Курс начинающего героя (общий файл)

Я потер виски, стало глядя на обиженное на весь свет животное. Представляю, как бы я зверел, если бы кто-то рискнул запереть меня в клетке да и еще и ставить опыты над бесценным мной. Тем более, что Марсик явно обладает если не полноценным разумом, то его зачатками точно. Демоны, имя-то какое дурацкое — Марсик. Как у кота дворового.

— Эй, ушастый, оторвись наконец от своего ненаглядного питомца и двигай к выходу, — Эл уже стоял около двери, иронично поглядывая в мою сторону. — Или ты собрался разделить трапезу с Марсиком? — ехидно уточнил он. Зверушку от такой идеи аж передернуло. Меня, если честно, тоже. Вот ведь зараза, умеет испортить аппетит. Надеется, что ему больше достанется? Ни шиша, я и не в такой обстановке бывал. Хотя поторопиться все же стоит мало ли, там ведь и без нас голодных ртов хватает.

— И не надейся! — я быстро оказался рядом с Элом, подталкивая его к выходу посредством направляющего пинка. — Война войной, а обед по расписанию! — кто был студентом, тот меня поймет. А остальным и не надо. Увернувшись от заслуженного подзатыльника, я показал этому недоделанному болотнику язык и тоже покинул комнату, помахав на прощание Марсику. — Не скучай тут без нас! А то нам еще команду "сидеть" отработать надо, — "щеночек" закатил глаза и изобразил обморок, демонстрируя свое отношение к моей идее. Ну и ладно. Зато хоть перестал презрительно фыркать в мою сторону. Эх, вот бы Элу немножко такого ума... А то в голове у него, по моему, одни опилки, да и те не первой свежести. Пока я сокрушался относительно глупости моего спутника мы поднялись наверх, оказавшись в столовой, которая также играла роль общей гостиной и прихожей, поскольку дверь на улицу вела прямо из нее.

Почти все столы были заняты людьми в форме вольных охотников. В комнате стоял негромкий монотонный гул, разбавляемый стуком ложек о тарелки. Люди переговаривались, тихо смеялись, что-то обсуждали, не забывая отдавать должное сытному обеду. На наше появление не обратили почти никакого внимания, если не считать нескольких косых взглядов в нашу сторону. Мы заняли свободный столик в углу, на котором тут же появились тарелки с дымящимся супом. Запах от него шел такой, что мой желудок тут же потребовал доставить это чудо кулинарного искусства к нему. Эл тоже с удовольствием уплетал свою порцию, не обращая никакого внимания на окружающих. А зря. Некоторые личности косились на нас с явной неприязнью. Это, случаем, не те летяги, которых в чела взрывной волной снесло? Надо же, а я думал, что выживших не будет. Уважаю... Размышляя таким образом, я быстро сметал все, что находилось в тарелке и понял, что жизнь не так уж и плоха. Желудок благодарным урчанием выразил полную солидарность. Эл тоже покончил с трапезой и теперь с интересом оглядывался. Так что первым приближающегося к нам мага-наставника заметил именно он, поскольку я был занят игрой в гляделки с одним особо недружелюбным охотником. Ну не люблю я, когда меня пытаются взглядом испепелить! У меня-то для этого возможностей побольше будет, чем у этого дилетанта.

— Ну-с, молодые люди, как продвигаются научные изыскания? — поинтересовался подошедший, устраиваясь на свободном стуле за нашим столиком. — Мне сказали, что вам удалось добиться от образца невиданных ранее реакций. Это так? — он выжидающе уставился на нас.

— Вы правы, грессе, — я вежливо склонил голову перед старшим. Не смотря на всю мою неприязнь к темным магам, спасение моей бесценной шкуры было важнее. Ради этого благого дела можно и убеждения слегка пододвинуть, пусть и на время. — Марсик проявил удивительные качества, показав себя вполне боеспособной единицей. Сейчас я пытаюсь добиться от него применения их по команде, но это не просто. Зверь на редкость упертый, — мои слова были не так уж далеки от истины. Разве что командами зверя я третировал от скуки, а не ради этих падальщиков.

— Да, характер у этого существа скверный. Не одного лаборанта уже покалечил, — согласно кивнул маг, испытующе глядя на меня. Что-то мне в этом взгляде не понравилось. Неужели нас раскрыли? Сохрани Первоединый! Однако я выдержал этот взгляд, ничем не проявив свое волнение. Не зря я столько тренировался на преподах и ректоре. И пока ни разу не попался на своих пакостях. — Однако вы, как я вижу, нашли с ним общий язык. Не поделитесь секретом, молодой человек? — маг хитро подмигнул мне, совсем перестав обращать внимание на сидящего рядом Эла. Тот совсем не обиделся на такое пренебрежение. Еще бы, он бы на первом же вопросе засыпался, неуч! Я же минут пять воодушевленно нес всякую ересь, старательно припоминая лекции по ментальному воздействию. И, судя по подобревшим глазам грессе, произвел на него положительное впечатление. Уф, вроде бы все в порядке, дядька проникся и бить нас не собирается. Убивать, надеюсь, тоже. Я слишком молод, чтобы покинуть этот мир!

— Похвально, похвально. Вы меня удивили, юноша, — маг одобрительно покачал головой. — Не часто в наше время встретишь молодежь, которая с таким энтузиазмом тянется к знаниям, — если бы так в Академии считали! Может, и правда к темным податься? Они вроде ценят молодых и талантливых... Эх, нет в жизни справедливости. Все равно ведь на путь Тьмы я встать не смогу — противно. — Однако не расслабляйтесь. Вам предстоит еще длинный путь в научной среде, прежде чем вы станете кем-то значимым, — поспешил обломать меня маг, явно стараясь, чтобы я не возгордился. Подумаешь, я и так знаю, что мне еще учиться и учиться. — А пока вы можете немного отдохнуть. Через час вы должны вернуться в лабораторию и продолжить наблюдения, — грессе встал, коротко кивнул нам, и подсел к довольно большой команде охотников, сразу присоединившись к обсуждению явно интересного вопроса. В любом случае, разговор там шел уже на повышенных тонах.

Мы с Элом переглянулись. Нам вроде бы дали время на отдых, значит надо этим воспользоваться. Заодно и подумаем, что делать дальше. Оставаться в этом осином гнезде было опасно. Да и просто гадостно. Темные маги никогда не были моим любимым обществом. Неспешно поднявшись, я направился к двери спальни, в которой нас разместили. Эл последовал за мной, невозмутимый до чертиков. Казалось, что ему все до лампочки. Демоны, я тут думаю, как бы нам головы не лишиться, верчусь, а ему все до сгоревшей свечки! Гррр!

Как только за нами закрылась дверь выделенной нам спальни, Эл будто сошел с ума: начал кривляться и гнуть пальцы в самых невероятных сочетаниях. Я обалдело уставился на этот цирк, не зная, что делать с внезапно свихнувшимся товарищем. Может, ударить его чем-нибудь? Говорят, клин клином вышибают, а этот тип явно головой стукнулся. А вышеупомянутый тем временем, видя мое недоумение, просто взбесился и начал скакать по комнате, отчаянно жестикулируя и не произнося ни звука. Ой, мама... Точно, свихнулся. Ну за что мне такое наказание?! Первоединый, что я тебе такого сделал?!

Я на какое-то время выпал из реальности, отчаянно жалея себя, любимого. Поэтому и не заметил, как Эллинор, гневно сверкая глазами, подскочил ко мне и отвесил подзатыльник. Точнее, сам подзатыльник я заметил. Почувствовал. Особенно, когда в ушах зазвенело. Ах ты, зараза! Да я тебя на заплатки разделаю! Тихо зарычав, я кинулся к вконец обнаглевшему блондину, намереваясь надавать ему по шее за рукоприкладство. Однако Эл не грел желанием получать от меня заслуженных пенделей, и рванул в сторону, на бегу перепрыгивая кровати, тумбочки и прочие мелкие препятствия. Мы носились по комнате, сшибая вещи и наводя первозданный хаос. Несчастный грызун — бывший скакун блондина, оставленный нами в спальне, — испуганно забился в угол комнаты, явно пожалев, что вообще не может сбежать. Грохот стоял... Чтобы не привлекать лишнего внимания, которое нам сейчас было совершенно ни к чему, я походя накинул на комнату заклинание тишины. Теперь снаружи нас при всем желании не услышат, а значит можно без особой опаски запинать это белобрысое непотребство!

Я уже предвкушал, как верну ему незаслуженный подзатыльник, да еще сторицей, как Эл вдруг резко остановился и развернулся ко мне, примиряюще подняв руки. Я едва успел затормозить, чтобы не вписаться него носом. Не понял... Желание съездить наглому индивиду по зубам никуда не делось, но то, что противник капитулировал, меняло ситуацию в корне. Ну как можно быть таким подлым! Я же теперь его даже ударить не могу — честь не позволит, а совесть добавит! Ууу...

— Ну ты и зверюга, — то ли уважительно, то ли укоряющее сообщил мне Эллинор, присаживаясь на кровать и пытаясь отдышаться. Я настороженно примостился напротив, недобро поглядывая на блондина. Мало ли что можно от него ожидать. Неадекватный попутчик мне попался, однако. — Я уж подумал, что мне сейчас глотку порвешь... — и порвал бы! Да не охота одному с этой демоновой печатью разбираться. А то взял моду — нашкодил и сразу лапки кверху. Мол, лежачего не бьют. И ведь не поспоришь.

— Скажи спасибо, что тут люди рядом, — я мрачно смотрел на своего оппонента, — не хотелось лишний шум поднимать. А то я бы тебе уже руки оторвал, заразе такой, — злость отступала, оставляя после себя приятную усталость в мышцах. Я огляделся. Да, хорошо порезвились... Не комната, а стан кочевников времен войны. Хотя нет, там какое-то подобие порядка все же соблюдалось, а у нас его и рядом не стояло. — Тебя что, тяжелым тупым предметом втихаря приложили? Кривляешься, как жмырь ужаленная! Еще и руки распускаешь! — Эл слушай мой возмущенный монолог с совершенно непроницаемым лицом. Так захотелось его придушить. Ну хоть немножко!

— А как мне еще было тебе сказать, чтоб ты полог тишины поставил? — совершенно спокойно поинтересовался он. — Или ты думаешь, что нас предоставили самим себе и оставили без контроля?

— Так ты... — я вспомнил кривляния блондина, которые оказались пантомимой, представил, что я должен был из этого понять и согнулся пополам от хохота. Ох, чих-пых-пых, это же надо было додуматься! А написать на бумажке? Или на ухо шепнуть? Он мне на пальцах показать пытался! И показал... Век такое шоу не забуду. Я уже всхлипывал, держась на живот и сидя на полу, поскольку в порыве веселья свалился с кровати. Эл, обиженно поджав губы, старательно делал вид, что ему все фиолетово. Ага, так я и поверил. Клоун демонов!

Наконец я смог более-менее успокоиться. Во всяком случае поднялся с пола и перестал хихикать при каждом взгляде на блондина. Тот осуждающе смотрел на такого бестолкового меня, не проникшегося всей глубиной и гениальностью его плана. Стоп, спокойно, без истерик. И так уже живот болит от смеха, а я ведь только поел.

— Проржался? Успокоился? — совершенно индифферентно поинтересовался Эллинор, явно желая с особой жестокостью прибить меня собственными руками. — Теперь-то мы можем поговорить? Или твой мизерный мозг не справляется с такой нагрузкой? — вот желчный тип! Сам выставил себя дураком, так еще и за мой счет отыграться пытается!

— Вполне, мой гениальный друг! — с иронией ответил я, отвешивая Элу шутливый полупоклон. — Кстати, если еще раз захочешь мне что-нибудь сообщить — предупреди заранее. И лучше всего в письменной форме, а то нечего будет предъявить в отделении для душевнобольных, когда тебя оттуда забирать придется, — белобрысый сверкнул глазами, дернувшись в мою сторону, но остался сидеть, проявив чудеса выдержки. Ну-ну, умник. Будем считать, что счет один-один. Тем более, что обсудить ситуацию и правда надо. — Так, любезностями мы обменялись. Может, теперь поговорим о деле? — парень еще пару секунд сверлил меня настороженным взглядом. Убедившись, что я вполне серьезен и готов к конструктивному диалогу, он кивнул и пододвинулся поближе.

— Нам надо выбираться отсюда, — шепотом сообщил Эллинор, глядя на меня в упор. Гениально! Как я сам не догадался? Он меня что, за идиота держит?! — Пока ты промывал мозги магу, я разведал обстановку, — продолжил он, наплевал на читающийся в моем взгляде скептицизм. — Из дома можно выбраться только через дверь, но она на магическом замке, и нас не выпустит. Попросить кого-нибудь вывести нас мы не можем, так? Так, — теперь я слушал с интересом. А парень не промах — за какие-то несколько минут успел оценить обстановку и составить план. Может, он и не совсем дурак. — Есть еще вариант взять кого-нибудь в заложники, но тогда придется прорываться с боем, а с таким количеством охотников мы не справимся. Да и выбраться из этого леса вряд ли сможем — нас сожрут и не подавятся, — я согласно кивнул, признавая правоту блондина. Идти в лес, в котором водятся такие монстры — это все равно, что подписать себе смертный приговор. Даже если мы справились с одним, то это еще ни о чем не говорит. Тем более, что это может оказаться не единственный вид, обитающий в округе. Да и не известно, как нам из этих дебрей выбираться. Еще неделю блуждать по лесу у меня желания не было. Интересно, а как сами здешние маги связь с внешним миром поддерживают? Почтовыми голубями, что ли? Или на них искажения магического поля, создаваемые защитой, не действуют? Идея!

— Слушай, у меня есть одна мысль, — Эл явно хотел что-то сказать, но под моим горящим взглядом проглотил вертевшуюся на языке колкость, — как нам отсюда выбраться. Клык даю, что от нас такого не ждут, так что должно сработать! — блондин склонил голову, приготовившись слушать. — Смотри, мы не можем использовать телепорт, поскольку защитные заклинания сбивают его настройку, так? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжил. — Значит, защиту надо отключить и создать такую ситуацию, чтобы маги сами построили телепорт отсюда! — вот такой я гениальный! Аж самому завидно. — Нам ведь главное из леса выбраться, а дальше мы уж как-нибудь сориентируемся, — я едва не подпрыгивал от возбуждения. План казался мне гениальным и просто обязан был сработать! Однако скептический взгляд напарника говорил, что придерживается иного мнения.

— Ладно, допустим, мы последуем твоему гениальному плану, — тон белобрысого выразил все, что он думает о моей "гениальности". — А как ты собираешься отключать защиту? И заставить магов открывать телепорт? К тому же, даже если мы им воспользуемся, то окажемся демон знает где и с кем! — попытался разбить в пух и прах мою идею этот придурок. Сам бы что-нибудь толковое предложил, а не хаял чужие предложения. Однако я был настолько уверен в своей правоте, что прости этому неумехе его скептицизм.

— Элементарно, мой недалекий друг, — с чувством собственно превосходства начал я. — В телепорт мы войдем последними, а уж с его настройками я разберусь. Это раз, — Эл с сомнением оглядел меня, явно не доверяя моей персоне свою драгоценную шкуру. — Защиту отключить легко — надо только найти накопитель, который ее поддерживает. А находиться он должен где-то внизу, причем не глубже первого уровня, иначе потери энергии будут слишком большими — через такую толщу земли даже ей за просто так не пройти. Надо только поставить на наши вещи и твою лошадку маячки, чтоб можно было их призвать, а не бегать за ними в суматохе — и можно приступать, — я довольно потер руки, уверенный в успехе задуманного. То, что возражений не последует, было само собой разумеющимся — других идей-то не было, значит, придется пользоваться тем, что есть.