И жизнь, и смерть в одном дыхании

ГЛАВА 13. ВРАГ

И я повернула камень в углублении. В открывшемся проходе увидела едва освещенный коридор с факелами на стенах и деревянными дверями многочисленных камер. Крис указал рукой вперед:

— Лестница из темницы дальше по коридору, — а затем протянул руку к пятой двери слева от меня. — А там Кейн и Повелитель.

И тут словно в подтверждение его слов раздался стон, исполненный муки. Я успела только рукой указать направление для Миры и Грейга и сразу заторопилась к столь желанной цели. Подойдя к камере, быстро распахнула дверь. От представшей картины тошнота подступила к горлу. В воздухе витал тошнотворный запах пота, крови и других нечистот. Но страшнее было видеть в столь маленькой комнатке двух людей, так похожих внешне и таких различных внутренне: один являлся злейшим врагом, а другой — стал родным моему сердцу. И оба сейчас взирали на меня. Повелитель счастливо улыбнулся и произнёс, обращаясь к Кейну:

— Мальчик мой, сильно же ты зацепил эту девчонку, раз она решила прийти сюда одна.

— Исса, уходи, — прохрипел Кейн, пытаясь вырваться из цепей.

— Нет, — упрямо мотнула головой я и шагнула вперёд.

Эти два человека были как ночь и день. Повелитель был весь в чёрной коже с кинжалом и мечом на поясе, а Кейн, обнаженный по пояс был весь покрыт ранами и кровоподтеками. Но даже в таком состоянии он готов был меня защищать. И тут меня заклинило. Вновь перед глазами появилась кровавая пелена, кровь в жилах забурлила, а в голове появилась навязчивая мысль "Убить повелителя, убить его...". Видимо перемены во мне можно было заметить и внешне, потому что повелитель неожиданно перестал улыбаться, напрягся всем телом и схватился за кинжал.

Я расхохоталась. Кинжал? Он серьёзно? Да я его успею по стенке размазать прежде, чем он меня поцарапает.

Но я не учла, что повелитель меня поджидал. Пока я смеялась, он сплел заклинание и, резко вскинув левую руку, запустил им в меня. Меня словно впаяли в стенку. Не имея возможности пошевелиться, я лишь могла наблюдать затуманенным взором приближение своего врага и чувствовать кипящую раскаленной лавой силу внутри меня, причиняющую невероятную боль.

— А ты и правда Возрождающая, — вдруг услышала я слова Аргоса. — И кажется владеешь силой Разрушителя... С такой силой я стану бессмертным, равным богам... — мечтательно проговорил мой злейший враг. Я отчаянно пыталась освободиться от заклятия, когда услышала грозный рык, и в следующее мгновение на повелителя бросилось отчаянно рыча огромное мохнатое зеленое чудище с огромными клыками и когтями. Хоси? Кажется это он...

Взмах мощной лапы и повелитель отлетает к противоположной стене с распоротой левой рукой. Я вновь дернулась в своих путах и наконец-то уловила отголосок заклятия. Мгновенно направила мощный поток силы на разрушение пути. Тем временем повелитель успел метнуть кинжал в чудище, попав тому в правую лапу, от чего Хоси взвыл, но наступление продолжил. Повелитель же схватился за меч, одновременно пытаясь создать заклятие.

И тут мои путы спали, я вновь обрела возможность двигаться. Ярость затмила все. Убить. Убить. Убить. Я чувствовала все злодеяния жертвы, чувствовала силу неупокоенных душ, они звали меня... И я пришла. Пальцы сжались на горле жервы... Боль... Жуткая боль... Предсмертная агония всех жертв повелителя обрушилась на меня и самого поведителя. Нас обоих затрясло. Кажется кто-то кричал, звал меня, но я не могла остановиться... Им нужно освобождение, им нужно отомщение, они так долго этого ждали... И я им это дала. Сотни, а может и тысячи душ устремились через меня к столь желанной и недостижимой ранее свободе. Я слышала слова благодарности тысячи голосов, сливавшихся в унисон. А потом они ушли... Повелитель лишился силы, теперь он никто.

Сжимая пальцы, наблюдала, как медленно умирает бывший Великий некромант Аргос. Взгляд его был потерянным, он больше не владел магией, да и сил сопротивляться у него не было. Убить. Уничтожить. "Исса!" — ворвался в поток моих мыслей хриплый окрик. "Кейн", — узнала я голос и обернулась к его обладателю.

— Исса, иди ко мне. Ты молодец. Ты справилась, — словно издалека доносились его слова, но благодаря ему я начала постепенно приходить в себя. Именно глядя в его глаза, я чувствовала, как жар в крови стихает и успокаивается. Рядом тихонько хныкнул уменьшившийся хорсик. И я устремилась к нему, торопясь залечить его рану.

— Иса помгать Кей, — упрямо проговорил храбрый малыш, но я уже приступила к лечению. Пара секунд и от раны не осталось и следа.

— Хоси, следи за повелителем, а я пока помогу Кейну, — тихо попросила я.

Малыш согласно закивал головой. А я подошла к прикованному воину.

— Кейн...

— Исса, просто освободи меня от оков, не трать силы. Нужно ещё расправиться с нейр ша Хостом, — перебил меня мужчина, но я приложила палец к его потрескавшимся губам, прошептав:

— Будет немного больно...

И прижавшись к нему всем телом, поцеловала его. Поцелуй оказался с металлическим привкусом крови. Я чувствовала, как моя сила перетекает в него, замораживая боль. Стало ужасно холодно... Я ощущала каждой клеточкой тела, как его организм постепенно восстанавливается: срослись кости, зажили раны. Спустя пару минут он вновь был полон сил, а вот меня заметно пошатывало.

— Хоси нашоо ключ, — неожиданно совсем рядом с нами произнёс пушистик, протягивая ключи от оков в маленькой лапке. — Злой мщина скована.

Я улыбнулась и начала освобождать воина, который, едва спали последние оковы, сгреб меня в охапку и, прижав к стене всем своим сильным и горячим телом, страстно поцеловал.

— Никогда... — поцелуй. — Слышишь? Никогда больше, — ещё один поцелуй, лишающий возможности здраво рассуждать. — Никогда больше не рискуй из-за меня, — и вновь запечатал мой рот поцелуем, от которого подгибались колени и кружилась голова.

— Кхм... — раздалось вдруг за нашей спиной, от чего я мгновенно отпрыгнула от Кейна и увидела своего братишку (которого никто больше не видел!). Щеки покрылись предательским румянцем, а Крис, ехидно улыбаясь, произнёс:

— Я пришёл лишь сообщить, что Эрингейт держит драконов под контролем, а вот маги сейчас попали в сложную ситуацию — Хост узнал о нападении на дворец. Сейчас он проводит проверку всех своих воинов. Но я вижу, вы тут заняты...

— Крис, ты все не правильно понял, — пролепетала я смущенная сложившейся ситуацией.

— Исса, что происходит? — спросил ничего не понимающий Кейн.

— Исса, нужно спешить, твоих людей убивают, — тихо произнёс братишка.

Это подействовало на меня отрезвляюще. Повернувшись к Кейну и глядя в его глаза, цвета грозовых туч, я произнесла:

— Крис сказал, что нужно спешить. Моих людей убивают, Хост проверяет стражу... При упоминании имени "Хост" глаза у воина потемнели, губы сложились в тонкую линию, а руки сжались в кулаки.

— Где он сейчас? — прозвучал его вопрос. И Крис, исчез на пару мгновений, в течение которых я отослала мысленное послание Эрингейту "Эри, отзывай магов в амбар к драконам. Срочно! Я скоро там буду! Нас обнаружили!". "Хорошо, уже сообщаю", — отзвался высший дракон.

Крис вновь появился и сообщил:

— Хост направляется в гарем, к Даяне.

— Кейн, Крис говорит, что он направляется к Даяне в гарем... — слова, от которых воин пришел в ярость. Он схватил меч и кинжал, затем подошёл ко мне, коснулся моих губ в быстром поцелуе и произнёс:

— Я должен её спасти, а вы выбирайтесь отсюда немедленно.

Но я ответила:

— Если должен — вперёд, мы будем в драконьем амбаре. Мы пришли свергнуть повелителя и закончим дело. Береги себя.

И оттолкнув его от себя, отвернулась и быстро отошла к хорсику:

— Хоси, милый, мы уходим в драконий амбар, повелителя берём с собой. Хоси кивнул, соглашаясь с моим решением, принял боевую ипостась (теперь он стал выше меня на целую голову и шире раза в два!), схватил повелителя и направился к выходу. Кейна уже не было с нами.

— Крис, — позвала я все ещё ожидающего меня брата. — Проведи нас.

ГЛАВА 14. СРАЖАТЬСЯ, ТАК ДО КОНЦА

Кейн

Я не ожидал увидеть Иссу снова, но она пришла и освободила меня, излечив и дав сил. Это хрупкая на вид девочка, в мужской одежде и заплетенными в косу волосами цвета красного вина, больше не была слабой. Она могла за себя постоять, а ее сила поражала. Подумать только, она лишила повелителя магии! Всей магии, освободив при этом заточенные в его теле души убитых им магов. Я чувствовал неразрывную связь с этой девчонкой, словно она часть меня самого... лучшая часть. Рядом с ней хотелось стать не разрушителем, а защитником... Я не знаю, когда это ей удалось приручить меня, но она это сделала. Главное, что это мне нравится...

Но сейчас это не важно. Важно успеть спасти Даяну. Хост знает мои слабости... Нужно успеть раньше него...

Я бежал по пустынным коридорам, изредка натыкаясь на трупы стражей или магов. Исса права, ее людей обнаружили. Пару раз я сам натыкался на нейров, но пара точных ударов мечом, и они отправлялись к богам. Гарем находился в южной части дворца на втором этаже (для сравнения: темница располагалась в северной части дворца в подземелье). Я бежал по коридорам, но мрачное предчувствие не покидало меня. Когда же я, добежав до нужных комнат, распахнул дверь, моему взору предстала удручающая картина. Восемь нар стояли с кинжалами у горла, стражи крепко держали их, не давая возможности сбежать или увернуться. А в центре комнаты стоял нейр ша Хост, прикрываясь Даяной и также держа кинжал у ее горла. При моём появлении из ее горла вырвался стон отчаяния и слёзы полились из прекрасных глаз, цвета грозового неба.

Исса

Крис вел нас потайным ходом, Мира и Грейг (им повезло столкнуться только с несколькими стражами, бросившимися в темницу к повелителю, им удалось справиться при помощи магии огня и морока, а от полученных ран я их успешно излечила) теперь шли следом за мной, то и дело оглядываясь на идущее следом за ними зеленое чудище-Хоси с перекинутым через мохнатое плечо повелителем (которого предусмотрительно вырубили ударом по голове). Не каждый день увидишь хорсика в боевой ипостаси. Наконец Мира не вытерпела и спросила:

— Возрождающая, что дальше?

Я, не оборачиваясь и не сбавляя скорости, ответила:

— Дальше мы подчиним себе всех драконов. Предупреждаю сразу, будет сложно, но у нас нет выхода. Самую большую опасность мы ликвидировали, повелитель больше не владеет магией, но остался его верный друг — нейр ша Хост. Он опытный воин, да и стражей ещё слишком много, а в их преданности повелителю и его главнокомандующему сомневаться не приходится.

— Но как мы подчиним драконов? У нас ведь нет силы, как у повелителя... — неуверенно возразила девушка. Я обернулась и уверенно произнесла, хотя в душе у самой были точно такие же сомнения:

— Мы объединим свои силы, и драконы подчинятся нам, — и мысленно прибавила "я так думаю, что подчинятся. Надеюсь, что наших сил хватит".

— Это было бы здорово, — с надеждой пробормотала Мира и на ходу прижалась к Грейгу, который произнёс:

— Возрождающая, Эрингейт — высший дракон. А что если и другие драконы тоже такие? Мы не сможем возродить высших драконов. Я улыбнулась, вспомнив, каким образом Эри стал высшим драконом, потом припомнила разговоры с ним и

уверенно произнесла:

— Эрингейт — потомок высших драконов, высшим сделала его я, поделившись с ним частичкой своей души. Если бы среди других драконов были ещё высшие, Эри бы это знал и несомненно сообщил нам о нем. Так что остальные — это всего лишь обычные драконы.

В этот момент Крис, шедший впереди меня и указывающий дорогу, вдруг резко остановился и указал на ещё одно углубление в стене.

— Исса, торопитесь, маги уже почти все пришли в амбар.

Повернув камешек в углублении, мы прошли в открывшийся проход и оказались в просторном драконьем амбаре, где в полумраке среди спящих драконов нас ожидали около двух дюжин магов.

"Это все, — сообщил мне Эрингейт, опережая мой вопрос. — Остальные не выжили. Дина, Вирг и Морт еще живы, но у них нет возможности добраться до нас, их захватили." Я сокрушенно вздохнула, стараясь взять себя в руки. Я виновата в их смерти. Я отвечала за их жизни, а теперь их нет...

"Они сами выбрали этот путь. Не стоит винить себя в их смерти. Лучше соберись и подумай, как сохранить жизни оставшихся," — вновь влез в мои мысли мудрый дракон. "Ты прав, — мысленно ответила ему. — Я считаю, что нам не помешает помощь всех драконов. Что скажешь?" "Отличная идея. Только вопрос: вы справитесь?"

"Вот сейчас и проверим, на что я способна вместе с другими," — решительно ответила я, а вслух произнесла:

— Большую часть нашей вылазки мы выполнили. Повелитель у нас в плену, лишен магии и не может нам больше угрожать, — при этих словах среди магов послышались приглушенные восторженные высказывания, но я продолжила: — Но, к сожалению, проблема ещё не решена. Остались его правая рука, друг и помощник — нейр ша Хост и все ещё многочисленная стража. Я сожалею, что часть нашего отряда погибла, но нужно приложить ещё немного усилий, чтобы их жертвы не оказались напрасными. Я предлагаю объединить наши силы и подчинить огненных драконов повелителя. С их помощью мы расправимся со стражей и завладеем дворцом, дальше уже сможем освободить земли от тирании его войск.

"Отличная вдохновляющая речь," — одобрил дракон.

Со стороны внимательно слушавших меня магов тоже послышалось одобрение моего плана. Слава богам. Я облегченно выдохнула, другого плана на случай отказа я не успела придумать.

— Что нужно делать, Возрождающая? — спросил меня высокий рыжий маг, кажется Горт, и в мгновенно наступившей тишине на меня уставились с полсотни глаз, желающих приступить к делу. Я усиленно соображала, как лучше осуществить столь несовершенный план. "Эрингейт, сколько здесь драконов?" "Со мной вместе двенадцать". "Слишком много", — расстроенно подумала я, но вслух произнесла, озвучивая идею:

— Нужно будет замкнуть круг. Из него мы будем направлять силу на подчинение драконов. Эрингейт, это коснется тебя?

"Нет, я уже подчинен тобой, нельзя быть подчиненным дважды одному и тому же человеку", — важно ответил во всеуслышанье дракон.

— Отлично. Тогда рассаживаемся в круг, времени очень мало.

Кейн

Я обвел взглядом просторную комнату нар, попытаясь оценить ситуацию, без потерь вряд ли обойдется. Каких-то нар будет не спасти. Жаль. Нужно действовать хитростью и очень быстро, решил я.

— И долго ты будешь стоять в дверях, мальчик мой? — громко произнёс нейр ша Хост. — Я прекрасно тебя узнал за все эти годы и сразу понял, к кому ты ринешься на помощь. И не прогадал.

Улыбаясь своей сообразительности, Хост посильнее прижал клинок к горлу Даяны, от чего у неё вырвался судорожный вздох.

— Что ты от меня хочешь, Хост? Чтобы я сдался человеку, прикрывающемуся женщинами? Ты трус, раз прибегаешь к такому шантажу. Сражайся как воин, один на один, и да победит сильнейший, — зло выговорил я, не выпуская из рук меча. Я тоже успел изучить Хоста за прошедшие годы, и он не терпел, когда его называли трусом и в более мягкой форме. Сейчас от моих слов его взгляд потемнел от с трудом сдерживаемого желания разделаться со мной.