Ген мужества. Часть 3.

— Постойте, не уходите!

Орел остановился, девушка подошла к нему.

— Вы... Орел? — спросила она, смутившись.

— Да, я Орел.

— Возьмите меня в отряд.

— Как вас зовут?

— Зоя. Зоя Ватанабова.

— Вот что, Зоя, в Приморье много отрядов, таких как этот. Никому из пожелавших стать партизаном отказа нет.

— Но я хочу воевать именно в вашем.

— Почему?

— Потому что вы герой!

— Все партизаны герои, — качнул головой Орел, но, подумав, сказал: — Хорошо. Какая у вас профессия?

— Я — химик. До вторжения инопланетян была аспиранткой кафедры неорганической химии дальневосточного химико-технологического университета.

— Вот как?.. В таком случае я хочу предложить вам кое-что другое...

И Орел тут же предложил Зое стать ассистенткой профессора Горицвета и поработать в лаборатории, оборудованной на маленьком необитаемом островке в заливе Петра Великого. Зоя, не раздумывая, согласилась, она сразу поняла, что Орел — ее судьба...

— Так что, Зоя, попьем мы с тобой чайку или нет? — не унимался Гриша.

— Обойдешься. Вон стоит чайник с отваром шиповника. Хочешь пить — пей. А чая я тебе не дам, там только Орлу и гостям осталось.

Зоя вздохнула. Она очень хотела бы сейчас, как впрочем, и в любое другое время, прогуляться по берегу вдвоем с командиром — с этим молчаливым и загадочным и таким красивым мужчиной. Но такой возможности не представлялось — Жилин всегда следовал за Орлом по пятам, не оставляя его ни на минуту без присмотра.

Так крдак стал себя вести после сообщения из Энска о смерти Воробья.

Выйдя из дота, Орел направился на пустынный берег и остановился у самой кромки воды, заложив руки за спину. Он всматривался в зеленоватую дымку над горизонтом и о чем-то думал. О чем он думал? Что пытался увидеть в океанской дали? Может быть, свое прошлое?..

Жилин стоял чуть поодаль и с тоской глядел, как волны лениво набегают на пляж. Такого количества воды прежде инопланетянину видеть не приходилось, и, находясь здесь, считай посреди океана, он четко осознал, что воду не любит совершенно.

Получив срочную мыслеграмму, Жилин подошел к Орлу и сообщил, что гости прибудут с минуты на минуту. Тот облегченно вздохнул:

— Ну, наконец-то...

Задрав голову, стал смотреть на небо, словно мог увидеть в нем невидимый глайдер. Подумал несколько раздраженно:

"Мимо бы не пролетели. Вдруг я неверно координаты острова передал... Черт меня возьми! Когда же я научусь всей этой современной аппаратурой пользоваться, не опасаясь, что что-то не так сделал?.. Вот конфуз выйдет, если я ошибся! Надо было Гришу попросить, чтобы проверил..."

— Пилот родом из этих мест, — вдруг сказал Жилин, так же как и Орел глядя на небо. — Он Приморье как свои пять пальцев знает, мимо не пролетит.

Орел подозрительно покосился на инопланетянина. А может, лгут крдаки, что мысли людей читать не умеют?..

Из дота вышел недовольный Григорий.

— Я в соседний дот смотаюсь, — крикнул он Орлу. — Что-то свет мигать стал.

Орел кивнул.

— О! — вдруг сказал Жилин и, подняв руку вверх, стал синхронно дублировать голосом свой мысленный разговор с соплеменником, находящимся на борту глайдера. — Прием. На подлете?.. Прямо над островом? Мы вас встречаем, видите нас?.. Ну, до встречи!

Посадочная площадка представляла собой очищенный от валунов и оставленного приливом мусора и отсыпанный галечником участок десять на десять метров, расположенный справа от дота. Орел и Жилин остановились на его границе. Спустя несколько секунд они почувствовали легкое движение воздуха и услышали шелест гальки, вдавливаемой резиновыми шасси глайдера. Пилот отключил ГОРН и хозяева увидели прилетевших гостей.

Первым из кабины выпрыгнул пилот — кудрявый и розовощекий парень, за ним глайдер покинул крдак. Вдвоем они собирались помочь выбраться пожилому человеку, коим являлся химик, но Филипп Владимирович даже не взглянул на протянутые руки, слез сам и тут же направился к улыбающемуся Орлу.

— Ну, вот зачем надо было меня торопить! — раздраженно произнес он. — Зачем надо было дергать! Я бы и там, в своей лаборатории, сделал то, о чем вы меня просили... Привезли на край света. Скажите мне на милость, где я буду работать?.. — Горицвет огляделся. — На берегу океана? Или в этой землянке? — он кивнул на дот. — Мне, знаете ли, условия нужны определенные...

— Здравствуйте, Филипп Владимирович! — приветливо поздоровался Орел. — Очень рад вас видеть в здравии и в прекрасном расположении духа. Как долетели?

— Ужасно, — ворчливо ответил Горицвет, и запоздало поздоровался: — Здравствуйте, Орел. — Жилину кивнул и изобразил на лице улыбку, которая получилась довольно кислой.

— Чайку с дороги отведаете? — предложил Орел. — С лимонником и шиповниковым вареньем. К сожалению, кофе предложить не могу, нет его — ни натурального, ни искусственного. Но есть чай. Зеленый. Вы как к зеленому чаю относитесь?

— Гадость. — Горицвету даже не пришлось менять выражение лица. — Не понимаю людей, утверждающих, что зеленый чай они предпочитают черному байховому... — И вдруг, заинтересовавшись: — А у вас, простите, чай какой, настоящий? Не из даров моря, случаем, выработанный? — он с отвращением посмотрел на узкую линию пляжа, усеянную, словно змеями, длинными гирляндами морских водорослей, потянул носом: — Йодом разит...

— Да, — улыбнулся Орел, — воздух приморья целебный, он буквально пропитан запахами океана... А по поводу качества чая могу заверить: он самый настоящий, китайский. Ну, что, прошу! — он сделал приглашающий жест в сторону дота. — Пойдемте, Филипп Владимирович, тем более, что дождь опять заморосил.

— Ну-ну, посмотрим, — Филипп Владимирович, гордо подняв голову, направился к низкому проему дота. Зайдя, удивился: — Однако!..

Дот был оборудован под химическую лабораторию. Здесь имелось все, что, по мнению Орла, могло пригодиться Горицвету, а точнее, все, что он смог раздобыть в оккупированном инопланетянами Владивостоке.

— Однако, — повторил Горицвет, озираясь вокруг, и тут заметил девушку, хлопочущую у чайного столика. — А это что за прелестное создание?

— Здравствуйте, профессор, — тихо поздоровалась девушка. — Я — Зоя. Зоя Ватанабова.

— Зоя будет вашей ассистенткой, — пояснил Орел.

— Вот как!.. Вы очень предусмотрительны, Орел, — наконец по-настоящему дружелюбно улыбнулся старик. Подошел к рабочему столу, взял на выбор одну из пробирок, критически взглянул на просвет. — А электрическую энергию откуда берете?

— Дизель-генератор находится в соседнем доте. Не обессудьте, Филипп Владимирович, вот освободим Владивосток, будет у вас самая лучшая лаборатория, оснащенная современной техникой и оборудованием. А пока придется поработать здесь, так сказать, в полевых условиях.

— За кого вы меня принимаете, молодой человек! Я же понимаю: война... — Горицвет выглянул наружу и окликнул пилота и крдака, стоящих под дождем и внимательно вслушивающихся в голос океана: — Эй, вы что так и будете лентяя праздновать? Время не ждет! Война, братцы... Несите-ка все сюда.

Зоя между тем, разлив чай по пиалам, одну с почтением протянула пожилому профессору, удобно расположившемуся в кресле, вторую — Орлу, одарив того нежным взглядом, который не укрылся от наблюдающего за девушкой Горицвета.

Сделав осторожный глоток, Филипп Владимирович почмокал губами, изобразил рукой неопределенный жест.

— Весьма недурной напиток... Это не моя ли ассистентка его заваривала? — спросил, взглянув на Зою.

— Да, Зоя мастерица по части приготовления чая, — кивнул Орел.

Зоя смутилась. Присев было на одно из кресел, тут же встала, растерянно огляделась, не зная чем ей заняться. Потом, решив, что мужчин надо оставить одних, посмотрела на Орла, взглядом спрашивая разрешение уйти. Получив утвердительный кивок, деликатно удалилась, прихватив с собой дождевик.

— Зачем вы отпустили Ватанабову? — спросил Горицвет у Орла, когда девушка вышла из дота. — Для прогулки по окрестностям острова, думаю, не самая подходящая погода.

Неожиданно Орел рассмеялся.

— Я сказал что-то смешное? — удивленно взглянул на него Горицвет.

— Вы сами того не желая, скаламбурили, профессор.

— Не понял, в чем каламбур?

— Фамилия Зои, по-видимому, происходит от японского слова "ватанабэ", что означает — прогулка по окрестностям.

— А причем здесь японский язык?..

— Вы заметили, что у Зои азиатский тип лица?

— Заметил, — кивнул Горицвет. — И еще я заметил, что девушка весьма не дурна собой и, как говорили в моей молодости: неровно дышит по отношению к вам.

Орел с укором посмотрел на старика.

— Да-да, молодой человек, — улыбнулся тот, — уж вы мне поверьте. Я жизнь прожил.

— Не стоит говорить об этом сейчас, тряхнул головой Орел, — не время... Перейдемте лучше к делу, Филипп Владимирович.

— Да-да, — кивнул Горицвет, — вы правы. Итак, молодой человек, давайте еще раз повторим, что вы хотите получить от меня как от химика.

— Бомбу, — просто сказал Орел, — Я хочу, чтобы вы сделали бомбу. Возможно, та информация, которую я передал при помощи посредника, была получена вами в несколько искаженном виде...

— Да все я понял! — сморщившись, сказал Горицвет. — Но я не знаю, как делают бомбы! На Земле вот уже сто семьдесят пять лет нет никакого оружия. Откуда мне знать, как устроены бомбы?

— А вам, уважаемый Филипп Владимирович, совершенно не обязательно этого знать. Устройство бомбы хорошо известно мне. А как ее доставить к объекту и привести в действие с некоторого расстояния мы вместе с моим помощником уже все продумали. Кстати, у меня хороший, знающий свое дело помощник. Он сейчас в соседнем доте, проверяет работу дизель-генератора. Я вас с ним познакомлю, когда он вернется... От вас, профессор, требуется лишь изготовить достаточное количество взрывчатого вещества.

— Вот именно, — усмехнулся Горицвет, — достаточное. А позвольте спросить: достаточное для чего? Вы что взрывать-то собрались?

— Звездолет, разумеется — пожал плечами Орел.

Филипп Владимирович как-то странно улыбнулся.

— Вы считаете это невозможным? — спросил Орел

— Ну, почему же, вовсе нет. Взорвать можно все что угодно, даже старушку Землю. Весь вопрос в том, какого качества будет взрывчатое вещество, какова его масса...

Горицвет не договорил — в дот вошли трое: пилот, прилетевший крдак, а вместе с ними еще один, не знакомый ему молодой человек. Они вносили явно тяжелые серебристые ящики.

— Поставьте в угол, — сказал химик. — Да осторожней, а то взорвется! Ха-ха-ха... шучу. Для того чтобы реактивы взорвались их надо смешать в определенной пропорции... ну и еще кое-что сделать. — Горицвет кивнул на молодого человека: — А этот юноша...

— Григорий, — представился молодой человек.

— Это тот самый помощник, о котором я вам говорил, — сказал Орел.

— Ага, — кивнул Горицвет и вернулся к прерванному разговору. — Моя улыбка вызвана вовсе не скептическим отношением к вашему предложению, как вы могли подумать, а подтверждением моей прозорливости. Едва вы связались со мной и вкратце поведали о задуманном, я сразу догадался, что объектом планируемой акции является звездолет. Ну что еще взрывать, как не эту громадину? И я сразу поспешил туда.

— Куда? — не понял Орел.

— На звездолет, естественно. Вам же известно, что благодаря подвигу вашего товарища Воробья, корабль гигантов оказался в руках людей?

Орел помрачнел:

— Мне это известно.

— Да-да-да... — закивал Горицвет. — Ваш друг погиб. Это очень, очень печально. Примите мои соболезнования. Он был настоящим героем, его подвиг...

— Давайте ближе к делу, Филипп Владимирович, — мягко остановил старика Орел.

— Да... Так вот, я осмотрел корабль, измерил толщину обшивки. Мне помогли отпилить от нее кусок (замечу, сделать это было ох как непросто!) и я в своей лаборатории всесторонне исследовал образец. Весьма странные свойства, доложу я вам, имеет этот сплав, весьма! А знаете, каковы результаты спектрального анализа?.. Данный сплав на девяносто два процента состоит из кремния! Да-да, вы не ослышались, из самого обыкновенного кремния! Но необычная структура кристаллической решетки обеспечивает неимоверную прочность, причем эластичность данного материала еще более неимоверна. Это просто нонсенс! Технология изготовления такого сплава не только неизвестна на Земле, но и совершенно непонятна. Во всяком случае, пока я в этом ребусе разобраться не смог. Я конечно не металлург, но... — Горицвет посмотрел на Орла и, увидев, что тот явно скучает, обиженно произнес: — Впрочем, я вижу, молодой человек, эти потрясающие факты вас нимало не интересуют.

— Не могу сказать, что они мне совсем уж неинтересны, — возразил Орел, — однако сейчас мне хотелось бы узнать главное: звездолет взорвать можно?

Филипп Владимирович не спеша отпил из пиалы и, помолчав, ответил:

— Я уже говорил: взорвать можно что угодно. Был бы необходимый набор компонентов для изготовления взрывчатого вещества, ну и... — он постучал себя пальцем по желтому как старый пергамент виску, — и здесь бы кое-что имелось. А у вашего покорного слуги, я думаю, здесь... — он опять постучал по виску, — пока все в порядке.

— Абсолютно в этом не сомневаюсь, — с улыбкой заверил старичка Орел, — потому и обратился именно к вам за помощью. Уверен, создателю фотокаталитической пушки не составит большого труда разработать бомбу.

Горицвет пристально посмотрел Орлу в глаза, и, не увидев в них иронии, удовлетворенно крякнул.

— Видите, что я привез? — спросил он.

— А что это?

— Компоненты, из которых я за пару дней изготовлю взрывчатку для начинки одной целой и пяти сотых бомбы.

— А пять сотых для чего?

— Как это для чего? Для испытания, естественно. Вы ведь, надеюсь, не собирались применить бомбу, не будучи уверенным в том, что она сработает?

— Прошу простить за глупый вопрос, — смутился Орел. — О проведении испытания я естественно думал.

— Место для проведения контрольного взрыва определили? Предупреждаю: громыхнет весьма ощутимо, несмотря на то, что пробный заряд будет составлять лишь пять процентов от основного.

— Думаю, взорвем бомбу на материке, где-нибудь в сопках, подальше от Владивостока. Сейчас середина лета: дожди, а самое главное — грозы.

— Понятно, хотите, чтобы инопланетяне приняли взрыв за грозовой разряд. Не знаю, не знаю... Хотя, возможно, это единственный вариант. А с корпусом бомбы как быть? Уже имеется что-то на примете?

— Думаю, в качестве корпуса для пробного заряда подойдет вот эта штука, — Орел направился в угол помещения и, нагнувшись, похлопал ладонью по шипастому металлическому шару.

— А что это?

— Морская мина. Она пустая, все, что в ней находилось опасного, я вынул.

— Не знаю, что такое мина, но догадываюсь. И где вы ее достали? В каком-нибудь музее?

— Мину мы обнаружили здесь, в доте — лежала и нас ждала. Я думаю, ей лет эдак триста пятьдесят или чуть больше... Ну, а что касается корпуса основного заряда — во Владивостоке на судоремонтном заводе все готово для того, чтобы приступить к его изготовлению. Чертеж я уже сделал.