-Что ты, что ты! Я вообще думаю, а зачем это всё надо? Мирославу, мне, ну, про себя ты всё рассказал, очень, похоже, что у тебя просто с головой не в порядке.

-Это ты зря! Ты тоже, как и я, боишься этого. Это потребует от тебя такого мастерства, что ты боишься не справиться. Да и Мирослав из-за этого мучается. И я тоже. Просто мне немного проще. Я с этой мыслью как-то уже свыкся, привык. А для вас она ещё в диковинку. Ничего, привыкнете.

Теперь я рассказал вам всё, что думаю. Время пока терпит, но определяться надо. А сейчас пора отдыхать, поздно уже.

К состоявшемуся разговору никто пока не возвращался, но, как бы внутренне согласившись с тем, что предлагал Всеслав, все усиленно занимались делами. На заимке все были заняты. Дел и забот оказалось очень много.

Ждан долго разговаривал с Абдай Бакеем. В конце концов, они договорились, что люди Абдай Бакея будут помогать Ждану. И в строительстве, и в любых других работах. Будут приглашать в помощь и людей из других селений. Кроме того, Абдай Бакей отправит охотников добывать меха, и сообщит по всем селениям, что пришельцы купят все меха. И сообщит, что пришельцы берут в жёны вдов, если конечно, сговорятся между собой, и разошлёт эту весть по всем окрестным поселениям. И разрешит молодым девкам выходить замуж за молодых воев. Тут ведь дело такое, запрещай, не запрещай, а за молодыми не уследишь.

Ждан освободил кузнеца Твердислава от всех лишних забот, определив ему ковать ножи, топоры, котлы, наконечники для стрел. Пока есть железо. Оставить немного на всякий случай, а остальное железо пустить на железную утварь. Для торговли.

Расспросил корабельщиков. Те были готовы начать строительство соймы. Если будут помощники, то берутся построить хотя бы одну за зиму. Дерево, материалы припасли с лета, правда пока не совсем просохло, но ничего, плавать будет. И место есть, где строить. Но строительство соймы Ждан отложил пока до разговора с Мирославом.

Мирослав вместе с сыновьями рисовал лоции по пройденным местам. И все вместе они пытались понять поведение рек, и Суры, и Ветлуги. Есть ли еще куда от этих рек дорога? Где надо искать место для волоков? И намечали, куда надо отправиться по весне.

Всеслав занимался обороной. Посмотрев, как охраняют кочевники свои поселения и орду в походе, и как охраняют город в Дербенте, он велел построить вышку в пределах подворья, с которой постоянно осматривали окрестности заимки. И охотников отправил в дозоры, подальше от заимки, как это делают кочевники. А сам с оружейником разбирался со стреломётом и луками кочевников, саблями и метательными машинами.

Примерно через неделю разговор продолжился сам собой, как обычно, после трапезы. Ждан начал рассказывать о караване и торговых маршрутах на весну.

-Я думаю, что за зиму наберём мехов, если не на целый караван, то всё равно немало. А по весне надо будет дойти до дальних поселений марийцев, у них тоже за зиму должны скопиться меха. Вот только железа у нас маловато. И я думаю, что пойдём мы в Ладогу на одной лодии, все три соймы пусть здесь работают. Да и охрану для заимки надо поболее оставить.

-Как ты говорил, к франкам пойдём? — уточнил Мирослав.

-Да.

-А может меха лучше для Джамиля оставить?

-Думал и так, может быть и придётся. Посмотрю, сколько будет к весне, там и решу. Надо ведь и новую лодию покупать, а лучше на две товара набрать. Одну-то придётся отдать Джамилю.

-Две новые лодии хорошо, конечно, но где кормщика на них возьмёшь?

-На одну из них надо кого-то из твоих сыновей сажать, и искать ещё, может, ученика кормщика какого найдём.

-Ученика! Так я и пустил на свою лодию, ученика. А ты посмотри сначала, сможешь ли две лодии взять. И хватит ли у тебя товара на них.

-Дело даже не только в товаре. Семью повезу сюда, Любаву. Да и людей, и воев надо набрать дополнительно. Нужны охотники, мастера, просто работники, железо, припас, оружие, инструмент. Груза и без товара хватит. Может, и ты своих родных повезёшь. Может, кто-то тоже захочет переселиться. Так что, две лодии покупать надо. Из Дербента до франков одну лодию с товаром гнать мало, прибыли не хватит ни на что.

-Да, широко ты размахнулся. Всё для себя решил?

-Всё. Здесь моё место.

-Ну и я с тобой. Везде был, везде с тобой ходил, так что и здесь с тобой буду.

-Ну, а ты, что молчишь, Всеслав?

-Куда мне деваться от вас. Пропадёте ведь без меня. Кто вас оберегать будет?

-Как это хорошо! Вместе пойдём по этой дороге. Ну, тогда, други, давайте готовиться к весеннему походу. Мирослав, там корабельщики готовы начать строительство новой соймы. Что по этому поводу думаешь?

-А что думаю? Построить можно, только людей у нас нет для неё. Ни воев, ни кормщика. А сойма нужна. Только поменьше, по мелям лучше ходить будет. Вот только с караваном решить надо.

-Так вроде бы решили уже?

-Ничего не решили! Решили, что две лодии покупать надо, да только сможем ли? А вот за зерном надо гнать сойму в Болгар. Нечего его из Ладоги тащить. Здесь его больше, да и цена меньше. Или из верховьев Суры, от мордвы. Там вроде бы тоже зерно есть. А раз надо гнать сойму в Болгар, то не один раз придётся, если людей ещё привезём, да и для Абдай Бакея зерна надо бы припасти. Значит надо с ней кормщика оставлять. А эту дорогу только Первуша знает. А кто лодию из Ладоги поведёт? А ты говоришь, решили.

-Да, уел ты меня, Мирослав. Как-то я упустил такое.

-А раз сойму гнать в Болгар, то и воев надо больше. Нас-то много было на лодии, разбойники не сунулись, а на сойму могут и полезть, тем более, что на сойме нет защиты от стрел, — добавил Всеслав.

-Что же получается, никак с этим нам не справиться? — задумчиво произнёс Ждан.

-Давайте поступим так, — предложил Всеслав. — Пошлём сразу все три соймы. На двух будут Вторуша и Третьяк, на третьей посадим кого-то из воев. Тут дорога простая, будет сойма идти в середине. Дойдёт по указке кормщиков. Гребцов попросим у Абдай Бакея. Тогда те вои, что были на вёслах, будут свободны, вот и получим дополнительно охрану. А на трёх соймах воев хватит, будет полтора десятка, достаточно. И всё смогут перевести за один раз. Вот только поучить надо будет гребцов. Думаю, за лето научатся. Плыть надо будет в августе или сентябре, чтобы зерно появилось новое, и успеть вернуться. А от стрел надо сделать щиты, навесные, на борт повесить.

-Да, так будет лучше, чем просто гонять одну сойму, — согласился Мирослав. Тогда надо построить ещё одну сойму, пусть на ней учатся.

-Вот ты сам и скажи корабельщикам, что тебе надо, а я их предупрежу, — сказал Ждан. — Ладно, с этим разобрались. Что ещё нам надо сделать сейчас? Всеслав, что по этому поводу думаешь?

-Стрелы. Стрел у нас пока хватает, но если придут гости, может понадобиться и больше. Ты посади оружейника, пусть делает стрелы. Да и Твердиславу скажи, наконечники надо. А то всё железо на продажу пустите, обороняться нечем будет. И надо где-то найти воинов, может у Джамиля, кто может поучить нас работать с саблей. Хорошее оружие. Против доброй брони слабовато будет, не просечёт бронь, но во многих случаях будет лучше меча. И самое главное. Нам надо много лучников. И луков. Нас мало, поэтому в сечу нам вступать нельзя. Издали надо врага встречать. Луки нужны, стрелы нужны, и лучники. Может, опять у Абдай Бакея просить людей, готовить из них будем лучников. А может быть начинать набирать из других селений?

-Поговорю, и насчёт гребцов, и насчёт лучников. А что насчёт нового оружия, стреломёта?

-Хорошее оружие, мощное. Далеко стреляет, дальше лука. И сильнее лука. И стрелять из него проще, чем из лука. Научиться легко. Но заряжать долго. Из лука пятнадцать стрел можно выпустить, а из стреломёта за это время хорошо, если три. Думать надо, как это оружие применить можно. Да и дороже оно получается. Лук дешевле. Но всё равно, применять его надо. Хотя бы из-за того, что дальше стреляет. Это может быть очень полезным.

-Понял я всё. Давай все свои пожелания, всё что надо, оружие, луки, стрелы, вои, и будем думать, как всё это выполнить. Я думаю, придётся нам опять всем вместе идти. Мы с Мирославом пойдём дальше, к франкам торговать, а тебе, Всеслав, придётся набирать воев, охотников, мастеров. Дам тебе в помощь приказчика, да и Первуша с тобой будет.

Глава 11

09.795

Ждан

Осматривая городище, названное Сурск, Ждан удивлялся сам тому, что уже сделано. И, глядя на всё окружающее, его не покидало ощущение неправдоподобности всего этого. Пять лет назад здесь не было ничего. Была гора, у подножия было небольшое поселение. Теперь здесь уже стояло крепкое городище, застроенное домами и подворьями, мастерскими, амбарами и складами. И невольно накатывали воспоминания о прошедшем.

После первой зимовке в Сурске, лодия пошла обратно в Ладогу. Хотя дорога и была знакома, но проходили её в прошлый раз в сторону низовьев, сейчас шли в обратную сторону. Вышли рано, как только река очистилась ото льда. Было половодье, так что, особых трудностей не было. Дорогу прошли почти спокойно, нападений на лодию не было, высокая вода позволяла пройти везде, До Ладоги дошли за два месяца. Там их встретили с большим удивлением и радостью, особенно родные. Было много, радостных слёз, было гуляние по поводу успешного завершения похода, да много чего было.

Рассказав местным купцам о своём плавании, о заложенном поселении, узнал Ждан у купцов и цены на свой товар у франков и свеев. И решил, что идти ему туда не надо, тем более, что цену ему и здесь за весь товар давали хорошую, а подходящего товара там, на обратную дорогу, не находилось. Продажа товара позволяла ему набрать новых людей, припасы, две лодии и сойму.

По окрестным землям сразу поползли слухи, что купец Ждан привёл одну лодию с товаром из южных земель, на эти деньги сумел купить две лодии и снарядить их в новый поход, и приглашает с собой на новые земли мастеров, воинов и умелых людей для проживания в новом городище. Да и вдов и молодок приглашает, много там холостых мужиков, а холостому мужику тяжко. Так что, после таких известий желающие на переселение набирались довольно успешно.

Пришли к Ждану и купцы с предложением поучаствовать в его походе. Купцам было поставлено несколько условий. Они должны снарядить лодии за свой счёт, припас, кормление для людей за счёт купцов, товар купцы продают и покупают по ценам, что скажет Ждан. Четверть дохода отдают Ждану. И эти условия действуют два года, два каравана на юг, два каравана обратно, а потом купцы могут торговать сами, как хотят. Причём, придётся два года зимовать в пути, за один год всю дорогу не пройти. За это Ждан покажет дорогу, расскажет всё, что знает сам. Купцы думали три дня, считали так и эдак, и даже при таком раскладе это было выгодно. Согласились, и принялись снаряжать две лодии за свой счёт.

Два месяца ушло на подготовку каравана. Нашлись у корабельщиков и лодии, правда, по указанию Мирослава их пришлось доделать, установить навесы, щиты, палубу. Всего к походу были подготовлены четыре лодии и две соймы, на этот раз не большие, а средние. И Мирослав уговорил одного из своих старых друзей-кормщиков переселиться в новые места. И два молодых кормщика, не имеющие достаточного опыта для самостоятельного плавания, согласились на переезд. Мирослав обещал, что из них получатся хорошие кормщики.

Удалось найти и мастеров. Один кузнец, один оружейник, один гончар, ватага из четырёх плотников, двое подмастерьев-корабельщиков согласились на переселение. Конечно, всем им было выделено место на лодиях и обещана помощь при обустройство на новом месте. Всем обещали построить дом и предоставить мастерскую. Те же условия предлагались всем. Дом на новом месте, инструмент для хозяйства, скотину, землю. Но и условия были достаточно жёсткими. Одну пятую всего дохода отдавать на нужды городища, отработать не менее пяти лет на новом месте, и бесплатное участие в работах на укрепление и обустройство городища. Если такая работа будет необходима. Например, постройка стен городища или новых домов для переселенцев.

Кроме мастеров были готовы переехать десяток мужиков со своими семьями. Мужики были серьёзные, хозяйственные, могли делать любую работу. Свой дом, хозяйство, покой и свобода, манили многих. А купец Ждан слыл человеком, который всегда выполнял свои обещания.

Всеслав сумел уговорить на участие в походе на три года два десятка охотников и восемь десятков воев. На тех же условиях, что и раньше. С возможностью остаться на жительство при появлении желания.

Надеясь на добычу мехов на Ветлуге, Ждан не стал много закупать мехов в Ладоге, только особо ценные и редкие. Зато закупил много льняных тканей, хмельного мёда много не брал, но взял и как подарок, и как хороший товар. Взял много инструмента для городища, пилы, топоры, разные тёсла и долота, много железа, в том числе и хорошего, свейского. Взял самые разные котлы и сетей для ловли рыбы, помня о том рыбном изобилии, что было на всём пути, и на Суре и Ветлуге. Помня опасения Всеслава, взял много стрел, и отдельно наконечников. Пришлось, несмотря на предусмотренный поход в Болгары за зерном, прикупить и зерно, и на дорогу, и в запас на зимовку. Ждану приходилось объяснять купцам, что и для чего он берет, и какой товар лучше взять, и по какой цене его можно будет продать в Дербенте.

Своё подворье и склады Ждан продавать не стал, оставил приказчика с наказом искать новых переселенцев, в первую очередь мастеров и воев, и несколько работников для ухода за хозяйством. Пусть будет место для остановок при приходе каравана в Ладогу. Остальные, проживающие на его подворье, кто согласился, вместе с его женой Любавой, переселялись на новое место.

Свою семью, семьи своих сыновей забирал и Мирослав. Да и кроме них, готовились к переезду и семьи других, которым пришлось по нраву новое городище.

В общем, караван набирался большой, все лодии были тяжело гружёны. Мирослав только хмурился и качал головой, глядя на тяжело осевшие в воде лодии.

Тем не менее, к началу августа сборы закончились, и караван был готов к походу.

Впереди опять шла сойма под управлением Первуши. Как ни хотел Мирослав посадить его на вторую лодию, но, в конце концов, решил, что безопасней будет пустить его опять впереди для проверки и поиска дороги, тем более, что дорогу он ожидал тяжёлую. Вода ушла, вскрылись все мели и перекаты, поэтому сразу предупредил всех об осторожности и наказал всем следовать точно за ним. Правда, на второй, сурской, лодии шёл опытный кормщик, да и на остальных купеческих лодиях за кормилом были не молодые мальчишки, а опытные кормщики, плавающие не один год по самым разным рекам и морям.

Как предупреждение, Ладога встретила волной, правда не очень сильной, но, зная своенравный характер Ладоги и её переменчивый нрав, опасаться можно было всего. Но здесь всё обошлось. А вот на Свири пришлось поломаться. Места для прохода лодии находились с трудом, во многих местах приходилось снимать всех с лодии и чуть ли не волоком тащить лодию через перекаты. Онега в этот раз была милостива и почти спокойно пропустила лодии, немного побила волной, для порядка, и отпустила. Да и Вытегра не доставила тех трудностей, что Свирь. Так что к волоку на Ковжу дошли уже спокойно. Там, пока нашли лошадей и подготовили лодии к перетаскиванию, немного отдохнули, сам волок и переход через Ковжу, Белое озеро и Шексну показался почти отдыхом по сравнению со Свирью.