— Я готов, мессир!
— Слушаю тебя, молодой человек.
И Ден рассказал все что видел, с самого начала и до конца. На этот раз выражение лица изменилось у всех магов, кроме боевика.
— Что ж, очень хорошо молодой человек, даже отлично. Вот тебе второе плетение.
На этот раз маг колдовал по-другому — плетение формировалось в ауре гас Лортена, и покинуло его только в готовом виде. Оно было на порядок сложнее предыдущего и гораздо объемней, и юноша его прекрасно видел. Пускай создание плетения и прошло на этот раз скрытно, Иванов был уверен — подобный фокус допустим правилами, и он не запомнил все тонкости его творения, однако претендент и так прекрасно видел весь каркас заклинания. Ответ не заставил себя долго ждать.
— Неплохо, — односложно сказал гас Лортен после ответа Дена. — Перейдем к третьему плетению.
На третьем вопросе пришлось попотеть. Архимаг вновь сплел заклинание в ауре, и когда оно показалось снаружи, Иванов непроизвольно вздохнул. Плетение было умопомрачительно сложным. Во-первых, многослойным, при этом в каждом слое была своя направленность плетения и структура построения. Во-вторых, было несколько мини плетений-спутников, связанных мостиками, опять-таки совершенно различной структуры, с основным плетением. Завершало картинку просто гигантское количество энергии, вбуханное в заклятие. Подобная концентрация силы создавала существенные помехи в работе с магическим зрением, и как убрать этот побочный эффект землянин пока не знал. Иванову пришлось затратить весь лимит времени на подготовку — все двадцать минут, чтобы более или мене разобраться с заданием.
— ... таким образом, получилось сложное многослойное плетение с несколькими, числом пять, дополнительными спутниками, при этом структура каждого элемента и его связи с целым — индивидуальна. У меня все! — закончил Денис свой ответ.
— Тогда прошу ко мне, — услышал Иванов голос мага в темном костюме. Претендент посмотрел на целителя. Гас Лортен явно о чем-то размышлял, но, тем не менее, заметил обращенный к нему вопросительный взгляд и молча кивнул.
Денис инстинктивно пожал плечами, потом хотел перекреститься, пальцы уже сложились в характерный жест, но затем спохватился и мысленно обругал себя последними словами. Переборов суеверный страх перед повелителем темных сил, Иванов перешел к столу черного мага.
Чернокнижник выглядел очень представительно: черные кудрявые волосы и бородка как у кардинала Ришелье удачно сочетались с черного цвета одеждой, стоячего воротника, наличие которого так и рисовалось воображением, не наблюдалось, определенный шарм придавали магу голубые глаза и чуть-чуть заметная "аристократическая бледность". Улыбался темный маг тоже весьма приветливо.
— Мое имя дер Темир Дуразо, руководитель кафедры некромантии темного факультета. У меня к вам, — чернокнижник был первым, кто обратился к Денису на вы, — будет так же три вопроса, как и у мессира Лортена. Первое плетение уже готово.
Если дер Темир хотел удивить Иванова, то у него ничего не получилось. Юноша, не выходивший из режима использования магического зрения, прекрасно видел, когда тот начал колдовать, плетя первое заклинание сразу в ауре. Кроме того, Денис одновременно с этим почувствовал неприятный холодок, пробежавшийся, казалось бы, по самой душе. Черный маг начал творить плетение еще во время своей вступительной речи, предъявив его претенденту совместно с фразой: "Первое плетение уже готово...".
Ну что можно было сказать о темном заклинании? Да ничего особенно, кроме неприятных ощущений мерзости и чуждости. Дену потребовалось пять минут для борьбы с брезгливостью и еще столько же на доскональное изучение плетения, после чего он начал описывать структуру заклинания. Второе плетение, примененное магом тьмы, было, по аналогии с задание целителя, более громоздким и сложным и от него в этот раз прямо разило мертвечиной. Бывшему детдомовцу, ничего не оставалось, как всеми силами сопротивляться накатывающим рвотным позывам и как можно быстрее рассмотреть суть плетения. Иванов уложился минуты в три. Третье заклинание было смешанным, от несло как холодом, так и запашком гниющей плоти, и оно состояло из двух равнозначных половин, соединенных широким мостиком переплетенных энергий тьмы и смерти. Справившись со своими ощущениями, Денис провозился все двадцать минут с этим плетением и только тогда, когда темный маг хотел его поторопить, начал говорить:
— Это плетение состоит из двух половин, совершенно разных по структуре и используемой силы...
Когда Денис закончил ответ, то увидел, как темный маг улыбается и откровенно подтрунивает на задумчивым целителем. Заметив недоуменный взгляд претендента, дер Темир подмигнул ему и торжественным голосом произнес:
— Молодец парень, дерзай дальше! — и махнул в сторону, похоже, все-таки, менталиста.
Испытание ментальных способностей Дена началось по тому же сценарию, что и предыдущие этапы. Архимаг-менталист первым делом преставился. Им оказался дер Борк Тадель, руководитель кафедры боевой ментальной магии. А дальше все оказалось совершенно по-другому. Дер Борк не стал задавать никаких вопросов, вместо этого просто посмотрел Иванову в глаза, и испытание началось.
Претендент сразу же ощутил мощное давление на свои ментальные щиты. Было такое чувство, что сотни раскаленных игл пытаются проникнуть в твой разум. Давление со стороны архимага постепенно нарастало, Денис вынужден был отключиться от внешнего мира и сосредоточить все силы на ментальной защите, как это он делал не раз на тренировках с мастером-наставником. Вот только это помогало плохо. Вскоре Иванов начал ощущать все нарастающую боль внутри всей своей сущности, которая мешала сосредоточиться, щиты начали потихоньку прогибаться. Боль и отчаянье, охватившие Дениса, всколыхнули запрятанную перед испытанием, глубоко внутри собственного естества, ярость. Горячая волна прокатилась по всей сущности Иванова, смывая все препятствия на своем пути. Юноша сжал зубы и усилил ментальную защиту. Но теперь он отчетливо понимал — его поражение лишь дело времени, ведь битву одной защитой не выиграть. Нужно во что бы то ни стало вновь слиться с окружающим миром и посмотреть на атаку менталиста магическим зрением. Из последних сил, на одной только ярости и упорстве, Денис вошел в нужное состояние и взглянул на архимага Борка. Первым, что бросилось в глаза, была аура мага, сияющая серебристым слепящим ореолом вокруг головы менталиста. Из нее в сторону Иванова непрекращающимся потоком летели похожие на тонкие длинные иглы сгустки серебристо-стального цвета. Землянин хмуро про себя улыбнулся: "Похоже, мои первоначальные ощущения о раскаленных иглах стремящихся добраться до моего разума, оправдались!". Ден начал судорожно искать выход из сложившейся ситуации и ничего кроме как попытаться атаковать в голову ему не приходило. Вот только как это сделать, его же этому не обучали. Стоп! А ведь и ставить ментальные блоки его тоже никто не учил! Он сам, спонтанно, смог это сделать в противостоянии с демоном, когда боролся за свою душу и жизнь. Денис буквально впился магическим взглядом в атакующие его иглы. Почему бы ни попытаться сделать что-то похожее?! И Иванов попытался. Он раз за разом рисовал в своем сознании образ аналогичных игл и вливал в них то, что считал ментальной силой. Ничего не получалось, только щиты, лишенные поддержки, вновь начали существенно прогибаться. Снова пришла боль, а за ней и ярость. Юноша почувствовал, как в глубине души начал пульсировать комок бешеной злобы, от него волнами стала расходиться непонятная сила, прогоняя боль и скрытый ею страх, наполняя энергией потрепанные ментальные щиты и вливаясь в нарисованные сознание иглы. Те в свою очередь начали пульсировать в такт источнику ярости и расти. В тот момент, когда частота движения игл и сила, вкаченная в них, достигла невероятного предела, разрывая уже собственный разум Дениса, он выпустил их наружу, всеми фибрами соей души и ярости желая, чтобы они поразили архимага. И у него получилось. Несколько десятков сформированных игл вонзились в аурное тело архимага, вонзились и безобидно разлетелись каплями энергий. Правда атака на разум Дениса прекратилась. А через пару секунд он услышал голос дера Борка:
— Все парень, можешь расслабиться, твое испытание закончилось!
В первый момент Иванов не поверил словам, приняв их за очередной трюк менталиста, но повторной атаки не последовало, и он вернул себе обычное восприятие мира. Когда в голове немного прояснилось и круговерть в сознании, после запредельного перенапряжения, немного отступила, Денис осмотрелся. Все архимаги по-прежнему восседали на своих местах за исключением менталиста. Дер Борк стоял расслабленно облокотившись на спинку своего стула и выжидательно взирал на претендента, словно чего-то ожидая. Иванов мужественно выдерживал тяжелый взгляд менталиста пару десятков секунд, после чего опустил глаза. С языка парня так и готов был сорваться вопрос, и он не выдержал:
— Мессир, я прошел испытание?
Выдержав эффектную паузу, во время которой Денис рассматривал пол, менталист весело сказал:
— Не переживай парень, ты справился с ментальным заданием, да еще как справился! Если бы ты завалил первые три испытания, я бы тебя с руками и ногами оторвал для нашего факультета. Ментал у тебя развит на уровне даже не отличного абитуриента, а гораздо выше. А твоя самостоятельная инициация в атаке на моих глазах вообще дорогого стоит. Так что ментальную магию тебе изучать со всеми нюансами и подробностями! Я проинформирую главу факультета, и мы костьми ляжем, но добьемся своего. Правда, надеюсь, это все не пригодится, если боевик не забракует тебя. Так что дуй на самый легкий этап нашего общего магического испытания.
Не успел Денис подойти к столу боевого мага, как тот встал и громко произнес:
— Принят! С сего часа, Денис Сергеевич Иванов, ты член факультета боевой магии со всеми правами и обязанностями. — После этих слов все архимаги встали со своих мест, и подошли к столу боевика. Когда все собрались, он продолжил. — Как председатель магической комиссии объявляю тебе официальные результаты твоего испытания — отлично по всем показателям, в том числе целительству и темной магии.
Услышав оценку своих трудов, Ден впал в легкий шок.
— Простите, мессир, так, где я теперь буду учиться?
— Я тебе уже сказал, что официально ты зачислен на факультет боевой магии, однако усиленный факультатив по целительству и темной магии в дополнение к официальному курсу боевика на этих факультетах, тебе обеспечен. У нас очень редко встречаются абсолютные маги или по-другому — гении магии, и согласно древнему распоряжению Совета Университета, такие таланты зачисляются на боевой факультет, но и другие особенности его дара не забываются и тщательно шлифуются. Еще насущные вопросы есть, а то тебя уже ждут тотемники.
— Нет, мессир!
— Хорошо. Тогда удачи тебе на оставшихся этапах, коллега!
— Спасибо!
— За дверью тебя уже ждут и проводят на следующее испытание. Иди.
Ден вежливо поклонился всем магам и, развернувшись, быстро вышел из особняка. За дверью его на самом деле ждали. Это был рейнджер в боевом костюме, по крайней мере, команда Конора была одета в аналогичный мундир.
— Следуй за мной, — сказал рейнджер претенденту и направился в сторону напоминавшего футбольный стадион здания.
Иванову ничего не оставалось, кроме как пойти вслед. На протяжении всего пути он прокручивал моменты магического испытания и его завершающий момент. Денис совершенно не ожидал, что покажет выдающиеся результаты, а оно вон как все обернулось. Кроме того, землянин сделал для себя еще один вывод — за то время, что он провел в исследовании магических плетений, он приобрел немало новых способностей, в частности в ментальном плане. Все это могло пригодиться на последующих этапах вступительных испытаний. Так совершенно не заметно для себя, Денис очутился в вотчине рейнджеров-тотемников.
То, что он увидел, потрясло его до глубины души. Представите себе огромный, в форме полусферы, зал, без единого окошка или щелки, однако очень хорошо освещенный. И свет этот шел от начерченной на полу гигантской фигуры, напоминающей многолучевую звезду. Вся фигура полыхала сине-зеленоватым пламенем, поднимающимся на высоту около метра, и в свете этого пламени сверкало все помещение. Красота неописуемая! По всему периметру зала висели огромные полотнища с изображение разнообразных животных, как реальных, не раз виденных юношей по телевизору или в живую, так и сказочных. Все они застыли в угрожающих позах и в лучах сине-зеленого света выглядели потрясающе. Всего полотнищ было несколько десятков, часть из них была скрыта от глаз Дена, но основная половина позволяла рассмотреть всю красоту звериной мощи. Особенно Иванову понравился тигр — грозная кошка просто притягивала к себе взгляд. Огромное мощное тело тигра прижималось к земле, передние лапы выставлены вперед с выпущенными когтями изрядной длинны, задняя часть торса приподнята, хвост стелется вдоль туловища, пасть оскалена, но самыми выразительными были глаза — их золотой блеск буквально гипнотизировал, заставляю сжиматься в страхе перед могучим хищником.
Общую картину завершали расположенные под каждым из полотнищ широкие кресла с высокими спинками, на которых сейчас восседали десятки мужчин и несколько женщин. Все они выглядели очень необычно в сполохах сине-зеленого пламени, вот только было в них еще что-то такое странное, Денис прямо-таки кожей чувствовал это, но зацепиться взглядом не мог, было слишком далеко, а магическое зрение рядом с переполненной энергией фигурой, пасовало.
Из задумчивого созерцания необычного зала, Иванова вывел, прозвучавший совершенно неожиданно и как-то со всех сторон, могучий голос:
— Претендент, главы школ тотемов приветствуют тебя! — Денис не успел ответить на приветствие, так как голос после мизерной паузы, подчеркивающей торжественность момента, продолжил: — Проследуй в центр начерченной на полу магической фигуры. — В тот же миг один из лучей звезды, сверкающей дотоле могучей энергией, погас, открывая юноше путь в свое сердце.
Справившись с моментально охватившей всего Иванова дрожью, он вступил на обозначенный путь. Когда ноги Дениса встали на четко обозначенный круг в самом центре магической фигуры, путь по которому он только что прошел, вновь вспыхнул языками сине-зеленого пламени. — Претендент, в данный момент ты находишься внутри великой звезды астрала, дающей непосвященному прямой путь в мир магии и духов. Сейчас начнется испытание, во время которого твое сознание примерно на минуту погрузится в астрал. У тебя есть только это время, не больше, за которое ты можешь ничего не делать или наоборот сделать очень многое. — "Не понял?!" — сказал Денис сам себе. — Суть испытания очень проста, — продолжал вещать тем временем бесстрастный голос, — если существует в мире астрала или иных эфирных пластах родственный твоей сущности дух, твоя астральная половинка, он обязательно придет и коснется твоей сущности. Присутствующие здесь главы тотемных школ зафиксируют этот момент. — "Ага, теперь понятно! Получается, что от меня ничего не зависит, мол, если есть родственный дух, он тебя сам найдет, эдакое пассивное испытание получается. Ясненько! Не дождетесь!!! В моем мире говорят — судьба человека в его руках, он сам кует свое счастье и благополучие и никто иной. Я вам еще покажу..." — Денис почувствовал, что вновь начинает закипать, почему-то суть испытания тотемников его взбесила. Пришлось быстренько помедитировать иначе ситуация грозила выйти из-под контроля. Голос при этом продолжал что-то говорить, но Иванов мало обращал на это внимание. Он более или менее отчетливо услышал только прозвучавший в конце вопрос: — Тебе все понятно, претендент?
