Орден Возрожденный

А затем — смял их, словно тонкую бумагу. Это было просто — направить усилие на один конкретный лист... потом на следующий...

— Впечатляет, — признал Веллест. — В то же время должен заметить, что обладание Силой... и, возможно, титулом... дает далеко не все.

— Полковник, вы, похоже, стараетесь вежливо выразить мысль: "с чего мы должны доверять пусть и Лорду"? — прямо спросил я, глядя прямо в глаза Веллесту.

Он опять остался каменно-спокойным. Я невольно позавидовал его контролю.

— Вы выразились немного жестче, чем я привык, но суть передана совершенно правильно. Но если хотите говорить прямо... Признаться, я не вижу, что вы можете нам предложить, кроме денег. А деньги дать может любой располагающий ими человек.

Мне надо было убедить его. Необходимо. Ведь то, что именно Веллест говорит, а все остальные слушают — показывает, что он пользуется очень большим авторитетом у остальных.

Но он был прав. Что такого я мог предложить этим солдатам, кроме новой войны, уже не за Империю, а за совершенно незнакомого человека?

К счастью, полковник мне помог... ненамеренно, конечно.

— Вы называете себя Лордом Ситхов. Значит ли это, что вы желаете восстановить Империю? Увы, мне сложно в это поверить...

Вот этим я и воспользовался.

— Полковник Веллест, если искренне преданные Империи люди не верят в возможность ее возрождения, то ей точно никогда не восстановиться.

Уже отработанный на учителях прием — повернуть слова собеседника против него же.

Веллест вздрогнул. Похоже, я попал в точку — он и сам об этом думал.

— Однако сути дела это не меняет, — сухо заметил полковник.

— Верно, — кивнул я. — Кроме того, я не собирался поднимать Империю до прежнего уровня... я вообще не собирался с ней контактировать. Нынешние руководители не заслуживают того, чтобы стоять во главе... а мне власть над государством не нужна.

Искренность, только искренность. Я не умею морочить голову, не умею с полуслова приводить слушателей в нужное настроение... так что остается только искренность. Только она.

— Вы — солдаты Империи. Я — ситх. Вам больно видеть, что государство лежит в руинах... а мне больно смотреть на то, что Орден Ситхов стал лишь темой для откровенно идиотских фильмов и книг. Орден был вместе с Империей... вы знаете это. Армией руководил Лорд Ситхов... и скажите, разве не успешно руководил?

— Никто этого не скажет, — кивнул Веллест.

— Я не претендую на то, что добьюсь чего-то великого, не претендую на сотрясение Галактики. Я не лорд Вейдер и не адмирал Траун; мне действительно не воссоздать Империю. Но привести Орден Ситхов к реальному влиянию мне по силам... и я это сделаю.

— А если не получится? — поинтересовался Веллест.

— В таких вопросах не бывает "получилось" или "не получилось". Бывает или победа, или смерть.

Что я говорю... совершенно не то, не могу облечь в слова те мысли, что, казалось бы, ясно выстраиваются в голове...

Древние, почему так сложно объяснить другим то, во что веришь сам?

Веллест набрал в грудь воздуха, явно намереваясь что-то сказать... но тут крепкий бритоголовый человек, стоявший сразу за ним, наклонился вперед и шепнул: "Джер, вспомни Ульвирс".

Полковник вздрогнул. Оглянулся на товарища, потом перевел взгляд на меня... странный взгляд. Задумчиво-изучающий, и одновременно — смешанный с каким-то воспоминанием.

А потом он внезапно улыбнулся.

— Я с вами, лорд Кел-Дрома.

"Может, я совершаю ошибку, но... будь что будет!"

Это уже не было сказано вслух. Но я все равно услышал.

Роун тоже улыбнулся — победно.

Потому что я оказался прав — действительно, примеру Веллеста последовали практически все. Первым оказался тот самый бритоголовый... как я потом узнал — майор Тарвим Ренд.

Уже позже, когда мы обсуждали дальнейшие планы, я не удержался, и спросил у Веллеста:

— А что за "Ульвирс"?

Полковник потер подбородок, затем пожал плечами.

— Планета такая. Была в общем-то под контролем Альянса... а мы туда приземлились. Восемь десятков, Ренд (тогда еще просто сержант). Ну и я сам. Тоже далеко не полковник — лейтенант. И мне удалось убедить местных нам помочь... фактически, это была массированная атака на базу Альянса. Без жителей бы ничего не вышло. Как мне удалось — не знаю. Я тогда совсем мальчишкой был... видно, подобрал нужные слова. Тарвим тогда сказал: слова-то и не особенно были важны. Но вот огонь в глазах, и то, что я в речь вложил... вот это и заставило всех поверить.

"А сейчас он вам напомнил, — мысленно добавил я. — Это что, майор и во мне такое разглядел? Чушь. Повезло просто. Наверное"

Глава 8. Подготовка

У нас была только одна возможность разобраться с "Черным Листом". И даже не потому, что в случае провала возникли бы проблемы с этими господами... все было проще. Не хватило бы денег на вторую попытку.

Оборудование, запрошенное имперцами, стоило очень приличную сумму. Конечно, можно было отыскать недорогое... но это не тот случай, когда можно экономить.

Так что искали мы вещи самого лучшего качества. Оружие, системы слежения, всякие специфические вещи... о многих я даже и не слышал, и не подозревал, что такое бывает. Но бывшие разведчики с радостью ухватились за возможность поработать с привычной и освоенной техникой.

Конечно, ну и команда собралась... Два полковника (Роун и Веллест), три подполковника, шесть майоров, восемь капитанов, остальные — лейтенанты и сержанты. Рядовых, что интересно, ни одного.

И специальности разные — штурмовики, пилоты, разведчики, диверсанты... В общем, универсальный состав.

Задача их сейчас была такой — собрать как можно больше сведений о координаторах и выяснить все, что возможно, о Шестерых. Но им самим — не противостоять. Мы с Ардом и Элеей показали, на что способны адепты Силы, и почему обычным солдатам с ними не совладать.

Так что, получив оборудование, они взялись за работу. Все, кроме Роуна — тот уехал со мной на Хар Шиан. Зачем? А просто — тренировать тех из ребят, кто не проявил способностей к Силе. Роун обещал сделать из них умелых бойцов.

Сам я с головой ушел в обучение. Во всех смыслах — и преподавание, и свою собственную учебу. Как я уже говорил, ничего полезного в крепостях не осталось, но мне и без того хватало материалов для размышлений.

Вот, например, удушение Силой. Почему-то все считают, что из этой хватки может вырваться только одаренный. Но все не так — этот прием ведь действует только на дыхание. Все остальное тело не затрагивается, а задушить мгновенно нельзя. Так что человек с сильной волей вполне может не хвататься за горло, пытаясь порвать незримую удавку, а достать бластер и выстрелить. Или броситься на врага — все мускулы-то в порядке.

Когда я показывал солдатам способности ситхов, Веллест мне все это очень наглядно продемонстрировал...

Меня такое заставило призадуматься. Ведь что такое удушение? Тот же телекинез, только очень узконаправленный. А раз так — то почему его нельзя направить на какой-то иной орган, а не только на дыхательные пути?

Я добыл труды по анатомии и принялся за работу. Пришлось долго практиковаться на манекенах, но в конце концов своего добился — отработал воздействие на сердце и печень. А поскольку большинство рас эти органы имеют... ну, разве что, кроме инсектоидов.

Заодно я разобрался и с тем болевым шоком, который освоил ранее. Детально выяснил, что же это технически — воздействие на нервные окончания, причем по выбору: на все тело или на конкретную группу. Думаю, что воздействие на мышцы будет не менее эффективным, если заставлять мускулы сокращаться с очень большой скоростью. Но пока не проверил.

А еще я взялся за то, чему давно хотел уделить внимание — за язык ситхов. Изучать его только по книге оказалось очень сложно, особенно когда доходило до фонетики. Но интересно! Хотя бы потому, что там были документы разных веков... очень любопытно наблюдать изменения. Например, в эпоху Рагноса совершенно иными были принципы построения предложений, особенно с глаголами психического состояния и восприятия. Ну вот, "мне нравится это" звучало как "ridd sherges gir". А в эпоху Надда структура уже другая — "gere sherga reidd", то есть "я люблю это", если дословно. А "skaiem" — "казаться" — структуры не менял, единственный глагол из всех[7]. Почему так получилось? Не знаю. Не выяснил, хотя надо попробовать.

Еще интереснейший факт раскопал, косвенно связанный с традицией именования "Дартом". Похоже, Бэйн не только увековечил свое имя... но еще и неплохо развлекся игрой слов.

Дело в том, что есть "Дарт", где окончание "т" — межзубное. А есть "д'арт", с придыханием на "д". Первое — это вполне обычное имя. Второе же — слово из языка ситхов, означавшее "повелитель" или "хозяин". Вот и пойди разберись, что лорд Бэйн имел в виду...

Осознав это, я принялся искать похожие по звучанию слова для второй части титулов... и нашел почти все! Похоже, эти имена давались с четким расчетом. Вот, хотя бы, как реально звучали на ситхском и переводились имена Лордов последних лет Старой Республики и Империи...

"Д'арт Сейдеос" — "Повелитель Теней";

"Д'арт М'аал" — "Повелитель Жестокости";

"Д'арт Тайранос" — "Повелитель Убеждений";

"Д'арт Вейдер"... почти не отличалось от общеизвестного написания. Только первая гласная в слове "Вейдер" произносилась куда глубже.

А означало это — "Повелитель Воинов".

Ладно, хватит о лингвистике. А то Дороон мне и так выдал книг десять на эту тему.

Кроме этих вещей, было еще и обучение восьми одаренных. Первый месяц мы с Ардом и Элеей учили их всему сразу, определяя, к чему у кого способности, что кому лучше подходит. Заодно и подходящие стили боя определили, и оружие...

Результаты последнего получились любопытными: пятеро выбрали один меч, двое — два клинка, и один — двулезвийник.

Ярти сперва нацелился на два меча, но потом понял, что не сумеет работать сразу двумя руками. Причем сделал вывод сам, без нашей помощи, после нескольких тренировок... взял один меч, и принялся делать успехи. Ему подошло то, что я назвал "стилем Улика" — быстрая, жесткая и агрессивная техника. Кажется, у джедаев это называлось "второй формой"... но очень измененной.

А вот Харр с двумя клинками сразу сроднился. Сильный и подвижный катар не испытывал никаких трудностей. Вихани предпочла один клинок, и они друг друга отлично дополняли: два меча крошили противника, а один — прикрывал партнера. Сдается мне, что они пара не только в бою... благо Харру шестнадцать, а Вихани всего на полгода младше... ладно, их дело.

Также два меча взял Деир. Поначалу он тянулся к двулезвийнику, но не проявил способностей. Может, и к лучшему... а то вид забрака с таким мечом в руках мне что-то сильно напоминал...

Двулезвийник, кстати, взял Хийм. Сделай это кто другой — можно было бы решить, что он рисуется. Но только не в этом случае! Хийм всегда тщательно обдумывал свои поступки, и если уж выбрал такое экзотическое оружие — значит, были причины. Тем более, что давалось оно ему хорошо.

Не одного его, правда, на экзотику тянуло. Миввея вообще заинтересовалась световым кнутом. Тут уж мы ничем не могли помочь — никто из нас троих этим оружием не владел. Да и не стремились, честно говоря, — научиться им мастерски работать крайне сложно. Среди Древних и то мало кто брал его в руки. Так что тви'лекка переключилась на один клинок...

Долент, другая тви'лекка, тоже взяла один меч... интересно, но менее похожих сородичей, чем она и Миввея, сыскать трудно. Долент — резкая, порывистая, способная настроение десять раз за минуту сменить... и тем не менее, они с Миви лучшие подруги. Надо бы психологию поизучать.

Ну и последний — это Тимар. Не в смысле учебы, конечно, последний. Он к учебе подошел так, как и ко всему в жизни — основательно и решительно. Кстати, из всех учеников именно его стиль больше всего напоминает лорда Вейдера — размашистые, мощные удары.

Элея все же к обучению относилась с подозрением — тщательно следила, как бы не переступить ту грань, за которой подопечного уже нельзя считать полуобученным... как бы не нарушить правило Бэйна. Впрочем, до этого было еще очень далеко...

В общем, мы втроем обучали молодежь (ха, молодежь — мне самому-то сколько?), я старался отработать и усвоить все, что касалось Темной стороны, имперцы наблюдали за координаторами...

Так продолжалось несколько месяцев. Я течения времени даже и не замечал — полностью ушел в науку, если можно так сказать...

Правда, особенно запомнился один день. Я тогда рассказывал ребятам о планетах ситхов, и упомянул, что и сам побывал на них.

— А рассказать можешь? — тут же загорелись глаза у Ярти. — Как они сейчас выглядят?

Я пожал плечами.

— Могу, конечно, но это долго... а знаете что, я лучше покажу.

Мысль была неожиданная, и я не был уверен, что сумею воплотить идею. Но попробовать стоило... это все та же плотная иллюзия. Только чуть сложнее — потому что надо передать свои собственные ощущения...

Находились мы тогда в просторном круглом зале; похоже, здесь Садоу проводил совещания и встречи с союзниками. Места хватало.

Я опустился на пол, скрестив ноги. Прикрыл глаза, сосредотачиваясь на своей цели, вызывая в памяти наше путешествие, выбирая...

По нахлынувшим со всех сторон эмоциям понял — получилось. Остальные тоже ощутили и увидели...

"Дарвот" заходит на посадку, и уже виден расстилающийся внизу громадный город; можно показаться, что это Корускант, но нет таких громадных зданий... да и живой земли предостаточно.

Циннагар. Столица систем Императрицы Теты, родина Гэва и Джори Дарагонов[8], планета, ставшая центром борьбы с армадой Наги Садоу. А столетия спустя — сама выдвинувшая корабли ситхов; ибо именно здесь родились и жили Краты.

Город, расползающийся по планете... но куда более теплый и дружелюбный, чем Корускант. Мы бродили по его улицам, мы искали места, отмеченные событиями пятитысячелетней давности.

Но следов не осталось... да и не могло остаться. Не сохранилось и то, что произошло более тысячелетия спустя — правление Кратов.

Сколько раз я замирал на месте, улавливая странные колебания, прислушиваясь... и вновь разочарованно махнув рукой — всего лишь сильные негативные эмоции циннагарцев. Никакого следа настоящей Темной стороны.

Это хорошая планета. Здесь приятно жить.

Но ситхам здесь делать нечего.

А этот мир выглядит совсем по-другому. Бескрайние равнины, могучие леса... и один-единственный громадный город, стены которого возвышаются на десятки метров, а на них по-прежнему дежурят умелые бойцы... хотя опасность из леса не грозит уже много столетий.