Пути Рока.

― Здесь, это нормальная одежда, ― возразил я наматывая полотенце на руку. Дурацкая привычка. — Конечно, я могу и поменять одежду... но официозом я страдаю редко. Когда мне кто-то очень сильно не нравится.

По крайней мере гость разговорился. Уже хорошо.

― Не пытайся проверить мои способности, ― добавил я. ― Мы в разных весовых категориях. Мы так и будем стоять в коридоре?

― Я, собственно, не собирался у тебя задерживаться.

― Придется. Я не открою для тебя портал.

― Почему?

― Во-первых, я не знаю куда ты собираешься…

Говоря все это я направился на кухню ― мой пятилитровый чайник уже закипел. Гость молча следовал за мной.

― … во-вторых, надо же поговорить с человеком от которого нет необходимости скрывать, что я маг. Кроме того я могу дать тебе оружие. Если захочу. Не зря же ты здесь появился.

― Оружие мне не поможет, ― наконец вздохнул гость. ― Я ― маг Города Холмов.

Кстати, приятный глен. Я там был пару раз… на каникулах.

― Ну почему, ― я разлил чай по чашкам и добавил заварку. ― Есть оружие и для вас. Здесь все решаю только я и никто другой.

Я провел над чашками и они превратились в хрустальные бокалы, более привычные для гостя. Чай чуть остыл и его можно было пить не обжигаясь.

― И как же можно победить Магов Тьмы? ― поинтересовался гость.

― Никак.

― Тогда мне можно не возвращаться, ― поморщился парень.

Похоже, там сейчас заварушка. Иначе никто из них не воспользовался бы порталом к Трактирщику.

― Если вами заинтересовалась Тьма, то ее может победить лишь Хаос или Свет, — пояснил я. — А у вас их нет.

― И где де их найти?

― Их най…

Закончить фразу мне помешала упавшая дверь. Странно. Еще никто не решался выбить МОЮ дверь. Эта тонкая деревянная преграда отделяла меня от всех надежнее многокилометровой скалы. Я не спеша поднялся и вышел в коридор. Там стояла громадная фигура в плаще. Из-под капюшона на меня глядела темнота. Маг тьмы. Легок, сволочь, на помине.

― Ты зачем выбил дверь? ― спросил я с угрозой.

Выглядело все смешно. Парень наезжает на Мага тьмы. Все равно, что Дарта Вейдера пытаться убить зубочисткой.

― Где Принц Взгорья? ― прорычал маг.

― Эй, ― крикнул я наполовину повернув голову в сторону кухни. ― Тебя, случайно, зовут не Шерг?

― Да, ― со страхом подтвердил принц.

― Он здесь, ― спокойно ответил я магу тьмы, ― но это не значит, что ты должен сюда врываться.

― Я пришел за ним.

― Дальше что? ― рявкнул я отпихивая нахала плечом и прислоняя дверь к косяку.

― Я его заберу.

― Нет. Я не хочу.

Маг вытянул руку и меня охватило пламя.

― Прикольно, ― спокойно произнес я смахивая огонь. ― Никогда еще не горел. Да еще таким красивым синим пламенем.

Огонь впитался в мои руки. Маг начал меня злить и я вынул из воздуха меч. Он был слишком узорным для боевого, но впечатление было обманчивым. Маг тьмы начал смеяться.

― С железкой против Тьмы?!! ― он, похоже, был сильно удивлен.

― Главное не что держат, а кто, ― уточнил я. ― Если на счет три ты не уйдешь, то я и, может быть, Шерг попляшем на твоем плаще. Раз.

― А если я уйду?

― Ты никогда больше не появишься здесь, ― пояснил я. ― Два. Зато не узнаешь чем я страшен.

― Плевать я хотел! Я страшен!

― Три, ― пожал я плечами. ― Каждый выбирает для себя.

Меч пошел косо, слишком сильно вниз, но для меня это неважно. Я плохой боец.

Маг Тьмы не насторожился. Зря. Мне было нужно лишь одно касание, а его клинок я просто разрубил. Бросив меч, я шагнул вперед и наступил на плащ ― обещания надо выполнять.

― Шерг, не пытайся больше ничего скрывать от Трактирщика, ― надавил я на парня. ― Нам плевать на ваши неурядицы.

― Ладно, ― пролепетал Шерг, еще не пришедший в себя от изумления. ― Я не хотел впутывать вас.

― Ничего страшного. Магом тьмы больше, магом тьмы меньше.

― А дверь?

С усмешкой я распахнул дверь, а принц, одновременно, рот. Дверь выглядела целой, будто ее и не сносили начисто.

― Иди, тебе пора, ― грустно сказал я. ― Тебя ждут дела. Закончишь, заходи.

― Принц молча поставил бокал на стол и он опять превратился в чашку. Время магии заканчивалось. Стараясь не глядеть на меня он пошел к выходу. Слишком гордый, чтобы просить. Это хорошо. Я взял его за плечо и грубо развернул к себе.

― Никогда не любил ваших магов тьмы, ― прошипел я ему, глядя прямо в глаза. ― А этот еще и сволочь. Я дам тебе оружие.

Я протянул меч, которым «защищался». Принц с готовностью взял его.

― Но это же мой меч! ― воскликнул он после того как пригляделся к клинку. ― Он был сожжен!

Странно, мало кто сжигает оружие. Это требует слишком больших усилий. А я, похоже, вытянул слепок из ауры принца.

― Я его возродил. Это кольцо тоже мой подарок. Не выкидывай его.

Я воплотил кольцо Огня и Шерг осторожно, видимо, не зная что ожидать, надел его на палец.

― Как мне поможет меч?

― Главное не оружие, а кто его держит. Запомни это.

Ободренный принц шагнул в дверь и я захлопнул ее за ним. Говорить, что мне было лень развоплощать меч я не стал. Оружием было кольцо. А кольцо Огня ― талисман к которому он готов.

Зайдя на кухню я щелкнул по бокалу и он ответил хрустальным звоном. Я сполоснул посуду и поставил ее на место. Надпись: «Шерг из Взгорья» отныне осталась на бокале навсегда. Интересно, а кто придет завтра?

Сегодня стучали намного деликатнее.

― Входи, ― сказал я и поднял глаза от книги.

В дверь тихо вошла невысокая темноволосая девушка в джинсах и рубашке завязанной снизу узлом. Она смущенно улыбнулась мне.

Вот сюрприз. Эта гостья сейчас бывает здесь редко, но именно ей я всегда рад. Киса, моя наставница, глядела на меня с укоризной.

― Киса, дорогая, прости, ― умоляюще попросил я, откидывая книгу на стол. ― Я думал, что это опять Шерг.

― А, это из-за тебя во Взгорье переполох? ― с понимающей улыбкой спросила она.

― Ну да, вслед за ним пришел этот идиот, выломал дверь, да еще и требовал выдать гостя. Ну и я дал ему… осознать, что он не прав.

― Им, ― уточнила Киса. ― Принц пришел и порезал их всех ножиком.

― Что, уже ― притворно удивился я. ― Какой быстрый! Я думал, на неделю ему игрушек хватит.

― С кольцом Огня? Да он их скосил бы и без меча. Плевками.

Мы с готовностью рассмеялись и закрыли эту тему. Большего она и не заслуживала.

Киса привычно прошла вдоль стеллажей, выбирая то, что ей могло бы понравиться.

― Надо же, ― вздохнула она. ― У тебя нет ничего нового.

― Я не ждал тебя так рано. Если хочешь, прогуляемся до магазина. Только одежду поменяй. Да и внешность бы не помешало. Не все такие твердолобые как я.

― Я так плохо выгляжу? ― с легкой угрозой в голосе уточнила Киса.

Внимательно ее оглядев я ответил:

― Нет, но странновато.

Действительно, на Земле не особо привыкли к ходячим кошкам. Хотя Киса и выглядела почти человеком, но некоторое сходство было.

Киса все еще хмурилась.

― Кончай ломаться! Привыкла к магическим мирам! Здесь нет подобных тебе. А морочить всех я не собираюсь. Трансзверей еще слишком мало, а оборотням вообще счет ведется на пальцах. Причем, одной руки.

Признав, что я прав, Киса изменилась.

― Так лучше?

Платьев и юбок Киса не признавала, но она и в джинсах выглядела неплохо. Боюсь, что все будут еще недели три пытаться узнать, где я познакомился с фотомоделью, актрисой… да мало ли что люди могут придумать, когда их это не касается… Впрочем, плевать на все. Скажу, подруга попросила девчонке помочь.

Мой дом расположен очень удобно. Рядом с ним был магазин музыки и видео «восьмая нота». Чуть дальше был книжный, а продукты я закупаю около работы.

Киса с любопытством разглядывала стены подъезда. Хотя не пойму, что в них интересного. Ну, граффити интересные, сам договаривался с парнями. Они даже обновляют их. Причем, по собственной инициативе. Не всем же нравится писать на заборе короткие слова. Я никогда не был с Кисой за пределами квартиры. Приглашать гостей во внешний мир не рекомендуется, но почти всеми практикуется. Кроме меня.

― Как же ты живешь? ― спросила Киса после того, как увидела дорогу с потоком машин.

― Привык, ― ответил я. ― Ты не бывала еще в мегаполисе. Это так, средненький городишко. Тут и движения почти нет.

Зажегся зеленый свет и я потянул Кису вперед. Оказавшись на другой стороне, я свернул направо ― фильмы я уже смотрел вчера. Когда мы вошли в магазин, Киса ахнула. Было бы от чего. Стандартный ретродизайн.

Встав на платформу я произнес:

― Минус восьмой этаж.

Мы умчались вниз со скоростью, заставившей непривычную Кису прижаться ко мне. При торможении ее роскошные волосы упали на нас красивым водопадом ― любит она спецэффекты, этого у нее не отнимешь.

― Когда-нибудь я узнаю твое настоящее имя, ― шепнул я ей.

― Не стоит, ― куснула она меня за мочку, ― данное тобой мне больше нравится.21

Книги окружали нас. Каждая ― дверь в другой мир. Именно по этому мы и собираем их.

Интересное занятие, смотреть на обложку с помощью магии, когда поверх типографской выступает иная картина. Именно так мы и выбираем книги.

Здесь мы с Кисой разделились. Вкусы у моей наставницы немного отличаются от моих и, раз уж мы выбрались, пусть развлечется.

Может показаться странным, что она знает русский, но говорить нас учит магия, а читать она научилась вместе со мной. И если сейчас она появляется раз в полгода, то раньше не проходило и дня. Иногда она брала меня к себе. Слава богу, что родители не знали о Кисе. Если они заходили не вовремя, то она становилась невидимой. Да и вообще гости никогда не сталкивались с родителями. А то визг бы стоял…

Я быстро выбрал себе литературу и пошел искать Кису. Она стояла в разделе фентези и явно пыталась выбрать одну книгу из десяти. Быстро собрав их все, я пошел к выходу.

― А не много? ― уточнила Киса. Она всегда знала, что такое деньги, хотя в ее мире их не было, и не любила, когда я их тратил на нее.

― У меня в этом разделе скидка, ― успокоил я ее. ― Мы с тобой прочитали около тысячи книг за три года. Это очень много.

― Но я столько не прочла! Я их даже не видела!

― Зато я прочел, ― уточнил я. ― Я показывал тебе только самое интересное.

― Покажешь остальное?

― Покажу.

Всю дорогу до дома Киса молчала. Это было на нее не похоже. Только когда я закрыл дверь квартиры, она тихо произнесла:

― Спасибо.

― Рад был тебе услужить, ― удивленно ответил я.

Маги редко благодарят ― для этого нужно полностью доверять другому. Подобное бывает редко. Особенно, у таких как мы. Благодарность ― попытка открыться, стать близким для другого. Именно поэтому маги никогда не требуют благодарности. Нам более привычна холодная отстраненность.

― А теперь покажи тайную комнату, ― попросила она.

― Я когда-нибудь говорил тебе, что ты маленькая шельма? ― улыбнулся я.

― Нет, ― обезоруживающе улыбнулась она, ― но ты прав.

Ну что тут еще можно сказать?!!

Я открыл нарисованную на стене дверь. Киса вначале часто пыталась ее открыть, но потом перестала.

― Ну смотри. Это место никто, кроме меня, не посещал. Вот потребую ответного визита, что ты будешь делать?

― Соглашусь, ― хитро улыбнулась Киса.

Опа на! Вот я попал! Она этого хочет. Если честно, то мне так надоели все наши условности.

― Вот поймаю тебя на слове, ― вздохнул я.

Войдя в свой мир, я провел туда девушку. Будто опомнившись, она приняла свой истинный вид.

― Вот здесь я и живу, ― я принял скорбный вид. ― Если что не так, то извини.

― Говоришь, никого сюда не пускал? ― Киса прикусила губу.

― Ты первая.

― Почему?

― Не хотел, ― пожал я плечами.

Лицо Кисы озарила улыбка хитрющая, как она сама. Девушка явно что-то хотела. Причем, она хотела чтобы я это знал!

― Тебя дома не ждут? ― добавил я зная, что родители Кисы немного беспокойные кошки; любящие видеть все проказы своего обожаемого чада.

― Меня сегодня никто не ждет.

Я внимательно оглядел лицо Кисы, выискивая те особенности, которые позволяют определить возраст: глаза, лоб, уголки рта… Как это ни странно, но мы ровесники.

― Киса, у тебя сегодня день без правил?

Во многих известных мне гленах существует этот обычай. В день совершеннолетия разрешается все, за исключением поступков, которые могут привести к чьей-либо травме. День когда над человеком не стоят запреты. Когда можно зайти в любой дом и быть там желанным гостем. В этот день большинство понимает, что больше такого себе не позволит. Хотя многие успевают примерить королевскую корону… в мирах, где есть короли.

― Да, мне сегодня исполнилось двадцать.

― А у меня день рождения завтра. Кстати, мне тоже двадцать. Приходи.

― А кто еще будет? — поинтересовалась Киса.

― У нас не принято спрашивать о других гостях. В основном, обычные люди. Магов я не приглашал.

Кисе явно не понравился мой ответ. Она недовольно поморщилась. При этом ее сходство с кошкой стало заметнее:

― За столько лет и никого?!

― Никого. Более того, я никогда и не собирался никого посвящать в свою жизнь. Наслаждайся, возможно, это последний раз.

― Я на тебя тогда обижусь, ― нахмурилась Киса.

Вот так новость! Со мной хочет дружить сама Киса, королева, правда неофициальная, Трактирщиков. Она всячески отстаивала свою независимость. Даже я, известный среди Трактирщиков как Нелюдим, оказался более открыт. Причем обидеться она может только тогда, когда меня это должно волновать. Все те же условности магов. Насколько же людям легче.

― Ты думал, что будет после тридцати? ― продолжила Киса просматривая книги и откладывая те, которые ее заинтересовали. Горка росла с устрашающей быстротой.

Я боялся этого вопроса. Недолговечность способностей меня очень напрягала, но изменить я ничего не мог.

― А что будет тогда? ― поинтересовался я.