Книга 3 "Год Чёрной Лошади"

* * *

(из приданного армии, механизированного полка ПВО)

По всей видимости, Хаттон, ждал чего-то подобного, поэтому и не сунулся основными силами в проход. Вторая атака британцев последовала очень скоро. Проведя артподготовку по японским позициям на вершине гряды, которая была слабей и больше проводилась в расчёте на воодушевления войск. Не дождавшись помощи от авиации, английские бомбардировщики перехватывались на подходе японскими истребителями. Основные силы Хаттона, танковая дивизия и две индийские пехотные, пошли в атаку широким фронтом, слева и справа от прохода в гряде. Поначалу атака развивалась успешно. Индийская пехота, прикрываясь броней, медленно ползущих в гору танков, уверенно продвигалась к японским окопам. Заградительный огонь японской артиллерии был достаточно жидким, из-за ширины фронта атаки, чтобы отсечь индийскую пехоту от танков. Зато английские штурмовые танки и двигавшиеся следом за пехотой САУ "Бишоп", своим огнём давили японские пулемётные точки, достаточно успешно.

Когда танки достигли вершины гряды, а пехота, кое-где уже сошлась в рукопашную с японцами. Хаттон, возможно уже думал, что выиграл сражение. Но тут, стало происходить нечто странное, английские танки, один за другим, стали застывать и загораться на вершине гряды. Расположенные за пехотными позициями, на 200-300 метров ниже по обратному склону, японские противотанковые 37-мм пушки, расквитались с английскими танками за прежнее своё бессилие. Их снаряды поражали хорошо бронированные машины в "мягкое подбрюшье". Броня на днище английских танков не превышала 20-мм, переваливая гребень, они невольно подставляли его под японские 37-мм, которые легко его пробивали. Обездвиженные машины с поврежденной трансмиссией или убитым мехводом, добивала японская пехота, закидывая бутылками с "Коктейлем Императора".

Та часть танков, которой посчастливилось перевалить гребень, не получив 37-мм снаряд в днище, ринулась вниз по склону. Английские танкисты, в злом азарте боя, уверенные, что их лобовая броня не по зубам 37-мм снарядам. Разгоняли свои машины по уклон, ведя их на плюющиеся снарядами японские тридцатисеми миллиметровки, предвкушая, как раздавят орудие и посекут пулемётом "желтомордых", если раньше не разнесут расчёт из орудия. Увы, сбыться мечтам, было не суждено. Бронебойные 75-мм снаряды японских зениток и дивизионных орудий, уверенно пробивали с полукилометра, даже трёхдюймовые бортовую броню "Черчеллей". Их, на сто метров ниже гребня гряды, по обратному склону, Иида, расположил побатарейно, на расстоянии 500 метров друг от друга. С сектором обстрела, параллельно гребню гряды. Со стороны вершины, их огневые позиции, были прикрыты мощным деревоземляным бруствером, который даже снаряд 94-мм гаубиц штурмовых "Черчиллей" CS, не разрушали с первого раза. Второй раз, выстрелить они уже, как правило, не успевали. В общем, "сюрпайз" Иида, для Хаттона, удался на все сто. В этот день, англичане потеряли практически все танки 7-й бронетанковой. Но зацепившуюся за гребень, в ряде мест, индийскую пехоту, японцы выбили из своих окопов весь день, закончив только в сумерках и понеся изрядные потери.

Сил наступать у англичан уже не осталось, они принялись зарываться в землю, у самураев, кстати, сил наступать, не осталось тоже.

Севернее под Таунгу, попытки японской 55-й дивизией расширить плацдарм, результата не принесли. Индийская пд и бр, надёжно блокировали плацдарм японцев, пресекая все попытки его расширения. Ещё севернее, в полосе действия тайских войск, активные боевые действия тоже прекратились. Англичане, обрадованные подошедшей помощью из Китая, подбросили 5-й и 6-й армии вооружения и боеприпасов. Даже расщедрились на передачу каждой армии, по дивизиону 87,6-мм пушек-гаубиц. Все попытки тайской армии отбить у китайцев город Лашо, были отбиты. Китайцы вцепились в него как "в своё". Наступление тайцев на Мандалай, обороняемый 5-я армией гоминдана и остатками 2-й бирманской бригады, тоже выдохлось.

На Бирманском фронте, наступило месячное затишье, которое противники использовали для восстановления потерь, переброски резервов, накопления боеприпасов, готовясь переломить ситуацию на фронте в Бирме в свою пользу. Быстрей пополнять войска людьми и техникой, доставлять новые части, выходило у Британцев. И всё-таки, первый ход после временного затишья сделали Японцы.

В начале марта, в Бирме, японцами был образован Бирманский фронт. Куда кроме 15А, армии Таиланда, АНБ, вошла новая 19А. В неё вошли, освободившиеся после падения Сингапура — гвардейская Императорская дивизия, танковая бригада, и две пехотные бригады, переброшенные из метрополии и Кореи. Численность АНБ, к середине марта, выросла очень значительно, достигнув 30 тысяч человек. Но, как и китайские армии, страдала отсутствием достаточного количества тяжёлого вооружения, слабой военной подготовкой личного состава. Зато моральное состояние бойцов АНБ было на высоте, бить англичан готовы были даже холодным оружием.

Имея преимущество перед союзниками на море, самураи решили, высадит морской десант под Рангуном, планируя ударами с двух сторон, разгромить британские войска. Специально натренированная на морские десанты 5-я дивизия, часть сил 18-й дивизии**, танковая бригада и части усиления, ещё примерно в расчётную дивизию. Успешно захватили, 15 марта, плацдарм под Пегу, легко преодолев береговую оборону незначительных сил британцев. И немедленно принявшись его расширять, за двое суток продвинулись на 15-20 километров во все стороны. Несмотря на общее численное превосходство, к исходу 17 марта, положение правого фланга Бирманского фронта англичан, стало угрожающим.

**(Вторая половина 18-й дивизии, занималась захватом Андаманских островов, в Бенгальском заливе. К 17-у марта, полностью взяв их под контроль. Захватив огромную ценность для этих мест — неповрежденный стационарный аэродромом Форт-Блэр. После чего, должна была быть переправлена в Бирму.)

К вечеру, 17-го марта, когда передовые части японцев уже вели бои за Пегу, Хаттон, осознав в полной мере всю степень угрозы исходящую от японского плацдарма: — мог рухнуть не только правый фланг фронта, и потерян Рангун, дальнейшее наступление самураев с плацдарма и их соединение с войсками Иида, грозило потерей всей Бирмы. Хаттон, начинает активно этому противодействовать. Подготовленные для нового наступления части, это две бронетанковые, три пехотные дивизии и две пбр, направляются им для локализации, а в дальнейшем полного уничтожения плацдарма. Четыре пехотные дивизии и танковую бригаду, он оставил удерживать оборону, против начавшего наступление 16-го марта, Бирманского фронта генерала Иида. Войска Таиланда, тоже активизировались, начав новое наступление на Лашо и Мандалай.

Как показал дальнейший ход событий, у японцев всё могло получиться. Будь 18-я дивизия в тот момент в полном составе и хотя бы имей они ещё, дополнительно, пару батальонов противотанковых самоходок. Тогда захват Пегу и соединение с рвущимися к плацдарму дивизиями Иида, стало бы реальностью. Не хватило сил им буквально чуть-чуть. Но "чуть-чуть", не считается, а "Бог на стороне, больших батальонов", как любил говорил один француз, работающий маршалом у короля Людовика. Вот и военная фортуна, в этот раз, повернулась лицом к британцам, отвернувшись от японцев. Кровопролитное сражение за Пегу, длившееся три дня, закончилось поражением самураев. От 5-й дивизии и танковой бригады, осталась едва треть, англичане задавили их трехкратным превосходством в пехоте и танках. С утра, 21-го марта, японцы стали отступать к побережью.

Переведший дух генерал Хаттон, отдал приказ — индийской пехотной дивизии с двумя пехотными бригадами и 7-й бронетанковой, преследовать, добить и скинуть японцев в море. Две другие пехотные и 8-ю бронетанковую, срочно стал перебрасывать к трещавшему по всем швам фронту на Ситауне. Так как, продолжающееся наступление войск Ииды, развивалось вполне успешно. К этому моменту, самураи прорвав фронт британцев, отбросили их к реке Ситаун. Решительной атакой, не считаясь с потерями, смогли захватить городок Ситаун с железнодорожным мостом

* * *

, автомобильный англичане успели взорвать. Продолжающие наступление японцы, к исходу 22-го марта, значительно расширили плацдарм на правом берегу Ситауна. Под Таунгу, наступление японцев, тоже было относительно удачным. Они смогли расширить плацдарм на пару десятков километров, в южном и восточном направлении, хотя прорвать фронт британцев не смогли.

* * *

(Мосты через Ситаун, огромная ценность, из-за крутых берегов реки. Организация переправы в любом другом месте, будет сопряжена с огромными трудностями.)

Но уже 23 марта, ситуация на Бирманском фронте, меняется в пользу англичан. Подошедшие из-под Пегу, 8-я бронетанковая и индийская пехотная дивизии, без остановки, при поддержке двух других индийских дивизий и танковой бригады, мощной атакой ликвидирует плацдарм японцев, захватывая обратно железнодорожный мост. Его, "безумные" Гуркхи, захватывают фактически с одним холодным оружием, славившись к нему ночью на плотах. Как только мост был захвачен, не дожидаясь рассвета, Хаттон, начинает атаку на левый берег. В неразберихе ночного боя, где всё перемешалось, стороны несут огромные потери, в результате все свелось к всеобщей свалке и рукопашной. Но благодаря пятикратному превосходству в живой силе, к утру, британцы очистили приличных размеров плацдарм вокруг моста на левом берегу. Хаттон, приказывает немедленно его укреплять, создав вокруг моста, надёжный тет-де-понт. Британцы начинают усиленно строить на плацдарме не только полевые укрепления, но и вкапывают в землю, два десятка танков с сильным повреждением ходовой. Через сутки, подтянув подкрепления, Иида, пытается вернуть мост, но все последовавшие атаки японцев, результата не дали. Кроме разве того, что городок Ситаун, в буквальном смысле, был стёрт с лица земли.

И под Таунгу, дела у самураев пошли не важно. Подошедшая к 24 марта индийская пехотная дивизия, а через сутки и танковая бригада, меняют расклад сил в пользу британцев. Самураи, вынуждены шаг за шагом отступать, под давлением превосходящих сил, к концу марта, сохранив лишь небольшой плацдарм, вокруг моста, на правом берегу Ситауна.

Тайская армия, к этому времени, после упорных боёв с китайцами, всё-таки захватывает Мандалай с английскими складами полными продовольствия, амуниции и медикаментов. Успех достался тайцам тяжело, потери достигали половины списочного состава батальонов. Даже не смотря на превосходство в вооружении над китайской 5-й армией, разбить её тайцы не смогли. На удивление всем, китайцы дрались очень стойко, проявляя тактическую гибкость, не позволив себя ни окружить, ни разбить. В результате, восточная группировка армии Таиланда выдохлась, обескровила, достичь конечной цели наступления — форсировать реку Иравади, не смогла.

Под Лашо, китайцы вообще неожиданно нанесли чувствительное поражение Тайской армией. В тот момент, когда бои шли уже в самом городе и за аэродром, и казалось, что армия Таиланда, вот-вот вернёт себе контроль над городом и "Бирманской дорогой", лишив гоминдан сухопутного пути получения ленд-лиза. Посланные в глубокий обход, по горам и джунглям, две китайские дивизии нанесли неожиданные удары во фланг и тыл наступающих тайцев, вызвав смятение и панику в их войсках. Только общая слабость китайских войск, не позволила этот успех, превратить в полный разгром северной группировки Таиландской армии. Потеряв почти десять тысяч, убитыми и ранеными, тайцы откатились на исходные рубежи, не помышляя больше о наступлении.

Добить десантные силы японцев, британцам всё же не удалось. Плацдарм под Пегу, сократившийся территориально в трое, японцы удержали только благодаря всемерной помощи флота. Артиллерийская поддержка японских кораблей, от канонерок до тяжёлых крейсеров, не дала англичанам скинуть сильно потрепанный десант в море. Но и сохранять плацдарм, требовавший больших человеческих и ресурсных затрат, японское командование не видело смысла. Поэтому в первых числах апреля, остатки 5-й и 18-й дивизий, с остатками танковой бригады и прочих частей, были с него эвакуированы в Бирму. Оставив под Пегу, тысячи японских могил и сотни ржавеющих остовов, уничтоженной и поврежденной техники.

Напуганное активностью самураев в Бирме, командование англичан подбросило Хаттону ещё резервов. Тот, не став жевать сопли, 16 апреля, перешёл в наступление. Не смотря на значительный, почти двойной перевес в силах, наступление шло ни шатко, ни валко, до сезона муссонов, остановившего все военные действия в Бирме, Хаттону, удалось не многое. Только несколько расширить плацдарм в нижнем течении Ситауна и полностью ликвидировать японский плацдарм под Таунгу — мост через реку, отступая, японцы уничтожили сами. Несколько больших результатов достигла 5-я китайская армия, вместе с 2-й бирманской бригадой и присланной Хаттоном, для поддержки наступления, 7-й бронетанковой дивизией. Отбив у тайцев Мандалай, китайцы, при поддержке английских танков, смогли отбросить их от города на десяток километров в джунгли. Начавшиеся дожди остановили наступление и тут.

Вот такие события, совершенно не похожие на знакомую нам с Иваном историю, где японцы легко захватили Бирму, происходили в здешней изменившейся реальности. Сражение за Бирму, здесь, отличалось накалом и активностью боевых действий, удивляя ожесточенностью сражений и упорством проявленным сторонами. Если от самураев, в общем-то, такое можно было ожидать, то упорство, проявленное британскими войсками, по крайней мере, для меня, было удивительным.

А вот, неожиданно успешным действиям экспедиционной армии Гоминдана в Бирме, мы с Иваном ответ нашли легко. В отличие от нашей реальности, командовал ими не американский генерал Стилуэлл. А легендарный и до последнего времени таинственный "полковник Х", русский офицер на службе Чан Кайши. Недавно, пронырливые газетчики, наконец-то раскрыли его инкогнито. Это оказался бывший белый офицер, полковник Иннокентий Сергеевич Мрачковский, сейчас ставший генералом национально-революционной армии Китая. Таинственной "полковник Х", стал легендой ещё при обороне 19-й китайской армией Шанхая. Где его "бронепоезд-призрак", вооруженный тяжёлыми орудиями, наводил неподдельный ужас на японцев. Мрачковский преподавал некоторое время в военном училище, подготовив несколько выпусков китайских артиллеристов и специалистов для китайских бронепоездов. С 37-года, выполнял секретную миссию по заданию Чан Кайши в Шанхае, возглавляя самую успешную сеть китайской резедентуры в тылу японцев. Откуда, после оккупации 7-го декабря Шанхая японцами, по личному приказу Чан Кайши был отозван. Обласканный и награжденный Чан Кайши, полковник Мрачковский, 15 декабря 41 года, получает звание генерал-лейтенанта и назначается командовать экспедиционными силами Народно-Революционной Армии Китая, в Бирме. Это то, что о нём, нам стало известно из газет. По всей видимости, настоящий "человек войны", если судить по его высказыванию, приведенному в одним из журналистов: — "Я не приспособлен к мирной жизни, к жизни вне армии. Я пытался продавать лимонад в киоске фруктовых вод. Это мне претило". Начштабом в экспедиционной армии гоминдана, был назначен тоже русский белоэмигрант, генерал Тихобразов. Известно о нём было ещё меньше. Из газет следовало, что он тоже из бывшего отряда Нечаева*. После плена, пошедший на службу к Чан Кайши, ценившего его, как хорошего штабного офицера. Поэтому, удивления удачные действия китайцев больше не вызывали.