Старик с недоумением выслушал его, потом почесал лысую черепушку и сказал:
— Только не говори мне, что вы порвали этот свиток.
Я старика отчасти понимала, тат как жрец так быстро и нагромождено задал вопрос, что если б я не знала о случае со свитком, то тоже бы его не поняла. Но видно понимала это только я, так как лица у двуногих недоуменно вытянулись, а старший мастер Эвэнс уже не говорил, а шипел:
— А что я, по-вашему, наставник Орим, только, что сказал?
Старик удивленно похлопал ресницами, вновь почесал макушку и ответил:
— Кажется, это именно тот свиток, что проклинает того, кто его разрывает.
Послышался скрежет зубов и чей-то голос со стороны:
— Старший мастер Эвэнс.
Дэрек так стремительно развернулся, что окрикнувшая его женщина сделала испуганный шаг назад, а потом собралась, прошагала к нам и продолжила:
— Старший мастер Эвэнс, я... — она запнулась, устремив ошарашенный взгляд на лицо главного мастера. — Что с вами случилось?
— Неважно! — отрезал Дэрек, кинув очередной уничтожающий взгляд на валькирию, которая старательно делала вид, что ее очень интересует трава под ногами. — Продолжайте.
Женщина перевила непонимающий взгляд с валькирии на побитое лицо главного мастера и продолжила:
— Я новая наставница храма.
Мужчина оглядел ее безразличным взглядом и холодно спросил:
— Тогда потрудитесь объяснить мне, наставник Тиан, — он голосом выделили данное звание, — почему никто не соизволил сообщить мне о смене наставника этого храма, не говоря уже о согласовании данного факта — это первое, и второе, почему никто не отреагировал на предупреждающий звон?
— То был он? Просто мы его уже...
— Достаточно! — с нажимом приказал Дэрек трем женским особами одновременно: одной, чтоб прекратила говорить, и двум, чтоб не начинали хихикать. — Вы, как я погляжу, слишком расслабились из-за того, что ваш храм охраняет Дух-защитник Ветра. Но вот эта данная особа, — указал он на мою подругу, — является валькирией, которую мало того, что пропустил Дух-защитник, так еще и вы не среагировали, только из-за того, что не слышали звон более четыреста лет и поэтому забыли, что он обозначает незаконное проникновение на территорию храма.
Сказать по правде, даже я порядком оторопела от его монолога, а что уже говорить о его сестре, валькирии и непосредственно новой наставнице, для которой данная речь и произнеслась.
В пораженной тишине раздался тихий шепот Ивильмиры:
— Неужели твой брат такая большая шишка?
И усталый ответ Лидии:
— Он ведь уже хвастался своим мечом.
Старший мастер Эвэнс кинул на свою сестру грозный взгляд и вновь вернулся к новоприбывшей женщине:
— Я жду ответы, наставница Тиан.
Женщина вдруг вздохнула с облегчением, словно изменившееся окончание в слове "наставник" утвердили ее на этом месте и ответила:
— Прошу простить мое своеволие, старший мастер Эвэнс, просто в прошлогодний приезд Вы назначили меня следующим наставником храма. Как Вы можете видеть, бывший наставник Орим уже не в силах исполнять свои обязанности, поэтому я с начала этого месяца его заменила. И не сообщили я только из-за того, что Вы должны были приехать к нам в этом месяце, поэтому письмо все равно не успело бы Вас застать. Насчет второго вопроса, я обещаю заняться данной проблемой и выделить круглосуточную охрану в храме, чтоб избегать происшествия подобного рода.
Мужчина внимательно ее выслушал, потом кивнул с серьезной рожей и ответил:
— Хорошо. С данными проблемами мы разобрались, а теперь ответь мне на еще один вопрос: что это за свиток?
Наставница Тиан взяла два куска разорванного свитка, приложила их друг к другу, задумчиво нахмурилась и ответила:
— Это свиток для связывания душ еще времен ottoreni. Легенда рассказывает, что землянка и аримерец влюбились друг в друга, но быть вместе не могли. Тогда они обратились с просьбой соединить их пути и души к богам-супругам Sirin и Nirin, и тех поразила подобная любовь. Поэтому они попросили Uirina создать особый свиток, который может соединить души даже разных существ. После многие желающие связать свои души использовали его. Бесценный артефакт, единственный в своем роде. — Женщина печально вздохнула и тихо добавила: — Был.
— Значит, разорвав его, мы себя прокляли? — спросила Ивильмира, которая тоже очень внимательно слушала женщину. — Вот светлый Кай!
Наставница Тиан удивленно на нее посмотрела и спросила:
— Она что ли темная? Вы ведь говорили валькирия.
— Она очень необычная валькирия, — хмуро ответил Дэрек.
— У этой очень необычной валькирии еще и очень хороший слух, а вот у двух людишек видно очень обычные, даже если не сказать примитивные мозги, которые не способны понять, что с двух шагом их сможет услышать даже обычная валькирия с обычным слухом.
Двуногие, удивленно взирающие на нее во время монолога, понимающе переглянулись, после чего женщина заключила:
— Вы правы, она очень необычная валькирия.
Ивильмира требовательно посмотрела на Лидию и спросила:
— Они что издеваются?
Девушка видно к подруге привыкла, так как большее не смущалась ее внимание.
— Они вполне серьезно, — ответила Лида, пожав плечами.
А главный мастер Эвэнс и наставница Тиана вернулись к обсуждению разорванного свитка.
— И как теперь можно снять проклятья?
— Без понятия, до вас его никто не разрывал... — женщина под хмурым взглядом жреца осеклась. — То есть можно поискать в архивах схожие случаи и информацию...
— Ну, так ищите! — нетерпеливо перебил ее Дэрек. — Направьте людей на поиски, а нам еще надо решить некоторые вопросы. Лида, размести нашу, охочую приложить руки на древние свитки гостью в синем секторе, — приказал он, делая пару шагов в сторону, — а Вы, наставница...
— Стой! — закричала Ивильмира, но было поздно.
Мужчину резко дернуло и он, распахнув руки в разные стороны, словно крылья в желании взлететь, полетел-таки, только не вверх, а назад.
Я слушала последующий монолог подруги с каким-то чувством ностальгии, что ли, а двуногие пораженно оцепенев, наверное, впервые выслушивая о подобных физических возможностях своих тел. Ошарашенным выгладил даже старик, про которого все забыли, но который не забыл слушать. Вот и дослушался до отпадания челюсти, и я не метафорическое выражение имею в виду, а обычную вставную челюсть, стыдливо упавшую в зеленую траву, которая плавно раскачивалась из стороны в сторону, словно хихикая со мной над двуногими.
* * *
И так небольшая комната была разделана посередине ширмой. На стороне у дверей находился Дэрек с наставницей, а у окна его сестра, валькирия и я. Поначалу подруга прислушивалась к голосам за ширмой, но там обсуждали про какие-то доходы-расходы и ей это быстро надоело.
Я, наверное, впервые в жизни блаженствовала. Маленькие, аккуратные ручки Лиды нежно гладили меня голове, спине, животу.
— Впервые слышу, чтоб она так громко мурлыкала, — удивленно и с каплей недовольства сказала Ивильмира, перестав гипнотизировать ширму своим пристальным взглядом.
— Меньше по мужикам шлятся надо, — раздраженно ответила я, от чего подруга тут же потребовала у девушки:
— Что она сказала?
Лида смутилась, явно не в силах повторить подобное, но потом подумал и ответила:
— Она сказала, что Вы мало ей внимание уделяете.
— Не умеешь ты врать, — хмыкнула подруга, от чего девушка опять-таки покраснела, а потом она подлезла ко мне и, принявшись чесать мое брюхо, добавила: — Я эту хвостатую уже не первый год знаю, поэтому по ее недовольной роже могу понять, что именно она имеет в виду. Но тебя, Лидочка, мы все равно очень вовремя встретили, потому что у меня с этой недовольной рожей, сейчас будет очень серьезный разговор относительно мужиков. Ты ведь не откажешься помочь мне пролить свет на одну ситуацию?
Девушка, заворожено ее слушавшая, кивнула головой и с легким смущением ответила:
— Я постараюсь.
— Отлично! — проговорила Ивильмира, а ее пальцы не прекращались чесать мне пузо. — А теперь, хвостатая, признавайся: от кого блох подхватила?
Гладившая мою голову Лида, удивленно посмотрела на шерсть и уверенно сказала:
— Да нет у нее блох. — Девушка растерянно начала перебирать мою шерсть, выискивая следы паразитов.
— Есть, — не согласилась женщина, лукаво подмигнув мне. — Только они невидимые.
— Какие? — совсем уже растерялась девушка, переводя смущенный взгляд с меня на валькирию. — Но ведь таких не бывает.
— Бывают-бывают, — со смешком ответила Ивильмира, уверенно кивая головой.
Решив прекратить издевательство над одной девушкой, я сказала:
— Как станешь монашкой, так и расскажу.
Лида, опешивши, перевела, явно не понимая, причем тут невидимые блохи и монашество.
— Договорились! — тут же ответила она, пожимая мою лапу.
Мне ее воодушевление не понравилось, с нее ведь не убудет как-то схитрить.
— Лида, а расскажи мне про вашу общину, — попросила подруга.
Я с насмешкой на нее посмотрела. В это общество она, что ли записаться решила?
— Что тут рассказывать? — Пожала она плечами и с неохотой начала говорить, явно заученный ранее текст: — Закрытая великая община староверов, куда входят только люди истинных знаний. Общине насчитывается более пятнадцати тысячи лет и ведет она свое начало из переломного момента в истории, когда жители Аримера восстали против ottoreni... Если честно мне кажется это полным бредом, — понизив голос, добавила она. — Нас не выпускают из храмов, заставляют дни напролет учиться, как они говорят, истинные знания. — Ее голос совсем уже принял форму шепота, такого же тихого, как звук песка под ползущей змеей. — А я беру книги из запретного сектора и читаю... про разные места. Про города, про разных существ, про эльфов и русалках, про великий Лунный Лес и Вечную Зеленеву... Ты ведь первое существо, которое я встретила за все свои девятнадцать лет! В общине находятся только люди, чистокровные люди, которые считают существ захватчиками их земли, проклятым порождением аримерцев, поэтому брат так и вспылил, когда ты упоминала при нем хозяйку.
— Аримерцы... Аример, — задумчиво повторила Ивильмира, нахмурившись. — Точно! — Хлопнула она себя рукой по бедру. — То-то я вспоминала, где я это уже слышал! Аример из сказки о первой смерти. Но это ведь просто сказка о Первых Богах, — добавила со смешком подруга.
— Если бы это была сказка, — вдруг грустно хмыкнула Лида. — Вы называете их Первые Боги, или Те Кого Помнят Только Бессмертные, но истинное их название ottoreni. Можешь называть их богами, творцами, демиургами, хозяевами, создателями, хранителями, или повелителями — эти все значения родились из древнего слова ottoreni. Самые-самые главные, одним словом. Их было восемь созданий: равновесие, или справедливость — Gera, супруги Sirin — начало и Nirin — конец, близнецы Nebe — физический мир и Nere — духовный, братья Lori — свет и Issnar — тьма, и последний Uirin — эмоции, или чувства. И именно последний предал остальных.
— Лида, — вдруг раздался холодный голос, от чего все, включая меня, вздрогнули и повернулись к ширме, над которой торчала голова жреца. — Я безмерно рад твоим успехами в изучении истории, но так же я надеюсь, что ты вдобавок преуспеваешь и в изучении правил общины. Или мне провести личный экзамен?
— Нет, брат, — тихо ответила Лида, опустив взгляд на сжатые кулаки.
Дэрек скрылся за ширмой, а Ивильмира с раздражением, и явно не только для ушей девушки, сказала, повысив голос:
— Все-таки твой брат мудак, так что не зря его Дэреком звать!
Лида слабо улыбнулась и ответила:
— На самом деле брат хороший, правда. Просто два года назад его назначили одним из главных мастеров, и он изменился. У него больше нет времени на меня, он постоянно разъезжает по храмам и с одной стороны я этому немного рада, так как езжу с ним, но с другой, я чувствую себя третей ногой. — Девушка махнула головой, чтоб откинуть ненужные мысли и спросила: — А почему ты так не любишь своего знакомого Дэрека?
Ивильмира закусила губу и с раздражением начала:
— Просто этот Дэрек, — ее губы скривились, словно им противно было произносить это имя, — очень плохо обошелся с моей сестрой. Притом ей тогда было двадцать четыре года, а для дроу это не тот возраст, когда можно всяким колдуна лезть... — она осеклась, но Лида, кажется, после слова "дроу" ее уже не слышала.
— Дроу? — восхищенно спросила она, благоговейно сложив руки в "замок" на груди. — Это темные эльфы, которые построили Лэстэрин? Город под землей, в котором всегда светло из-за редкого артефакта?
— Ну да, — ответила валькирия, пожав плечами.
— У тебя сестра дроу, — ее голос скатился до еле слышного восторженного шепота. — Как же тебе повезло.
— У меня еще и брат дроу есть, а отец — демон, мать — валькирия и дедушки некромант с инкубом, — хмыкнула Ивильмира.
— Но ты же выглядишь, как человек, — удивленно ответила Лида. — Если бы не слишком голубые глаза, то вообще за чистокровного человека тебя принять можно!
— Многие и принимают, — подтвердила валькирия, а потом коварно улыбнулась и добавила: — А потом очень об это жалеют!
Глава пятая
В путь
Подруга удивленно оглядела маленькую комнату, в которой находился стол, подсвечник с пылающей свечой на нем, стул, расстеленный на полу лежак и... и все, так как одна монахиня расстелила второй лежак и свободное место осталась только дорожка от двери и пространство между лежаками, на которое я тут же заявила свои права.
— Слушай, ты тут главный или нет? — обиженно прозвучал голос обладательницы второго лежа, и если б в комнате имелись окна с непосредственно стеклами, то они бы, несомненно, затрещали.
— Причем тут это? — с непонимание спросил Дэрек, кидая через меня свою сумку на лежак, который был расстелен ближе к столу.
— Притом, — с намеком проговорила разъяренная валькирия, которая сейчас почему-то походила на не менее разъяренную фурию, — что ты тут, как бы главный мастер, а комнату тебе выделили настолько маленькую...
— Ивильмира, — устало перебил ее мужчина, рукой прогоняя кланявшуюся монашку, — в этой комнате я... — он осекся и хмуро, с явным недовольством исправил: — мы будем только ночевать, так как я сюда приехал не отдыхать, а работать.
— Но ты посмотри на это! — Женщина уже немного приподняла руки, чтоб попыталась ими обвести комнату, но, наверное, побоялась во время обведения задеть и опрокинуть хилые стенки, которые непонятно каким образом умудрились достоять до нашего визита, поэтому она поспешно прижала ладошки к бедрам и с опаской спросила: — А если ветерок ночью подует, то стенка, надеюсь, не решит составить мне компанию в качестве второго одеяла?
Мужчина устало рассмеялся, покачал головой и пояснил:
— Это не просто стены, а растение под названием бамбук, которое специально сажают, потом подрезают, связывают и накрывают крышей — это, во-первых, а во-вторых, здесь не бывает не ветрено, не дождливо, не жарко и не холодно. Всегда одно и то же время года и одна и та же погода.
