Путь Сварога.

Вообще Сириус откровенно боялся и в тоже время восхищался своим учителем, который во время учебы забывал, что такое жалость и сострадание, не раз и не два его собирали почти по частям, когда очередная призванная тварь отрывала ему конечности, и Блэку на последних силах удавалось победить. А как древний маг выбивал из него, как тот выразился, кобелиную сущность? Это вообще отдельная история...буркнув себе под нос, что клин клином вышибают, Кощей построил магическую ловушку и призвал двоих...Суккуб, которые получили блудного мага в свое полное распоряжение на две недели с взятой клятвой не убивать. После этого одного упоминания о них весь запал Сириуса как-то пропадал, а еще после парочки таких же наказаний, Блэк вообще стал испытывать отвращение от легкодоступных женщин.

Снейп, не зная всей подоплеки, но впечатленный видом старого недруга, так же заткнулся, что-то внутри него кричало, что этому магу лучше повиноваться добровольно, иначе...что именно иначе он не знал и не хотел знать.

— Узнать хочу я вот что. Те настои и зелья, что я мог выявить в своем нерадивом ученике, твоя работа? Молчишь? — весь вид зельевара показывал, что он вообще не в курсе, о чем разговор. — Не хочешь говорить или неволит кто?

— Вам какое дело? Жива эта шавка подзаборная, так пускай радуется.

— Что значит, жив еще? Ты думаешь, я не узнал тебя ни разу, да твой поганый запах я до конца жизни запомню. Нашел себе подопытную свинку, сволочь, я тебе только за это глотку перегрызть готов!

— Блэк, ты идиот, и это не лечится. Если у тебя так и не хватило мозгов подумать... — Снейп устало закрыл глаза, этот разговор начал его раздражать и утомлять.

— Ты кого идиотов назвал, Нюнчик? Может, повторим...только без этих глупых ограничений. Ты и я, решим раз и навсегда!

— Ученик! — от голоса наставника Сириус вздрогнул. — Не заставляй меня злиться. А ты, кудесник, все же ответь мне, слово даю, что дальше этого терема не уйдет знание это.

— Слово? — ухмыльнулся Северус чему-то. — Мне уже давали когда-то слово, и ничем хорошим это не закончилось. Хотя какого черта, что так подыхать, что этак. Что ты хочешь узнать?

— Сам ли, по указу и почему?

— Сам. Хоть я и терпеть не могу эту псину блохастую, смерти я ему никогда не желал. Навесили на меня клятв...всяких, но среди них есть такая, которую я сам себе дал, и чтобы ее выполнить, Блэк мне нужен был живой и по возможности здоровый.

— Значит по своей воле...

— По своей. И никто ничего не заподозрил, про нашу вражду знают все, а подделать симптомы... это для меня несложно.

— Ты чего это там лопочешь, носатый? Говоришь, что спасал меня? То то же меня после твоей помощи каждый раз на изнанку выворачивало, да тело в огне.

— Блэк. Я повторюсь, ты идиот. — устало закрыв глаза, ответил Снейп. — Как ты думаешь, что такое Азкабан? Тюрьма? Нет, это полигон, на котором натаскивают молодняк, который учиться отрабатывать проклятия на "мясе", все новые зелья, методики отрабатываются на тех, кого не жалко, о ком никто не вспомнит. Думаешь, я один тебя зельями пичкал? Кабы не так, я тебя, псину неблагодарную, с того света раз шесть вытаскивал, определяя по симптомам, чем тебя траванули, и при этом старался сам не загреметь под подозрение. Ведь кто я? Как ты правильно сказал, пожирательское отрепье, которое выпустили на поруки под слово великого светлого мага, который, в случае чего, быстро упрячет меня туда, откуда вытащил!

— Это что получается...что я...

— Дошло наконец-то, блохастый? Ты всегда был тормозом, но вижу все же превосходишь сам себя...

— Да я тебя! — сорвавшийся к лежащему зельевару Блэк застыл с занесенным кулаком, глаза его давнего врага выражали только усталость, усталость от жизни, от всего. — Тварь слизеринская. Черт, теперь тебе даже по твоему горбатому носу не съездишь кулаком, совесть замучает.

— А у тебя еще осталась совесть? Я думал, ты ее уже давно спрятал, подальше, ибо вещь хрупкая и пользоваться ей надо с осторожностью...

— Нет, все же я тебе съезжу по лицу.

— А как же совесть? Или опять заснула? — раздался в ответ ехидный голос мага.

Смотря на уже более мирную перепалку, Кощей не спеша вышел вместе со знахаркой. Всего-то чары искренности и болтливости, а какой результат. Нарвавшись на подобный самородок, древний маг решил забрать его себе, это для него было увлечением собирать талантливых кудесников и мастеров, даже тех, кто был лишен дара, ведь могут же быть у древнего немертвого свои причуды?

Конец ретроспективы.

Обычная для школьников жизнь вливалась в размеренный ритм, хотя все были в предвкушении первого тура испытаний, который был не за горами. Каждый из чемпионов проводил время подготовки по своему. Виктор зачастил в Хогвартскую библиотеку, Француа сошелся с многими старшекурсниками по теме дуэлей и чар, особый отклик он нашел в декане Воронов. Низкорослый полугоблин сочетал в себе две его страсти, будучи мастером дуэлинга и мастером чар. Малфой с помощью старшекурсников подтягивал отстающие, по его мнению, дисциплины, которые могут ему пригодиться. А Гарри жил во все том же ритме, к которому уже привык, троим пробежка и силовые упражнения, дабы разогнать кровь, затем полтора часа тренировки с Олегом, время от времени к ним присоединялся Кощей, новые плетения, чары, знания ... а ведь еще нужно было уделить достаточное время любимой и свалившейся на его голову Вейле, слава огню, которая прекратила видеть в них объект интимных мечтаний и вела себя как задорная младшая сестра, несмотря на то, что была на несколько лет старше них.

Когда студенты школ в первый раз увидели, как тренируются ученики Китежа, они были в культурном шоке, это было похоже на полноценный бой, в котором ставка была жизнь.

— Это же опасно! — одна из студенток Хаффлпафа с ужасом смотрела на разворачивающееся действо. — Некромантия же запрещена, а это, это! — на ее глазах и глазах очень многих наблюдателей, которые наблюдали с очень солидного расстояния, группа костяных гончих окружала защищающихся магов, которые огрызались разнообразными чарами и умениями. Астрономическая башня, с которой был лучше всего вид, была заполнена почти до отказа, и многие студенты поддержали девушку.

— Лучше вот так, зная чего ждать, да и мастера не дадут им погибнуть, а раны им залечат. — голос Маришки, которая появилась неизвестно откуда, заставил многих вздрогнуть. Рядом с ней, как уже все привыкли, была француженка, которая в данный момент обняла подругу сзади и положила ей на плечо голову, так же наблюдая за разворачивающимся действом. Что примечательно, окружающие не чувствовали давления вейловских чар, лишь на периферии сознания.

— Но некромантия — это черная магия. Она запрещена! — не унималась все та же студентка.

— Да? Насколько я знаю, это дурацкое разделение на черную и белую магию поддерживает не так уж много государств. Так кто же прав? Большинство или кучка ретроградов, запрещающих все, что возможно? По классификации вашего министерства я вообще темное создание, кстати, — Флер в своем репертуаре практически промурлыкала ответ и шутки ради бросила на девушку ТАКОЙ взгляд, от которого последняя жутко покраснела.

— А что значит, лучше так? Разве у вас такие чудовища бродят? — спросил кто-то из толпы.

— Лукоморье — это не светлая красивая полянка. Это отдельный мир. Первые кудесники, ушедшие туда, описывали его как выжженную пустыню, пропитанную смертью. Всевозможные твари нави, о которых они даже не знали, громаднейшая концентрация силы, которую вы называете магией, изменила немногих выживших животных в чудовищных химер. Уже прошло много веков, удалось исправить и сделать пригодным для жилья достаточно большую территорию, вот только полностью безопасными можно назвать лишь Китеж, да Стольный Град.

— Так зачем вообще было туда уходить?

— Это был наш выбор. Наши старшие оставили эту землю людям, решив уйти. Лики предков охраняют наши границы, но и это недостаточно, навь не хочет отдавать так просто отвоёванную землю, а еще этот мир тянет через проходы силу как сумасшедший. К нам многие ушли, полулюди, полузвери, защитники и санитары лесов, старые расы, даже небольшой ковен драконов...

Студенты слушали девушку, боясь вздохнуть. О том, как простые люди, не имеющие дара, противостоят новому миру, отстаивая свое право жить в нем, о том, как кудесники становятся стеной на пути прорывов тварей нави, о древних богах, которые указали своим детям путь в тот мир, о мире, где сплелась благодать и смерть в причудливом танце, где деревья могут иметь душу, а камни память... Перед их глазами как наяву проносились картины повседневной жизни и картины безжалостных сечь, вся жизнь людей, которые решили следовать своей вере и своим убеждениям до конца.

— То, что для вас зло, для нас простое орудие. Многие считают наши обычаи варварскими. Взять, например, сжигание наших усопших, а ведь никто не задумывался ни разу, какого это, когда целый погост, где обретали покой поколения, враз поднимается из земли, и на место прорыва спешат маги и дружинники, в надежде спасти хоть кого-нибудь и не давая заразе распространиться. Та же навь, что вы зовете некромантией. Что делать воину, полному сил и с горящем сердцем, ежели лишится рук или ног? Доживать свой век, сгорая изнутри? Маг нави просто срастит ему руку по-мертвому, а кудесник Макошь вернет ей силу и жизнь. Вы отказываетесь от тех, в ком сила движется внутри, без возможности выйти наружу, даже прозвище им дали — Сквибы. У нас же это лучшие воины, богатыри, защитники наших границ. Род Муромцев, Поповичей, Святогоров, старшие богатыри, чья воинская доблесть сочетается с честным нравом. А ведь многие из них перевертыши: волки, медведи. У нас ведь как, сначала идет дружинник, затем десятник, сотник, после витязь и младший богатырь, чтобы стать старшим нужно не только иметь силу, ловкость и умения, за таким люди должны идти и не по указу, а по сердцу.

К концу рассказа закончилась и тренировка молодых кудесников, увидев это, Маришка, со вздохом прижав к себе Флер и под ее восторженный писк, исчезла в вихре воздуха и кусочков огня, чтобы появиться недалеко от закончивших тренировку кудесников.

— А ведь в Хогвартсе нельзя апарировать. — обронил кто-то из запечатленных студентов в пустоту.

* * *

Вечер.

Оставшись вдвоем, молодые люди смогли, наконец, расслабиться, каждый их шаг и действие оценивалось и взвешивалось со стороны, это утомляло, особенно просьба не выказывать в открытую свои отношения и узы, что уже рефлекторно проявлялось в касаниях, взглядах и движениях.

— Устал? — Маришка провела рукой по непослушной шевелюре любимого, отмечая про себя, что красный цвет волос распространился с кончиков волос еще выше. — Знаешь, у тебя волосы еще больше покраснели, еще немного, и будут как у меня.

— Знаю, мне учитель объяснял. Чем сильнее я буду становиться, тем быстрее они будут окрашиваться. Что делала сегодня? Целый день тебя не видел. — поймав ладонь девушки, он прижался к ней губами.

— Старшие поручили рассказать среди учащихся о нашей жизни, они тут такие наивные, я даже не удивляюсь теперь старым рассказам о том, как наши кудесники им по шее давали.

— Ну да, а раньше и небо было выше и трава зеленее. Эх, жаль я все еще смутно понимаю, зачем старшие затеяли всю эту возню. Источник — это хорошо, но зачем же так привлекать внимание, ведь об этом турнире все издания магического мира пишут. — подхватив девушку на руки, он уселся на кровать, следующим движением он прошелся губами по ее шее, от чего последняя фраза получилась немого неразборчивой. — И вообще, я соскучился.

— Соскучился он, — фыркнула девушка, но попыток отстраниться не сделала. — У тебя завтра первое испытание, выспаться нужно.

— Сон для слабаков. И вообще, как я могу уснуть, когда рядом со мной такая красивая девушка? И вообще, молчать женщина, — в шутливой форме подколол он Маришку, — твое дело ужин готовить и детей нянчить.

— Ах так? — одним движением опрокинув парня на кровать и оказавшись над ним, чтобы ноги блокировали его руки, Маришка стала медленно стягивать ночнушку. — Не успокоюсь, пока пощады не попросишь.

— Мы на это еще посмотрим. — легким волевым усилием юноша погасил горевшие светильники. Полог, отсекающий звуки, Маришка успела уже поставить до этого...

Глава 11.

— Итак, Дамы и Господа. Настал день, который мы все с нетерпением ждали. Этот знаменательный день, когда воля и магия буду идти рука об руку. — диктор, заменивший внезапно заболевшего Людо Бегмэна, старался завести толпу. Лишь за сутки до начала испытания принимающая сторона объявила о фактической смене первого испытания, где до этого подразумевалось выставить чемпионов против дракона, чтобы они похитили у него из кладки золотое яйцо. — Мы все прекрасно видим этот замечательный полигон, подготовленный специально для этого испытания. Прошу обратить ваше внимание на центр полигона, именно там находится конечная цель, кладка с четырьмя золотыми яйцами. Нашим чемпионам нужно всего на всего их забрать. На пути их будут поджидать разнообразные ловушки, подготовленные деканами величайших факультетов, лучшей школы. Чтобы дойти до конца, чемпионам придётся проявить силу, смекалку, мужество и конечно же силу магии. Но даже пройдя все ловушки, в конце их ожидает главный противник — драконы!!! — на этих словах толпа взревела. — По одному дракону на каждого чемпиона. А теперь поприветствуем наших чемпионов. С северной стороны — чемпион Хогвартса Драко Малфой, студент дома Слизерин, один из лучших учеников школы за последние двадцать пять лет, поприветствуем его, господа. С южной стороны — звезда и гордость Болгарии, Виктор Крам, маг выдающейся силы. Сила и напор, вот как можно его охарактеризовать, этот молодой человек всегда твердо и упорно идет к победе и добивается своей цели, надеемся, что эти качества помогут ему сегодня с честью выдержать испытание! С восточной стороны выступает Франсуа Де Лей, один из лучших дуэлянтов своего поколения, несмотря на свой возраст уже успевший отметиться в ведущих мировых изданиях благодаря своим работам в области чар. И наконец-то последний по списку, но не значимости, Григорий Сварог, представитель закрытой школы Китеж, единственное, что удалось выяснить, что молодой человек специализируется на боевой магии огня. Увы, Китеж самая закрытая из школ во всем мире, мы все с нетерпением жаждем увидеть его в действии. Претенденты должны как можно быстрее пройти полигон, пройти через драконов и завладеть золотым яйцом, а затем вернуться к точке старта. Балы будут начисляться по трем категориям: скорость прохождения, мастерство применяемых заклятий и наличие ранений. Напоминаю всем, что в случае явной угрозы жизни чемпиона в прохождение этапа имеют право вмешаться драконологи и маги поддержки, в том случае будет оцениваться фактически пройдённый путь.

* * *

Стоя вместе с другими чемпионами и рассматривая так называемый полигон, чемпионы в пол голоса призывали все доступные кары на голову принимающей стороны. Большая площадь, где-то сто пятьдесят на сто пятьдесят метров, была накрыта всевозможными щитами, за которыми все буквально искрилось от магической энергии, а в центре, замыкая неправильный круг, были посажены на цепи четыре дракона, три из которых в данный момент изрыгали в друг друга пламя, кстати говоря, не долетающее до оппонента.