, что это звучит дико, уничтожить среднего духа обычным оружием практически нереально, но на наших глазах, он уничтожил одного такого в лагере, пусть и довольно потрепанного топорами. Или — вождь замолчал и внимательно вгляделся в глаза старому шаману — ты разглядел то, что упустили остальные?

— Наш гость маг — многозначительно ответил Улук-Гыргыз — и он однозначно проходил обучение в школе ветра. Сначала он использовал щит, который позволил не сгореть в огне духа, а затем развоплотил его этими же ветряными заклинаниями.

— Ты правильно сделал, что сказал это только мне — похвалил своего верного учителя вождь — припасем эту информацию для себя. Если спаситель моей дочери, не хочет информировать всех о своих способностях, то пусть будет так.

В итоге я лежал на своей лежанке и мысленно довольно потирал руки.

'Пусть руководство родов догадывается, что я использую их для безопасного передвижения по степи, но отрадно, что все сложилось именно так и Серые Орлы на моей стороне, надеюсь, что мне удастся напроситься на ритуал призыва, и получить своего духа защитника!'

* * *

*

Мой сон, уже по сложившейся традиции, был коротким, крепким и... чутким... Именно поэтому я проснулся, от осознания того, что ко мне приближается посторонний, а именно улук Серых Псов.

Вообще шаманы после боя со змеями, стали восприниматься мной не так, как остальные орки, я словно чувствовал, что в них много духовной энергии. У простых орков она, конечно, тоже есть, иначе как бы они смогли призывать духов?!

Однако если обычный орк воспринимался мной как стакан воды, до улук как ведро. Понимаю, что звучит грубо и примитивно, но по-другому не получается. Ассоциативный ряд, дал сбой. Или наоборот, я начал ощущать, нечто новое, что не могу объяснить, на, понятный человеку манер.

— Что тебе нужно? — не открывая глаз, спросил я и на всякий случай напрягся. Трущобы научили меня ждать удара от любого, и как показывает практика, это верная тактика. Блин, как стишок зачитал. Но если вернуться к жизни в трущобах, то реальность напомнит о предательстве Мии, Никона, Люка. О непонятном и опасном поведении старика-мага. А ведь одно время казалось, что я приношу им много пользы, и отказаться от меня, это все равно что убить куру несущую золотые яйца.

— Вожди послали меня проверить твое самочувствие — прервал мои размышления низкий, и даже какой-то степенный голос улука — Ты потерял много сил, сражаясь с сильными духами. Рина-ырг выжила по счастливой случайности, ей повезло. Ты тоже мог серьезно пострадать. Я хочу помочь.

— Благодарю, но мне не нужна помощь — холодно сказал я, открывая глаза и повернув голову в сторону шамана — я чувствую себя отлично и не считаю Вашу помощь необходимой.

— Мне хотелось бы убедиться — прищурившись попытался настоять орк, но я отрицательно помотал головой.

Еще не хватало, что бы шаман В-Ригана, которому я, кстати, совершенно не нравлюсь, проводил какие-то манипуляции над моим телом. И даже если бы он действительно хотел помочь с чистым сердцем, и так сказать выразить свою благодарность, я все-равно, не дал бы ему себя изучать. Чай не дурак.

Шаман насупился, он был крепким мужчиной, лет сорока, с поломанным носом и большим количеством различных 'шаманских штучек' на теле и одежде.

Несмотря на его шаманский дар и судя по словам Рык-укра, отличные знания в медицине, за поясом орк носил топор, и судя по стертым мозолям на руках, пользоваться своим оружием он умел.

Улуку не понравился мой отказ, видно не привык слышать 'нет' от кого бы то ни было. По крайней мере от тех, кто ниже по социальной лестнице, а эльф-полукровка, пусть и воин, стоит гораздо ниже, чем улук одного из крепких родов орков.

Сделав решительный шаг вперед, он выставил перед собой руку. Однако быстро встав, и накинув простынь на манер римской тоги, я перехватил его руку.

— Я же сказал. Помощь мне не нужна, я в состоянии сам о себе позаботиться. Если в будущем, со мной, что-то случиться, я буду знать, к кому обратиться, но сейчас — я покачал головой — помощи мне не надо.

Я попытался сгладить резкость, ведь по сути это улук ничего плохого мне не сделал, но если он не уймется, придется действовать по силовому варианту, теперь мне можно и не прятать свои умения и скорость, уверен, их уже успели оценить в бою. К тому же есть возможность на практике узнать, что сильный воин может противопоставить шаману.

Однако шаман оказался более благоразумным и отступил.

— Помни — глядя мне в глаза сказал он — ты сам отказался от моей помощи.

Я молча кивнул, и когда шаман ушел, принялся приводить себя в порядок.

Отпив несколько глотков воды из походной фляги, я вылил несколько пригоршней в ладони и умылся. Орчанки с полотенцами постарались на славу, и мое тело было чистым.

Одев свежую одежду, и перекусив принесенными для меня лепешками, принялся ожидать вызова на 'ковер' к В-Гуриму, вождь Серых Орлов обязательно захочет пообщаться со мной.

Ожидал я не долго, видимо новости о том, что я проснулся, умылся и даже успел перекусить уже дошли до вождя, и меня вызвали к нему.

Как и ожидалось, вождь был в своем шатре, там же ощущалось нахождение Рины-ырг и двух духов.

Стоящий на посту, у входа в шатер, воин, видимо был в курсе, что меня ожидает, и никаких попыток преградить мне путь не предпринимал, даже легко кивнул, будто старому другу.

Вот одно из подтверждений, что Серые Орлы нормально ко мне относятся, хотя может это совместная битва сыграла такую роль, или просто большая часть орков простые, нормальные ребята?!

Шатер оказался небольшим, но уютным. В центре горел небольшой, уютный костер, я ощущал в нем частичку духовной энергии. Не знаю, что с ним сделали шаманы, но от огня будто веяло уютом и теплом. Вокруг костра располагалось большое количество ковров, а также несколько небольших подушек. В стороне лежала Рына-ырг, она спала, ее дух-хранитель, приняв нематериальную форму, легла на нее, и если я все правильно понял, делилась с девочкой духовной энергией, пытаясь подстегнуть регенерацию.

— Присаживайся, Нел-укр — пригласил вождь, указывая на подушку напротив него.

Кивнув, я обратил внимание на то, как сидит орк и принял такую же позу.

Помолчав некоторое время, Серый Пес все же начал говорить.

— Я должен поблагодарить тебя Нел-укр, твоя помощь по защите лагеря была своевременной. Отдельное спасибо, я хочу сказать тебе, за спасение моей дочери, она бы не выжила, если бы не ты.

— Я сделал то, что должен был — нейтрально отвечаю я, надеясь, что мой ответ понравится Серому Орлу.

Вижу сдержанное одобрение в его глазах.

— Тем не менее — произносит он — награда должна найти своего героя. Это тебе, от наших кланов.

Открыв протянутый мешочек, нахожу в нем мелкие камни. Одиннадцатью почти одинаковых, и два чуть побольше.

'Все как они и говорили' — вспомнил я подслушанный разговор.

— Ты знаешь, что это? — спросил у меня Серый Пес.

— Предположу, что это камни духов? — ответил я, камни и в самом деле ощущались как скопление энергии.

— По своему, ты прав. Эти камни остаются, после развоплащения духов. Мы называем их сеги. Эти камни очень ценятся у моего народа. Так что, в твоих руках достаточное состояние.