— Опять ты начинаешь. Это уже не смешно. И вообще заткнись, вот Фиару разбудил своими воплями, — сказано это было не менее громко, — Иди, посмотри все ли с ней в порядке и покорми ребенка, а я осмотрю Рена. И не спорь, я в отличие от некоторых умею хоть немного врачевать.

А она молодец, вон даже Сиф сдался под таким яростным напором. Это заслуживает памятника. Ну, полпамятника. А если честно, то перебьется. Дроу не опустится до восхваления эльфийки, пусть даже такой красивой. Ох, опять меня не туда заносит. Спишем это на сотрясение мозга.

* * *

Я аккуратно осмотрела Рена, наружных повреждений не нашлось, царапины и синяки не считаются. Последние были не очень заметны на смуглой коже дроу.

— Болит что-нибудь?

— Голова, должно быть сотрясение мозга.

— А он у тебя есть? — я не удержалась от колкости.

Ох, вредина я. Нельзя же издеваться над больными, но как иногда хочется?!

— Представь себе, — устало ответил Рен, — а где Сиф и Фиара?

Я огляделась и не увидела их. Странно.

— Не знаю. Может, гуляют? Стоп! Ты нас помнишь? — я уже и вправду подумала, что дроу память потерял. И если честно была рада этому обстоятельству.

— Тебя забудешь, — проворчал воин.

— А чего тогда...

— Ничего, — довольно грубо оборвал меня Рен и попытался встать.

Я ухватила его за ногу и дернула вниз, дроу упал прямо на меня. Мне в бок чувствительно заехали локтем, а я в свою очередь довольно сильно врезала Рену под дых. Нечаянно, честно!

— Извини, — я виновато посмотрела на наемника, — Сильно я тебя? Дай посмотрю. Ну не бойся, я же случайно.

Дроу с явной опаской позволил мне осмотреть место удара. Слава Свету, все было цело и невредимо. Почти невредимо. Я, еще раз виновато улыбнувшись, отыскала свою сумку и достала оттуда пару небольших пузырьков. Отмерив несколько капель в кружку и разбавив сие творение водой из фляги, протянула Рену. Пить он не хотел, пришлось заставить, посулив "замечательные" ощущения на ближайшие дни, если зелье не будет употреблено.

Более-менее приведя в порядок дроу, мы стали уже беспокоится о том, куда могли деваться наши спутники или точнее, куда увел девочку этот оболтус, оборотень. Посовещавшись, мы отправились на поиски этой неугомонной парочки, но они нашли нас быстрее. Радостные лица не сулили нам ничего хорошего. За спиной Сифа появилась высокая фигура, явно эльфийского происхождения. А точнее стройный улыбающийся дроу. Да-да. Именно так. Только волосы темно-бардовые, а не молочно-белые или черные, как у дроу нашего мира.

* * *

Темный собрат изобразил легкий поклон и заговорил спокойным хорошо поставленным голосом на странной смеси шаррела и эльфийского. Я его прекрасно понимал, так как знал оба эти языка, а вот Рени, похоже, не очень. Девушка вопросительно взмахнула ресницами. Как это у нее получилось-то? А, Тьма знает! Улыбнувшись в ответ на слова дроу, я взял под руку Рени и зашагал за удаляющимися ребятами.

— Что происходит? Что он сказал? Куда мы идем? — я обреченно закатил глаза. Сколько вопросов сразу на голову больному мне.

— Этот эльф хочет нам помочь, так он говорит, по крайней мере, — шепотом ответил я.

— Ты ему веришь? — эльфийка удивленно смотрит мне в глаза.

— Нет. Но сделаем, так как он хочет, а там посмотрим. Сейчас идем в его дом, чтобы...

— Эту часть я поняла. Спасибо.

Рени порывисто ускорилась, но я и не думал отпускать ее. Пусть до лесного жилища дроу мы проделали вместе. В основном потому, что идти самостоятельно я все еще не мог, голова кружилась. Возможно именно моим плохим самочувствием (хотя кто-то обещал, что будет лучше) объясняется то, что я пропустил момент, когда беспечный Сиф стал рассказывать про наше путешествие, а точнее то, что мы из другого мира. Потом было уже поздно. Придурок чертов! Ну как, можно доверять каждому встречному? Удивляюсь, что с такой гипердоверчивостью истинник еще жив. Выслушав рассказ, маг-дроу по имени Йекер сочувственно покачал головой и предложил обратиться за помощью к своему Властителю. Так как у Первого дроу огромная библиотека и лучшие маги поднебесья, а еще он очень добр и отзывчив. Я еле сдержался от недоверчивого фырканья. Ну-ну. Темными здешние эльфы называются, вряд ли просто так, за красивые глазки. А тут прям сама благодетель, не верю. Слишком все легко. Слишком хорошо я знаю себе подобных, а дроу везде дроу, даже в других мирах. Я так думаю.

Еще немного послушав медовые речи Йекера, мы улеглись спать. Места в небольшом охотничьем домике было мало, но нам кое-как удалось улечься на полу. Я уже почти уснул, когда моей руки аккуратно коснулись теплые пальцы.

— Выйдем, — шепот на грани слышимости.

Я кивнул, зная, что даже в темноте комнаты она заметит мое движение, и бесшумно последовал за ней. Чего она хочет? Воображение рисовало различные сцены, все неприличного содержания. Мы немного отошли от домика и остановились у небольшой березки. Или как вообще называется это дерево. Какая-то дикая смесь орешника, дуба, но от березы все-таки больше. Я не уставал удивляться здешней природе. Вроде на первый взгляд все как дома, но стоит присмотреться...

* * *

— Что будем делать? — я нарушила тихую гармонию этого места.

Рен перевел на меня взгляд искристых янтарных глаз и как-то непонятно вздохнул.

— Все что захочешь? — в его глазах уже плясали демонята, а сам он медленно притягивал меня к себе.

Я вывернулась из его захвата и застыла чуть в стороне.

— Ты забыл, кто я?

— О, нет. Я догадался еще тогда.

— И все равно помогал?

— Не тебе. Фиаре.

— Ладно. Это не важно сейчас, — я отмахнулась от наших переживаний, — Надо вернуться домой, и уже там разбираться с кровной враждой, — дроу согласно кивнул, и я продолжила, — Думаю, стоит пойти к Властителю и попросить помощи.

— Вряд ли нам так просто помогут, потребуют плату. Вопрос в том, какую?

— А выбора у нас, по-моему, нет. Или просить или искать самим, но мы не маги, найти выход нам не удастся. Хотя я тоже не очень-то и доверяю этому... — я неопределенно махнула рукой, — Да и от платы можно убежать.

— Невероятно. Такие слова и от светлой? А как же честь и справедливость? Тебя потом совесть не заест? — он еще издевается.

— Жизнь, она как-то дороже.

Дроу фыркнул.

— Ладно. План такой, плывем по течению, а там посмотрим, — Рен вопросительно на меня посмотрел.

Я кивнула и направилась в домик, раз уж все решили, ночь ведь все-таки. Прохладно.

— Кстати, почему ты не удивилась, узнав, что я Кирис? — догнал меня у самого порога вопрос дроу. Сам он упорно делал вид, что ответ его не интересует, разглядывал ближайшее деревце, но глаза с интересом поблескивали.

— Догадалась еще тогда, — обворожительно улыбнулась я и скользнула в дверной проем.

* * *

Я и не сомневался в твоем уме, девочка?! Тебя должно быть, как и меня возбуждала эта неизвестность. Просто эльфийка или кровный враг? Одна из тех, кто повинен в смерти кучи предков и брата? Все-таки я извращенец.

Я криво ухмыльнулся собственным мыслям. Никогда не понимал таких вот сорвиголов, которые из всех женщин Мира выбирали себе самых неподходящих и рисковали всем ради призрачной надежды просто быть рядом. Сейчас я их хотя бы не осуждаю. Мне, конечно, далеко до всяких геройств ради Рениэль, но я уловил тот вкус, что свел с ума множество мужчин. А именно, пресловутый запретный плод, табу на любовь, борьба со всем Миром. Не важно как назвать, суть-то одна.

Постояв еще немного, я пришел к выводу, что размышлять на любые темы лучше в теплом домике, а не в чистом поле, то есть лесу. Уснул я сразу, как только голова коснулась подушки, пригревшись между стеной печи и спящей эльфийкой.

Пробуждение было приятным во всех отношениях. Мой спящий организм уловил запах чего-то вкусного, заставив меня с неохотой открыть глаза. Я попытался встать, но обнаружил, что мне мешают. Рениэль удобно свернулась калачиком под боком, уткнувшись носом мне в грудь, а я в свою очередь крепко обнимаю ее. Но даже на этом не закончилось прекрасное утро, так как вскоре девушка зашевелилась, улеглась поудобнее, так что ее лицо оказалось как раз напротив моего, а дыхание пощекотало нос. Я не удержался и нежно коснулся эльфийских губ и, на свое удивление, получил страстный ответ. Ну а вот теперь, началось все плохое и продолжилось тоже, так как язвительные шуточки Сифа, разбудившие Рени, звучали весь оставшийся день. Девушка удивленно распахнула глаза, покраснела и слегка отстранилась. Даже не ругалась. Это чудо!

* * *

Тьма?! Я думала это сон. Приятный такой, но сон. Черт?! Ладно бы все было между нами, но этот истинник вечно лезет не в свое дело. И что делать? Хорошо хоть шуточки на эльфийском отпускает, а-то еще Фиара услышит и поймет. Но и это обстоятельство не облегчит участи истинника, когда я до него доберусь.

Илиарен отмалчивался, бросая на Сифа грозные взгляды, что, впрочем, не возымело никакого эффекта. Истинник продолжал шутить, фантазия довела его уже до маленьких пра-правнуков Илиарена и Рениэль. Губы идущего рядом Йекера изогнулись в легкой улыбке. Похоже, его это забавляет, а вот меня бесит. Смерть истинника будет долгой и мучительной, а из его шкурки выйдет неплохая шубка. Я как-то нехорошо ухмыльнулась, за что получила понимающий взгляд Рена. Хм, он, видимо, давно уже успокаивал себя кровожадными мыслями, поэтому так равнодушен с виду.

К концу дня мы вышли к небольшому городку, который был окружен добротной каменной стеной. Ворота, плотно закрытые, при нашем появлении широко распахнулись, и нам на встречу выехал целый отряд дроу, во главе с синеволосым мальчишкой. Нет, выглядел-то он на обычные человеческие 20-30, но я же эльф и в возрасте нелюдей разбираюсь. Этот индивидуум был молод, даже по меркам не долгоживущих оборотней он был бы подростком, что уж говорить о нас. Но мальчишка, похоже, командовал отрядом, поэтому промолчим.

Йекер заговорил, я поняла лишь половину, но и этого хватило. Маг требовал (да-да, именно требовал) лучших комнат для нас, а еще лошадей и провизии на несколько дней пути до столицы. Мальчишка недовольно скривился, но перечить не стал. Видимо, Йекер в этом мире не последняя персона. И на кого же мы нарвались интересно? Он так запросто обещает нам помощь Властителя и плюет на недовольство городской стражи.

* * *

Выделенные нам покои были роскошны. Для такого небольшого городка просто непозволительная трата, но у хозяев гостиницы, похоже, другое мнение. Мне, если честно, здесь понравилось. Темные, ненавязчивые тона и старинная мебель. Смотрится сногсшибательно. Вот и эльфийка подтвердила мои слова, с усталым стоном повалившись на кровать. Фиара, сообразив, что Рениэль не в состоянии дать отпор, с ногами забралась на ложе и стала с энтузиастом трудолюбивого парикмахера расплетать тугую слегка растрепанную косу девушки. Рен не шевелилась, молча снося такое издевательство, но потом вдруг резко вскочила, ухватив дитя и крепко сжав в объятиях.

— Пришел час расплаты, — грозным голосом прогрохотала эльфийка, — довольно ты издевалась над моими волосами, теперь моя очередь.

Девчушка звонко рассмеялась и попыталась вырваться. Они весело повалились на кровать, пытаясь, шутливо бороться и щекотать друг друга. Вся эта сцена сопровождалась громкими девичьими вскриками и смехом. Понаблюдав немного за ними, я отправился на поиски Сифа, который остался с магом. К нему у меня был серьезный разговор. Истинник обнаружился в соседней комнате, вальяжно развалился в огромном кресле и с интересом листал какую-то книжку.

— Скучаешь? — вкрадчиво поинтересовался я.

— С вами не соскучишься, — пошутил Сиф, явно намекая на утреннюю сцену с Рени.

— Об этом я и хотел с тобой поговорить, — я "обворожительно" улыбнулся.

— Точнее дать мне в морду, — сделал выводы истинник.

И махнул рукой, разрешая мне уже начать это делать. Что-то он вялый какой-то, так не похоже на него. Я вгляделся в друга. Слегка осунувшиеся плечи и грустный взгляд зеленых глаз. Все ясно.

— Ты что влюбился?! — негодующе возопил я.

Кивок.

— Когда успел?! Здесь?

Кивок.

— Она тебя отшила?

Еще кивок.

— Да что ты из себя болванчика строишь, скажи толком, — разъярился я.

Я всегда злился, когда у истинника случалась очередная "великая любовь до гроба". Обычно это происходило раз в пол года, но, насколько я помню, последняя была как раз до нашей встречи и, значит, время еще не пришло. Я ошибся.

* * *

— А почему вы с Реном все время ругаетесь? — вопрос Фиары вырвал меня из полусна.

Я хотела повернуться для ответа, но была остановлена легким подергиванием за волосы. Девчонка все-таки добралась до моего богатства и теперь увлеченно что-то заплетала. Я вздрогнула, представив себе, результат этих шаловливых ручек, так как на собственном опыте знала, что в семь лет создать прекрасную прическу невозможно. Ну, по крайней мере, у меня не выходило, и старшие кузины все время прятались от моей деятельной натуры. Может, поэтому я так толком и не умею укладывать волосы, практики не было, а на себе я как-то экспериментировать боялась. Мало ли, не узнают и пристукнут, приняв за новый вид нежити.

— Да мы не ругаемся, а так... — я неопределенно махнула рукой, — Не обращай внимания.

— Сиф так тоже говорит.

— Сиф?

— Угу.

— А что еще он говорит? — во мне проснулось любопытство, которое я собиралась удовлетворить за счет вытягивания информации из бедного дитятки.

— Ну-у. Говорит, что вы просто по другому не можете выражать свою привязанность друг к другу. Все готово. Посмотри, — такой резкий переход разговора меня испугал.

Под нос мне сунули небольшое зеркальце. Я с трепетом посмотрела на свое отражение: голову венчала красиво уложенная корона золотистых волос переплетенных в косички.

— Здорово, — счастливо улыбаясь, сказала я, — Ты, где научилась?

— Мне мама всегда заплетала такие косы, — девочка грустно улыбнулась, — Как думаешь, она сейчас на небесах? — зеленые глазки стремительно наполнялись слезами.

Я присела рядом на кровать и притянула девочку к себе.

— Конечно. А еще она смотрит оттуда на тебя и смеется, когда тебе хорошо.

— А сейчас тоже? Ведь мы в другом Мире, а мама там меня потеряла наверно. Надо вернуть поскорей, чтобы она не беспокоилась.

— Мы вернемся. Очень скоро. Вот найдем Властителя, и он нам поможет обязательно, а твоя мама не будет сильно беспокоиться, она ведь знает, что с тобой я и Рен, и Сиф. С нами ты в безопасности, — я шептала еще какую-то успокоительную чушь, пытаясь убедить в свои словах еще и себя.

Для меня просто жизненно важно защитить Фиару, но как... Дома нас ждут Тени и...Лиор. Самовлюбленный ублюдок, стоило ожидать от него подобных абсурдных идей. Дитя Мира?! Надо же. Верить в это — глупость. Правда есть одно "но", как мы, Тьма побери, оказались в другом мире в самый подходящий для нас момент?