Возрождение. Найденная принцесса.

— Очнулась, наконец. Пить хочешь? — раздался рядом знакомый голос.

Знакомый-то знакомый, вот только чей?

'Туман'.

Туман? И тут я вспомнила. Я ехала с охраной, выдавая себя за какую-то принцессу. Меня похитили и хотели убить, сбросив со скалы или чего-то подобного, но я выжила.

'Весьма удачно попала в блуждающий портал '.

И очутилась в каком-то месте, где познакомилась с... кажется, он назвался Дефансером.

'Браво! Вспомнила. А ты сильнее, чем я ожидал'.

Ожидал? Так ты... ты и есть этот Дефансер? А что ты делаешь в моей голове?

Послышался ехидный смешок.

'Обживаюсь'.

Не поняла. Каким образом ты здесь обживаешься? Ведь это моя голова! И ты меня, по-идее, защищать должен?

'А ты дальше вспомни'.

Я искренне попыталась. Помню, что упала в обморок от боли, а потом... потом... я... Я вспомнила и застонала. Нет, этого не может быть! Я не... я не могу быть...

— Елизавета, с тобой всё в порядке?

— Уйди, — мрачно сказала я, отворачиваясь к стене, — уйдите все. Оставьте меня одну.

— Но...

— Я сказала: вон отсюда! — рявкнула я что было силы, и, как только почувствовала, что в комнате никого не осталось, сжалась под одеялом с единственной мыслью в мозгу.

— Этого не может быть, этого не может быть.

Я не убийца!

После разговора с Дефансером вспоминались только отрывочные фрагменты, но этого было вполне достаточно.

Вот я, отупелая как зомби, иду к реке, скидываю с себя остатки одежды с ленивой мыслью, что если бы не она, то едва бы я выжила. Плечо было раздробленно. Я не видела, не чувствовала, но знала, что спина — один сплошной синяк. Мизинец на левой руке сломан (это-то я как умудрилась?). Я смываю с себя кровь, ложусь на песок и медленно начинаю восстанавливать плечо. Конечно, это делала не я, а Дефансер. Точно так же до этого он остановил кровь, чуть подлечил и поставил блокировку на чувствительность. Он и сейчас её поддерживал. Слава Богу.

Ночь, я куда-то иду. Меня быстро (как им кажется) окружают орги. Я с одним таким уже встречалась. Сейчас они больше походили на кубики на ножках, а сверху ещё один кубик с рогами, типа голова в шлеме. Я их лениво разглядываю. Всего лишь шесть? Какое убожество. Да за кого они меня принимают?

Сам бой я не помню. Следующий фрагмент показывает валяющихся вокруг мертвых противников. В лунном свете (вообще-то он не лунный, но так привычнее) у них на телах не видно ни одного повреждения, только лица-морды навсегда застыли с выражением смертельного ужаса. А я... А мне плохо, холодно, я очень сильно устала, но необходимо уходить отсюда, нужно найти что-нибудь поесть...

Дверь резко отварилась, послышались шаги и голос Молнии совсем рядом.

— Что случилось?

— Ничего, — процедила я сквозь зубы, и внезапно разрыдалась. Усталость, напряжение, страх превратились в поток слёз. Похоже, эта вспышка очень удивила Молнию, так как он присел на край кровати и стянул одеяло с моей головы.

— Так что произошло? — повторил он свой вопрос.

Мне стало так одиноко и больно, захотелось, чтобы кто-нибудь погладил по головке и сказал, что всё произошедшее не более, чем обыкновенный кошмар. Я резко повернулась к Молнии и повисла у него на шее, уткнувшись в грудь, орошая что-то мягкое и пушистое слезами. Феникс напряженно застыл, потом неловко обнял меня, но ничего так и не сказал. Да я, скорее всего, ничего бы не расслышала, так как полностью ушла в себя, ещё раз переживая недавние события.

Не знаю, сколько времени я так провела, но, судя по лицу Молнии, долго. В последний раз, шмыгнув носом, я тихо выдавила из себя:

— Спасибо.

— За что?

За то, что позволил использовать тебя в качестве непромокаемой плакательной жилетки.

— За то, что ты есть.

Я слегка отстранилась и поймала его недоумённый взгляд, но ничего пояснять не стала, зато отметила неприятную вещь: раздеть-то меня раздели, а вот ночную рубашку или хотя бы майку одеть почему-то забыли. Слегка покраснев от такого открытия, я быстро завернулась в одеяло. И только теперь заметила, что Молния тоже не совсем одет. Точнее, он был только в штанах, а то мягкое и пушистое, во что я так самозабвенно рыдала, оказалось полотенцем. Волосы феникса были ещё влажные. Похоже, его вытащили прямо из ванной.

Я быстро перевела взгляд на голую стену и обнаружила, что едва обретенное хрупкое самообладание вот-вот рухнет, и я опять погружусь в воспоминания. Нет, надо немедленно отвлечься. Я вновь посмотрела на Молнию и только сейчас заметила, что на груди у него нет волос, зато есть пару небольших шрамов.

Интересно, а там у него есть волосы? — спросила я себя, борясь с искушением опустить взгляд ниже.

'Мысли у тебя'.

М-да, ты прав. Нужно думать явно не об этом.

В этот момент Молния наклонился и поставил мне на одеяло Всполоха. Точнее не совсем поставил, а продолжал держать его за загривок в паре сантиметров над поверхностью. Лисёнку, похоже, такое обращение совершенно не нравилось.

— Иди сюда, малыш.

Я высвободила руки и притянула зверька к себе. Тот с воодушевлением обнюхал моё лицо и лизнул нос. Такой забавный! Я не могла не рассмеяться. Сильно прижав к себе лисёнка, я бормотала:

— Маленький, хорошенький, пушистенький. Скучал по мне? Да? Обещаю, что больше тебя не оставлю. Тебя, малыша, без меня не обижали, нет?

— Такого обидишь, — недовольно сказал Молния, осматривая и ощупывая свою голень. — Я закажу еды в комнату.

— Я в состоянии встать... — попыталась я спорить, но тут мир качнулся, и я добавила: — Наверное.

— Сомневаюсь. — Феникс выпрямился и посмотрел мне в глаза. — Ты провела в постели 13 дней, десять из них не приходя в сознание.

13 дней? Не хило. Интересно, чего ж так долго-то?

'А ты что думала? Радуйся, что живая осталась'.

Может, лучше бы я умерла?

'Эй-эй! Что это за мысли такие пессимистичные?'

Если бы я умерла, тогда бы остались жить эти существа, орги.

'Ага, и до конца своей жизни убили бы не один десяток бедненьких, беззащитненьких, быть может, невинненьких существ. Ты знаешь, что орги зарабатывают себе на жизнь убийствами и грабежами? Так что это даже хорошо, что они умерли. Мир стал чище'.

Да, но...

'Я прав. И точка. Тоже мне самокопание развела, замешаное на слезах. А знаешь, что в результате получится?'

И что же?

'Болото! Топь, в которую ты будешь погружаться всё глубже. Так что забудь. Что было, то прошло, и остаётся только радоваться жизни'.

Не могу. Это у тебя, как посмотрю, мораль излишне гибкая.

'Иначе меня бы в этом мире давным-давно не было. Да, на заметку из личного опыта: чем больше ты о чём-либо думаешь и коришь себя, тем хуже тебе становится'.

Из личного опыта? Что ж такое феноменальное у тебя случилось?

'Многое, слишком многое, чтобы рассказывать. И слишком ужасное, чтобы вспоминать. Так что просто-напросто не думай об этом'.

Не могу. Оно само всплывает в памяти, — мрачно выдавила я, невольно ёжась.

'Ну, уж... Поговори на отвлечённую тему. А можно и...'

Раздался, робкий стук в дверь, и в комнату заглянула девчонка лет 13-14 с двумя худенькими косичками и огромными испуганными серыми глазами, похожими на человеческие, только без радужки.

— Мэрил, можно войти?

Мэрил? Ах да, госпожа.

— Да, конечно.

Девочка бочком проскользнула в дверь, неся огромный поднос, заставленный всякой всячиной. Он же тяжелый, как она его несёт? Девочка была худа и угловата. Одежда непонятного цвета не раз и не десять успела побывать в стирке, и была размера на два больше.

Я попыталась принять сидячее положение, но Всполох, задремавший у меня на груди, был активно против того, чтобы покинуть налёжанное место. Он уцепился всеми лапами за одеяло и зевнул, демонстрируя острые клыки. Девочка ойкнула и стала пятиться с подносом обратно к двери.

Наконец, мне удалось спихнуть лисёнка на ноги. Но тут возникла новая проблема: я же в полном неглиже, а в комнате ничего из одежки нет. Нужна хотя бы ночная рубашка. Подойдёт даже из моего гардероба. Помнится, кто-то говорил, что моя одежда... да, точно, у Молнии. Только не дай Бог, мальчики увидят меня в этих дизайнерски продырявленных тряпках.

— Поставь поднос на пол и позови Молнию, — обратилась я к служанке.

Девочка мелко задрожала и бухнулась на колени, чуть не опрокинув всю еду.

— Мэрил, простите. Я не думала, я не хотела, только не подумайте, я всё сделаю, я... — залепетала она. Я недоуменно посмотрела на девочку.

— Ты чего? Я просто хочу поговорить с одним из моих охранников. Ты ведь Молнию знаешь?

Девчонка испуганно закивала, брякнула поднос на пол и выскочила из комнаты. Почти сразу же на пороге вырисовался Молния.

— Что произошло?

— Ничего экстраординарного. У тебя моя одежда?

— Да.

— Мне она нужна.

— Что именно?

— Дай кольцо и объясни, как с ним работать, — потребовала я.

Молния достал из кармана небольшое колечко с серебристым ободком и изумрудом в виде ромба и начал объяснять, как им пользоваться. А это сложно! Во-первых, нужна хорошая память, чтобы вспомнить, что в каком отделе хранится и каким по порядку идёт нужный тебе отдел. Во-вторых, нужно хорошее воображение, чтобы чётко представить необходимую для извлечения вещь. Есть ещё один вариант, на мой взгляд, самый простой: выложить всё содержимое одного отдела или всего кольца.

— О, это мне подойдёт! — повеселела я, так как свои наряды помнила весьма смутно.

— Только не вздумай полностью опорожнять кольцо, там столько всего, что не поместиться в этой комнате.

— Хорошо, спасибо.

Спровадив феникса, я обратилась к девчушке:

— Как тебя зовут?

— Ки-Киира, мэрил.

— Киира?

— Да, мэрил.

— Хорошо, Киира. Отнеси поднос вон в тот угол. А теперь...

Я провернула кольцо вокруг пальца три раза и нажала на изумруд. Технология, конечно, классная, но всё равно каменный век. Вуаля! Полкомнаты засыпано ворохом платьев, чулок, туфель, шляпок, заколок, шпилек... Какой кошмар. Я не полезу разгребать эту кучу! Киира, судя по восторженному возгласу, была со мной в корне не согласна. Ну что ж, отлично. Есть на кого спихнуть эту работёнку.

— Киира, не могла бы ты посмотреть, нет ли в этом ворохе ночной рубашки и подать её мне? — Девочка в ответ радостно кивнула и поспешила к разноцветной горе. — Только будь осторожна, там могут быть острые предметы, — предупредила я.

Киира обошла груду одежды два раза и доложила:

— Там ничего подобного нет, мэрил.

— Как так нет? Может быть внизу, под платьями?

Перебирать всю эту кучу ради какой-то рубашки не хотелось, к тому же голод проснулся. Решив разобраться с этим тряпьём попозже, я поудобнее устроилась на постели и завернулась в одеяло. Киира пристроила поднос мне на ноги и перечислила названия блюд.

'Мясо можешь даже не пробовать, — проснулся мой охранничек, — а вот это блюдо было бы интересно отведать. Как там гиел сказала, салат с буэли?'

Так ты у нас, оказывается, гурман? А почему мясо нельзя есть?

'Толку от него никакого'.

Это ещё почему? Оно очень питательно, там много белков...

'Для меня мясные и рыбные блюда совершенно бесполезны. Вся энергия пойдет на твоё тело, а мне, между прочим, тоже жить на что-то надо'.

Понятно, — с грустью подумала я, отодвигая мясо на противоположный край подноса. С другой стороны всегда мечтала стать вегетарианкой, да силы воли не хватало. Теперь появился реальный шанс. — А кто такая гиел?

'Э-э, девчонка'.

М-да? Значит и мне можно так её называть? — подколола я. Не слишком люблю, когда от меня что-либо скрывают.

'Не стоит'.

Тогда, что значит это слово?

'Ну ты и достача. После обеда скажу, а не то всё окончательно остынет'.

Мне осталось только вздохнуть и приняться за салат с буэли. Буэли — это грибы такие. По виду. А по вкусу — м-м-м, пальчики оближешь!

'Эй, я тоже хочу!'

Чего? — Я чуть не подавилась от такого заявления. — Но ты нематериален! Как ты сможешь...

'Запросто. Нужно лишь твоё согласие'.

Согласие на что?

'Не будь такой подозрительной. Ты даже не почувствуешь никаких изменений, а я смогу ощущать всё то, что и ты'.

Ну, хорошо. Я согласна, если это ненадолго.

Ничего особо не изменилось, вот только все чувства обострились до предела. Я смаковала каждый кусочек, будто и вправду была заядлым гурманом. Я настолько погрузилась в этот процесс, что вернулась к реальности только тогда, когда весь салат был съеден, и обнаружила: во-первых, лисью мордочку в тарелке с мясом, и, во-вторых, голоднющие глаза Кииры, направленные на еду.

Её, что, не кормят? А не всё ли равно? Хотя... Лучше попробовать во-он то блюдо, оно так аппетитно выглядит. И всё-таки. И Всполох прямо с подноса ест. Подумаешь, всё равно я мясо есть не собиралась.

Я перевела взгляд на блюдо со странным названием слан и вновь забыла обо всём. Опомнилась, когда поняла, что поднос опустел: мы со Всполохом по-дружески разделили трапезу. Киира с обреченным видом топталась рядом. Лисенок разлегся у меня на ногах и вылизывал передние лапки. А я блаженно улыбалась, довольная собой и миром, чувствуя, что в меня больше ничего не влезет. Захотелось спать.

— Унеси поднос, — приказала я девочке.

Киира перевела взгляд с пустых тарелок на меня и попятилась. Я недовольно нахмурилась.

— Ты не расслышала? Я сказала унести поднос.

— Ваши глаза, мэрил...

— Что с ними не так?

— Они... они страшные. Были, — слегка удивленно добавила она, но быстро справилась с собой, подхватила поднос и направилась к двери. Такая худая, голодная... Это, что, совесть проснулась? Как вовремя. Но всё же...

— Киира, — окликнула я девочку, когда та была уже в дверях, — принеси чего-нибудь ещё. На твой вкус.

— Да, мэрил.

Дверь закрылась, оставляя меня наедине с недоуменными мыслями. Что это на меня нашло? Объедаться, когда рядом стоит голодный человек? Пусть даже не человек. Всё равно на меня это совершенно непохоже. Неужели я настолько проголодалась? Но даже это не отговорка.

Вскоре появилась Киира, неся поднос поменьше. Я молча указала на столик рядом с кроватью и, дождавшись, когда девочка его туда поставит, спокойно промолвила:

— Ешь сколько захочешь.

В ответ меня одарили взглядом, полным подозрительности и удивления, лишь где-то там, в глубине, едва теплился огонек слабой надежды.

— Ешь-ешь, не бойся. — Мне её ещё уговаривать придется?

Киира сделала шаг к столику, вопросительно посмотрела на меня и только после утвердительного кивка осторожно принялась за еду.

— Может, ты сядешь? Кушать стоя неудобно.

Девочка медленно опустилась на стул, не спуская с меня глаз. Я же выбралась из-под Всполоха, выдернула из-под него же одеяло и направилась к одежде. Должно же там быть хоть что-то толковое! Выхватив из кучи всего белое платье, я разочарованно вздохнула и отправила его в полёт в дальний угол комнаты. Это не то.

'Ты... ты... ты чего? Я его рассмотреть толком не успел!' — возмущенно возопил Дефансер.