2. В поисках ответов

— Дикари уже пришли?

— Скоро объявятся.

Да, зима вступала в свои права. Световой день длился всего четыре часа, обещая исчезнуть совсем. Полярная ночь здесь продлится всего неделю и до нее еще пара месяцев. По прогнозам опытных вояк, нападений дикарей стоит ждать приблизительно через месяц. Первый объект для нападения я увидел, когда поднялся на главную стену. Метров двадцать высотою, стена отгораживала скалу от самого острова. У подножья высокой стены, метрах в пятидесяти располагалась стена поменьше, метров десять высотою. Ночную тьму рассекал свет прожектора, позволяя рассмотреть приближающихся врагов. Сами осветители были установлены в выгнутых серебряных чашах, выполнявших роль отражателей.

На стене дежурили порядка двадцати солдат. По пути их движения были установлены магические обогреватели, заменявшие костры. Я в очередной раз убедился, что энергию здесь не экономят.

На меня смотрели настороженно, с любопытством. Не знаю, какими станут взгляды охранников после того, как они увидят на тренировке мои новые возможности. Если честно, мне было наплевать. Шаманов по близости не наблюдалось, можно при случае героически погибнуть. Основные приемы работы с мечом я изучил, в другой жизни можно будет закрепить навыки.

— Стиг, для чего перед большой стеной нужна вторая, маленькая?

— Чтобы задержать язычников.

— Тогда почему на маленькой стене нет вооруженных людей? Дикарям ничего не стоит перебраться через стену.

— Чтобы оказаться зажатыми на небольшой площадке, под градом стрел и света, — усмехнулся Стиг. Он успел выяснить все особенности здешних стычек. Наверное, до потери памяти Рик об этом тоже все знал.

— Света? — удивленно переспросил я.

— Конечно. Светляки швыряют огненными шарами, будь здоров. Я один раз видел, как их наставник тренировал молодого послушника, что прибыл вместе с нами сюда. Поверьте, ваша светлость, дикарям мало не покажется.

— Получается, дальше той стены дикари сюда не продвинутся?

— К концу зимы они успевают разобрать ту стену.

— Мы ее за лето отстраиваем, — легко догадался я.

— Да. В крепости лошадей для того и держат, чтобы гонять дикарей по острову. Большими силами они сюда летом не суются. Сунулись когда-то давно, так их к берегу прижали и уничтожили всех, кто не успел уплыть. Поэтому нападения только зимой, когда они могут легко перемещаться между материком и островом.

— Значит, летом конные разъезды выискивают отряды противника, пытающиеся помешать восстановлению стены.

— Да, ваша светлость. Иногда им удается напакостить, но редко. Светляки снабжают дозорных переговорными амулетами, поэтому незамеченными подобраться дикарям удается редко.

— Получается служба на этой скале не такая и опасная.

— Совсем не опасная. Знаете, сколько желающих сюда попасть. Без взятки даже думать нечего.

— Тогда почему король сослал принца сюда?

— Потому и сослал, что место надежное. Королю то главное убрать принца с нашим отрядом с глаз долой. Это простому служаке здесь лучшее место на земле, а принцу тоска. Не могут, — Стиг, осмотревшись по сторонам, понизил голос, — разные величества без кутежа прожить.

С каждым днем добавляются новые знания. Сейчас сложилась полная картинка нашей ссылки. Король не дурак, иначе на троне не задержался бы, поступил необычайно мудро. Сынок за высокими стенами под присмотром светляков, никто принцу тут глупостей совершить не позволит. Наш отряд в качестве охраны здесь совершенно не нужен. У прежнего Рика с принцем были хорошие отношения, вот и потянул он нас за собой. Теперь после моей амнезии, Энарон не очень-то рад моему обществу. Хотя нет. Я с ним один раз выпил вина после ужина, вполне нормально себя вел, без выпендрежа или дешевых понтов. Может он помнит, что я как ни как жизнь ему спас. Не будь меня рядом, тот прыжок медвекота мог стать для принца фатальным. Блин, вечером обязательно нужно поужинать за его столом. Раз смог подняться на стену, отмазываться своим отрядом дольше не стоит. Принц не глупец и терпение его не безгранично. Заполучить в его лице обиженного монарха не самая хорошая идея.

Когда мы спустились со стены, нас во дворе поджидал Маас. На воине была легкая кожаная куртка с металлическими пластинами на уязвимых местах.

— Ты не передумал Рик? — решил переспросить мой наставник.

— Нет.

— Тогда бери меч и вперед на середину двора.

Для дежуривших на стене солдат сегодня выдался первый интересный день. Впервые за все время, проведенное здесь, они смогли понаблюдать за веселым зрелищем. Маас гонял меня по двору безбожно. Мне было намного интереснее, чем на предыдущих тренировках — я мог отступать. В маленькой комнате он меня просто разделывал, как кусок мяса. На большой площадке мясо могло отступать, правда, на количество ушибов это не сильно влияло. Большое открытое пространство не сделало из меня идеального бойца. Соображалка никак не хотела чувствовать рисунок боя. Не получалось у меня предугадать, какую комбинацию слепит Маас после очередного выпада. В отличие от меня, Маас не унывал, даже показал мне пару дополнительных движений.

После обеда, во время которого я сидел за столом со своими ребятами, Маас выдал мне шест.

— Посмотрим, как у тебя с такими воспоминаниями, — сообщил мне наставник, объясняя принципы.

С воспоминаниями понятное дело оказалось никак. Неприятная новость, что шест бьет больнее тренировочного меча. Приходилось терпеть, стиснув зубы. На зрителей, собравшихся поглазеть на мой позор, я внимания не обращал. Надо заметить зрителей собралось не мало. Среди толпы знати даже Энарон мелькал, но вперед не высунулся и тренировке не мешал. Немного позже я потерял принца из вида. Нужно сказать, что под ударами шеста я и заметил-то его с трудом, как-то не до того было.

Под конец тренировки размяться вышли все мои воины, показав мне, как должен выглядеть настоящий бой. Как там, в поговорке говорилось — как до Китая раком. Мне до их уровня ровно столько, если более точно — никогда. Заврался, ни в этой жизни. Лет через двести тренировок и пару десятков смертей я стану настоящим воином. Перспектива заманчивая, к тому же еще не факт, что я вообще когда-либо достигну такого уровня мастерства. Не каждый может стать хорошим воином. Выступить против врага с вилами в руках, собрав все свое мужество, может почти каждый, стать хорошим воином — нет.

Не открыв в себе новых талантов, к концу дня, я кроме привычных ушибов и толики знаний ничего не обрел. Озарение бойца никак не хотело меня посещать. Кроме внутренней злости и отстраненности во мне ничего не зарождалось. Злость была на самого себя, за мою нерасторопность. Как назвать иначе мои выкрутасы с оружием, я не знал. Что знал точно — мне сегодня предстоит мой первый ужин в гадюшнике.

Я стоял с шестом в руке, дожидаясь, пока мои воины закончат молитву. У Хаанцев принято после тренировки возблагодарить богов за ниспосланные знания и силу. В тонкости обрядов я не вникал, надо мужикам помолиться, их личное дело. Опустившись на колени, мой отряд синхронно склонял головы в сторону севера. Напоминало намазы у мусульман. Свои молитвы бойцы читали про себя, лишь изредка шевеля губами.

— Проклятые язычники, убирайтесь прочь со двора, — раздался за моей спиной недовольный крик. Никто из моих не пошевельнулся, обернулся лишь я.

Лысый мужик среднего роста, лицо круглое, лет под сорок, небольшой животик. На нем одет белый балахон, на груди висит золотой медальон с камнем посередине. Камень наполнен силой до краев, уж я магические накопители могу узнать. Ах вот ты какой, товарищ светляк, промелькнула в моей голове мысль.

— Вы что оглохли, недостойные твари, — заводился в негодовании служитель свету. Лицо наливалось кровью, так и до инсульта изойдется бедняга.

— Чего орешь, лысый, — задаю ему вопрос, вгоняя в ступор. Светляк, не ожидавший такого к себе обращения, открывал рот, подбирая слова.

— Да как ты смеешь, да зна..

— Смею! Чего орешь? — повторяю вопрос командным голосом. Большая часть зрителей, не разошедшаяся после нашей тренировки, поспешила исчезнуть. Остались самые отмороженные, или слишком любопытные.

— Язычники оскверняют крепость, — наконец заявил светляк.

— Каким образом оскверняют?

— Молятся своим богам.

— Разве это запрещено?

— Да.

— Неужели? Нас сюда отправил король, прекрасно зная, что мои люди поклоняются своим богам. Никаких запретов насчет веры я от мудрого короля не припоминаю. Ах, у меня же с памятью все плохо, но уж целый отряд ошибиться в таких запретах никак не может. Или ты лысая башка решил, что ты умнее короля? — направил я руку с шестом в сторону светляка, не ожидая такого напора, служитель культа нерешительно попятился. Мне ситуация нравилась, раз отказались меня лечить, я с вами миндальничать не стану. Тем более, какой там, на хрен культ, маги захапали источники, прикрываясь светом. Зачем им нужен этот маскарад, я не знаю, и узнавать особо не стремлюсь.

— Я не лысая башка, — не найдя, что возразить, обиделся светляк.

— Неужели волосатый, — откровенно издевался я.

— Я служитель Лаара второй ступени посвящения Ягнус, — гордо заявил он.

— Сэр Рикард, телохранитель принца, эти люди мой отряд, если тебе это интересно.

— Я знаю кто вы, проклятые язычники.

— Знаешь лысый, почему мои люди никогда не станут поклоняться твоему Лаару?

— Почему? — после затянувшейся паузы спросил Ягнус.

— Потому, что ты вместо того, чтобы подойти к людям, поговорить спокойно, объяснить, чем твой Лаар лучше остальных богов, ты орешь, как лысая свинья. Какой нормальный человек захочет пойти в храм, где служат такие придурки.

Мой отряд, закончив молитву, стоял за моей спиной, наблюдая за перепалкой. Многие из воинов улыбались, недовольство было лишь на лице Мааса. Мне было безразлично недовольство наставника. Осознав, что моя жизнь имеет свойство продолжаться в новом теле и даже мире, я не боялся смерти. Даже если этот светляк зарядит в меня файерболом, моя коллекция пополнится новыми ощущениями.

— Ты оскорбляешь служителей Лаара? — похоже, светляк смог взять себя в руки.

— Ни в коем случае. Я лишь констатирую факт.

— Ты ответишь за свою дерзость, — сообразив, что тягаться со мной в искусстве словесности ему не под силу, Ягнус направился в сторону часовни. Небольшое строение у стены крепостного двора мне напомнило именно часовню. Может это был небольшой храм, позже нужно будет уточнить. Скорее всего, храм, чтобы воины могли заходить для молитвы.

— Зачем ты с ним сцепился, — зашипел на меня Маас, схватив за руку.

— Ты думаешь, я позволю какому-то лысому придурку оскорблять моих людей? — резко ответил я, глядя наставнику в глаза.

— Дурак, — выдержав мой взгляд, Маас отпустил руку. Не сказав больше ни слова, он пошел в арку дверного проема.

— Молодец командир, правильно все сказал, — поддержал меня Дорго.

Остальные проявили большую сдержанность, но глаза говорили за них. Я своими действиями зарабатывал утерянный авторитет среди своих людей. Да, я не мог похвастаться успехами в боевой подготовке, но дерзости у меня выше крыши. Понимаю, что наживаю врагов в лице местных магов, но мне от них ничего не нужно. Мои же люди помогут найти шамана, если доживу.

Маас гонял меня до самого вечера, времени оставалось только чтобы привести себя в порядок к ужину. Стиг суетился, узнав, что я собираюсь присоединиться за ужином к королю. Верный слуга охал и ахал на все лады из-за моей выходки со светляком. Капал на мозг, пугал и уговаривал, чувствовалось, что Стиг испуган. Я не стал ничего говорить, пообещав воздержаться от конфликтов в дальнейшем, если будет такая возможность. Конечно, я врал, такой возможности не будет, мириться со светляками я не собирался. Не вселись я в тело Рика, быть ему сейчас трупом. Сволочи отказали в медицинской помощи рыцарю лишь потому, что в его отряде иноверцы.

К ужину на мне был одет, как бы это правильно назвать? Наверное, куртка или пиджак, длиною чуть ниже пояса. Больше походило на шерстяную куртку синего цвета с золотой окантовкой по бортам. Смотрелось простенько и со вкусом. Вспоминая, как выглядели остальные солдаты за ужином, я понимал, что это довольно богатое одеяние. Во всяком случае, не буду выглядеть, как обычный солдат. Штаны на мне были из того же материала, естественно без карманов. От предложенных Стигом туфель я отказался, оставшись в привычных, повседневных. Повезло, что здесь не носили чулок по средневековой моде земли. Мне и без того было не по себе от предстоящего застолья. Не знаю почему, но я интуитивно боялся придворной жизни. После того, что обо мне прежнем рассказали я просто не представлял, как себя вести.

Когда приближался к столу, решил, что наплевать. Раз не побоялся поцапаться со светляками, придворную кодлу как-нибудь переживу. Перед лицом цвета здешнего высшего общества я предстал окончательно успокоившись.

— Рик, я рад, что ты наконец вспомнил о нас, — встал с распростертыми объятьями Энарон. — Я уже думал, что ты никогда к нам не вернешься, — обнял меня принц.

— С моим отрядом я попытался восстановить воспоминания — не получилось. Стоит вернуться к вам, если я ранее здесь бывал.

— Бывал, даже сидел рядом со мной, — уверил Энарон, подталкивая меня к креслу. Стоит заметить, для знати не поленились поставить деревянные стулья со спинками. Правда, крепость не дворец, стулья не улучшили обивкой.

Опустившись на свое место, я осторожно разглядывал собравшихся здесь людей. После моего появления правой стороне принца пришлось сместиться на одно место. Конечно, взгляды с той половины стола меня не грели любовью, скорее жгли ненавистью. Ничего, переживем, нам не страшен серый волк.

— Никого не узнаешь? — спросил Энарон, когда я закончил первичный осмотр.

— Нет, — честно признался я. Некоторых господ я сегодня видел, кого-то ранее, мельком. Разумеется, узнать я никого не мог.

— Ой, как увлекательно, — тихонько захлопала в ладоши молоденькая дамочка напротив. Я не разделял восторга этой смазливой дурочки, но решил промолчать. Собравшиеся за столом стали тихонько переговариваться. Чтобы я не чувствовал себя идиотом, принц решил представить мне всех присутствующих. Начал с моей стороны двигаясь против часовой стрелки. Имена присутствующих мне ничего не говорили, однако я старался запоминать. Кто-то из представленных мне рыцарей добавлял о себе короткое пояснение. Рыцарь, сидевший последним в правом ряду, счел нужным сообщить:

— Мы с вами часто разминались на мечах сэр Рикард.

Лед тридцати на вид, лицо симпатичное, явно дамским вниманием не обделен. Если он разминался со мной на мечах, значит боец тоже не самый плохой.

— Я не помню, что было раньше, сэр Ваннаар, но обязательно приму к сведению, что вы хороший боец, — учтиво улыбнулся я мужчине. Тот кивнул в ответ, без намека на какое-то превосходство. Нормальный парень, он мне нравился. Возможно, в будущем попрошу дать мне пару уроков, вдруг что-то новое покажет.

— Рик, а правда, что вы забыли, как держать в руках меч и теперь машете им словно простой палкой? — задала вопрос все та же смазливая дамочка напротив. Я вначале решил, что она меня подначивает специально, но заглянув в ее глаза, проблесков ума не обнаружил.