Проклятый род. Книга первая

Фамильный особняк находился в центральной — старой части города, в окружении таких же особняков в двадцати минутах неспешной ходьбы от имперского дворца. Сам особняк походил на Зимний дворец в Питере: кончено не такой большой, но количество этаже и внешнее оформление было один в один. Перед домом находился не работающий фонтан. К особняку прилагался земельный участок размером чуть меньше квадратного километра, на котором был разбит сад и стояло несколько хозяйственных здание. Вся территория была окружена высоким каменным забором. Снаружи все выглядело довольно запущено: было видно, что хозяевам не хватает денег на ремонт.

Перед домом нас встретили слуги, часть из них я уже знал, так как они работали в поместье и были отправлены заранее для того, чтобы все приготовить к нашему приезду. Внутри же все было чисто и ухожено: как рассказал дядя на содержание дома уходит более половины дохода семьи и все равно этого не хватало. Меня поселили в апартаментах хозяина особняка: у меня квартира в той жизни будет поменьше и в ней мы жили впятером, а тут все для одного. Умывшись и переодевшись мы все собрались на обед в столовой, изучение дома я решил оставить на потом.

— Какие сейчас планы? — задал я в конце обеда вопрос.

— Я буду дожидаться знакомого врача, — усмехнулся дядя, — а если у тебя есть силы и желания, то можешь сходить до академии и заполнить необходимые документы. Думаю, Астронг и Нарда составят тебе компанию. Ты Аргана тоже можешь сходить с ними, если хочешь, — посмотрел он на свою старшую дочь.

— Пойду, — обрадовалась двоюродная сестренка.

— Я вроде себя чувствую хорошо, поэтому прогуляюсь до академии, — принял решение я.

* * *

Мы реши идти пешком: академия находилась в часе ходьбы от дома. Пока мы шли, Аргана рассказала про академию. Двоюродная сестра очень увлекается историей и даже прочла все хроники моего рода, хранящиеся у нас.

— Академия была основана почти шестьсот лет назад, — рассказывала двоюродная сестра, — герцогом Гальт, герцогом Кельвийским, вашим предком — графом Крайт и его братом. Инициатором были ваш предок и его брат, который стал впоследствии первым главой академии. Правивший тогда король по просвищу Скряга сначала не хотел давать согласия, а точнее не хотел тратить деньги. Но основатели смогли его уговорить и обещали финансировать за свой счет. Был разработан устав академии, а глава и высшего совета стали избираться преподавателями. Тогда учились по желанию только аристократы и учились семь лет: с десяти до семнадцати. Упор, конечно, делался на развитие боевых навыков, но другие предметы давались в должной мере. В семнадцать аристократы становились на три года оруженосцами. Кстати тогда же был разработан Кодекс чести благородного человека, который чтят до сих пор. В память об основателях через тридцать лет после учреждения академии на воротах выбили их гербы: в центре вашего рода, а по бокам герцогские и стали в начале учебного года праздновать день Основателей. Один из двух официальных праздников академии. А ещё через двадцать лет у академии появился свои герб состоящий из гербов основателей, — и усмехнувшись Аргана добавила, — так что не удивляйтесь когда увидите свой герб.

Двоюродная сестренка была очень хорошим рассказчиком. Именно она обучала меня истории империи и я с большим удовольствием ходил на её занятия. От неё, кстати, узнал, что королей и императоров после первой гражданской войны принято называть по их прозвищам, а не по именам. Этот правило пытались несколько раз изменить, но все без толку.

— Через сто лет после основания, — продолжала рассказывать Аргана, — когда все поняли, что академия стала играть очень существенную роль в жизни королевства, правивший тогда король прозванный Тщеславным, решил, что герб королевского рода должен быть среди основателей, а короля Скрягу тоже считать таковым. Но это многим не понравилось и против этого выступили как преподаватели, так и учащиеся, так как это посягало на традиции и шло в противоречии с Кодексом чести благородного человека. Король направил свою гвардию. — Остановившись и закрыв глаза двоюродная сестра начала цитировать какую-то книгу, — 'Когда дядя короля, возглавлявший гвардейцев увидел, что дорогу ему преграждают закованные в доспехи учащиеся и преподаватели, то остановился. Судя по гербам на плащах и доспехах перед ним стол весь цвет аристократии — представители всех родов королевства, стоящие под единым знаменем академии и возглавляемые её главой — братом герцога Кельвийского. По правую руку от главы академии дядя короля увидел своего сына с обнаженной головой, а шлем его держал тринадцатилетний младший сын самого короля, опиравшийся на заряженный арбалет. Постояв час и не решившись на нападение, дядя короля увел королевских гвардейцев'. — открыла глаза Агана, — в общем король отступил. Советники смогли его убедить и все осталось по-прежнему.

— Судя по всему, тогда бы пришлось сражаться против всего королевства, — задумчиво произнесла Нарда.

— На лестнице главного здания академии стоят четыре статуи основателей, — продолжила рассказывать Аргана. — Кстати там же на первом этаже стоят бюсты всех глав академии, а также выдающихся людей учившихся или преподававших в ней.

— А кто там ещё есть из нашего рода? — спросил Астронг.

— Еще четверо: двое возглавляли в то или иное время академию, один был очень выдающимся ученным, — и опять усмехнувшись, — а последний смог с друзьями украсть золотой бюст Веселого короля.

— Что сделать? — удивленно переспросил я.

— Двести пятьдесят лет назад в академии учился наследник короля, впоследствии прозванный Веселым или Последним королем, так его сын уже короновался как император. Так вот наследник с друзьями на дебоширил и его отец — король по прозвищу Благочестивый, вынес приговор: старшим в родах выпороть всех дебоширов в качестве науки. А так как сам король был главой королевского рода, то сам же его и привел в исполнения. Причем принц хоть и был магом, но не смог подняться с кровати после экзекуции целую десятину. Первым указом Веселого короля по восшествии на престол было расширение прав академии: не платить налоги, на учащихся и преподавателей распространялась куча вольностей, свой суд рассматривал все дела за исключением дел особой важности. Он тогда много чего даровал академии, в частности у неё появилось своё законодательство, правда оно почти во всем совпадает с имперским. Территория академии значительно увеличилась, а студенты получили свой совет — Совет учащихся, члены которого выбираются каждый год и без которого сейчас не решается ни один значимый вопрос в академии. Было разрешено учиться не только аристократам, но любому желающему, но стоит это довольно приличных денег. Тогда же было официально узаконено 'неписанное' правило: обращаться ко всем по имени без всяких приставок и титулов. За счет государства, если они сами не могли оплатить учебу, стали учиться все у кого был найден дар чародея, но после этого их ждала тридцатилетняя имперская служба. Маги могли учиться за счет государства по желанию. Без всяких обязательств бесплатно могли учиться только старшие дети графских и герцогских родов, а также члены имперского рода.

— Очень умный был король! — одобрительно покачал головой я.

— А причем тут бюст Веселого короля? — поинтересовалась Нарда.

— Сейчас расскажу. Веселый король, когда подписывал указ, с усмешкой произнес: 'Думаю моя задница расплатилась за всех учащихся на ближайшее сто лет!'. Все посчитали, что король поступил мудро, а учащиеся настояли, чтобы его бюст занял подобающее место в главном здании академии. Впоследствии это день стал в академии вторым главным праздником. Кстати, праздник учащиеся называют между собой — Веселая задница или Задница последнего короля. При этом в течение всей десятины, на которую выпадает праздник принято подшучивать друг над другом. Король несколько лет подряд приезжал в академию на празднование, но во время очередной войны не смог появится, а точнее не успел. Учащиеся решили не нарушать традицию и украли его бюст. Принесли на площадь, где по случаю праздника выступал глава академии, а затем вместе с бюстом короля направились отмечать праздник в трактир. В результате пьяные учащиеся разбили бюст. Они предстали перед судом академии и их уже решили исключить за воровство и порчу, но появившийся на суде король произнес перед собравшимися пламенную речь в защиту и предложил создать новую традицию в течение десятины, на которую выпадает праздник, учащиеся имеют право красть его бюст, чтобы он смог присутствовать на празднике. Причем сам бюст он приказал отлить из чистого золота, а в случае удачи преподаватели обязаны будут его выкупить у учащихся по цене стоимости золота.

— То есть, преподаватели от бюста не отходят в течение всей десятины, — засмеялся я.

— Нет. Внутри здания охрана такая же, как и обычно, но вот вокруг его, — тоже усмехнулась Аргана, — лучше чем у императорского дворца.

— И сколько раз удавалось украсть?

— Всего один раз. Ваш предок и двое его друзей: герцог Гальт и представитель горцев из клана, с которым связан ваш род. Он потом стал ученым и сам возглавил академию. Деньги полученные от преподавателей за выкуп 'Веселого короля' троица потратила на выпивку для всех учащихся, выставив бочки с вином перед главным зданием академии и любой желающий мог пить сколько хотел. Учащиеся в свою очередь сбросились и сделали бюсты всех троих из чистого серебра, а затем настояли, чтобы их поставили среди других в главном здании. Попытки повторить успех вашего предка и его друзей происходят каждый год.

За рассказом двоюродной сестры мы не заметили как подошли к главным воротам академии. Территория академии была ограждена высоким забором, а попасть могли только учащиеся, преподаватели и обслуживающий персонал. Все остальные только с разрешения высшего совета или главы академии. Учащиеся, преподаватели и обслуживающий персонал в большинстве своем жили на территории академии: для учащихся и персонала общежития, а для преподавателей отдельные дома. Также на территории академии были магазины и столовые, где было возможно поесть или купить все необходимое. Тут даже был свои небольшой воздушный порт и две 'эйфелевы' башни для получения электричества. Некоторые проживающие по несколько лет не покидали территорию академии. Всех желающих академия сейчас не могла вместить, поэтому в провинциях были открыты филиалы, а в столице учились в основном только те, кто мог заплатить за своё обучение.

На входе нас встретила охрана. Узнав зачем мы здесь, один из охранников проводил нас в небольшое отдельное здание, где я стал заполнять кучу бумаг, а родственники помогали мне чем могли. В конце ко мне с помощью какого-то артефакта быстро привязали жетон учащегося, который является пропуском на территорию академию. Плюс мне дали адреса нескольких ателье, где я должен буду пошить себе несколько комплектов формы: все кто имел право находиться на территории академии обязан носить её. У преподавателей она была одного вида, у обслуживающего персонала другого, а у учащихся третьего. Принимавшая у меня документы дама предупредила, что заселиться в общежитие можно будет не ранее чем за три до начала учебного года. К тому же сроку я должен определится с дисциплинами, которые хотел бы изучать: были обязательные для всех и были которые выбирал сам учащийся из расчета того, чем он будет заниматься в будущем. Такой подход меня несколько удивил.

При выборе учебных дисциплин, которые я буду изучать, решил, что раз уж являюсь чародей, то стоит свою судьбу связать с рунами, а в дополнении выбрал ещё механику и воздухоплавание, ну и все сопутствующие им предметы. Причем механика и воздухоплавание оказались здесь очень взаимосвязаны. Хотя я первоначально подумал, что механику относиться к автомобильному транспорту или к железной дорогой. Ими вообще здесь никто не занимается, так что у меня большое поле деятельности.

Надо отметить, что руны мог нарисовать любой человек, но чтобы они работали, их должен наносить именно чародей, вкладывая в них пропущенный через себя эфир. Может конечно наносить маг, но такие руны существуют в пять раз меньше, так как обычно они вкладывали много эфира чем необходимо и только единицы из них могли наносит их как надо. По этой причине руны изучают только чародеи, а остальные только пользуются их трудом.

Возвращаясь домой сестра Нарда спросила у Арганы:

— А какие ещё есть праздники в академии?

— Официальных всего два и один не официальный — день богини любви Верены.

— Как? — удивленно остановился я. 'Верена — это почти как Венера!' — пронеслось у меня в голове.

— Верена — богиня любви и домашнего очага. Она одна из двенадцати старых богов, — стала объяснять Аргана, — многие до сих пор её почитают.

— Интересно! — покачал я головой.

— Праздник учащиеся отмечают в первый месяц лета и он ещё символизирует окончание учебного года. Он неофициальный и возник после того как в академии разрешили учиться женщинам.

— А как он возник? — поинтересовался Астронг.

— Ну, — покраснела двоюродная сестра, — двоих влюбленных застукали в кустах. Обоим грозило отчисление, да к тому же вставал вопрос об отмене разрешения обучаться женщинам. Но влюбленных защищал один из учащихся, он потом стал очень известным правоведом. На суде он смог убедить всех, что парень и девушка любят друг друга и хотят летом пожениться. А как известно ещё с древних времен за десятину до праздника в честь богини Верены и десятину после... — замялась уже почти пунцовая Аргана.

— Мы поняли, — пришел я ей на помощь, — продолжай.

— Через девять месяцев есть большая вероятность, что родиться ребенок с даром. В общем влюбленным сделали внушение и отпустили, а они летом поженились.

— То есть, ты хочешь сказать, что в конце лета учащимся принято кое-чем заниматься? — несколько озадачено поинтересовался я. Как-то у меня не бился местный этикет и оргии.

— Нет! Что ты! — быстро закрутила головой двоюродная сестра, — только если влюбленные, которые хотят пожениться, а иначе тебя нарядят в шкуру петуха.

— Это ещё что такое?

— В академии лет пятьсот назад возникла традиция: если кого-то признали виновным в чем-либо серьезном, то на площади перед главным зданием голого посадят в бочку со смолой по шею, а затем обсыплют перьями и будут гнать плетьми до ворот академии.

— И многих так гоняли?

— Одиннадцать преподавателей и около трех десятков учащихся за весь период существования академии. Но это за серьезные правонарушения и их надо ещё обязательно доказать.

— Например?

— Пять преподавателей за воровство, одного за то, что он приставал к учащейся с возмутительным предложением, двоих за сведение личных счетов, одного преподавателя за то, что он шпионил в пользу наших врагов, а ещё одного за плохое преподавание — он очень плохо знал предмет, а своё место занял благодаря протекции главы. Самого главу тоже впоследствии одели в шкуру петуха за воровство и кучу других преступлений. А его бюст учащиеся заменили на скульптуру петуха с головой главы. Она так и должна стоять до сих пор там.