Шустрый 2. Запорошенный рай

— Берите и валите!— Лорик отдал ружье, сплюнул и ушел.

— Чего это он?— спросил я.

— А того! Ногрейн нас защищать обязан, мы налоги платим. Я сначала в управу пошел, те послали к страже. А там мне говорят — пошел вон! Мы порядок охраняем, охота не наше дело. В заготовительной конторе, плати сто перлов за наем профессионала. Я к Лорику, он мне — денег нет! Объясняю ему, мы два раза уже переезжали, что только не делали, зверюга объявляется через несколько дней. Сошлись в итоге на том, что он человека даст и оружие.

— А что взамен?

— То, что мы как всегда, под его дудку плясать станем. Это же "доверялки", разок возьмут за жабры — не отвертишься! Подумать страшно, какой на нас долг висит.

— Не кажется тебе, что это подстава? Причем для нас обоих?

— Скажем так, раз он тебя дал, то ты и думай. По какой-то причине, он считает, что ты справишься. Я свою часть сделки, честно выполню, шутить с крипо чревато последствиями.

— Чего тогда орал?

— Увидишь зверя — поймешь. У него след одной лапы, размером больше твоей головы. Страшно?

— Да не очень, это же тупая скотина, каждого бояться — в лес не ходить.

Моркет заржал.

— Еще один кухонный боец! Будешь так думать, точно сожрут! Это медведь, парень! И тупой здесь, явно не он!

— Вот и посмотрим,— упрямо ответил я.

— Садись в кресло, поехали. За городом, поучу тебя буером управлять, к вечеру будем на месте. Пока едем, внимательно смотри, что и как я делаю, соотноси с направлением ветра положение парусов.

Выкатили буер на трассу и понеслись. Моркет жестами объяснял, какой нужно выставлять уголок на реях, в каждом конкретном случае. Я примерно понимал, что надо делать. Такелаж дело тонкое, но раз другие могут, чем я хуже? Против ветра буер не ходит, из-за этого все дороги петляли, этакими змейками. Любой путь удлинялся как минимум втрое, выбор небольшой: либо так, либо ножками, с грузом на спине. Свой хребет люди берегли, как говорится: лучше день потерять, а потом за пять минут долететь. Моркет неожиданно спустил паруса и указал вперед. По инерции, подкатились к двум маленьким скользунам, столкнувшимся посередине трассы. Я насторожился и поправил кобуру.

— Видишь, человек лежит?— спросил Моркет.

— Да.

— Пойду посмотрю, может живой? Прикрой меня.

Пока он шел, я спрятался за корпус и изготовился к стрельбе. Моркет проверил тело, заглянул в багажные отсеки, походил вокруг. Потом махнул мне рукой.

— Ну и что там?— спросил я.

— Один, гнался за вторым, догнал и протаранил. Труп женский, красивая девка была, убила ее тоже баба.

— С чего ты взял?

— След свежий, полчаса не прошло, поземка замести не успела — ножка маленькая.

— Может ребенок?

— Она нужду справила. Тебе разницу между стоящим мужиком и присевшей женщиной объяснить?

— Так бы и говорил,— буркнул я.

— Я воспитанный, приличные люди о таких вещах, предпочитают умалчивать. Посмотри сам, возможно, я упустил чего.

— Ладно.

Прошелся, проверил — ничего необычного. Все как всегда: труп, кровища, грабеж. Обратил внимание на средних размеров пустой сундук, который валялся чуть в стороне. Поковырял ногой снег и поднял маленький кошель. Заглянул, так и есть — перлы. На мешочке имелась бирка с гербом Ногрейна, я такие украшения на стенах улиц видел. Неужто?! Сунул находку в карман, сделал вид, что так и надо. Демонстративно крикнул Моркету:

— Ты не против, если я Зверобой пристреляю? Самим нам буера не расцепить, подождем еще кого-нибудь. Чего время терять, рейдеры давно ушли!

Дождался кивка, вернулся и достал из багажа, чехол с ружьем. По конструкции, обычный воздухострел, но очень большой. Ствол в два раза длиннее, с раздвижной телескопической сошкой. Калибр, где-то двенадцать миллиметров, прицел кольцевого типа. Отстегнул патронташ от чехла и надел на себя, вынул иглу. Это я так ее по привычке назвал, здоровенный шип с крылышками, вот что она такое, орех по размерам крупнее раза в три. Зарядил, повернулся спиной и направился в сторону, якобы место искать. Интуиция меня не подвела, стоило удалится на десяток метров, сзади прошипел выстрел.

Развернулся и опустился на одно колено, лихорадочно высматривая цель. Моркет валялся на снегу и отчаянно ругался, зажимая плечо. А вот и гости! Огромными прыжками, ко мне неслась фигура, закутанная в меха, в руках что-то вроде сабли. Она скакала из стороны в сторону и всячески уклонялась с линии огня. Врешь, не уйдешь! Я сосредоточился и попытался предугадать направление следующего прыжка. Выстрел! Человек словно споткнулся в воздухе, упал и покатился по насту. Бросил ружье и отстрелялся по нему из пистолета. Вертуна в руку и вперед! Такую скотину, сразу не убить! Наносил удары кистенем по телу, до тех пор, пока рука не устала. Это гадость еще и подняться пыталась! Режим меча поставил точку, голова отлетела в сторону.

Присел на снег и попытался унять дрожь в пальцах. Подумать страшно, что было бы в случае промаха. Враг явно прокачан на скорость и ловкость, а у меня незнакомое оружие, прицел выручил и короткая дистанция. Ну и повезло конечно, как без этого? Среди модификантов, только такие же могут выжить. У меня уже четверо на счету, и то с натяжкой. Мниться мне, только за счет воздействия кинту и выезжаю. Сколько можно, смерть за усы дергать? Подошел к Моркету и спросил:

— Ты как?

— Кусок мякоти вырвало. Конец нам Шустрый, это фурия была.

— Не паникуй, расскажи конкретно.

— Фурии, это наемницы, никого не боятся и всегда мстят за своих.

— Так уж и всегда? И что, их не убивать после этого? Создали репутацию и поддерживают, наверняка на публику работают. Отомстят показательно одному бедолаге, остальные по струнке ходить начинают. Дал бы себя прикончить, раз боишься мести. Сейчас я тебя перевяжу.

Взял его за ворот и потащил к скользуну, ружье тоже не забыл. Порылся в сумке и нашел рулончик ткани, до бинтов на этой планете не додумались. Стащил с Моркета куртку и наложил повязку прямо поверх рубашки, остальное подождет до прибытия в тепло.

— Посиди тут, я за деньгами схожу.

— Какими?

— Лорик рассказал, что любовница казначея с сундуком перлов удрала. Вон она лежит. Дошло?

— И что теперь?

— В город вернемся и отдадим. Наверное, награда за ее голову назначена. Мне лично не помешает, а тебе?

— Мне тоже.

— Вот и ладушки. Отдыхай, я быстро.

Пошел по следам. За пригорком нашел мешок, туго набитый кошельками и ружье из которого фурия стреляла. Сразу не поймешь, чего она тянула и с добычей не смылась. Если подумать, то все утверждают, что модификанты дурные и самоуверенные. Буер сломан, а она поленилась ноги бить. Решила, что первого же любопытного прикончить сумеет, на меня и Зверобоя, явно не рассчитывала нарваться. План хороший и вполне мог закончится успехом. К тому же думала, что в случае чего, всегда успеет удрать. Если бы я, кошелек с биркой не нашел, так и было бы. Лежал бы сейчас на снегу, заливаясь кровью. Надо этот момент, четко в памяти отложить. Напичкаю себя симбионтами, как бы таким же не стать, верный путь к безвременной кончине.

Когда вернулся, Моркет попросил, перевязать еще раз и жгут наложить, ткань с кровотечением не справлялась. Кивнул, сбросил поклажу и полез за сумкой. Повернулся и увидел, что в лицо мне смотрит ствол пистолета.

— Ты сдурел?

— Прости меня Шустрый, но деньги делить неохота. По фурию, ты правильно заметил. Знаешь, как они виновных находят? Кто-то всегда пробалтывается. Что знают двое, знает и свинья. Я в себе уверен, а в тебе нет!

Вот же гад! Я ему жизнь спас, раны лечу, а он мне иглу в лоб? Что делать-то?!

— Может не надо? Забирай деньги и уходи. Ты же не убийца, иначе разговаривать не стал бы, сразу выстрелил.

— Верно говоришь, но моя жизнь дороже твоей,— он начал переводить прицел мне в грудь.

Я резко поднял сумку, которую по-прежнему держал в руках, перекрыв ею линию огня. Выстрел! Я сделал шаг вперед, и той же сумкой ударил Моркета по голове. Потом добавил ногой по ране, пинал сволочь, пока он не потерял сознание. Еле-еле сумел успокоиться. Откинул клапан котомки и достал щиток, оставленный по моей просьбе коридорным. Сплюнул, выругался и отбросил его в сторону, такая вещь испорчена! Я хотел ее к своей куртке изнутри пришить. Вот почему ублюдки, всегда забывают курок взвести? Считают, что доля секунды, которая уходит на движение пальца, выбирающего свободный ход спускового крючка, ничего не решает? Боязнь промаха в голову, тоже ничего не значит? Моркет как минимум, полсекунды потерял на ненужные движения. Да еще и трус к тому же, надо было меня грохнуть, как только я спиной повернулся. Соплежуй недоделанный!

Учитель объяснял, что нерешительные и неумелые люди, сначала сначала "выстреливают" глазами. Как будто это не пуля полетит убивать, а их собственный взгляд. Ставил меня на расстоянии шага, с репликой старинного револьвера в руке. Проводил прием нацеленный на предупреждение выстрела и отъем оружия. Прежде чем боек касался капсюля, его большой палец уже блокировал курок. Причем он утверждал, что делает это без помощи модификаций. Я ему не верил, пока сам так не смог. Дело не в недостатках оружия, дело в людях! Если ты решил стать бойцом, не толкай громких речей оправдывающих твои поступки, не примеривайся, не раздумывай: действие должно опережать мысль! И тогда, дожив до седых волос, можешь смело травить байки у камина. Ты — Воин! Ты смог выжить там, где другие сдохли!

Глава 7

Привязал Моркета к креслу, вручную развернул буер и прикинул направление ветра. Не очень удобно для новичка получается, боковой с правого борта. Да уж, создал попутчик массу проблем на ровном месте. Я планировал вернуться в Ногрейн и послать Моркета за Лориком. Заходить самому опасно. Весьма вероятно, что стражники еще на воротах прицепятся. Долго что ли, запрещенную вещичку в багаж подбросить? Доказывай потом, что ты ни причем. Вряд ли, кто-то иногороднего слушать станет. В таком виде, Моркету к воротам нельзя. Не отдавать деньги тоже чревато, покойный отравитель и Лорик, крайне не рекомендовали с Карателем связываться. Закон следует уважать, особенно тогда, когда двое не самых глупых людей на этом свете, одно и тоже говорят. Набрал пригоршню снега и растер Моркету лицо.

— Открывай глаза, ублюдок! Нечего притворятся, у тебя ресницы дрожат!

— Не убивай, не трогай меня пожалуйста. Я тебе ничего плохого не сделал!— зачастил Моркет.

Он что — серьезно?! Не выдержал и отвесил ему полновесную оплеуху.

— А ну заткнись! Сколько людей в артели?

— Двадцать, но сейчас в лагере двое, остальные уплыли плавуна добывать, вернуться через две недели. Мы караулим, ищем мясофрукты и кальмара ловим.

— Твои напарники буйные? Следует с их стороны ожидать неприятностей?

— Все будет в порядке! Скажу, что рейдер с пустоши стрельнул, но мы сумели удрать.

— А синяки?

— В кабаке подрался, мне частенько бока мнут.

— Теперь самый главный вопрос — почему я тебя, не должен убивать? Излишней сентиментальностью не страдаю.

— Тихо буду сидеть, отслужу тебе! Знаю как медведя подловить! Живой приманкой стану, честно! Искуплю грех! Прости Шустрый, это все жадность проклятая!

— С прощением подожду. Запомни накрепко — чуть что не так, я тебя не сразу прикончу, месяц придется помучится. Ты просил у города модификанта? Я — он и есть, моя специализация — палач!

Врезал Моркету по ране ладонью. Под его завывания, пошел грузить трупы. Расчет у меня прост, за неделю Моркет очухается, гематомы на лице спадут. Получу максимум пользы, вернемся в город, сдам на милость Лорика, пусть сам разбирается. Промысловики могут мне не поверить, если я скажу, что Моркета ходок пристрелил. Обязательно проверят, я так бы и поступил. Придется спать вполглаза и внимательно за ними следить, но мне не привыкать. Спрячу раздражитель в виде мешка перлов, впрочем как и трупы. Еще и фурии эти — кто знает их возможности? Чем меньше следов, тем лучше.

На самом деле, меня ничего не удерживает от убийства Моркета, прикарманивания денег и последующего бегства. Есть один важный факт — в другом полисе, что — лучше будет? Стоит засветиться, все начнется по-новому кругу. В Ногрейне, у меня хоть какие-то связи есть, хлипкие, но все же. Они станут еще крепче, когда я задание выполню и деньги верну. Сработаю на перспективу, по примеру крипо. Мне на сундук с сокровищами плевать, деньги — средство, а не цель!

Притащил трупы и привязал к креслам, затер следы крови на снегу. На первый взгляд и не скажешь, что тут кого-то убили. Завязал Моркету глаза, нечего смотреть, где я ухоронку устрою. Не надеясь на свои умения, поднял один парус до половины. Пришлось расталкивать буер помогая ветру и запрыгивать на ходу. Скорость совсем никакая, но мне того и нужно. Проехали где-то с километр, остановился и зарыл трупы на опушке леса. Надеюсь что зверье, за ночь до костей обглодает. Примерно через полчаса, увидел гряду торосов. Там-то и прикопал заветный мешочек, рядышком с приметной льдиной. Отличный ориентир, стоит вертикально, ветер превратил ее в абстрактную скульптуру, за неделю не пропадет. Замел следы, поземка доделает остальное. Еще через час, решил что отъехал достаточно. Снял с Моркета повязку, пусть дорогу показывает. К вечеру, мы были в лагере.

Моркет молчал, на вопросы товарищей только жаловался на боль, ругал подлых ходоков. Я поддакивал в нужных местах и присматривался к людям. Впечатление серьезных бойцов они не производили. Понятно, что самые матерые промысловики в море ушли, оставили тех, кто к серьезной работе не пригоден. Звали их: Синт и Онерк. Они перевязали раненного и мы сели ужинать. Со мной, разговаривал в основном Онерк, Синт отмалчивался.

— И как ты собрался медведя убивать?

— Вы его повадки знаете, вот и подскажите.

— Очень осторожный, приходит в начале ночи и начинает выламывать дверь в хранилище. Перед этим, долго ходит вокруг, присматривается. Мы в итоге, перестали дверь закрывать, чинить замучались.

— Пальнули бы с двадцати стволов.

— Не все так просто — пробовали засаду устроить, он учуял и не появился. На следующий день, одного из наших выследил и порвал. Не насмерть, просто предупредил.

— Ну вы даете ребята! Это не медведь, а монстр какой-то у вас получается!

— Так и есть, обычного давно бы грохнули. Мы для него, вроде кормильцев-добытчиков. Без причины не трогает, но денег нам в этом сезоне точно не видать! Обдирает, один в один как Ногрейн, еще и должны останемся.

— Город-то здесь причем?

— Вот смотри, привезут мужики плавуна, а он самую вкусную долю заберет. У нас с полисом контракт, обязаны поставить определенное количество продуктов, шкур и костей. Городские десятину подушного налога платят, а с нас двадцать дерут.

— Это еще почему?

— Мы с их точки зрения, врем как дышим. Наш точный доход, якобы определить трудно, изначально предполагают, что поймаем трех плавунов, а заплатим только за одного. Совсем ничего нет, взыщут неустойку. Медведь сливки снимет — не накормим, жизнями возьмет. Город убивать не станет, паразита на затылок и вперед! Что так, что этак — нам без разницы.