1. Право на свободу

Я глубоко вздохнула и изобразила на лице полное раскаяние. Причем не особо и придумывала, мне действительно было стыдно за свое поведение. Мы с Аледаром являлись наследниками Римангара, поэтому были обязаны контролировать свое поведение полностью и в любых ситуациях. Расслабляться нам удавалось нечасто, но и во время этих кратковременных глотках свободы, конспирация была полной. Мы помнили свое предназначение и не пытались отвоевывать себе дополнительные привилегии напрямую, а просто привыкли получать их более извилистым путем.

— Как ты могла дочь? — грозно вопрошал папочка, меряя кабинет шагами.

— Конн, — раздался воркующий голос мамочки, — не будь столь суров.

— Молчи, жена!

Плохая примета. Раз папочка заткнул мамочку, то значит он действительно в ярости. Об этом говорило и его поведение. Обычно папочка устраивал нам нагоняй сидя за столом, а тут... короче выход один, слиться со стенами и временно прикусить язык. Любое слово сейчас будет воспринято, как дополнительный аргумент в утяжелении наказания.

— А ты, мой сын и наследник? Твоя задача — оберегать и направлять сестру. Неужели ты не мог предугадать, какая реакция может быть у нее на подарок горцев? Твоей задачей было получить все сведения о том, какие именно дары будут преподносить гости и предотвратить подобные конфликты. Ты мой наследник, а вмешиваться приходиться мне. Я могу прийти только к одному выводу, пока ты недостаточно взрослый, чтобы занимать место подле меня. Я распоряжусь, чтобы теоретическая часть твоего образования была возобновлена и расширена, раз ты не можешь самостоятельно принимать решения по таким простейшим вопросам.

— Ну, спасибо, — прошипел стоявший рядом со мной Аледар, — удружила. Но я тебе это припомню.

Глупо угрожать, мысленно покачала я головой и как всегда оказалась права, ибо папочка тоже услышал реплику Аледара.

— Ты глупый мальчишка, — заревел он разъяренным львом, — ты не знаешь ничего о горцах, а они тебе не твои дурни — друзья, только и способные на то, чтобы лапать служанок и пить вино в кабаках. Я уже не говорю, про то, что за этим обычно следуют пьяные потасовки и драки. Горцы могут убить и за меньшее оскорбление, но именно они хранители наших границ и гарант безопасности. Раз ты так много говоришь, то наверное тебе не кажется слишком строгим мое наказание, поэтому я изменю его и ты отправишься к ним на обучение. Там из тебя выбьют всю дурь и сделают настоящего мужчину. Что касается тебя, дочь моя, — на этих словах я еще сильнее постаралась слиться со стеной, — с завтрашнего дня никаких скачек, тренировок с оружием и прочих забав. Раз ты ведешь себя подобно истеричной девице, а не наследнице, и годишься лишь на то, чтобы стать женой, то и в своих занятиях превратишься в истинную розу Римангара. Отныне, только вышивка, дворцовый этикет, искусства танца и правила ведения хозяйства. Ну и прочие знания, которые сочтет для тебя необходимыми Эльграсия.

— Да отец, — смиренно кивнула я головой, внутренне надеясь, что отец не поступит так со мной.

Я ошиблась, папочка лишь довольно кивнул, принимая мою покорность, как должное и приказал покинуть кабинет. Но когда я уже стояла в дверях, резко приказал мне остановиться. Я замерла на месте.

— Знаешь, я впервые в жизни рад, что тот, кого я ждал больше всех остальных, не смог приехать. Как представлю, что мне пришлось бы сгорать от стыда, стоя перед правителем темных, мне хочется тебя или удавить, или отправить в монастырь. Первое я никогда совершить не смогу, слишком люблю, но вот второе — сделаю с радостью.

А я? Стою, молчу, но понимаю, о ком идет речь, но радуюсь уже тому, что про свадьбу и помолвку никто не говорит. Но так стыдно за свой поступок, что перевешивает радость. А еще отчаянно прошу всех богов, чтобы он не начал разговор про матримониальные планы и иже с ними.

— Иди к себе! — приказ, не оставляющий иной трактовки и папочка отвернулся в сторону, делая вид, что меня вообще нет в комнате.

Ушла я, не оглядываясь и не поднимая головы. Хотя, что врать самой себе? На самом деле, я просто прятала слезы.

Закрыв за собой дверь, я прислонилась к стене и простонала. Как отец мог догадаться, что я вполне могу рискнуть и сбежать? Впрочем, он всегда был перестраховщиком. Тут по телу прошла дрожь, когда я вспомнила о наказании.

Я уже говорила, Эльграссия была моим персональным кошмаром и по совместительству нянькой. Вот только понятия о девицах и их занятиях у нее были слишком старомодными и консервативными. То, что перечислил папочка в кабинете, будет только малой долей подобающих девице занятий, которые нянька теперь обрушит на мою голову.

Прощайте прогулки по ночному городу, чтение книг, скачки на лошадях и любимые брюки. Здравствуйте танцы, вышивка и прочая муть.

А еще, я вроде как помолвлена, вспомнилось некстати, хотя ритуала не было. Вот только как выяснить подробности о моем будущем замужестве? К папочке я даже подходить с этим вопросом не рискну, тем более сейчас. С него станет такое придумать в качестве наказания, что я взвою. Самым лучшим будет вообще не появляться ему на глаза пару тройку дней.

Теперь я поняла стремление Аледара накачиваться вином, после очередной папочкиной нотации. Именно этим лекарством я и буду лечить израненное самолюбие, ибо завтра начнется самый страшный кошмар в моей жизни.

* * *

Вот уже несколько часов я выслушивала нотации брата и он никак не хотел успокаиваться. Эх, что тут скажешь? С нетрезвым мужиком, пускай и девятнадцатилетним, очень сложно общаться. Эгоцентризм так и лезет из всех щелей и во главу угла ставится обиженное "я". Что при этом чувствовала его сестра, Аледара не волновало. Хотя, если так задуматься, отец прав, и часть вины лежит и на брате.

— Ты..., — Аледар был в бешенстве. Сквозь зубы слетали проклятия и несвязные фразы, а еще он был пьян, — ты гадкая девчонка. Ты хоть понимаешь, какую свинью мне подложила? Это фаленсийкое?

Аледар забрал у меня честно реквизированную ранее на кухне бутылку и присосался к горлышку. Я проследила, как исчезает содержимое и равнодушно пожала плечами. В принципе мне было уже достаточно, я почти два фужера выпила, так что стресс сняла и ладно. К тому же, в бокале оставалось не менее половины. Тут конечно, правила этикета из меня было вытравить сложно, пить из бутылки прерогатива мужиков, но никак не леди.

— Ты хотел стать великим воином? Так вот, горцы для тебя самый подходящий вариант. И вообще, не понимаю, тебе крупно повезло, не тебе вышивать теперь придется.

— Вообще ты права, — уже миролюбиво заключил Аледар и присел рядом, — если честно я хотел просить отца отправить меня на восточные границы, но думал, что он не разрешит.

— Не думаю, что тебя отправят на границы, — с сомнением протянула я, — слишком опасно. Но думаю, что и просто пребывание в становище горцев тебя не разочарует. Насколько я слышала, методы обучения у них просто драконовские. Но, — сделала многозначительную паузу, — горцы не монахи, так что без развлечений не останешься.

Я забралась с ногами в кресло и подперев голову рукой, уставилась на Аледара. На мгновение у меня мелькнула мысль, переодеться мальчиком и отправиться вместе с ним, но потом, горестно вздохнув, я прогнала эту мысль. Нет, не подумайте, что я испугалась гнева отца или чего-то в таком духе. На самом деле причина была намного проще и прозаичнее. Я слишком оформилась за последний год и теперь выпуклости на моей фигуре, как я не утягивалась, спрятать было просто невозможно. Плащ конечно решал эту проблему, но не думаю, что он уместен на горных грядах. Конечно был вариант со сменой личины, но я таким видом магии не владела, а чужие чары на мне не задерживались, сползая в самый неподходящий момент. С чем это связано — непонятно, но пару раз попав впросак таким образом, я зареклась примерять внешность другого человека. Короче, все было против меня.

Я откровенно сейчас завидовала Аледару и тоже хотела приключений.

Правда, сидя у себя в спальне, я и представить себе не могла, что не пройдет и несколько часов, как мое желание исполнится с пугающей точностью.

* * *

В замке разлилась ночная тишина, но по понятной причине, спать мне не хотелось совершенно.

Аледар, выговорившись и обвинив меня во всех грехах, ушел несколько часов назад, хлопнув дверью. Закаленная нотациями длиной в полночи, я готовила силы на следующий день. Вот уверена, утром заявится Эльграссия и начнет надо мной измываться. И не стоит забывать про происшествие с гномом. Так что, нянька будет отрываться за "обиды" обоих. А зная гнилую натуру гнома, пусть и не страдающую воображением, надо признать, в нудности ему почти нет равных. И ждут меня нескончаемые дни полного уныния. О том, чтобы отстаивать свое мнение и речи не идет. Надо сидеть тише воды ниже травы, пока мамочка не проведет воспитательную работу и отец не успокоится.

Вздохнула и встала с кресла, где так и продолжала сидеть после ухода Аледара. Медленно сняла с себя украшения и аккуратно положила их на белый атлас в шкатулке. Красивый набор. Камни настолько чистой воды, настолько совершенные и уникальные, что даже при скудном свете, светятся изнутри, изумляя своим великолепием. Взглянув в последний раз, захлопнула крышку и положила футляр на столик. Сразу стало немного легче, словно от кандалов избавилась.

Приоткрыла оконные ставни и высунулась наполовину наружу. Огромная луна светила прямо ко мне в комнату, а легкий ветерок, закручивая вылезшие из прически пряди, дарил нежную прохладу и отдых.

Потом устав стоять, забралась и уселась на подоконник. Нужно было срочно придумать выход из положения, если я не хочу ближайшее, неопределенное количество времени провести за пяльцами, а в свободное время, разучивать танцевальные па и сорок способов поклонов и реверансов, и слушать бред "профессора".

Если бы можно было уехать, например к бабушке. Но папочка меня не отпустит, особенно после сегодняшнего казуса. Мне и так следовало быть ему благодарной, не каждой девушке выпадает возможность жить, хотя бы в половину так, как хочется. Конечно, в данном случае в этом заслуга мамочки, но по-хорошему, я должна быть счастлива, что у меня был этот глоток свободы. Но, как известно, все хорошее имеет обыкновение заканчиваться. Да и как загнать себя в клетку дворцовых правил, когда, даже не считая вседозволенности Земли, я так полюбила свободу бескрайних просторов степи и суровую мощь предгорья?

Я выругалась, вспомнив, что папочка лишил меня и возможности передвигаться, используя порталы. Так что все грустно, отныне только ножками и еще раз ножками, ну или как вариант верховая езда, вот только в ненавистной амазонке и дамском седле.

Вот так иногда и бывает, один истеричный вопль и тебя записали в настоящие блондинки, так сказать, привязали внутреннее содержимое к внешнему виду. И плевать все хотели, что в душе ты отнюдь не трепетная лань. Все будет так, как заведено в обществе, а если проще, дева должна быть нежной, хорошо воспитанной и послушной. А я не такая! Хотя, от моего желания или нежелания ничего не изменится, ибо слово отца закон и обсуждению не подлежит.

Можно сказать, что случилось то, от чего я так усиленно пыталась сбежать и спрятаться. Папочка вспомнил про то, что я все же дочь, а не сын и полон решимости, воспитать из меня истинную леди. Хотя, ну какая из меня леди?

С самого детства как была пацанка, так ею и осталась, несмотря на красивую упаковку и изящные манеры, выдаваемые мною по требованию.

Кстати об упаковке. Что-то мне говорило, что пора избавиться от розового безобразия. Изогнувшись змеей, постаралась дотянуться до шнуровки на спине, но мамочка постаралась на совесть, самостоятельно переодеться у меня не получалось.

Потянулась к колокольчику, стоявшему на столике и, тут же отдернула руку. Не буду тревожить прислугу, они не виноваты в том, что я отказалась вечером сменить наряд на более удобный, занятая построением планов побега и обидой на Аледара.

Хихикнула и решила провести эксперимент по применению магии в бытовых вопросах. Разожгла искру и устроила ее на шнуровке. Потом призвала ветер и пустила его вверх по ткани. Пока я пребывала в восторге от собственной гениальности, то совершенно упустила момент, что одеться мне помогала мамочка. Подождав несколько минут и обнаружив, что с платьем ровным счетом ничего не произошло, я разожгла огонь посильнее...

Нет, мамочка точно гений. Судя по всему, она наложила чары на мой наряд. Не знаю как, но факт оставался фактом, чем сильнее я разводила огонь, тем более мокрым становилось платье. Про воздух не говорю, я этой стихии мне до мамочкиных умений как до Луны пешком.

Вот никак не могу понять, как ей удается блокировать мне силы, если она не обладает огнем? А спрашивать — бесполезно, не признается. А если подумать, как вообще могли родиться в семье два огневика одновременно? Странная причуда богов, не иначе. Обычно, дочери наследовали дар матери, сыновья — отца, а у нас — такой невероятный эксклюзив в виде универсала в моем лице.

Снова подергала ткань платья. Увы, до застежки мне не добраться.

О боги, неужели мне каждый день теперь ходить в подобных пыточных приспособлениях?

Как бы мне хотелось оказаться от Римангара как можно дальше, на другом конце света в одно мгновение, и чтобы браслет был не нужен. Мечты, мечты.

Но тут меня осенило. Я сбегу из дома, и спрашивать никого не буду.

Мелькнула мысль, реквизировать у него браслет по-тихому, но поняла, что не пойду на такую глупость. Иначе, заполучу и врага в лице братца, и ужесточу собственное наказание. Так что, будем решать проблему мирными методами.

Пускай папочка забрал у меня браслет, но Аледара он не наказывал таким образом. Следовательно, что мешает брату отправить меня подальше отсюда, к бабушке? На Земле мне ничего не грозит.

Конечно, отец будет в ярости и карательные меры последуют ужасные, но все равно, хуже наказания, чем он выдумал, быть не может. А на Земле, бабуля примет на себя первый удар. Зная ее, я была уверена, что папочка сто раз подумает, чем связываться с ней. Как говориться, теща она и в Африке теща. А если мамочка заподозрит даже вероятность того, что папочка повышал на бабулю голос, то тогда, страшная кара ждет именно его.

Я хихикнула, понимая, как здорово все придумала. Так что, прости папуля, но в этот раз я окажусь в шоколаде, и ты ничем не сможешь мне помешать. Осталось только разбудить Аледара и уговорить его отправить меня на Землю.

Не мешкая больше, я спрыгнула с подоконника и подошла к двери. Аккуратно открыла ее, осторожно выглянула в коридор. Было тихо, что неудивительно, все же ночь на дворе, хотя судя по тому, как посветлело небо, рассвет не заставит себя ждать, а значит, мне следует поторопиться.

Странно как быстро летит время. Я и не заметила, как просидела всю ночь на окне.

Осторожно пройдя по коридорам и галереям, я попала в соседнее крыло.

Расположение комнат Аледара, я знала прекрасно и могла бы, даже в темноте, найти их. Единственное, о чем я переживала, то, что братец мог решить устроить отвальную и напившись к одном из кабаков, остаться там ночевать, используя в качестве подушки смешливую служанку.