Конкурс на место жены некроманта

— Так о чем Вы хотели поговорить? — оторвал от размышлений весёлый голос мужчины.

А Камилла подняла на него свои растерянные карие глаза, моргнула и мысленно вспомнила набросанный план действий.

— Да. Я просмотрела домовую книгу, и так как места там практически не осталось , решила её заменить.

— Делайте так, как считаете нужным. — Одобрительно улыбнулся некромант. — Если признаться, я за этой книгой не больно то и следил. У меня и так хватает забот, что бы ещё и это. А экономки раньше не было, поэтому этот вопрос на ваше усмотрение. Ещё что-нибудь?

Гордену стало интересно, решится ли экономка поднять вопрос о слугах. Его бывшие жены, после таких потрясений уже давно мотали бы к границе, причем к южной. А вот девчонка держится, невольно вызывая уважение. Стойкая, смелая, сильная духом. Или может быть юная, наивная и безрассудная? А внутренний голос нашептал ещё один вариант:"Возможно ей просто некуда деваться." Что же именно это и предстоит выяснить.

— Да, как Вы видели, дом был приведён в порядок, а вод сад, — девушка запнулась, а после взяла себя в руки, и уже более твердо продолжила, — а вот сад своими силами в порядок нам не привести. Решать, конечно, Вам, но здесь требуется садовник. Причем на постоянной основе.

Некромант скривился. При слове "садовник" перед глазами вставали клумбочки с пестрыми цветочками, кусты, подстриженные в форме дельфинов и слоников, а главное новые мучения с подбором персонала. Камилла заметила реакцию хозяина, но отступать была не намерена.

— Мистер Ларк, вкрадчиво продолжила она, — территория сада достаточно большая, и при этом совершенно не ухожена: многие деревья ссохлись, кустарники разрослись, скрывая дорожки, лавочки облупились. Ещё немного и сад исчезнет, а вместо него будут непроходимые джунгли! Я понимаю, что это лишняя статья расходов, но это необходимо!

Некромант скривился повторно.

— Мисс Брок, дело не в деньгах. — И заметив застывший в глазах девушки вопрос, пояснил. — Дело в том, что заброшенный сад, больше подходит дому некроманта, в отличие от ухоженного. >

Девушка нахмурилась, обдумывая сказанное. А Горден наблюдал, как тонкая складка залегла между бровей, губы вытянулись в упрямую линию, а сама Камилла машинально отпиливала кусочек от сочной отбивной. Так и не отправив её в рот, она вновь посмотрела на Гордена.

— Все же привести в порядок сад необходимо. Я понимаю, что интерьер дома влияет на Вашу репутацию, — примирительно добавила она — только вот заброшенный сад — не выход! — поспешно выпалила девушка, видя как светлые брови некроманта сошлись на переносице. — И я более чем уверена, что в этом замечательном городе найдется такой специалист, который сможет и сад в порядок привести, и атмосферу необходимую создать. Самую что не на есть мрачную.

А Горден смотрел в загоревшиеся идеей карие глаза, и понимал, что позволит этой девчонке делать с садом всё, что она захочет. В пределах разумного, конечно. К тому же это будет неплохой проверкой, сможет ли девушка угодить его вкусу! А почему бы и нет? Ведь одна из причин сcор с бывшими женами, была как раз общая атмосфера дома. Со стрессоустойчивостью у неё всё хорошо, в этом некромант уже успел убедиться. А как со вкусом? Вот и посмотрит, как девчонка выкрутится. Лоб его разгладился, губы растянулись в привычной улыбке, и заметив это, Камилла невольно расслабилась.

— Хорошо, я Вас услышал, мисс Брок. И раз уж эта гениальная идея посетила Вашу светлую голову, именно Вы и займётесь подбором персонала и, соответственно, будете контролировать весь процесс самостоятельно. У меня, как понимаете, на такие мелочи, увы, времени нет. — и задумчиво повертев в руках стакан, наполненный освежающим морсом, добавил. — Позднее, возможно, создам парочку работников. Если повезёт, может какого-нибудь садовника от жары сердечный приступ свалит. Но это позднее. Да и фантазия, как показывает практика, у мертвецов не очень. Так что наймите кого-нибудь, проследите за всем, а всё остальное позже.

Камилла слегка побледнела от сомнительного везения. А вот с последнем заверением некроманта, по поводу фантазии у нежити, была не согласна. За последние дни ей предоставили достаточно доказательств обратного. Но всё же она благоразумно промолчала. Главное, что некромант поддался на уговоры и дал ей полную свободу действий.

После обеда работы в саду прекратились. Зачем ломать голову над вопросом какую ветку можно спилить, а какую нет, когда для этого есть профессионалы. Тем более мистер Ларк был щедр и выделил весьма внушительную сумму. Единственное его условие было: "Главное угодите!". Да за такие деньги можно и три раза угодить! Поэтому раздав прислуге распоряжения, и сбегав на кухню к единственному доступному источнику информации, девушка отправилась в город. Тамара охотно объяснила, где находиться одна из лучших фирм по ландшафтному дизайну. Поэтому не тратя время, девушка села в экипаж, назвала адрес и помчалась выполнять поручение своего хозяина. Правда мистер Ларк вновь не пустил её без сопровождения. И радовало только то, что Томми в этот раз вел себя тише воды, ниже травы. Молчаливый, собранный, абсолютно безэмоциональный — одним словом умертвие.

До нужной конторы они добрались минут за пятнадцать. Находилась она не в центре, что весьма удивило, а на окраине города. На деревянной вывеске, увитой плющом, большими белыми буквами было выведено название: "Кленовый лист". И как подтверждая название, на двери был изображен именно он.

Дабы не пугать работников конторы, девушка оставила умертвие снаружи и уверенно зашла внутрь, едва удержавшись от удивленного вздоха. В приемной сидела миловидная блондинка и что-то старательно записывала. Но причиной удивления была вовсе не она. Вся комната утопала в зелени, растения были везде: стояли в кадках, на окнах, на столе секретаря. Но самым невероятным были "живые обои" на стенах помещения, создававшие ощущение волшебной рощи. Деревья на них то и дело колыхались под воздействием легкого ветерка, мнимые бабочки перелетали с цветка на цветок, а пронырливые белки то и дело носились как сумасшедшие по молодым стволам деревьев вверх и вниз. Это были настоящие, зачарованные обои, создававшие ощущение полного присутствие объекта. Шум захлопнувшейся двери, вместе с жалобным звяканьем колокольчика вывел девушку из ступора, а заодно отвлек секретаря от её увлекательного занятия. Блондинка поднялась ей на встречу, доброжелательно улыбаясь, будто Камилла была для неё самым дорогим человеком на свете. Одета девушка была в платье цвета молодой зелени, с рукавами сеточкой и рваной юбкой. Её светлые волосы были забраны в высокий хвост, а глаза слегка подведены. Казалось, блондинка не шла, а летела. А окружающая её зелень создавала ощущение, что перед Камиллой не человек, а лесная фея. "Только крыльев не хватает", подумалось девушке, когда секретарь поприветствовала её, ожидаемо осведомившись о причине визита. Камилла не без зависти отметила, что блондинка не только красива, но имела ещё и мелодичный голосок.

— Да, я бы хотела обсудить возможность заключение контракта. Моему хозяину необходимо привести в надлежащий вид сад.

Глазки блондинки заблестели, а улыбка стала ещё более доброжелательной. Новые клиенты — это хорошо! Новые клиенты — это дополнительная прибыль, а значит и повышенная премия для секретаря. Рынок Салка был уже давно поделен, и такая роскошь выпадала очень редко. В основном все работали со своими постоянными клиентами. И видимо кто-то своего клиента удержать не смог!

— Я сейчас же оповещу мистера Алера о вашем визите. Как Вас представить?

— Мисс Брок.

Блондинка чуть замялась, но всё же решила уточнить.

— Позвольте спросить, а на кого Вы работаете?

— На мистера Ларка.

Блондинка с трудом удержала улыбку, правда нервно дернувшийся глаз секретаря, как реакция на имя клиента от Камиллы не укрылась. За прошедшие дни, реакция людей на имя некроманта уже не удивляла, а забавляла. "Да, знали бы они, какой он на самом деле" — пронеслось у неё в голове.

— Присаживайтесь, пожалуйста! — указав на мягкий диванчик, размещённый между двумя кадками с фикусом, пропела девушка и молниеносно исчезла за дверью, видимо ведущую к непосредственному начальству.

Камилла только и успела дойти до дивана, как дверь вновь распахнулась, выпуская секретаря, а за ней и видимо самого мистера Алера. Это был коренастый мужчина, одетый в костюм тройку темно-коричневого цвета. На вид ему было лет тридцать. Зеленные, с хитрецой глаза, делавшие его похожим на лиса, не оставляли сомнения в имеющейся деловой хватки у их владельца. Хозяин в три шага преодолел расстояние между ним и предполагаемой клиенткой, галантно склонился, поцеловал её ручку.

— Очень рад, очень рад знакомству мисс Брок! Позвольте представиться, меня зовут мистер Алер, и именно я являюсь владельцем этой скромной фирмы.

И не выпуская руки девушки, как будто боясь, что та передумает, повел её в свой кабинет.

— Позвольте проводить Вас. Прошу! Что предпочитаете? Чай? Кофе?

Камилла слегка растерялась от такого напора.

— Чай, пожалуйста. — машинально ответила девушка.

— Николь, два чая! — все так же не отводя от визитерши алчно блестящих глаз, бросил мистер Алер своей секретарше.

Камиллу усадили в весьма удобное кресло для клиентов, и она даже не успела опомниться, как перед ней уже стояла чашечка ароматного чая и ваза с шоколадными конфетами её любимой марки. Мысленно присвистнув, девушка удивилась такому сервису. Камилле стало интересно, всех ли гостей встречают тут с таким радушием, или это обычная реакция на имя некроманта, страшного и ужасного. Сразу вспомнился её выходной и поход по лавкам, да и огромная скидка из ряда вон выходящая, склоняла больше ко второму варианту.

— Мисс Брок, мой секретарь передал информацию о том, что Вы являетесь представителем глубокоуважаемого мистера Ларка. — тем временем проговорил хозяин кабинета, присаживаясь напротив предполагаемой клиентки. — И если я всё правильно понял, то на данный момент Вы ищите подходящую фирму для благоустройства территории, прилежащей к его особняку?

— Всё верно, мистер Алер. Необходимо привести сад в должный вид.— Ответила Камилла, пригубив при этом пахнущий земляникой чай.

— О, Вы правильно сделали, что пришли к нам! У нас работают лучшие специалисты! Да я готов лично курировать этот проект! — мужчина подскочил, и достав из стоявшего у стенки дубового шкафа внушительный альбом, расположил его на столе. — Пожалуйста, можете ознакомиться. Здесь представлены наши лучшие работы! — не без гордости проговорил он.

Камилла отодвинула от себя чашку, и притянув предложенный материал, стала с любопытством рассматривать картинки. На шестом развороте ей стало скучно. Все сады были хоть и выполнены в оригинальном стиле, только вот всё не то. Ну вряд ли её хозяин оценит двухметровую арку из роз, всевозможных оттенков. Да и белоснежные лебеди, в два раза больше настоящих, выполненные из мелких беленьких цветочков никак не впишутся в пейзаж некромантского логова. Пролистав ещё пару картинок, девушка захлопнула альбом и задумчиво постучала пальцами по толстой обложке. А хозяин кабинета вежливо ждал её вердикта.

— Все Ваши работы безусловно заслуживают похвалы. — Медленно подбирая слава, проговорила Камилла. — Всё что я увидела очень красиво, изящно и мило... И в этом и состоит проблема. Всё не то.

В ответ хозяин "Кленового листа" позволил улыбнуться.

— Миссис Брок, все что Вы видели — это пожелания наших клиентов. Поверьте, к каждому делу мы подходим очень ответственно. Мы работаем не по шаблонам, а исходим из непосредственных желаний человека, который нас нанимает. — горячо заверил он. — Я понимаю, что украшение в виде пухленьких ангелочков вряд ли подойдет для мага, работающего со смертью, но поверьте это далеко не наш предел. Более того, мы предоставляем гарантию, и в случае неудовлетворения выполненной работой готовы предоставить компенсацию. Более того, Вы можете лично контролировать всю работу. Для этого Вам будут предоставлены эскизы. — мужчина чуть расслабился после озвученной тирады, и откинулся на спинку кресла. — Даже если что-то не понравиться мистеру Ларку, это всегда можно исправить.

Камилла с сомнением смотрела на визави.

— Время, мистер Алер, это займет слишком много времени.

На её слова, хозяин "Кленового листа" изогнул губы в подобии улыбки.

— О, не переживайте на этот счет. Вырастить дерево и придать ему нужную форму, что может быть проще для мага земли.

И в подтверждение своих слов мистер Алер протянул руку к глиняному горшочку на столе, в котором прорастал небольшой росточек. Пара глянцевых светло зелёных листочка блестели в лучах солнца. Буквально на глазах у посетительницы они стали увеличиваться, и вот уже вверх стремится молодой, гибкий стебель. В одно мгновение он стал уплотняться, а от него расходились новые веточки, богато украшенные листьями, цвета брильянтовой зелени. Пару секунд и на выросшем дереве распустился прекрасный цветок с пятью белоснежными лепестками и золотистой серединой. Миг и листья опадают, оставляя небольшую горошину, которая постепенно увеличивается в размерах и начинает наливаться сочными красками. За всем этим действом Камилла наблюдала с детским восторгом, совершенно позабыв про то, что здесь и сейчас она представляет некроманта. Довольный её реакцией, маг аккуратно сорвал выращенный плод и протянул его гостье. От чудного цитрусового запаха Камилла аж зажмурилась и с благодарностью приняла мандарин. Их она очень любила и отказаться от этого чуда была не в силах.Такая демонстрация силы существенно перевесила чашу весов в пользу "Кленового листа".

— В таком случае, жду Вас завтра в десять, для осмотра территории и заключения предварительного договора.

Проводив свою клиентку до порога, и передав её бдительной охране (в которой не без удивления узнал Томмино Карса, бывшую лучшую шпагу Салка), мужчина хмыкнул, и вернулся внутрь, довольно улыбаясь. Такой заказ! Это же и реклама, и проверка, и куча денег. То что некромант обычно платит за предоставляемые услуги по двойному тарифу ни для кого не секрет. А от денег, добровольно плывущих в руки, мистер Алер никогда не отказывался. Мертвецов, которыми кишит дом некроманта, Алер не боялся. Предрассудками не страдал. Поэтому поспешил к себе, делать предварительные наброски для предстоящей работы. А распахнув дверь кабинета, обернулся к секретарше.

— Николь, замени рабочий материал.

Секретарша привычно просочилась в кабинет, и подхватив горшок, который явно стал мал для мандаринового дерева, понесла его в подсобку. Вечером его можно будет сдать в ближайший цветочный магазин. А сейчас, сгрузив свою ношу прямо на пол, девушка подошла к окну, и взяла новый "рабочий материал", выглядящей точно так же, как и подопытное деревце до бурного прорастания (то есть из земли сиротливо торчали два одиноких листочка).

Глава 8

Всю следующую неделю во дворе некроманта было непривычно людно. Но не смотря на то, что работа в саду кипела, в доме было по прежнему тихо, как в морге. О том, что по его территории расхаживают чужие, некроманту напоминал лишь вид из окна, где перепуганные до смерти рабочие едва ли не на цыпочках выносили выкорчеванные деревья и сухие ветки. Это зрелище не столько нервировало хозяина дома, сколько веселило. Забавно было наблюдать за тем как здоровые, крепкие мужчины ступают по саду, словно по минному полю. И единственный кто не проникся царившей вокруг атмосферой ужаса, был маг земли. Пронырливый, безукоризненно вежливый и внимательный по отношению к его экономке, этот тип заставлял напрягаться, обычно спокойного и уверенного в себе некроманта. И ведь не придерёшься! Работал гад отменно. Там, где успели вычистить территорию, Алер сажал новые, молодые деревья, в считанные минуты придавая им необходимую форму. Все эскизы он предварительно предоставлял Камилле, а та в свою очередь отчитывалась перед хозяином. И к своему удивлению, Горден осознал, что то что предлагают, ему нравится. А ещё ему нравилось, что видя его очередной одобрительный кивок, Камилла светилась от счастья. Не нравился лишь исполнитель... Ну да ладно, долго этот хлыщ здесь не пробудет. Сделает свою работу и исчезнет.