Побег

Оглядела установленный на треноге пулемет.

— О, какой раритет... Автоматический? Нет? Хм. Лучше убирайтесь туда. — Она махнула в сторону коридора. — Не играйте в героев! Я постараюсь вызвать кавалерию. Вообще, оставьте все наружние пещеры. Я думаю, нужно всем собраться у внешнего запасного выхода. Ведь у вас есть такой, наверняка?..

Наконец, ее глаза остановились на Аките. Внешне лицо не изменило выражения сосредоточенности, но по щеке, прыгая на маленьких розовых рубцах, скатилась слезинка, а губы задрожали. Она перевела взгляд на Дейва. Тот почувствовал себя, как в далекой юности, когда на параде скаутов его наградили за спасение утопающего котенка, хотя Триш всего лишь едва заметно кивнула. Его бывший босс превратился в вонючую мелкую букашку.

Третья мотнула головой — следуйте за мной — и, хромая, вышла из гаража.

Бой был жарким, но недолгим. После короткого обстрела газовыми гранатами по окнам и дверям, сверху по тросам спустились боевики. Из ворот гаража застрочил пулемет. Обитатели пещер вырвались из нескольких малозаметных выходов на поверхность. От боевых машин их отделял пологий скалистый холм. Три машины стали разворачиваться. Для этого им пришлось отстрелить тросы. Но этих минут хватило, чтобы, наконец, пришла помощь. С запада, стелясь над самой землей, внезапно выскочили серые плоские машины. Помощь была странной. Из одной вылетела стайка шарообразных летательных аппаратов и нырнула в пещеры... Машины быстро образовали кольцо. В воздухе что-то затрещало, и все поле боевых действий осветилось вспышкой парализующего поля. Черные машины, потеряв управление, рухнули. Некоторые — на дно ущелья... Бой был окончен.

Вдалеке показалась стая полосатых птиц.

12.

Человек с невыразительным лицом зашел в палату. Постоял немного, пока не убедился, что оба пациента его заметили.

— Извините, что мы вас так... грубо. Но вы бы сопротивлялись, а сроки... Да и вообще. Как говорится, проще извиниться потом, чем объяснять до того.

— Проехали. — Проскрипел сквозь зубы Дейв, а Дик только кивнул и тут же болезненно зажмурился.

— Ничего, сейчас вам станет лучше. И не только из-за лекарств. Во-первых, представлюсь. Я агент... э... Смит. Не смейтесь, моя фамилия и правда Смит. В отделе и так все смеются.

— Агент чего? Продаете лазерные пылесосы?

— Не совсем. Скорее, скупаю незаконные лазерные пылесосы. И штопаю дырки в коврах от лазеров. Да, как-то так. Так вот. Начну по порядку.

Первое. Вы теперь свободны делать, что хотите.

— Мы? Кто "мы"?

— Вы все пятеро. Девушки могут получить код и стать полноценными людьми. Личная жизнь их всех после этого нас более заботить не будет. Насколько я понял, Триш код получать не собирается. Мне показалось, она хочет остаться с этими пещерными людьми. Ее выбор. А возможно, это и есть то, что нам нужно. Ладно, дальше. Их сейчас заканчивают штопать и проверять. Скоро они к вам присоединятся.

Что касается вас двоих. Дик, то есть мистер Билл Диккенс, получит компенсацию за разрушенный дом, довольно щедрую. На этом все. Никаких претензий к нему мы не предъявляем, и наоборот — от него принимать не будем. Квиты. Так? — Он смотрел на Дика, пока тот не кивнул.

— Лечение ваших друзей будет оплачено. Мисс Джулии Кавицки будет оплачена косметическая операция, убирающая шрам на горле, а также будут восстановлены голосовые связки. Может даже начнет петь... Еще она потребовала, чтобы заодно ей сделали кое-какую коррекцию фигуры. Мы согласились.

Агент улыбнулся одними губами.

— Вы же, мистер Дейв Роджерс, под вопросом. С одной стороны, вы много лет работали на корпорацию, назовем их "парфюмерами". И затруднительно подсчитать, сколько преступлений совершили. С другой — как говорится в старом анекдоте, "Ну, ужас. Но не УЖАС! УЖАС!" Вроде бы, ни одного такого, на которое нельзя было бы закрыть глаза. При желании. Но... вообще-то, тут не мне решать. Так что, как говорится, просьба до решения суда не покидать планету. Это значит, если вы ее все-таки покинете — это вас поставит однозначно вне закона.

Скажу честно, я бы предложил вам работу у нас, точнее, я это и предложил руководству. Аналитики на дороге не валяются. Но сомневаюсь, что руководство пойдет на такое, учитывая ваше... хм... предательство своих предыдущих боссов. Верность они часто ценят выше ума, знаете ли...

Мужчины уже пришли в себя и смотрели вполне осмысленно. И недоверчиво.

— Так для чего это было?

— Ну я не могу вам открыть всего. В общем, мы чистили авгиевы конюшни. Есть такая старинная поговорка, я даже не знаю точно, что значат эти слова. Скажу только, что так называемый профессор Макксон ошибался дважды: первый раз — когда говорил, что у него на руках материал закрытых военных проектов, который он может "улучшить", чтобы создать идеальных шлюх. И второй, когда думал, что это на самом деле не так. Хе-хе, такая ирония. Сам-то он думал, что у него готовый материал идеальных шлюх, и, собственно, ничего в них не переделывал, а выдумка насчет военных проектов ему была нужна для набивания себе цены. Он был простой техник генетической лаборатории, довольно способный и очень продажный. Мы его развели вслепую. А разработки, и правда, были секретные, хоть и давно свернутые. Это была попытка создать идеального агента. Но разработчики встали перед проблемой высокого интеллекта, без которого агент не имеет смысла, а с которым... он становится человеком. То есть, не смогли надежно отделить чувства от разума. Как только гасишь чувства — от разума на порядок меньше пользы. Например, пропадает верность. С другой стороны, кому нужен агент, способный влюбиться?.. Гораздо проще таких отбирать из тех миллиардов людей, которые рождаются естественным путем. В конце концов, люди — это обычный дармовой самовоспроизводящийся природный ресурс, дай им только волю.

Он помолчал

— В общем, мы просто воспользовались ситуацией. И не смотрите на меня так грозно. У меня толстая шкурка. Да, кстати, насколько я понял медиков, у девушек искусственно остановлено функционирование репродуктивной системы. Но она в порядке, и ее можно запустить, при желании, в любой момент. Биологический возраст всем трем определен как "совершеннолетние", точнее это сделать невозможно, так мне сказали. Это я на случай, если вам неудобно их спрашивать напрямую.

Он поднял глаза к потолку, слово помечтав о чем-то. Вернулся к реальности.

— А вычистили мы, уверяю, немало. Если для ваших, Дейв, боссов — легальный парфюмерный бизнес был прикрытием нелегального производства легких наркотиков, возбуждающих препаратов и проституции, то для "мышек" — так мы называем корпорацию-покупателя — бизнес нелегальных перевозок был прикрытием еще более опасных вещей, среди которых агентства киллеров были чуть ли не самыми невинными.

В случае с покупкой ваших подружек, корпорацию заинтересовали генетически заложенные навыки высшей деятельности, памяти, а также скрытые различия, которые не способно обнаружить генсканирование. Насколько я понимаю, они могли бы удовлетвориться получением образцов тканей, но хотели выжать всю информацию из живых объектов. А может и использовать в каком-то деле.

Полиция иногда ловит мелочь, самый нижний уровень. Но на боссов выйти никогда не удавалось. Сейчас их сеть разрушена основательно. Это всё, что я могу вам сказать.

— Да... Значит система хороша для постоянного наблюдения за нормальными людьми в нормальном состоянии, но пасует перед преступниками, коррупцией и спасением попавших в беду. Взять хотя бы моих друзей, попавших под раздачу случайно.

— Второй, побочной задачей, которую ставили перед этой операцией, была отмена обязательного нанесения кода. В комиссию по гражданскому праву вскоре будет внесен проект изменений в законе. Двадцать лет назад была отменена принудительная чипизация. Настало время отмены обязательного кодирования. Хватит играть в "Большого Брата". Не знаю, чем это кончится, конечно. Лично мне код не мешает. Но, как минимум, после этих изменений любой "кодированный", "чистый", клон или конструкт будет априори иметь равные гражданские права, причем, со всей прилагающейся полной ответственностью за свои поступки — по самому факту своей принадлежности к разумному виду хомо сапиенс. Или не совсем хомо?.. Да, казуистики вокруг этого будет немало...

— И вы допустили, чтобы корпорация изготовила серию из двенадцати... людей, да, людей! А затем уничтожила их почти всех?!

— Хм... Мистер Диккенс, у всех бывают ошибки в расчетах. Очевидно, те, кто планировал операцию, рассчитывали на какой-то другой сценарий. Конструкты... девушки должны были собирать информацию о клиентах, а потом в нужный момент... Но... Просто что-то пошло не так. Главное, что по итогам были получены положительные результаты. И мы не "допускали" — мы воспользовались. Есть нюанс. Ну и... вы-то живы, в конце концов!...

Когда агент Смит вышел, мужчины переглянулись.

— И что теперь? Всё закончилось?

— Подозреваю, что все только начинается. Готовься...

В коридоре раздались смеющиеся голоса девушек.

* * *

... Двое Безымянных сидели на парящих подушках за небольшим хрустальным столиком. Над ним плыла картинка — смешные и наивные человечки, их дети, сами того не сознавая, выполняли их волю.

В пространстве не было ни звука.

"Куда ушел ... ?"

"... принял, что есть искривление. Он возвращает ход в русло"

"Да, пора. И скажу, это хорошо!"

"Да, это хорошо"

* * *

*

"???"

"... ... ..."

"... !!!"

"!!!"

2013.