Радуга Ллинн-Хейма

— Синнора, как ты?

Я недоверчиво уставилась в зеленые глаза. Кенрал вытащил кляп у меня изо рта и принялся заботливо растирать руки.

— Как ты сюда попал?

— В окно влез! — белозубо улыбнулся сын посла. — Твои похитители, кто бы они ни были, решили, что веревки для тебя лучшая охрана и другая просто не нужна.

К рукам начала возвращаться чувствительность и я пожалела, что Кенрал вытащил кляп.

— Подожди, сейчас все пройдет, — он переключился на ноги. Мне стало неуютно.

— Я сама тут все разотру!

— Справишься?

Я кивнула.

— Ну тогда я пойду поищу пути отступления.

— А окно разве для этого не годится.

— Этот путь закрыт. Там за забором кучка каких-то типов совещается. Мне кажется, что это те самые похитители и есть.

На этом Кенрал приблизился к двери и осторожно ее приоткрыл.

Ладно, пусть разведывает. Руки с трудом слушались. И почему я не могу лечить себя! Как все упростилось бы.

— Похоже, дорога свободна, — Кенрал склонился ко мне. — Сможешь идти?

— Попробую. Но ты все-таки скажи, как ты здесь оказался.

— Не знаю. Зря ты мне не верила, что я оказался в том странном месте во плоти. Я очнулся прямо за воротами, там, где и расстался с тобой.

Опасаясь дальнейших расспросов, Кенрал вздернул меня на ноги. Чувствовала я себя весьма неустойчиво, как на ходульках. Заметив это, сын посла закинул мою руку себе на плечо и потащил к выходу.

Как и в Элхооре за дверью оказался небольшой коридорчик, ведущий к выходу. Кенрал прислонил меня к стенке и осторожно выглянул наружу.

— Никого... — обернулся, но тут лицо его странным образом изменилось, он схватился за горло. Кенрал дернулся, ударил кого-то сзади локтем, попытался вывернуться из удавки, но тут ему на голову обрушилась дубинка.

В дверях, переступив через упавшего гвардейца появился высокий худой человек, за ним проскользнул плотный коротышка. Они замерли, уставившись на меня.

— Этот гад успел ее освободить! — пробасил коротышка.

Мои руки в ответ непроизвольно сложились в атакующем жесте. Парочка вновь замерла.

— Вы знаете, что я одна из сильнейших магов Ллинн-Хейма. И на мне сейчас нет пут, — холодно улыбнулась я. Внутри все трепетало от страха.

Коротышка напрягся, а высокий наоборот заулыбался.

— Что же ты так спокойно смотрела, как мы твоего дружка успокаивали? Силы у магов восстанавливаются довольно долго. А ты была совершенно обессилена!

И они по-быстрому меня скрутили. Я пыталась отбиваться, брыкаться и даже кусаться, но обнаружила, что справиться с двумя сильными мужчинами мне не по силам. Обидно стало до слез. Уроки что ли у Эрэда брать, хотя куда мне меч с моими четырехпалыми лапками.

На этот раз связали меня не столь основательно и рот затыкать не стали, зато снесли в подвал. Длинный присел рядом на корточки и тщательно обшарил мою одежду. Его ловкие пальцы натолкнулись на кеал , мужчина открыл его и достал мою любимую колоду карт.

— Вот это находка. Интересно.

— Чего ты там копаешься? — в дверях появился коротышка, он отряхивал руки от земли. Что они сделали с Кенралом?! Тут похититель заметил, где копается его подельник. — Что там? — заинтересованно спросил он.

— Колода карт.

— Там еще было кольцо с бриллиантом, но его твой приятель уже спрятал.

Высокий наотмашь хлестнул меня по лицу, чем видимо подкрепил подозрения своего дружка.

— Молчи нечисть. Не можешь ничего сделать, так и не выступай.

— Там, правда, только карты? — сомневающимся голосом спросил коротышка.

— А ты что думал, — высокий перекинул ему колоду. — Можем пока развлечься? А это вам, шустрая барышня, чтобы в голову не пришло колдовать, — он вытащил воткнутую в подкладку куртки длинную черную иглу, вместо мочки оканчивающуюся крохотным черепом с зелеными горящими глазами — символом магов-дарийцев. Мне раньше не приходилось видеть самой ни одного из этих артефактов, но наслышана была немало. Именно с помощью этих милых штучек дарийцы в свое время уничтожили кейев. Игла Равана.

Я, в ужасе глядя на высокого, пыталась отползти. Этот крохотный кусочек металла, безвредный для обычных людей, смертелен для магов. Он не позволяет колдовать, является универсальными магическими оковами, и в тоже время потихоньку вытягивает из мага силу. А я-то и так не могу колдовать, у меня и так нет силы!

— Не надо! — жалобно попросила я.

Рука мужчины дрогнула, он моргнул, но лицо тут же вновь приобрело суровое выражение. И игла вонзилась мне под подбородок. Боли я не почувствовала, но язык мгновенно онемел. Значит, в моем голосе все еще оставалась магия.

— Так-то спокойнее будет.

Коротышка потоптался у порога.

— Может здесь и устроимся поиграть? И за девчонкой присмотрим, и хозяин не застукает.

— Она полностью обезврежена. Но здесь действительно поспокойней, а наверху пусть ребята присмотрят. Пусть отрабатывают, им и так не оправдаться, что они этого пропустили.

Похитители приволокли столик, два стула и масляную лампу — небольшое зарешеченное окошко под потолком давало слишком мало света. Они спокойно расположились, высокий перетасовал колоду... Я не использовала ее для игры, только изредка гадала. Эти карты мало напоминали те жалкие картинки на пергаменте, которыми я пользовалась в Академии, их созданию я уделила весьма немало времени, изображения были тщательно прорисованы и напоминали кого-то из моих друзей, но не простым портретным сходством, а так я их, например, увидела бы в Элхооре. И еще я точно знала, хотя это знание не было ничем подкреплено, что эти карты обладают какой-то своей магией и могут действовать даже сами по себе, без моего участия.

— Во что будем играть? — спросил высокий, протягивая колоду товарищу. Тот снял.

— Или в "Солнышко", или в "Поддавки".

— Это ж детские игры какие-то.

— А для "Дня и Ночи" нужны три человека!

— Может в "Растяпу"?

— Долго, — коротышка сморщился. — Ну ладно. На что играть будем?

Они еще долго спорили, болтали ни о чем, препирались, но мне было не до похитителей. Магическая сила, вместе с жизнью, ведь для ллинни эти понятия неразделимы, медленно, но верно от меня утекала. Запульсировал и через некоторое время угас агат на пальце, отдав мне всю энергию, игла Равана перекрыла даже путь в Элхоор. Вряд ли похитителям велели меня убить, но именно это они и делали.

— А третий пусть будет "слепым"! — вскрикнул коротышка, вытащив меня из бездны, созданной отчаянием.

— Давай, все лучше, чем эти детские игры!

Все-таки решили сыграть в "День и Ночь". Пусть их, мне-то все равно уже, как они изгаляются над моими картами.

Карты были розданы, и игра началась. Высокий подкладывал в общий круг карты из стопки.

— Гляди-ка, как получается. Слепой в масть попадает. Жердь, ты точно не мухлевал?

— Делать мне больше нечего, все равно ведь на интерес играем.

Через некоторое время все взятки оказались у "слепого".

Высокий фыркнул, перебрал карты, тщательно перетасовал и вновь раздал.

Раздавали по очереди, менялись местами, проверяли карты, но раз за разом неизменно в выигрыше оказывалась стопка карт.

— Неспроста это, — глухим голосом сказал коротышка. Тут взгляд его переместился на меня. — Может это она?! — вопиющий перст указывал на мое неподвижное тело.

— Прекрати. Я скорее поверю, что с нами призрак играет. Та штучка, что я в нее воткнул, полностью лишает магов силы. Ладно, раздавай еще раз...

— Может опять в "Солнышко"? — робко спросил коротышка.

Жердь наградил его таким взглядом, что подельник немедленно принялся раскладывать карты на три кучки.

Первая взятка досталась высокому. Он победно улыбнулся, свысока поглядев на коротышку, мол, что я говорил. И в удивлении уставился на карту, легшую поверх следующей взятки.

— Волчица!? Но она же была в моей первой взятке?! — Похитители в ужасе уставились на тонкую пластинку металла. Они не видели того, как от огонька масляной лампы по стене ползет тень — странная, крылатая, похожая на человеческую. Она оканчивалась в руках высокого. Это была тень от карты! Вместо глаз и рта в тени были светлые прорехи. Страшноватый, рваный по краю, глаз задорно подмигнул...

— Нет, без колдовства здесь точно не обошлось! — Жердь в расстройстве кинул карту на стол. От этого движения поднялся небольшой вихрь, тяжелые картинки на металле разлетелись, будто осенние листья, они взметнулись к потолку... и на столе оказалась самая настоящая живая волчица.

Шаткий столик не выдержал веса Мглы и опрокинулся на высокого. Волчица подмяла похитителя под себя, глухо рыча, принялась бороться с ним, пытаясь добраться до горла.

Коротышка не растерялся, видимо не зря эту парочку выбрали похищать меня, выхватил меч и кинулся к волчице. Мгла ловко отскочила в сторону, уйдя от удара, ударилась плечом о стену, щелкнула зубами в половинке пальца от головы коротышки — тот тоже был необычайно проворен.

Высокий кое-как оправился от нападения, встал, потирая помятые бока, и, вытащив из кармана небольшой серебристый цилиндрик, тряхнул его. На волю вырвалась длинная, слабо мерцающая голубоватым светом петля. Раити! Откуда у этого человека столько дарийских артефактов? Вот чем он остановил Кенрала.

Жердь начал подкрадываться к Мгле, раскручивая в воздухе магическую удавку. Зверуша же моя ничего не замечала, занимаясь коротышкой.

"Ну же, девочка, услышь! Обернись, не отступай дальше! Ты идешь прямо к нему в руки!"

Коротышка заметил помощь и приободрился, отвлекая волчицу на себя. Высокий замахнулся, но неожиданно его петля за что-то зацепилась.

— Не спеши! — улыбнулся странный человек с песочного цвета волосами и зелеными, будто каменными глазами. Ростом он даже превосходил высокого.

Лезвие меча, помешавшее покушению на Мглу, легко перерезало раити пополам.

А в воинском искусстве с Эрэдом тем более трудно было поспорить. Вскоре Жердь валялся на полу, успокоенный ударом меча.

Мгла умудрилась отнять у противника меч и загнала его в угол. Эрэд посмотрел на скорчившегося под пристальным надзором коротышку и повернулся ко мне.

— Ну и заставила же ты нас поволноваться, — харид покачал головой. — Чтоб больше никуда одна ни ногой!

Он склонился надо мной, распутывая веревки.

— Почему ты молчишь? С тобой все в порядке?

Тут Мгла жалобно заскулила, попятилась от коротышки и принялась тереть морду лапами. Тот быстренько вскочил и метнул нож в моего спасителя. Эрэд вздрогнул, если бы я могла, то закричала бы. Харид медленно обернулся к похитителю, на пол упал нож, сломавшийся пополам.

— Такую хорошую куртку испортил, мерзавец.

Видимо, это мерзавец коротышку и доконало. Он, проскочив мимо нас, бросился бежать с воплями.

— Синни, ты что как не живая? Затекло все? — харид попытался меня посадить, но тело совершенно не слушалось, я тряпочкой опять сползла по стеночке на пол.

— Да что же с тобой?

"Смотри внимательней, а не тормоши! Неужели с тобой нет брата или хотя бы Норэга! Они бы живо поняли в чем дело".

Однако и Эрэд оказался не так прост, его пальцы зашарили по моим рукам, шее и очень скоро наткнулись на головку иглы.

— Кто-то еще пользуется старыми методами.

Мой крик слышали, наверное, даже в Ллинн-Хейме.

Ко мне вернулась возможность двигаться, а вместе с ней и все сопутствующие ощущения. Морщась и охая, я потянулась к Эрэду, ощупала его бок.

— Синнора, ты чего?

— Тебя ранили! Давай я полечу!

— Успокойся, со мной все в порядке. Тебя самою лечить надо.

— Я же видела... — пальцы оставались сухими — крови не было.

— Синни, перестань, нож просто в одежде запутался.

— Я же не дурочка! Нож запутался в одежде и от этого сломался пополам! У тебя там кольчуга?

— Кольчуга, кольчуга...

— Мы там воюем, а они тут обнимаются! — раздался возмущенный голос Норэга.

— Нор!

Наярский маг расплылся в улыбке.

— Жива?

— Вы принцессу нашли?

Эрэд взял меня под мышки и поставил на ноги.

— Обижаешь! Конечно, нашли. Еще вчера. Зря я что ли на четырех лапах по всему городу носился. Мне вот только интересно, куда смотрели придворный маг и Гильдия. У них тут такой гадюшник под носом развелся. Красный мастер орудует в замке как дома, а они и в ус не дуют...

— Кого сдуют? — в дверях появился, потеснив Норэга, Лорин. От него несло паленым, одежда была обуглена, лицо в саже, кончики волос закрутились от жара.

— Лорин! Что с тобой? Ты в порядке?

— Да так, у одного тут огненный талисман был. Синни, ты как?

— Ничего вроде, — я склонилась над хнычущей Мглой. Волчица почувствовала мою руку на загривке и притихла. — Этот гад ей в глаза чем-то сыпанул! — я сосредоточилась, пытаясь собрать остатки сил и полечить свою девочку. Не тут то было. Я в отчаянии посмотрела на Лорина.

— Давай пока промоем ей глаза, а там посмотрим, — брат подошел и, присев рядом, сложил руки лодочкой. Из его ладоней потекла струйка воды. Я, придерживая морду волчицы, промыла ей глаза. Мгла облизывала нос, мои руки.

— Все? — спросил Лорин.

— Нет, подожди! — я с наслаждением напилась.

Лорин наблюдал за мной с каким-то странным выражением лица.

— Пойдемте скорее домой, — обратился он к друзьям.

— Подождите! — спохватилась я. — Где-то здесь был Кенрал. Его стукнули по голове, а что дальше сделали, не знаю!

— Что-то уж очень часто господин Кенрал встает у нас на дороге, — неприязненно сказал Лорин.

— Видно судьба у него такая, — вздохнула я, собирая карты. Они лежали на удивление кучно, поверх раскиданной колоды крест накрест красовались две картинки — Волчица и Каменный Великан.

Глава 4.

ПОТЕРЯННЫЙ ПРИНЦ

Я попыталась ринуться на поиски, но Эрэд с ухмылкой указал куда-то на пол.

— Что? — не поняла я.

— А на улице похолодало, и снежок чуть-чуть нападал.

Я еще раз посмотрела вниз, потом жалобно оглядела друзей.

— А как же я домой пойду? Босиком!

— Да и одежда у тебя не по погодке, — харид снял куртку и накинул мне на плечи. Я в ней почти утонула, как раз за плащ сойдет. — Не расстраивайся, просто поедешь верхом на волчице, да и все.

— Ладно, — Лорин махнул рукой. — Вы с Эрэдом выбирайтесь на улицу и ждите нас там, а мы с Нором поищем этого злосчастного сына посла.

По пустынной улице ледяной ветерок гнал поземку, мы преодолели небольшой садик и выбрались на мостовую. Я старалась поглубже зарыться босыми ногами в волчью шерсть. Эрэд зорко осматривался по сторонам, его глаза стеклянисто поблескивали в быстро сгущающихся сумерках.

— Долго меня искали? — спросила я, постукивая зубами от холода.

Харид обернулся ко мне и покачал головой.

— Мгла вывела прямо к этому дому.

— Как вы поняли, чего она от нас хочет?

Эрэд широко улыбнулся.

— Синнора, нас тоже не на помойке нашли. Если ездовой волк вдруг начинает рваться куда-то, тащить за собой всех подряд, трудно не догадаться, что он хочет привести к хозяину.