Артефакт Online: Разборка - роман

— Вспомни, что говорил Рэльдорф, — вступает в разговор Эля. — Не отвлекаться на пустяки.

— Вы знакомы с Рэльдорфом? — с деланным удивлением восклицает хозяин таверны. — О, для меня такая честь, что столь почётные гости посетили моё скромное заведение. Вы, наверное, не просто так куда-то идёте, я угадал? — пухлый гном понимающе подмигивает.

Да уж. В который раз остроухая банально тупит. И всё из-за своего дурацкого гонора. Может ещё в местную газету объявление дать, кто мы и куда идём? И заголовок в половину первой полосы — Спасение Крайнего мира в руках попаданца выдающего себя за представителя знатного рода Изгнанников! Что, газеты тут нету? Так Эля сама это дело организует, будьте спокойны.

— А кто такой этот сэр Играриус? — спрашиваю после паузы, которая возникает благодаря моему внутреннему монологу.

— Некромант. Говорят, что родственник самого, — хозяин таверны тычет пальцем в потолок. — Но очень дальний.

— Оргонта, что ли? — спрашиваю напрямую, и пухлый гном только молча кивает, после чего удаляется за стойку, сделав вид, что у него дела.

— Скорее всего, банальные слухи, — комментирует эльфийка. — Живёт в пещере, армии своей нету. Водит дружбу с некоторыми местными разбойниками. Не тянет он на родственника. Это, в смысле, гном мне рассказал, — она кивает в сторону Гриона.

— Говорят, сэр Играриус специально выбрал отшельничество, чтобы усовершенствовать навыки магии, — добавляет кузнец.

— Что ж вы его всё сэром называете? — спрашиваю. — Он же дочь вашу украл.

Гном пристыжено опускает глаза и отмахивается.

— Мы полностью зависим от него, — говорит он с неким даже укором. — Каждый месяц наша деревня выплачивает ему отступные в размере пятидесяти крайн. Иначе...

— Что иначе? — я кривлюсь. — Я вот почему-то уверен, что вы даже не пробовали дать ему отпор. Разве не так? А вообще, извините, но у нас дела.

— Уважаемый Дэн,Агнур, — торопливо начинает гном. — Я готов щедро отблагодарить вас. Только не сочтите, ради Дора, за оскорбление. Уверяю вас, всё от чистого сердца.

Ну, вот. Наконец-то указан правильный вектор. Я не тороплюсь с ответом, хотя уже с минуты три в моей голове крутится мысль о глефе из хорошей стали. Да и какой-нибудь клинок сантиметров в тридцать-сорок не помешал бы. А главное папаша попался самый тот — по специальности, так сказать.

— Ну что? — я обвожу взглядом соратников. — Поможем товарищу Гриону?

Элин ротик только начинает открываться, чтобы, понятное дело, выплеснуть на меня с десяток негодующих слов, но я уже с каменной уверенностью бросаю следующую фразу.

— Значит решено. Поможем.

Гном безмерно счастлив, глаза остроухой в пол-лица, её щёки наливаются пунцом гнева, а я спокойно вгрызаюсь в кусок мяса. Хорошее у них тут мясо, мягонькое.

Глава 14

С Грионом сходимся на глефе, дюжине наконечников для стрел, небольшом ноже типа "танто", и десяти крайнах. Как выглядит нож, показываю на телефоне. У меня картинок всякого холодного оружия на нём больше чем обнажённых красавиц.

С его стороны условие — уничтожить сэра Играриуса. Эльфийка молча негодует. С одной стороны она права — подставлять под угрозу срыва миссию, мягко говоря, не осмотрительно. Но с другой стороны, представится ли мне ещё случай обвешаться железками, так милыми любому мужскому сердцу? Хотя, может тут похищение дочек кузнецов в криминальном топе?

Но всё равно решаю следующего раза не дожидаться. Лучше раньше, чем никогда.

Пока заканчиваем с завтраком, кузнец успевает три раза объяснить нам маршрут. Судя по его словам, последнюю треть пути нам нужно будет петлять по каким-то старым, заросшим тропинкам. Надеюсь, у них клещей тут нету?

— У тебя двое суток, — бросаю у дверей таверны кузнецу. — Справишься?

— Справлюсь, конечно, справлюсь, сэр Дэн,Агнур, — гном трясёт головой словно индюк.

Хм, теперь уже я у него сэр. Чем-то он мне напоминает того старичка из какого-то классического фильма, что постоянно менял флаги на сельсовете.

Отдав хозяину таверны четыре крайны, отправляемся в путь. Эльфийка бурчит насчёт слишком уж дорогих цен для такого дешёвого заведения, Дорбина с Рыком тихо говорят о чём-то своём, а Фло молчит. По правде говоря, у меня даже возникают сомнения, что она до сих пор рядом. Вдруг я её так сильно обидел, что она ушла, невзирая на чёртовы эвы?

Как обычно чуть поотстав, пару раз зову её по имени. С минуту ответа нет, и я уже было попрощавшись со столь ценным приобретением, слышу её голос.

— Знай, я осталась только из-за эвов. Иначе мне не добраться до своей долины.

— Ты так хочешь туда вернуться?

— Там много магической энергии, особенно возле родника, который я назвала Говорунком.

— Как-как ты его назвала? — я почти начинаю смеяться, но во время останавливаю себя. Хватит уже обижать бедную напею. — Ладно, не обращай внимания, Фло. Слушай, а вдруг нам не по пути? Ты же не знаешь, куда мы идём.

— Ну и что. Пока вы идёте в нужном направлении... ну, почти. А что же мне, оставаться в этой таверне?

— Дэн,Агнур, — касается моих ушей одновременно насмешливый и злой голос Эли, — Может, познакомишь нас со своей новой подружкой? И вообще, скажи ей, пусть говорит так, чтобы все слышали.

— Она не подружка, — спокойно парирую. — А несчастная душа, которую насильно лишили жизни. Да и разве настоящий Теневик не должен иметь духа? По-моему, ты сама об этом говорила.

— Вот именно — духа. А лучше всего, чтобы это был дух погибшего воина. У такого остаются накопленные при жизни навыки, которыми и пользуются Теневики. А что взять с этой? Вот уверена, это какая-нибудь помершая от болезни гномиха.

— Я высшая эльфийка из рода Лури,Ран! — вдруг раздаётся злой крик. — А ты — лесная полукровка.

— Кто? Я полукровка?! — Эльминель сжимает кулачки. — Да как ты смеешь?! Я из рода Эль,Нуар, дочь Альтаэля и Ольтэрии. И вдобавок — я живая. А ты... ты жалкая напея.

— Так, ё..! — кричу я. — А-ну быстро прекратили.

Ушагавшие вперёд гнома с орком резко оборачиваются с испуганными лицами. Наверное, слишком я рыкнул, да ещё и густым таким Земным матерком, ну да ничего, для профилактики полезно.

Минуты через две конфликт исчерпан. Я с суровым видом заканчиваю нотацию по теме — мы все одна команда и распрей в этом гадюшатнике я не потерплю. Такой разброс определений связан с тем, что я очень зол, и мой мозг кипит от негодования. А когда это происходит, то КПД его основной функции резко снижается. А точнее говоря — мне напрочь срывает все фильтры.

Следующие пару часов идём молча. Впервые за все дни попаданства слышу, как поёт местная птичка. Обычно так поёт, по Земному. У меня даже жжение в глазницах от ностальгии появляется, и наворачивается скупая эльфийская слеза, тёмно-эльфийская само собой.

После полудня-таки начинается первая из тех самых старых и почти непроходимых тропинок. Нижние ветви деревьев провисают едва не до земли, и их приходится раздвигать руками, а на джинсы то и дело налипают местные репехи. Да и ширина тропинки оставляет желать лучшего. Хорошенько этот Играриус запрятался. Видимо или реально отшельник по жизни, или скрывается от кого-то.

— Фло, — спрашиваю я, так как мне в голову приходит интересная мысль, — А ты с какого расстояния можешь определить, сколько у кого эвов?

— Не больше трети вага, — отвечает напея. — И ещё очень сильно зависит от среды вокруг. Например, в пещере только на четверть вага могу.

— А каких духов обычно используют некроманты?

— В зависимости от того, какого они сами уровня. В этих местах обычно только первого и второго уровня. Первый уровень — это духи, привязанные к какому-нибудь месту, например, нимфы и призраки, или привязанные к одному греху, например, инкубы и суккубы. Проще говоря — несвободные. Второй уровень — это бесы и духи стихий. Между ними есть разница — духи стихий могут принадлежать только одной из них, например сильфы — воздуху. А бесы — они то оттуда ухватят, то отсюда. Их вообще не любят держать, слишком много магической энергии им нужно. Так ещё и подворовывают её. Даже у хозяев.

— А третий?

— А духи третьего уровня — это уже демоны. Для этих нужны второй, третий и четвёртый уровень "вызова" и "служения". Таких некромантов в этих краях не встретишь. Они в Южных землях не частые гости. Вот станем приближаться к Срединной области, тогда и подумаем о них.

Ладно, тогда, значит тогда.

Мы битых полчаса с трудом пробираемся сквозь колючий кустарник, время от времени приглушённо вскрикивая от очередного впившегося шипа. И вдруг идущий впереди Рык застывает на месте. Я протискиваюсь мимо эльфийки и гномы и выглядываю из-за его спины.

— Что там? — шёпотом спрашивает Дорбина.

— Подожди, — отмахиваюсь я, изучая взглядом местность.

Прямо передо мной, перпендикулярно нашему пути, широкая наезженная дорога, которая ведёт к невысокой каменистой горе слева. В самом центре её вход в пещеру метра в полтора высотой, не особо усердно прикрытый парой свежесломанных веток.

То есть выходит, чёртов кузнец либо не знал, что она существует, в смысле дорога, либо специально погнал нас в непроходимую чащобу. Хотя, какой ему с этого бонус? Скорее всего, не знал. Боялся, наверное, дальше чем на полвага из своей деревеньки нос высовывать.

Постояв несколько секунд в злом недоумении, отступаю назад в чащобу, а вслед за мною тянутся соратники. Светиться пока не вариант.

А может кузнец и прав? Ведь как-никак подкрались абсолютно незаметно. Репехи не огненные шары, для здоровья угрозы не представляют.

— Нужно разведать, — говорит Эля, приготавливая к стрельбе лук. — Может, там и нет никого.

— Моя сходит, — осторожно предлагает Рык. — Моя умеет тихо подкрадываться.

— Пока я видел, как твоя бежит вперёд с саррыком наперевес. И очень громко, — улыбаюсь я. — Нет, пойдём все вместе.

— Ага, и все вместе попадём в ловушку, — недовольно бросает эльфийка. — Я вообще выручать всяких там гномих не нанималась.

— Не гномих, а гном, — поправляет Дорбина.

— Хи, — выдыхает в ответ Эля и делает вид, что очень занята луком.

— Я попробую, — Фло снова говорит так, чтобы её слышали все.

— Нет. Там могут быть другие духи, — не соглашаюсь я. — Я сам схожу.

— Пойдём вдвоём, — в голосе напеи слышится настойчивость, а остроухая во второй раз фикает.

— Ладно, идёт. Тогда остальные контролируйте вход в пещеру. Рык, дай-ка мне на всякий случай свой ножичек вместе с поясом, чтоб в руках не тащить. Заклинания тоже ведь нужно использовать. Хотя, в пещере пыль особо не поднимешь.

Орк протягивает мне пояс с ножнами, в которых покоится его грозный "ятаганчик", а я думаю о том, как же всё-таки мало в моём пользовании заклинаний. Да что там мало, не то слово. У меня, чёрт подери, всего одно заклинание, которое и боевым назвать нельзя. Разве только защитным. Облако пыли — да уж, повоюешь с таким.

— Слушай, — обращаюсь к орку, — А дай-ка ещё свой "огневик" на всякий случай.

— Ты моя совсем голый делаешь, чем воевать? — говорит Рык и бросает недоумённые взгляды на гному и эльфийку. — Разве можно амулету отдавать? Рэльдорфа не говориль.

— Ну, во-первых, ты всё равно им не пользуешься, во-вторых, Рэльдорф не говорил и обратного. Ну, что так нельзя делать. А в-третьих, иногда нужно экспериментировать, а иначе никакого движения вперёд. Застой, — я уверенно протягиваю руку. — Давай, снимай, не боись. Я же не просто так, я подумал немного.

Я застёгиваю пояс на самую последнюю дырочку (хотя всё равно малость свободновато), надеваю на шею красный амулет и начинаю объяснение.

— Мне тут Фло дала полный расклад по духам, я сопоставил, и вот, что мне кажется. И духи первого уровня, и те же джайны пользуются всеми четырьмя магиями стихий, но только простыми заклинаниями. В противовес им стихийные духи и джинны заточены под определённую стихию. Значит, что получается? А получается, как в нашем мире скажем с физикой. Есть общая, которую преподают на начальном уровне, а есть специализированные направления. Термодинамика там, квантовая механика, или физика элементарных частиц, например. Но это нам не нужно. Нас интересует общая. А в общую входят почти все специализированные направления, но только своими фундаментальными частями. Вот и здесь с магией точно так же, по-моему. Есть некоторое поле, или скажем — некие частицы, воздействовать на которые можно, приложив либо небольшое количество любого вида энергии, либо определённого качества энергию. Скажем, что-то вроде электромагнитного поля. Так вот, если джайны и духи первого уровня, работая с этим видом поля, могут применять заклинания любых стихий, значит, они все, в смысле — все простые заклинания, не выходят за рамки этого поля. А из этого следует, что я с лёгкостью могу оперировать огненными заклинаниями первого уровня. Понятно?

Три пары глаз остекленевши смотрят на меня, и до меня доходит, что зря я прочитал эту маленькую лекцию. Выставив вперёд левую руку, машу кистью.

— Эй, да ладно вам. Не грузитесь так. Всё, проснулись и переходим к делам насущным. Рык, держи лук, — я снимаю с плеча свой трофей и протягиваю орку. — Эля, дай ему пару стрел. Не попадёт, так хоть отвлечёт.

— Моя умеет стрелять, — говорит орк, встряхивая головой.

— Это хорошо. Сейчас лесом как можно ближе подойдём к входу. Мы с Фло спустимся внутрь, а вы держите под прицелом все видимые сектора. Если меня засекут, попробую по-быстрому выбраться наружу и уйти из сектора обстрела. А вы стрел не жалейте. И волн, — добавляю, взглянув на гному. — Ну, это-то думаю понятно?

Соратники молча кивают, видимо ещё дожёвывая куски из моей лекции, а я начинаю протискиваться сквозь кустарник вдоль лесной кромки.

Глава 15

— Фло, — прошу я напею, когда до пещеры остаётся метров десять, — Проверь, нету магической защиты на входе?

— Нету. Есть только едва различимые колебания. Это значит, что совсем недавно здесь стояло заклинание, но его сняли.

— Ага. Из этого делаем вывод, — начинаю соображать я, — Что либо Играриус вошёл в пещеру совсем недавно, и ещё не поставил защиту, либо он просто забыл её поставить, либо у него нет в наличии подходящего заклинания, либо, кто-то вошёл следом, сняв её, либо... — я замолкаю, едва сдерживая смех. Развитая фантазия это, конечно, хорошо, но в некоторых ситуациях она здорово мешает.

В метрах пяти от входа, я сбрасываю на землю рюкзак, оставляю своих соратников, укрывшихся в кустах у самой кромки, и выхожу на дорогу. Широкими шагами преодолеваю расстояние, и торопливо ныряю внутрь. Тут же меня слепит вязкий полумрак, и я, прижавшись к каменной стене, решаю немного выждать, когда глаза привыкнуть. Да-а, инфрозрение сейчас бы не помешало.

— Фло, — говорю я шёпотом, — А ты, кстати, в темноте как видишь? Или тоже не видишь?

— К твоему сведению, — обижено шепчет напея, — Я вообще ничего не вижу. Или ты забыл, что я дух? У меня глаз нету.

— А как же ты тогда... — чувствую, что мой мозг стопорится намертво. Как-то никогда не задумывался, и вот тебе на, рвутся шаблоны.