Я еще раз подумал о том, что собираюсь делать, не знаю почему, но я был уверен, что поступаю правильно, а потому не стал тянуть с ответом:
-Отец, прошу у Вас разрешение на брак с Амирой Вальгерд Хай!
Лицо отца вытянулось от удивления, он ненадолго замолчал, размышляя, а потом спросил:
-С чего вдруг такое решение?
-Глава семьи Лиор Вальгерд — умер.
-Хм, сейчас им не помешает защита. Дела у этой семьи всегда шли хорошо, и будет очень неплохо объединиться с ними, но чем продиктовано твое желание? — задал более конкретный вопрос отец.
-Я хочу ее защитить, — сказал я, четко выговаривая каждое слово, — и не откажусь от своих слов, отец!
-Понятно, сын! — он еще мгновенье раздумывал, потом кивнул. — После траура я пойду в их дом с брачным предложением.
-Спасибо, отец, — искренне поблагодарил я и направился в зал для поединков, нужно было успокоиться, и тренировка подходила, как нельзя кстати. Вечером в мою комнату вошла мать.
-Я была у твоего отца, он рассказал о твоем выборе. Сынок, ты хорошо подумал, ведь это навсегда и мне бы не хотелось, чтобы ты испортил жизнь себе и ей.
-Да, мама! Я хочу, чтобы она была со мной и улыбалась, как сегодня днем счастливо, открыто, по-настоящему. Ради этого я даже с демоном готов сразиться!
-Понятно! Я рада за вас. И поддерживаю твой выбор, сынок! — сказала мать, тепло и ласково улыбнувшись напоследок.
Амира Вальгерд Хай
Узнав жуткую новость от Люсиль и выпроводив Дерхара, я направилась в сторону кабинета отца. Поверить в произошедшее я не могла. Казалось, это кошмарный сон, который никак не заканчивался. Дверь в кабинет была приоткрыта, и оттуда доносились голоса, я прислушалась, чтобы понять уместно ли будет мое появление, но разговор меня поразил.
-Мей, ты понимаешь, что это убийство! — грозно говорил какой-то незнакомый мужчина, обращаясь к матери. — Я не знаю, кто или что на это способно, но раны на теле моего друга, принадлежат не зверю. Я лучший охотник и могу судить об этом с уверенностью.
-И что я скажу, моего мужа убили звериными когтями? Меня сочтут безумной.
-Боги, женщина, подумай о своей дочери! Лиор защищал вас от чего-то, а теперь, когда его нет, ты и твоя дочь в опасности. И вместо того, чтобы пойти к стражникам и делаешь вид, будто ничего не случилось.
-Не смей говорить подобное, меня и дочь никто не тронет, не посмеет!
-Погоди... Ты знаешь, кто это! Меира, ты действительно знаешь, кто это?! — теперь в голосе отчетливо звучала ярость.
-Догадываюсь, но доказательств нет, и не будет, эти твари коварнее проклятых демонов. Но нам с Ами, ничего не грозит. Ясно тебе!
-Не знаю, откуда такая уверенность, — в голосе незнакомца отчетливо прозвучала усталость, — но преступник не успокоиться пока не перебьет всех, если сейчас упустишь время, потом вообще ничего не сможешь сделать.
-Я даже сейчас не могу ничего сделать! Думаю, тебе пора.
Сообразив, что незнакомец сейчас выйдет я завернула за угол и прислонилась к стене. До меня не сразу дошел смысл разговора, а когда дошел, я с ужасом поняла, что семья Далии каким-то образом причастна к смерти моего отца. Ведь моя ненаглядная кузина знала о смерти папы раньше меня, хотя экзамен у нас закончился в одно и то же время. Это простое осознание пробудило в душе ненависть. Да, мне было плевать на проблемы в школе, но смерть папы, я никогда им не прощу. Когда-нибудь я обязательно узнаю правду, чего бы мне это не стоило.
Время шло неумолимо, три месяца траура минули незаметно, только легче от этого не стало. Папу похоронили, официальная версия — его убил дикий зверь, но я-то слышала разговор. Еще одно подтверждение в пользу моей догадки в том, что на похоронах были только друзья отца и ни одного родственника со стороны мамы то, что их не пригласили, это грубое нарушение традиции, но видимо у мамы была веская причина для этого.
Кроме того, появилась еще одна проблема — дела отца передать было не кому, у мамы не было сил, чтобы со всем этим справиться, за это время она состарилась на целый десяток зим. И так редко улыбалась.
Приближались экзамены, мне стало все равно, что творится в классе. Я видела в нем только своего врага и делала все, чтобы усложнить ей жизнь. В тот день я снова задержалась допоздна в библиотеке, а когда приехала домой удивилась, возле особняка стоял чужой экипаж.
Я успела снять форму и переодеться в другое платье, когда служанка передала просьбу мамы — подойти в кабинет. Эта просьба удивила еще сильнее, но я направилась к гостям. Первое что я увидела, когда вошла, немного удивленную улыбку мамы, она впервые улыбалась после смерти папы. Кроме нее в кабинете находились еще двое незнакомых мне людей.
-Добрый вечер! — я поклонилась, как положено гостям и только потом обратилась к матери. — Вы просили меня подойти?
-Да, Амира присаживайся, я хочу тебя познакомить это — Аршир Хашран и Малетта Хашран, — я заставила себя вежливо улыбнуться и поклонилась, — мне нужен твой ответ, Амира, эти люди... — мама замолчала не находя слов, поэтому заговорил мужчина:
-Рэйна Амира, мы пришли, потому что меня попросил сын, он хочет, чтобы ты вошла в нашу семью, а пока мы предлагаем заключить брачный договор. И мы хотим знать твой ответ.
-Дерхар... — вздохнула я и посмотрела на маму, она хотела, чтобы я согласилась, это трудно было не понять.
-Я согласна подписать договор, — ответила я, другого выхода из нашего тяжелого положения, пока нет, — только вначале я хочу ознакомиться с бумагами, — серьезно попросила я, все же надо знать, на что соглашаюсь.
Отец Дерхара немного удивленно улыбнулся и протянул мне бумаги. Я села на свободный стул и вчиталась. Согласно договору получалось следующее: как только я закончу, старшую школу, то есть, когда мне исполниться восемнадцать зим, я должна буду стать супругой Дерхара Хашрана. При этом семья жениха берет на себя обязанности следить за имуществом моей семьи, из-за отсутствия главы. Договор можно разорвать по обоюдному согласию обеих сторон. Если верить написанному, то все не так плохо. Кроме того, нужно чтобы за делами отца кто-то приглядывал и желательно, чтобы этот человек был заинтересован в сохранении имущества. Кто как не будущий тесть подходит на эту роль лучше всего, мда, выбора нет, а вот о деталях будем договариваться с Дерхаром лично.
-Хорошо, я со всем согласна! Только я прошу, чтобы до завершения старшей школы никто не знал, о данном соглашении. Это выполнимая просьба? — уточнила я у отца Дерхара, он кивнул.
-Мама, прошу, дайте ваше разрешение на этот брак, — голос почему-то получился усталым и совершенно безрадостным.
-Пусть благоволит вам свет, дочка, — произнесла мама, коснулась лба, нарисовала знак света, после чего был подписан договор.
Когда формальности были улажены, гости откланялись, мотивируя тем, что желают обрадовать сына. Что-то слабо вериться, что он обрадуется. Честно говоря, избегать встреч с Дерхаром в школе становилось все сложнее. Он не проявлял настойчивости, но куда бы я не пошла, всюду маячила его персона. Мама провела гостей и вернулась ко мне.
-Не скрою я рада, что ты согласилась. Но скажи честно, он тебе хотя бы нравится? — спросила она, усаживаясь рядом со мной на диван.
-Мы мало знакомы, — ответила честно я, — но их семья спасет наше положение. За это я благодарна им. И этого пока достаточно...
-На одной благодарности семью не построишь... — грустно сказала мама, погладив меня по волосам, я довольно прикрыла глаза, потому что обожала, когда она так делает.
-Ну и, ладно, зато у нас есть опора. Завтра я поговорю с Дерхаром и обсужу с ним свои требования. Доброй ночи!
Утром я приехала в школу очень рано, вскоре появился Дерхар, сам, без ребят, видно тоже понимал, что предстоит разговор. Интересно, что он ожидал увидеть?
-Здравствуй, Амира! — сказал он, когда подошел.
-Здравствуйте, Дерхар, — ответила я, поднимаясь ему на встречу, он недовольно поморщился.
-Давай на "ты" и по имени, — первым делом потребовал он, я вымучено кивнула, а затем напомнила, что его семья поможет нам выйти из сложной ситуации, надо хотя бы попытаться быть с ним милой. Я вздохнула и хотела начать разговор, но Дерхар жестом мене остановил. — Как я понял, ты хочешь поговорить о вчерашнем, тогда пойдем! — он взял меня за руку и потащил в свой экипаж, помог подняться и что-то сказал кучеру.
-Куда мы? — немного растерянно поинтересовалась я.
-Увидишь, — загадочно ответил он, я безразлично пожала плечами. И уставилась в окно. — Знаешь, ты понравилась моему отцу.
-Да? — удивленно приподняла я бровь, хотя на самом деле меня это мало интересовало.
-Да, он сказал, что повезло мне...
-Понятно! — голос снова прозвучал как-то безразлично, Дерхар больше не пытался начать разговор, молча, наблюдал за мной.
Мы приехали в парк, экипаж остановился. Дерхар подхватил какую-то корзинку и первым, как положено, вылез, подав мне руку. В этот раз проигнорировать этот жест не удастся. Я положила руку в его теплую ладонь.
-Здесь точно никто нас не увидит, и не будет мешать! — сказал юноша, а мои щеки непроизвольно запылали, я только сейчас осознала, что еще никогда не оставалась наедине с мальчиком. Пусть он даже мой жених. Подняла глаза, я увидела, что Дерхар улыбается. — Знаешь, ты так мило краснеешь... — вот после его слов, я покраснела еще больше, парень не сдержался, хохотнул, а я быстро отвернулась, чтобы он не видел моего лица.
Мы были в саду, холода еще не начались, дождей тоже давно не было. Потому можно было остаться здесь на пикник. Хорошо в наших краях холодных зим не бывает. Дерхар расстелил на землю одеяло, поставил корзинку с фруктами и жестом предложил мне сесть. Послушно выполнила его требование и присела на краешек. Все слова, которые я вчера готовила, мигом вылетели с головы.
-Раз ты молчишь, начну я, не знаю, как ты относишься к договору, но скажу честно, я просто хочу, чтобы ты стала моей женой и спутницей в жизни. Никакое другое желание мной не двигало. Я хочу тебя защитить, — сказал он, глядя мне в глаза, в его серьезных намереньях сомневаться, не приходилось, но в нашей ситуации было одно "но" шириною в пропасть...
-Дерхар, я не знаю, что тебе ответить, буду честна, я согласилась на заключение договора, потому что этого хотела моя мать и надеюсь, что в будущем ты пересмотришь свое решение в отношении меня, — сказала серьезно я, незачем ему знать ужасающие подробности моих отношений с родственниками.
-Нет, Амира, этого не будет, я не откажусь, а значит, договор не получиться разорвать, — твердо глядя мне в глаза, ответил он. Я нашла в себе силы усмехнуться, правда, улыбка получилась вымученной.
-Понятно, но это ты говоришь сейчас, Дерхар, ты меня совсем не знаешь...
-Ну, и что, я верю и чувствую, что настоящая ты совсем не такая, какой выглядишь для окружающих, ты честная, сильная, умная... — я горько улыбнулась и покачала головой.
-Прости... И еще хочу, чтобы ты знал из-за меня у вас могут быть большие проблемы.
-Неправда! Амира, я знаю все это не правда, — он неожиданно схватил меня и обнял. Я растерялась, а спустя мгновенье аккуратно попыталась отстраниться. Дерхар тут же отпустил. — Прости, — сдержанно произнес он, похоже, этот порыв смутил даже его самого.
-Хорошо, ты согласен, на неразглашения договора? — я перешла к следующему вопросу, стараясь скрыть свое смущение от его неожиданной выходки.
-Только при одном встречном условии, — а глаза стали хитрыми-хитрыми.
-Каком?
-Ты будешь проводить со мной один день с декады, — выдвинул свое предложение он. Я нахмурилась.
-Прости, не получиться. У меня много дел, не зря я возглавляю список лучших учеников. Один день в месяц еще, ладно...
-Хорошо, но целый день! Только на таких условиях я согласен.
-Хорошо пусть будет по-твоему. Еще что-нибудь?
-Нет. Больше, пока ничего, — с трудом сдерживая улыбку, сказал он.
-Хорошо, только прошу, в школе не ищи встреч со мной. К тому же ты ведь уже в старшей, не так ли? — он кивнул.
-Не буду. Я понимаю, слухи нам ни к чему.
-Спасибо! А теперь отвези меня обратно, я и так опаздываю.
До школы мы доехали, молча. И все продолжилось, как будто никакого договора нет в помине. Только теперь один день в месяц, Дерхар присылал письмо с просьбой встретиться, указывал место и время. А затем всяческими способами пытался меня развлечь. Узнав, что я увлекаюсь спортом, даже показал мне пару приемов и подарил, короткий меч и кинжал. Странный подарок для девушки, но мне понравился. Рядом с Дерхаром было хорошо, он мог заставить меня ненадолго позабыть обо всем, что происходит. Я улыбалась его шуткам, а он радовался непонятно чему.
До окончания средней школы осталось всего несколько месяцев. Я освободилась пораньше и пошла домой. В особняке было на удивление тихо, меня никто не встретил, я вошла на кухню и обнаружила на полу служанку, она была жива, но спала беспробудным сном, ни на что не реагируя. Что происходит? Неожиданно вспомнился тот разговор мамы с незнакомцем. Неужели напали? О боги, мама!
Я бегом помчалась к себе в комнату, там был тайный проход в спальню родителей, когда я была маленькой, то очень боялась темноты, и она часто приходила меня успокаивать. Не соображая, что делаю, я вытащила оружие, подаренное Дерхаром, и нырнула в тайный ход. Там было темно и пыльно, но я ничего этого не замечала, мне было страшно, оттого что я сейчас могу увидеть. Дрожащей рукой я потянулась к ручке, как вдруг услышала:
-Вот и все, — ненавистный голос тетушки Даэль звучал на редкость самодовольным.
-Будь ты проклята т"хар ! — воскликнула моя мама.
-Мне не страшны проклятия, сестренка, ты же знаешь! Хотя откуда, ты ведь отличаешься от нас, ты позор нашей семьи! Позор нашего отца и деда!
-Да, ну, а может отец осознал свою ошибку, когда понял, что ты и Эста монстры!
-Умолкни! — вмешался неизвестный мужчина, и я услышала звук пощечины, у него был низкий очень неприятный голос. — Ты, жалкая тварь, не смей даже говорить подобное!
Я до боли сжала кулаки, этот голос я навсегда запомню!
-Брось, Фархид, — насмешливо отозвалась тетушка. — Знаешь Мей, я хотела посмотреть, как ты со своим отродьем, подыхаете в квартале нищих. Но кто-то взял ваши дела в свои руки, досадно, что я не смогла узнать кто это! Но ничего, скоро узнаю и тогда, он умрет сразу после твоей ненаглядной дочурки. Хочешь знать, что ты выпила? Не хочешь, но я скажу. Это Ирх. Тебе осталось жить — месяц. Самый жуткий месяц в твоей жизни, а потом сдохнет твоя девка. Я обещаю, ее смерть будет долгой и мучительной... — голос тетушки стал зловещим, — ладно, пора мне, пора, прощай теперь уже навсегда!
Они ушли, а я так и осталась сидеть в потайном ходу, я опоздала, какая же я бесполезная... Я сползла по стенке, отбросила ненужные железки, какой от них прок, если я все равно опоздала? Как я смогу смотреть в глаза маме, зная, что она умирает. Что такое ирх, мне известно, вычитала где-то, это ‒ яд, от которого нет спасенья. А потом, что будет потом? Я останусь одна совсем одна. Глупый безграничный страх овладел мной, слезы покатились по щекам, и я чуть не ударилась в истерику, а потом пришла злость! Горячая, пламенная и практически безграничная. Я осознала простую вещь, если я останусь сидеть здесь, то ничего не смогу сделать, а я хочу отомстить, всем им. Слезы высохли, я сгребла бесполезные железки и вернулась в комнату. Хватит делать вид, что ничего не происходит. Даэль сказала, что я следующая, так вот пусть утешится пустыми надеждами, да я лучше в чертоги Тьмы сама полезу, чем попадусь ей! Нужно найти место, где никому даже в голову не придет меня искать. К демонам все, я это так не оставлю!
