Вечеринка в стиле "вамп" (отрывок)

— Не Белкин? — уточнил я.

Сергей Иванович удивленно посмотрел на меня.

— Какой Белкин?

Мне кажется, здесь происходит что-то странное.

— А у вас в Агентстве вообще есть человек с такой фамилией?

— Что ты прицепился со своим Белкиным? Нет у нас таких в Агентстве, во всяком случае, в моем отделе.

По ходу дела, последние несколько месяцев ко мне в гости заходил абсолютно незнакомый человек? Представлялся работником Агентства, готовил мне ужин, рассказывал анекдоты...

— А когда дежурил этот ваш охранник в машине?

— Только после одиннадцати часов ночи и до утра. Днем тебя все равно не бывает дома, а таскать за тобой целый отряд слежки уже бессмысленно.

Теперь все ясно. Выходит, Белкин приходил ко мне за пару часов до появления охранника, чтобы его никто не засек. Непонятно только, зачем ему это было нужно, и откуда он вообще такой взялся?

— Понимаете, последнюю пару месяцев ко мне в гости постоянно заходил молодой человек по фамилии Белкин. Он представился моим охранником из Агентства, — начал я объяснение.

— Не понял?! — поразился Сергей Иванович. — Ты шутишь?

— Мне не до шуток, — вздохнул я. — Он часто готовил мне ужин, да и просто поболтать заходил...

— Ну-ка опиши мне его.

Я глубоко вздохнул.

— Ну, здоровый такой, как и полагается спецназовцу. Темные длинные волосы, простое русское лицо, все время ходил в кожаной куртке и легком бронежилете...

Мда... тоже мне, описал. Но конкретнее я ничего сказать не могу, у Белкина действительно не было никаких выразительных черт. Я думал, Агентство специально подбирает людей с ничем не примечательными лицами для работы в городе.

— Толку с твоего описания, — буркнул Сергей Иванович. — А вообще глупость какая-то получается. Почему ты нам раньше не рассказывал об этом Белкине?

— Так он сам просил его не закладывать, — пожал я плечами.

— Логично, — усмехнулся начальник. — Тогда мне вообще непонятно, что он делал рядом с тобой. Он тебя о чем-нибудь расспрашивал?

— Да нет, наоборот, Белкин никогда не задавал мне вопросов, а сам все время что-то рассказывал. Анекдоты, интересные истории...

В общем, всячески пудрил мне мозги. А я-то, глупый, его слушал развесив уши. Не могу поверить... рядом со мной длительное время находился совершенно незнакомый человек. Он мог сделать все, что угодно — отравить меня, или напасть... Вот только не делал этого. Почему?

— Он мог расправиться с тобой в любой момент, — озвучил мои мысли Сергей Иванович, — но не делал этого. И даже ничего не вынюхивал, просто приходил по вечерам посидеть и попить чаю.

Я нахмурился.

— Бред какой-то.

— Почему же? Возможно, его заданием была пассивная слежка или даже охрана.

Охрана?!

— Кому могло понадобиться следить за мной? — удивился я.

— Хороший вопрос, — согласился Сергей Иванович. — И еще меня очень интересует, откуда этот кто-то так много знает об Агентстве?

Конечно, моя персона его волнует не так сильно, как судьба Агентства. Кстати, а что там он говорил о своем отделе? Я-то думал, что он начальник всего Агентства... или я ошибался?

— Нет слов, — вздохнул я. — Вот ведь хитрец, он стал появляться в моей квартире сразу после того, как вы сняли все камеры.

Сергей Иванович задумался.

— Ну, вообще-то не все...

— Как не все?! — возмутился я. — Вы же обещали!

— Мало ли кому что обещали. Мы заботимся о безопасности всего человечества, о каких обещаниях вообще идет речь?

Вот блин, так и знал, что им доверять нельзя. Как удобно прикрываться мнимыми интересами человечества, ведь оно не может поймать тебя на слове.

— Давайте хоть посмотрим, что ваши камеры наснимали, — обреченно сказал я. — Раз уж тайна личной жизни все равно благополучно нарушена...

— Она находится здесь, в комнате, — пояснил Сергей Иванович. — Правда, все отснятые материалы передаются к нам в отдел на компьютер. Нужно съездить, чтобы проверить...

В комнате?

Я чуть не взвыл от досады.

Черт, ну почему именно в комнате, а?!

— Можете не торопиться, — раздраженно сказал я. — Белкин никогда не входил в комнату, ему воспитание не позволяло. Мы всегда сидели только на кухне.

— Что, ни разу?!

— Принципиально, — кивнул я. — Мог ли я знать, чем была обусловлена эта его принципиальность...

Сергей Иванович явно был очень удивлен.

— Этот парень меня интересует все больше и больше, — задумчиво проговорил он. — Я все равно заставлю наших работников проанализировать все съемки камеры за последние месяцы, вдруг что-нибудь да проскочит.

Сомневаюсь. Белкин был очень точен во всем, что делал: приходил в одно и то же время, уходил тоже. За недолгий период нашего общения я успел в этом убедиться.

— Есть еще кое-что...

В глубине души я мстительно улыбался. Значит, камеры без спросу в моей комнате ставите? Что ж, у меня тоже есть парочка секретов.

— Когда начинались все события вокруг секты Кровавого Бога, мне пришел один конверт...

Я более или менее подробно рассказал начальнику о странном письме и визите соседки.

— Так это правда? — удивился Сергей Иванович. — А я полагал, что ты его для своей книги выдумал, как и путешествие в какой-то там магический мир.

— Нет, в отличие от магического мира, странное письмо я не выдумал, — покачал я головой, с трудом сдерживая довольную улыбку.

Несмотря на весь опыт работы со сверхъестественными явлениями Агентство еще не готово к осознанию всей правды. Они просто не смогут в это поверить.

— Что ж, муж твоей соседки действительно проводил кое-какие исследования для Агентства, но к перстням это не имело никакого отношения. — Сергей Иванович потер подбородок. — Поведение этой пожилой дамы мне кажется довольно странным, так что придется провести с ней сеанс гипнотического допроса. Просто для подстраховки, мало ли что.

На это я и рассчитывал.

— Ладно, я поехал разбираться с камерой слежения, а ты будь готов к тому, что завтра днем придется заехать к нам и составить портрет этого твоего таинственного Белкина.

Я устало заспорил:

— Он не мой.

— Не важно, — отмахнулся Сергей Иванович. — Все, до встречи. И ни в коем случае не снимай наручные часы, даже перед сном.

Проводив начальника Агентства, я вернулся в комнату и подозрительно осмотрелся по сторонам. И куда же они камеру спрятали? Ладно, сейчас ее искать у меня нет никакого желания, так что пойду-ка я на кухне посижу, там гораздо спокойнее и нет лишних глаз.

Я раскачивался на табуретке и прокручивал в голове все встречи с мнимым спецназовцем. Кто бы мог подумать, что этот приветливый парень может оказаться... кем? Я до сих пор не представляю, кто же такой этот Белкин? Эх, а я ему еще книгу подарил... Кстати, о книге! Он же попросил что-то ему написать... по-испански. Надо же было выбрать язык, который я совершенно не знаю. Так... что же я написал?... Что-то с носом связанное.

Спустя полчаса копания в памяти я смог-таки приблизительно воспроизвести фразу: нос уно трибун. Еще столько же времени мне потребовалось, чтобы найти в Интернете словарь и подобрать более или менее похожие по транскрипции слова. То, что получилось после перевода этой фразы, ввергло меня в состояние тяжелого шока.

"Мы одно племя".

Конечно, я мог ошибиться в формулировке того или иного слова, но не во всех же трех одновременно! Да и не бывает таких совпадений...

Нет, ну каков же наглец, а?! Попросил меня собственной рукой написать этот их дурацкий девиз. Нет бы на французском или немецком, тут я хоть туда-сюда разбираюсь, так ведь нет.... Испанский выбрал! Как назло.

Конечно, теперь, когда я знаю перевод, можно увидеть схожесть корней слов с английскими, но тогда я до этого додуматься не мог.

В свете новых сведений становится понятной фраза в письме о том, что они за мной следят. Не просто следят, а фактически контролируют мою жизнь! Только мне, хоть убей, непонятен смысл всей этой игры. Зачем?! Только потому, что я с кем-то там одного племени? И что это за племя "тумбо-юмбо", в почетные члены которого меня принудительно посвятили полгода назад?

Глава 5

Вечером того же дня я собрался в Литерхом, чтобы повидаться с Великим Демонологом. Как ни крути, а его исследования действительно важны для меня, несмотря на то, что я понятия не имею, как можно будет использовать полученную информацию. Он обещал проверить все доступные источники на тему Кровавого Бога, основываясь на фотографиях статуи и словесном описании ритуалов.

Одевшись покультурнее, я же теперь писатель, и прихватив с собой пару книг для раздачи знакомым, я вышел из квартиры. И надо же случиться такой радости — на лестничной клетке я столкнулся с вездесущей Клавдией Степановной. Уж не знаю, давно она меня караулила, или совершенно случайно наткнулась. В любом случае, эта милая женщина всегда знала, что можно сказать такому "бездарю", как я:

— Опять пьянствовать пошел?

Я чуть не выронил ключи. Когда это я пьянствовал-то?

— Бабушка, идите, проспитесь, — проникновенно предложил я. — Вы меня пьяным хоть раз в жизни видели?

— Ворье тут опять ошивается, — продолжила старушка, игнорируя все мои потуги завязать непринужденную беседу. — Твои дружки, небось.

Это она так о Сергее Ивановиче что ли? Или о капитане Лысько?

— Вряд ли, — не согласился я. — Скорее ваши поклонники. Между прочим, заходил тут ко мне один представительный мужчина в сером костюме, интересовался вашим семейным положением.

Пока старушка приходила в себя, я быстро скатился по лестнице и покинул поле боя.

По сложившейся традиции в Литерхом я отправился на своих двоих. Через неделю уже пора сдавать несколько статей и мне еще о многом нужно подумать. Не все же время тратить на непонятных охранников, которые вовсе и не охранники, и на огромные глаза на стенах. Зарабатывать на хлебушек с маслицем тоже иногда полагается, хотя бы для видимости.

К зданию Литерхома я подошел в приподнятом настроении, настроившись на рабочий лад и временно забыв обо всех мистических глупостях, неожиданно опутавших мою некогда скучную жизнь.

На подходе к неприметному входу в полуподвальное помещение я в нерешительности остановился. Перед нашим клубом толпился народ, явно не принадлежащий к местной литературной тусовке. Это определялось довольно просто: они были подозрительно трезвы и держались отдельно ото всех. С некоторых пор я стал очень подозрительным человеком, и поэтому предпочел сначала узнать, что здесь вообще происходит.

Очень кстати из клуба выскочил дородный Хаз.

Я окликнул его и жестом подозвал к себе.

— Ты чего тут стоишь, как бедный родственник? — поинтересовался мой издатель, работодатель, а по совместительству еще и спарринг-партнер.

— Да вот, никак не могу понять, что у нас сегодня за праздник такой? Откуда столько людей? — подозрительно спросил я.

— А ты не в курсе?

— Как-то упустил этот момент.

Хаз важно продекламировал:

— Сегодня же встреча с популярным писателем-фантастом Виктором Светловым. Слышал о таком?

Он шутит?!

— Да ладно, — не поверил я.

— Честное слово. — Хаз изобразил улыбку во все лицо. — Ну, теперь держись, они тебя на сувенирные ленточки порвут.

— А можно сделать вид, что я сегодня в Литерхом не приходил? — тоскливо спросил я. — Потерялся по пути или заболел...

— Нет уж, — неожиданно резко оборвал меня Хаз. — Если обещал встречу с читателями, то иди и встречайся.

— А я обещал?!

Что-то я такого не припомню.

— Сам же вчера сказал, что поставишь автографы...

— Двум девушкам! — Я покосился на группу людей, стоящую у входа. — А это что?

— Ну, видимо, они привели несколько подружек за компанию... и дружков...

— И маму с папой, — закончил я за него. — Неужели даже эти взрослые люди читали мою ахинею?

— Извини, конечно, — рассердился Хаз, — но раз ты пишешь книгу, то будь добр отвечать перед читателями за качество. Если ты считаешь книгу ахинеей, то зачем было ее вообще издавать?

Спросил бы чего попроще. Я всего лишь перевел все мысли, что были у меня в голове в формат "doc". Трудно отвечать за качество сплошного потока сознания! Хотя, теперь-то я понимаю, что книга это не просто набор мыслей. Важно упорядочить все, что накопилось у тебя в голове таким образом, чтобы это не было похоже на бред шизофреника. Даже если ты описываешь реальные события, как это было со мной, очень важно создать полноценное полотно, а не мозаику с множеством недостающих элементов. Впрочем, в моей истории было бы довольно трудно описать недостающие элементы, разве что... придумав их самому, а я этого делать совершенно не хотел.

— Понимаешь, — я глубоко вздохнул. — Просто когда книга уже написана, какой бы хорошей она не была, всегда появляется ощущение, что теперь я мог бы написать гораздо лучше.

— Так написал бы, — пожал широченными плечами Хаз. — Чего мозги людям пудрить?

— Сил уже нет, — вздохнул я. — Воображение рвется дальше, к новым сюжетам и фиг его остановишь.

Мы некоторое время помолчали.

— Виктор, как бы плохо ты не думал о своей писанине, читатели требуют уважения к себе. Они доверились тебе, позволили твоей книге влиять на них, позволили твоим героям некоторое время жить рядом с собой, в своем уме и сердце. Так что будь добр, прояви и ты к ним уважение: встречай их как своих друзей, отвечай на все вопросы и подписывай книги.

От его пылкой речи я на некоторое время впал в ступор.

— Я заядлый читатель, — виновато пояснил Хаз, — и меня всегда бесило отношение некоторых писателей к тем, кому нравятся их книги.

А ведь в чем-то он прав... Хотя, я же никого не заставляю покупать мою книгу. С другой стороны, если уж опубликовал, то в ответе перед всеми, кто соизволил ее прочитать. Хорошо, умом я с Хазом согласен, но если хоть одна зараза начнет на меня открыто наезжать... Мы люди творческие, нервные, критику переносим с огромным трудом...

Глубоко вздохнув, я взял себя в руки.

— Ладно, я пошел.

Хаз ободряюще похлопал меня по плечу.

— Давай, с Богом.

Я медленно подошел к собравшимся у входа читателям и остановился в метре от них.

И что мне им сказать?

— Тоже на встречу со Светловым? — тут же поинтересовалась какая-то бойкая девчушка лет пятнадцати в модных порванных джинсах.

— А каком-то смысле, — согласился я.

— И как тебе его книга?

— Могло бы быть и лучше.

Девчушка одарила меня уничижительным взглядом.

— Еще один, — раздраженно фыркнула она и гордо отошла в сторону.

— Вот это правильно, — одобрил мои слова небритый мужчина лет тридцати. — Написал одну замшелую книжонку, и уже встречи с читателями устраивает. Тоже мне, Сергей Лукьяненко нашелся. Мне вот его книга совершенно не понравилась.

— Так зачем вы тогда сюда пришли? — с интересом спросил я.

Мужчина посмотрел на меня сверху вниз, хотя ростом был едва ли по плечо.

— Чтобы научить этого бездаря правильно книги писать. В принципе, если с ним как следует поработать, то что-нибудь толковое может получиться...