Неучтенка

Апогеем для моих расшатанных нервов стал посланник отца с известием о том, что меня водворяют из уже обжитой комнаты. Особенно мне понравился предлог, для выселения:

— Наследнице не пристало жить в таких маленьких покоях.

— Меня все устраивает!

— И тем не менее, вам наконец подготовили подходящие статусу покои в северном крыле.

В северном? Какая прелесть, меня выселяют в ту часть дворца, в которую вообще никто не ходит. А если верить слухам, то там вообще приведения живут.

— Я. Никуда. Не. Перееду, — с длинными паузами ответила я. Срываться сейчас очень не хотелось. Тем более, что еще чуть-чуть и я вцеплюсь ногтями в лицо моего собеседника. А с учетом того, что тут ногти у меня отрасли, кровь я могу гарантировать.

Спас мужика случайно заглянувший в комнату братец.

Я искренне считала, что потребуются недели, а то и месяцы для поиска заговорщиков, но как-то эльфы с этим управились за ночь и пол дня. Вот заговор меньше чем за сутки они раскрыть могут, а потолок заштукатурить нет! Что за мир?

— Куда мы? — спросила я Лиэ, когда мы миновали два коридора и пару поворотов. Боюсь дорогу назад сама уже не найду. Хотя какой 'сама'? Вон за моей спиной с суровым видом топает Андар.

— В подвал. Посмотришь, может ты с кем из заговорщиков на балу общалась.

— Хорошо.

Спустившись в подвал, мы еще немного поплутали там, прежде чем выйти к нужной двери. Но внутрь зашли только мы с братом, мой телохранитель остался подпирать стенку.

Никого из заговорщиков я не знала, хотя эти лица и мелькали на балу. Девица моего возраста, пара молодых парней и мужчина, которому в нашем мире я дала бы максимум полтинник. И что-то мне подсказывает, что эта компания — только вершина айсберга. Уж слишком быстр их поймали.

Лиэ знал их всех, и теперь, зло сощурив глаза, барабанил пальцами по подлокотнику.

— Зачем вы травили наследницу Леса?

Единственная в этой компании девушка, передернула плечами, услышав, как брат назвал меня наследницей.

— Вам не нравится, что на престол взойдет вообще девушка, или проблемы именно с тем, что это я? — неожиданно холодно спросила, глядя на заговорщицу. А ведь красивая эльфика. И совсем ведь не дура (отсутствие чувства самосохранения не считается). Что же заставило рисковать всем, ради моей смерти?

— Какая-то девка не должна занимать не принадлежащее ей место, — зло бросила девица, за что получила пощечину от одного из стражников.

— Не надо! — осадила я его. И уже ей, — Я имею право на это место. Тем более что самой Алияной было завещано, что Сае должны управлять Лесом. Не пора ли эту традицию возродить?

— Алияна? Она не должны была занимать трон! — включился в разговор совсем молодой парень. Наверное, всего на сотню старше Элиарта.

— Женщина вообще не достаточно, умна, чтобы править! — гордо задрав подбородок, припечатал мужчина.

Талиэн прорычал что-то явно матерное. И отведя меня в сторону, быстрым шепотом заговорил:

— Алия, я тебя очень прошу, выйди. Я все расскажу, обещаю, но сейчас тебе тут лучше не находится.

— Чего ты боишься? Того что узнаю лишнего, или не хочешь травмировать мою психику? — хмыкнула, глядя брату в глаза.

— Поверь, то, что сейчас тут будет происходить — это действительно страшно.

— Ладно. Но! Чтобы у меня потом был полный отчет о том, что они говорили и под какими пытками.

— С чего ты взяла, что мы будем их жутко пытать? — почти искренне изумился близнец. На что я ответила ему ехидным взглядом.

— Не забывай, что выросла я в другом мире и хорошо себе представляю, как вытягивают информацию из заговорщиков, — с этими словами я покинула камеру.

Переминающийся за дверью с ноги на ногу Андар встревожено посмотрел на меня.

— Лори, с вами все в порядке?

— Да, Андар, спасибо, — слабо улыбнулась я. — Вы не могли бы проводить меня к Матери. Или хотя бы просто вывести из этих катакомб. Я немного боюсь заблудиться.

— Конечно, — подал мне руку мужчина. Довел он меня до покоев Нуимы, хотя я и не заметила, как мы там очутились. Слишком погружена была в свои мысли.

— Спасибо, — выйдя из круговорота своих мыслей, поблагодарила я мужчину.

— Лори Алия, позвольте дать вам совет, отпустите эту ситуацию. Постарайтесь забыть о том, что там произошло. И когда будите читать отчет, представьте что это не про вас.

Кивнув, я отпустила Андара, и нерешительно постучала в покои эльфийки.

Сидя в бабушкиной гостиной я рассказала женщине о заговоре, да и вообще обо всем, что произошло за этот день. И только когда у меня кончились слова, я решилась:

— Расскажите о себе.

Она вопросительно подняла брови, желая пояснений.

— По вам видно, что в молодости вы отнюдь не вышиванием и плетением макраме занимались.

Эльфийка повертела чашку в руках и поставила ее на блюдечко.

— Ты права, — наконец сказала Нуима. — Ты же знаешь, что нашим женщинам позволено больше чем эльфийкам остальных ветвей? Хотя... на счет воздушников сказать не берусь. Так вот, я была самой младшей дочерью своего отца. И, как ты понимаешь, прав на трон не имела. Ведь у меня было три старших брата.

Кивнула. Я уже прошерстила документы, да и родословную Владык Леса тоже на досуге изучила.

— Я росла вместе братьями и вполне понятно, что платья и прочая женская лабуда меня не интересовала, — на лице женщины появилась немного мечтательная улыбка. — Я сама дослужилась до звания сотника. И родители за меня искренне радовались. Не каждой женщине такое под силу. В ранге сотника я пробыла всего два дня. Потом случилась война. В ней погибли все мои братья, и пол отряда. Некоторые потеряли и того больше. Родители, узнав о смерти братьев, меня забрали от целителей. И если честно хорошо, что так сделали.

Эльфийка оголила плечо, показывая жуткий шрам.

— Эта рана могла тогда лишить Лес последней наследницы. Дроу большие любители ядов. Боясь потерять и меня, мать попыталась сделать из меня настоящую лори. И у нее это, как видишь, получилось. А потом меня выдали замуж за Элиарта. Именно в честь моего мужа назвали Лиа, — улыбнулась она, глядя на мои немного круглые глаза. — Он был хорошим эльфом, и прекрасным правителем. Меня политика не интересовала, так что все бремя власти свалилось на него. После родился Даурен, но, к сожалению, он вырос не таким, как мы надеялись. Власть не лучшим образом сказалась на характере моего сына. Есть эльфы, которые не меняются, а есть те, кого власть кардинально меняет. Только рядом с Лафае он был таким как в детстве. Твоя мать преображала его за считанные секунды. Мне жаль, что я ее пережила...

Нуима отвернулась к окну, но я заметила заблестевшие в глазах женщины слезы.

— Если вы не хотите...

— Нет, я расскажу. Тебе надо знать, — ласково улыбнулась она, быстрым движением смахнув слезы. — Ты очень похожа на Лафае. Такая же упертая, такая же светлая. Даже жаль, что ты не унаследовала ее дар. Возможно тебе было бы легче будь ты не Сае, а Уном.

— Уном?

— Ун — по староэльфийски значит вестник. Это дар предвиденья. Твой же дар мы называем Сае. Дар общаться с природой. Дар ей управлять. Сейчас ты последняя лесная эльфийка способная на это. Но я отвлеклась. Тебя же не это интересовало. Мой муж умер, когда Даурену было всего сто восемьдесят. Тогда он и взошел на престол. Через двадцать лет он встретил на прогулке твою мать и влюбился, — эльфийка начала говорить сухими, рублеными фразами. Слишком тяжело ей было об этом вспоминать. — Умерла Лафае сто семнадцать лет назад. С тех пор твой отец такой, а я не покидаю этих покоев, — закончила она, обведя окружающее пространство рукой.

— Почему? — не сдержала я вопроса.

— Не хочу видеть то, во что превращается наш мир, и Лес. Особенно мне жалко Лес. Ведь без таких как ты он погибнет. А нам придется бросить Верэсти. Уйти в другие миры. Не поверишь, как я обрадовалась, узнав, что тебя таки признали наследницей. Маихар загубил бы такое сокровище.

Я молча проглотила последнюю реплику. Ну, да.... Сокровище. Такого 'подарочка' как я, врагу не пожелаешь.

А вечером, в своей комнате я нашла папку с бумагами. На вопрос: 'Откуда?', камеристки молча пожимали плечами.

Почему-то папку открывала со страхом. Мало ли, может там гадость какая-та.

А я почти угадала.

На первом листе красивым столбиком были перечислены пытки, а на следующих листах были показания эльфов.

Оо... Чего только не собирались со мной сделать заговорщики... На случай если 'Озверин' бы не сработал, у них была припасена еще пара тройка планов. А еще они упоминали о каком-то таинственном персонаже. Как 'ОН' на них вышел не знал никто. Но все в один голос твердили, что 'ЕМУ' я нужна была более ли менее живая. Добиться подробностей не смогли. Никто лица этого эльфа не видел. Так что следствие, что называется: 'зашло в тупик'.

Глава 11: Променад.

Сегодня на завтраке нас снова 'почтил' своим присутствием Владыка Леса. И опять трапеза проходила в напряженной тишине. Только Лиэ перекинулся парой слов с Дауреном.

Самое интересное случилось на выходе из столовой...

— Мама?! — выпучил глаза 'папаша', глядя на приближающуюся к нам Нуиму.

— Да. Что-то случилось? — доброжелательно улыбнулась эльфийка.

— Но ты же... ты же не покидала своих покоев больше века! — как мне показалось в голосе мужчины звучало возмущение.

— И что? Надоели мне эти четыре стены. И вообще, я решила, что Алию пора знакомить с остальным Лесом. Не всю же жизнь ей безвылазно сидеть во дворце, — кинув в мою сторону короткий взгляд, ответила она сыну. — Особенно, после того, как ее представили ко двору.

— Но...

Под строгим взглядом Матери, эльф осекся, и продолжать не стал.

— Бабушка, рад тебя видеть, — разулыбался самый мелкий из моих братцев.

— Заходил бы почаще, может и не был бы так рад сейчас, — ехидно отозвалась женщина, заставив Лиа покраснеть.

— Мареть, — тем временем по этикету поклонился Талиэн.

— ЛИЭ! Ну, сколько раз мне тебе еще говорить, чтобы ты прекратил эти штучки, при общении со мной?!

— Прости, бабушка. Постараюсь больше так не делать, — спокойно отозвался он.

— Ну-ну, ты мне так каждый раз говоришь. Лия, я надеюсь ты не против прогулки со мной?

— А...

Я замялась. С одной стороны очень хотелось посмотреть хотя бы на столицу, с другой я обещала лору Корасу, что сегодня мы снова будем мучить мою голову революционными идеями...

— С удовольствием!

В конце-то концов, нужно как-то отомстить советнику за потерянные документы!

— Отлично! Тогда переодевайся и я жду тебя во дворе!

— Пе... переодеваться? Во что?

— Как во что? В амазонку конечно!

Челюсть потерялась где-то в районе подвала. Я — на лошади?

Самым удивительным в этой ситуации было то, что амазонка в моем гардеробе все же нашлась. Спасибо предусмотрительной Суман! Но вот дальше...

Мне досталась высокая, тонконогая кобылка, в серых яблоках, которую коротко звали Ну. От логики эльфов фигеешь. Назвать лошадь, Лошадью на по старо-эльфийски. Отдает 'Завтраком у Тиффани', и котом по имени Кот.

Ладно, оставим лирику. И вернёмся к суровой действительности!

А действительность грозила мне отменой поездки по причине моего полного неумения ездить верхом!

— Алия, ну это же просто. Поставь ногу в стремя...

Эту короткую инструкцию я слушала уже по пятнадцатому кругу. И если первый раз я еще смогла сесть на лошадь, увы задом наперед, то в остальные я так или иначе оказывалась на земле. После пятнадцатого раза я так и осталась сидеть на траве, недовольным взглядом сверля седло.

— Надо отдать распоряжение на счет твоей учебе езде верхом. Ну, а пока возьмем ландо́, — спрыгнув со свей лошади, подала мне руку Нуима. И этой женщине почти тысяча?! Не верю!

В привычном мне понимании дороги от дворца до города не было, если не считать таковой дорогу проселочную. В прочем это и понятно, асфальта тут нет и в помине.

Часа два, два с половиной, мы тряслись по ухабам 'дороги', благодаря чему я прочувствовала какого было людям веке этак в восемнадцатом, ну и заодно им же посочувствовала. Черт, эльфы, вы же маги! Что сложно было рессоры придумать?!

От безмолвных страданий меня отвлек город. Точнее, внезапно вынырнувшая из-за поворота столица. И если честно, я не сразу поняла, что вижу перед собой.

— Нунез — Алмазное сердце, — улыбнулась Нуима, жестом останавливая кучера и давая мне возможность насладиться открывшейся картине.

От увиденной красоты перехватило дыхание. В лучах полуденного солнца, город искрился всеми цветами радуги. Понимаю почему ему дали такое название.

Только когда мы подъехали ближе, я поняла из чего были сделаны дома. Но поверить собственным глазам была не способна. Не может дерево так светиться на солнце!

— Город искриться так в основном из-за защитных заклинаний. Если долго накладывать их друг на друга, они становятся видимыми. А когда-то этот город звали просто Нез — сердце, — словно прочла мои мысли эльфийка.

— Защитных? — все же решилась уточнить я.

— Да. От грабителей, насекомых, разрушений временем, огня и так далее. Перечислять можно до бесконечности.

Последнее я пропустила мимо ушей, заглядевшись на искусную резьбу. Почему-то мне она кельтские узоры напоминала. Хотя... для меня все абстрактные узелки на одно лицо.

— Остановите тут. Дальше мы пойдем пешком, — тем временем обратилась к кучеру бабушка.

Весь день мы гуляли по Нунезу, и даже охранники за спиной не раздражали.

Этот город был... ПОТРЯСАЮЩИЙ! Я чувствовала себя ребенком, вертя головой по сторонам. Нуима лишь улыбалась, глядя на мое восторженное выражение лица. Что интересно, никто на нас не пялился. Возможно, нас просто и не узнали. Точнее бабушку, не узнали. Я-то на людях, то есть эльфах появлялась лишь раз, на балу.

— Нуима, это... волшебно!

— Рада что тебе нравится. Если ничего не изменилось за последние несколько столетий, то я тебе кое-что покажу.

— А какие еще в Лесу есть города? — поинтересовалась я, следуя за женщиной.

— Крупные? Только Нунез. Все-таки это лес, и у нас нет таких крупных городов как у солнечных или лунных эльфов. Мы предпочитаем жить небольшими городами-деревеньками. Если ты не заметила даже в замке не так уж много прислуги.

— Для меня много.

— Просто сравнить пока не с чем, — весело улыбаясь, сказала Нуима. — Вот побываешь в других столицах, и поймешь, что Лес самое тихое место в Верэсти.

Я на это ничего не ответила. Смысл загадывать, если я даже в завтрашнем дне не уверенна?

Молча мы прошли квартал.

— Мм... отлично!

— Что?

— То, ради чего я вообще потащила тебя в город, — подмигнула мне бабушка. И, ничего больше не объясняя, она направилась к какой-то двери. Не глядя на вывеску, я направилась следом. А зайдя... впала в прострацию.

Магазинчик, в котором мы оказались, был условно поделен на три части. Правую стену и прилавок занимали разнообразные украшения. Левый прилавок был завален всевозможными заготовками для чего-то, булыжниками и железяками непонятных форм и назначений. Ну а между ними колюще-режущие принадлежности.