— С третьей частью я уйду на втором транспорте. Я хочу забрать тех своих людей, которых не успел отправить в Ретанон. Их будет до тысячи человек. С семьями, собаками и всем сопутствующим хламом. Если кто-то не желает видеть рядом чёрных... я должен знать об этом прямо сейчас.

Че не верил в то, что среди тех, кто воевал, освобождая рабов, найдётся хоть один нетерпимый к чёрным. Но вопрос требовалось озвучить. Хотя бы потому, что за разговоры о "представителях ночи" он лично будет откручивать головы. Хватит с него тех безобразий, которые происходят в Улоте.

Разбежались далеко не сразу. Корабли требовалось привести в порядок и обжить до того, как экипаж разделится. Лойс ушел первым. Он заявил, что ему, при стандартном плане для корабля работающего наёмным перевозчиком, будет достаточно наёмного экипажа. Кроме того, всем будет лучше, если те, кто знает о колонии, в его команде служить не будут. Он будет набирать отставников со Знаком, но... нет гарантий, что информация не просочится наружу. Три старших офицера и наёмный экипаж. Остальные вернутся и Че станет проще. Кроме того, он привезёт с планеты часть необходимого для комплектации кораблей.

Кеми, в свою очередь сказала, что её связка из корабля и безжизненной тушки одного из пиратов может взять больше груза. Первоначальный план несколько подправили и... три корабля разбежались по своим делам, чтобы встретиться в условленой точке через два месяца. Лойс отправился за командой, Кеми — в отстойник за узлами и грузом, а сам Чевил взяв на буксир одного из неудавшихся пиратов, отправился оповещать местную братию о том, что именно произошло и как следует это всё воспринимать. Ему достался самый неприятный кусок работы... и это была именно его часть, которую никто правильно не сделает. С соседями надо дружить. Но самая крепкая дружба начинается с драки.

* Посёлок в долине.

Мони бежал к дому "злого человека" вприпрыжку. Он — в первый раз прошел по методикам Юви! Наконец-то сбылась мечта идиота и ему требовался следующий пакет любимых идиотских инструкций. Нудность работы Мони уже не беспокоила. При всей своей безбашенности он вовсе не был глупым. Он увидел собственный реальный прогресс.

Иногда с человеком случаются непонятные вещи. Ведь ещё вчера у Мони ни в одном глазу не было желания сделать что-то большое. Любые крупные плетения выглядели нереально сложными и слишком энергоёмкими для молодого парня. Относился к ним адепт ровно так же, как оценивал собственную перспективу. Никак. Его желания обходили традиционную для семьи тему стороной. Но вчера он понял, что — МОЖЕТ. А сегодня — наконец перешел к мосту, построенному собственными руками.

Рвануло ему энергетику прилично. Но уже через десяток минут он отдышался и поднялся из сугроба. И снисходительно посмотрел на мост.

— И... чем я гордился? Надо готовить новый проект. ЭТО в качестве визитной карточки для Дари-младшего мне не нравится.

Ломать мост никто не станет, это понятно. Он будет дорог Мони, что бы тот не говорил вслух. Но оставлять за собой только вот такое неуклюжее и некрасивое сооружение? Ему тут торчать ещё демоны знают сколько времени. Черепа Дож забрал и сам свалил. Ошейниками занимались только два человека. Мони не сердился и не жаловался. Объяснять, что есть определённые приоритеты ему не требовалось. Немного было обидно, что не его взяли в аварийный посёлок. Но, он по-прежнему умел очень мало. Что толку от его энциклопедических знаний, если СДЕЛАТЬ он ничего не в состоянии? Вот и будет практиковаться.

Как оказалось трёхмесячный курс физических работ с вполне взрослой нагрузкой в части волновых конструкций, дал неплохие результаты. Если нагрузку увеличивать, то и результаты будут интереснее? Работа с ошейниками сейчас уткнулась уже не в его личные возможности, а в график процесса. Он не выползал после смены, как в первые дни, а выходил совершенно нормальным человеком. Так что главным врагом некоторое время была именно — борьба со скукой. До сегодняшнего дня.

В обратную сторону выйти получилось только на площадь около покрытого льдом пруда. Мони даже занервничал, что добираться обратно потребуется пешком. По такой погоде? Но вот мелькнула радуга и появился знакомый парапет водоёма. От него и побежал адепт пешком к своему начальнику. Обсудить детали и задать вопросы. Ну и получить обещанный приз. Дож обещал найти реактор и запустить хоть один из имеющихся ВМ.

Дом Дожа был стандартным, но он с Ати занимал обе жилых половины. Собственно проект был удобен тем, что при желании, для большой семьи прорезалась внутренняя дверь и дом увеличивался вдвое. Но пока, для одиночек и пар три комнаты и кухня были вполне приличным жильём. Ровно половина постройки. Две комнаты и кухня внизу и комната под острой крышей. Общий подвал и два хранилища для продуктов.

Свет в доме горел в обеих половинах. Вторая часть отошла Дожу под место для тренировок и хранилище для специального снаряжения, которое строитель изготавливал собственными руками.

Гость с разбега ткнулся в закрытую дверь и сразу почувствовал знакомый холодок в голове.

— Тоту, глупая злюка, это я пришел. Ничего не принёс, извини. Но мне — надо.

Грюкнула щеколда и в узкой щели показалась незнакомая женщина.

— Что тебе — надо?

— Ты... не Тоту.

Из-за спины незнакомки раздался подтверждающий короткий "Як!", мол — тут я. Лицо молодой женщины расплылось в улыбке. Но от двери она не отошла.

— Дож улетел на Лус. Думаю, что раньше чем завтра его не стоит ждать.

Из большой комнаты раздался стук и детский плач. Тоту тихо взвизгнула и зацокала когтями. Незнакомка моментально потеряла улыбку, извинилась... и закрыла дверь. Мони остался стоять как статуя. Класная тёлка. Но вслух парень сказал совершенно другое:

— Дети? Откуда ЗДЕСЬ — дети?

Как открылась вторая дверь, он не заметил.

— Эй, братишка, хорошо, что пришел. Заходи в гости, потрещим. Муж у меня неправильный. Его хмурую торопливую морду вижу только утром... и то не всегда. Скучно.

Чьи-то доверчивые уши? Это замечательно.

— Ну... завидуй, Ати. Я вышел к своему мосту. Тридцать километров одним шагом.

Возможно, язвительная сестрица была не лучшим выбором для того, чтобы поделиться радостью. Она только подняла бровь и почему-то заглянула брату за спину.

— Да-да. И сразу подрос на пару сантиметров. Заме-етно. Но крылья всё ещё не выросли. Заползай, ходок. И не забывай снег отряхивать.

Мони зашел и вдруг почувствовал себя дома. В его квартире не было ни занавесок, ни такой красивой мебели и даже еда пахла совершенно иначе. Он втянул в себя приятные запахи и облизнулся.

— Ты готовишь сама? Супер. Что у НАС на ужин?

Ативел рассмеялась. Ничего не меняется.

— Я без понятия, что на ужин у ТЕБЯ. И я пока не знаю, что приготовила Кота.

— Кота? Странный позывной у Тэвнит. Она совсем не выглядит худышкой.

Мони уже нашел и лицо, и человека в собственной базе по госпиталю.

— Дурачок, она с Вархены. Там про худышек говорят не котта, а оутта. А кота — значит светлая.

— А она что, блондинка? — Мони озадаченно потёр макушку.

— Ты куда смотрел, когда разговаривал, на грудь, небось?

— Э... — Младший братец покраснел. Похоже что — да. — А что, нельзя?

Ати постепенно возвращалась к своему привычному состоянию. Молодец младший. За такой удачный визит его можно и покормить.

Дож в это время прибыл на континент. В посёлке ему рассказали, кто присылал каждый год корабль и куда имело смысл обращаться за помощью. Он появился над огромным городом и штурмовик после недолгих переговоров посадили на площадку за президентским дворцом.

Сейчас гость сидел в кабинете президента Одула. Ему правильно сказали в посёлке. Этот человек был вполне адекватным, но он был... дряхлым стариком. Сказать сходу чем именно болеет этот человек, Дож не мог. Но аура и тело президента точно указывали, что здоровье его на исходе. Он тяжело дышал и двигался с трудом. Но продолжал рассказывать о том, что происходило на континенте.

— Может... продолжим завтра?

Старик вяло улыбнулся и покачал головой.

— Завтра у меня может и не быть, парень. Есть вещи, которые кроме меня тебе никто не расскажет. Вы ведь не в гости на эту планету прибыли? Высаживали людей. У вас несколько отличных кораблей... или у тех, кто вас сюда отправил. На этой планете люди уже забыли о причинах, по которым ушли из Империи... Так что — слушай. Южный сосед. Там гремучая смесь из десятка семейных интересов...

Дож смотрел на этого человека и понимал, что лично его не сможет заменить никакая самая подробная информация. Именно этот старик знал всех лично и точно знал кому и что надо говорить, чтобы добиться требуемого результата. Этого не расскажешь ни за день, ни за год. Сам он может хотеть многого, но может ли он сделать что-то, чтобы удержать в связке всех этих... соседей?

— Стоп. Простите, но я считаю, что завтра у вас обязательно будет.

— Ты наверное волшебник? Или у тебя в кармане есть медблок?

Дож выдохнул. Он ведь и действительно — не волшебник. Кроме того практика монастырей показывает, что лечение крупных фигур, это очень сложный в политическом плане процесс. Одним шагом Дож может приобрести массу противников как в этом государстве, так и на всём континенте.

Адепт смотрел и думал. Что принесёт колонии его личная уверенность в том, что этот правитель — действительно разумный и опытный человек? Сможет ли он сам удержать эту ситуацию на уровне личных отношений? Время покажет. Пока очевидна вероятность потерять безвозвратно этого удобного человека. Именно эту проблему Дож сейчас и решит. Что будет дальше? Будет время для осторожного разрешения всех попутных вопросов.

— У меня есть лекарства. Возможно, есть и для вашей болезни. Я не стану утверждать, что вы поправитесь полностью. Вам станет легче и негативных последствий это не принесёт. Но первое, что я хотел бы сделать, это поговорить с вашим врачом. Десять минут. Если шансы есть, то я буду знать сразу. Если нет... мои лекарства продержат вас столько, сколько потребуется мне. Я поставил помехи и этот разговор только наш. Если вы пообещаете, что никто об этом не узнает, то мы продолжим.

Прав был Юви. От подобных предложений никто не отказывается. Врач оказался старше своего пациента и с ним Дож общался спокойно. Болезнь была действительно неизлечимой для того уровня медицины, который имелся здесь.

— Хорошо. Я буду у вас три дня. Завтра мне потребуется вот такой список минералов... это у вас должно быть. — Дож взял со стола лист и стал писать. — Если что-то неясно, спрашивайте, я буду объяснять.

— У тебя мастер-комплекс стоит? И ты им уже пользовался?

Дож замер и не поднимая головы покосился на врача. Похоже, этому гражданину лет куда больше, чем он говорит. И объяснять ему требуется куда меньше, чем казалось вначале.

— Да. Я специально разработал больше двух десятков технологических связок для выращивания сложных лечебных комплексов. Все они опробованы. Редкая дрянь, должен сказать, выжимает организм до капли. Но результат стоит хлопот.

Старик-врач опёрся на свою трость и вздохнул.

— А я когда-то поленился. Три универсала прогнал и всё. Это сейчас уже понимаю, что было глупо не учиться.

Адепт вдруг хмыкнул и отодвинул лист в сторону.

— Погоди-ка. И многих ты лечил? Из правителей? Одул действительно так ценен для вашего государства?

Старик продолжал спокойно рассматривать гостя.

— Я понимаю слова, но не понимаю, что ты хочешь услышать. От меня. Сейчас. Это мой друг. Что ещё я тебе могу сказать?

Дож улыбался. Похоже, ему повезло с этим человеком.

— Отлично. Всё, что будет сказано в этом помещении...

Глаза у собеседника раскрылись и замерли глядя на зелёный Знак. Не самый большой из существующих. И адепт был не слишком опытным в медицине. Но. Врач кивнул.

— Да. Любые гарантии. Одул именно тот человек, на котором держится мир на континенте. Никто не идеален. И государства не идеальны. Но мы договариваемся, а не воюем. И за время правления Одула жить стало лучше всем. Я это знаю точно.

При содействии личного медика Одула решить часть проблемы оказалось проще простого.

Дож завершил аудиенцию и ушел на свой модуль. Модуль взлетел, но уже без пассажира. Пассажир вернулся в комнату отдыха переходом.

Одул утомлённый долгой аудиенцией спал под присмотром своего врача. Дож поставил пять специфических конструкций. Они не излечивали болезнь, но должны были существенно укрепить сам организм. Как всегда, проблема местной медицины была в том, что лекарства побеждали болезнь. Но гораздо быстрее они побеждали слабый организм старика. Он не умирал и не терял разум. Но шансов жить дальше у него не оставалось.

Для самого Дожа продолжение визита смысла не имело. Те, кто переселился на бОльший континент, отказались от своего гражданства. Как обычно, история была старая и грязная, но забывать её никто не хотел. Ни те, ни эти. Так что помощи отсюда не будет. Официальной.

Неофициально будет собран груз. Оплата за работу самого адепта. Она была куда меньше, чем могла бы быть. Смысл такой оплаты был скорее в принципе. Работа — оплата. Точка. Никто никому не должен. Одул получит в плюс до пяти лет. Дож получит объёмный груз различных товаров и уже следующая встреча будет начата на официальных позициях и с чистого листа. Безусловно, именно так — не будет. Но так всё будет выглядеть для окружающих. И волшебного исцеления тоже не будет. Официально.

Дож смотрел на спящего правителя. Его конструкции работали исправно и причин для беспокойства не виделось. В "ручном" режиме более-менее опытный адепт может удерживать вот такого больного сколько угодно времени, не давая организму разрушаться.

Дальше что? Дож ознакомится с обстановкой и осознает насколько правильно он поступил. Да, это не слишком красиво. Но пока адепт будет осматриваться, правитель будет работать дальше. Как они выйдут из ситуации? Что станет делать Одул, когда осознает, что у него есть перспектива? Тут всё будет зависеть только от них самих. Адепту очень хотелось верить, что он не совершил ошибку. Советоваться было не с кем, информации о человеке — мало. Впрочем... массивная фигура потянулась в мягком кресле, уже можно уходить. Он поднялся и вышел в соседний зал. Там лежала его тёплая одежда и... стоял вполне объёмный военный вьюк.

— Погоди уходить. Это для побережья. Вполне стабильные антибиотики. Военный вариант. Если привезёшь кровь на анализ, сделаю вакцины.

Врач стоял возле вьюка и его аура говорила, что человек очень доволен.

— Угу. А как же официальная политика?

— На себя посмотри, политик. Груз соберём через два дня в условленном месте. И... ты там своим не трепись. Я твоё начальство ещё не знаю. Мало ли. Вот тут и есть политика. Говорить будут то, что надо. Делать — то, что даёт результат. А думать... что угодно.

Дож кинул. Мда. Тут тоже есть над чем думать. Что про ситуацию на континенте скажет Ратор? Не решит ли он, что проще заставить всех передраться между собой и самим явиться миротворцами? Результат в этом случае многих порадует. Хотелось бы верить что такого не произойдёт.