Университет высшей магии. Сердце океана

— О чем ты? — нахмурилась я. — И... подожди, разве ты не на первом курсе?

— Что я забыл среди желторотых? — хмыкнул он и пояснил. — Я на третьем. Профессор Эрстен всегда приглашает своих студентов со старших курсов для отработки практического материала. Это как момент соревнования. Никто еще друг друга не знает, но видит, что их одногруппник способен на большее, и стремится к такому же уровню. Другие преподаватели не возражают.

— Разумно, — пробормотала я.

Представив, как бы я поступила, увидев подобную демонстрацию, осознала, что из кожи бы вылезла, но попыталась достигнуть уровня.

— А о чем они говорили? Связка, рокировка...

— Извини, — усмехнулся Маркес. — Но об этом спросишь у магистра.

Такой ответ меня совсем не удивил.

— Спасибо, — немного подумав, сказала парню.

— За что?

— Не выдал, — улыбнулась. — Ты ведь понял, что я специально тебя облила?

— Не держи меня за идиота, — хмыкнул он и нахмурился. — Слушай, это не ты Фоули в библиотеке приложила? Просто я больше не могу припомнить ни одного нападения...

— А если и так?

— Тогда у тебя проблемы.

— Знаю.

— Зачем ты вообще на него набросилась?

— Ты там был? — резко спросила я. — Почему все пытаются сделать из меня монстра?

— Успокойся! — Маркес схватил меня за плечи и сжал. — Говорю то, что слышал.

— Как же мне это надоело, — пробормотала я, и уточнила. — Ты знаешь Сайдара Раяра? Как его найти?

— Встретитесь через полтора часа на тренировке, — усмехнулся Маркес.

— Спасибо. Ты меня извини, но есть хочется, — как можно спокойнее сказала я. — А на полный желудок тренироваться... Сам понимаешь.

— Компанию составить?

— Хочу побыть одной.

— В столовой? — рассмеялся парень. — Тебя ждет сюрприз. Увидимся, Сорен. И это... на тренировке не сдерживай себя.

Последнюю фразу я не совсем поняла, но спрашивать было не у кого. Парень уже скрылся за поворотом.

* * *

Маркес был прав. Искать одиночество в столовой было самым глупым поступком на свете. Хотя имелся и положительный момент. К скоплению людей я начала относиться спокойнее. Решительно двинувшись в сторону раздачи, я взяла себе огромную тарелку с овощным салатом, сок, и нашла свободное место за столиком. Пахла еда довольно аппетитно и на вкус оказалась не хуже. С удовольствием перекусив, я думала, как лучше поступить. Понятное дело, ввязываться в неприятности в мои планы не входило. Более того, я собиралась посоветоваться с Сайдаром. Фиктивный он жених или нет, но как-то так получилось, что ближе его не было.

— Селеста!

Арлин решительно пробиралась к моему столику, весьма неаккуратно расталкивая локтями не особо поворотливых. Я помахала ей рукой и рыжая радостно плюхнулась на стул напротив.

— Я тебя искала, — заявила она, склонилась и зашептала тоном заговорщицы. — Значит так. Вилмар сейчас в лазарете, а отчислять тебя хотят, потому что у него какое-то сильное обморожение.

— Невозможно, — прошептала я.

— На самом деле ничего серьезного, лекари его уже подлатали, но...

— Заявление он написать успел, — резюмировала я. — Причем до ректора, как я понимаю, он бежал чуть ли не вприпрыжку. Не вяжется с обморожением....

— Он сказал, что это заклинание замедленного действия, — растерянно пояснила девушка.

— Бред...

— Главное то, что прошел день, а ты еще здесь. Значит, вероятность, что ты отделаешься легким наказанием, весьма велика. Эй, — Арлин пожала мне руку. — Все будет хорошо.

— Спасибо за новости, — улыбнулась я. — И поддержку.

— А как же иначе, — рыжая посмотрела мне за спину и кому-то махнула рукой.

Не прошло и минуты, как за столик сели две светловолосые девушки.

— Идель и Сабина, — представила девушек Арлин. — Обе воздушницы, второй курс. Это Селеста, про которую я вам рассказывала.

— Приятно познакомиться, девушки, — нервно улыбнулась я.

— Ты уже в курсе, что стала местной знаменитостью? — довольно бесцеремонно спросила Сабина, рассматривая меня.

— Теперь да.

— А раз так, приходи завтра на вечеринку, — улыбнулась Адель. — Отмечаем начало нового учебного года. Будет весело. Знаешь в городе "Берлогу"?

— Джосса? — уточнила, а когда Сабина кивнула, осторожно пообещала. — Я постараюсь.

— Постарайся, — хихикнула девушка. — Будут все. Следующая такая гулянка произойдет только через две недели, когда отборочные будем отмечать. Как говорится, пользуемся моментом, пока нас не успели загрузить по полной программе. Я понимаю, что надо оправдывать звание самого престижного заведения, но преподы здесь звери. Ладно, нам пора. Ты ведь уже знаешь, что опоздания — неприемлемы, — девушка подмигнула, перед этим довольно хорошо изобразив Виолу Миален, и поднялась.

— Это что такое сейчас было? — растеряно спросила я, когда подруги Арлин ушли.

— Они хорошие, — извиняюще сказала рыжая. — Хотя, конечно, по силе дара до Эмира им далеко. Но ему вообще равных мало. Сразу три стихии. Завтра познакомишься. Он не пропускает вечеринки. Так, я тоже побежала, встретимся позже.

Рыжая напоминала ураган. Налетела, вывалила сведения и исчезла, словно ее и не было. По разговорам с ней я поняла, что статусность в Университете определяется так же, как и во всех подобных заведениях. Уровень дара и количество стихий. Все остальное отходило на второй план. Происхождение, внешность, расовая принадлежность... Нет, я уверена, это тоже имело значение, но на первом месте была магическая одаренность. Теперь становилось понятным, почему было принято решение, что все студенты и преподаватели должны использовать человеческую ипостась. По большому счету, та же форма. Все было поставлено таким образом, чтобы ничего не отвлекало от учебы. Разумно... От двух лекций, что успела посетить, я пребывала в восторге, а приглашение на вечеринку и вовсе заставило позабыть о проблемах. Но все же надо сначала поговорить с Сайдаром. Допив сок, подхватила сумку и отправилась искать тренировочный полигон.

* * *

Я снова опоздала. Думала, что запомнила план университета и примерно рассчитала, сколько времени мне понадобится на дорогу, но никак не ожидала, что заблужусь. И это не считая того, что меня то и дело останавливали и спрашивали, та ли я девушка, которая напала на Вилмара. После пятого такого вопроса мне хотелось рычать. Выдержка треснула. Под конец лишь улыбалась и как заговоренная твердила, что опаздываю на занятие. Увы, прийти вовремя мне все равно это не помогло.

Тренировочный полигон располагался поодаль от основного здания и на первый взгляд выглядел как круглое трехъярусное строение. Но, приглядевшись, заметила, оно отгорожено силовыми линиями. Остановившись перед стеной, я посмотрела на часы. Опоздание составляло уже семь минут. Но проблемы была в другом. Входа не наблюдалось! Тогда как попасть внутрь? Можно было предположить, что это сделано специально, ведь все, кому было нужно, внутрь попали, а остальные... Насчет опозданий мне уже объясняли.

Вздохнув, только собралась уходить, как в голову пришла одна интересная мысль. Не может быть такого, чтобы я была единственной опоздавшей за все время существования университета. И что, никто не попытался проникнуть внутрь, чтобы извиняться за задержку и приступить к занятию? Не верю. Но и решения проблемы не видела. Да, вода моя суть и я знала, при должной подготовке могу достигнуть высокого уровня. В идеале я вполне могла приобрести уровень архимага, но лучше сохранить имеющиеся, причем не маленькие способности, чем рисковать в надежде получить большее после последней инициации, которая неизвестно как пройдет.

Внимательный взгляд на стену, чтобы осознать, я вижу только линии воды и немного воздуха, да и то только потому, что он был близок первой стихии. Все остальное представало непроницаемым радужным пятном. Я понимала, что возводили этот купол маги, владеющие всеми необходимыми стихиями, но студенты обладали одной, двумя... Не думаю, что преподаватель ждал всех у входа и закрывал за ними двери. Все же не привратник... Так что вход должен быть, надо его лишь найти! Но как?

Неожиданный порыв ветра взметнул волосы, бросил их в лицо, а затем и вовсе ударил в спину, подталкивая вперед. От неожиданности я покачнулась и чуть не упала.

— Проблемы?

Магистр Джэтен появился настолько неожиданно, что на мгновение мне показалось, он материализовался из воздуха.

— Не могу найти дверь, — тихо ответила я, отходя на пару шагов.

— В следующий раз не будешь опаздывать, — заметил он, подходя к стене.

Секунда и на преграде появилась арка, через которую мы и вошли.

— Как вы это сделали?

— Хотелось увидеть, как на твоей мордашке появится растерянность, а то очень уж ты самоуверенна, — усмехнулся магистр. — Плыви, давай.

Хотелось сказать, что я думаю о таких проверках, но промолчала. Преподаватель полностью прав.

На полигоне находились профессор, Сайдар и Маркес. На мгновение нахмурилась, не понимая происходящее. В моем расписании значилось практическое занятие по основам боевой магии. Всего три ученика, причем с разных курсов? Главы двух факультетов? Что происходит?

— Итак, все в сборе, — профессор подошел ближе. — Не будем терять время, ведь мы уже задержались.

Я потупилась, отчетливо понимая, в чью сторону обращен укор... Сайдар приблизился и коснулся моей руки, легко пожав пальцы. Улыбнувшись ему, сразу отошла в сторону. Не хватало еще, чтобы это увидели преподаватели.

— На позиции, — распорядился магистр.

— Выбери отметку со своей стихией и встань на нее, — пояснил Сайдар.

Я осмотрелась. Полигон был круглый, словно арена, двойные стены из силовых линий, за которыми скрывались ярусы трибун, каменный пол. По диаметру внутреннего круга располагалось несколько печатей, обозначенных знаками стихий. В центре была еще одна, где были выложены символы всех, но она была скорее декоративная, ведь силы источника в ней не чувствовалось. Подойдя ближе к печати с символом моей стихии, с удивлением обнаружила, что линии не нарисованы, а выложены камнями и окантованы полосками металла. Я чувствовала силу, что шла от них. Источники стихий, но откуда? Неужели, элементали?

Наступать на печать было страшно, а вот Маркес и Сайдар уже остановились на двух из них. Я ощущала стихию воды, она манила к себе со страшной силой, рвалась на свободу, но впервые в жизни боялась не справиться и не суметь подчинить источник.

— В чем дело, Сорен? — недовольно заметил профессор.

— Источник нестабилен, — немного подумав, сказала я.

— Сорен, как вы думаете, в учебном заведении подобной квалификации может быть подобное?

— Учитывая, что от этого зависит безопасность студентов? Нет!

— А если права ты? Какие действия? Что делает маг, когда обнаруживает подобное?

— Провести диагностику, — нерешительно начала я. — Определить сложность уровня нарушения потоков...

— Определили, — поторопил меня профессор. — Что дальше?

— Все зависит от ситуации, — с удивлением посмотрела на Аэрона Эрстена. Зачем он спрашивает такие простейшие вещи, про которые знает любой более-менее сильный маг? Ведь каждый рано или поздно может столкнуться с подобным. — У любой стихии в основном есть два пограничных состояния и нарушение в одном лечится применением другого.

— По вашим словам этот источник нестабилен, — медленно сказал профессор. — Диагностируйте.

В полнейшем изумлении я уставилась на него, стараясь не обращать внимания, что и остальные не сводят с меня взглядов. То, на что намекал преподаватель, казалось немыслимым. Привести студента в место нестабильной силы и предложить его нормализовать? Первокурсницу? Это такая шутка? Проверка? Или профессор подразумевает нечто иное, а я не могу понять?

— Быстрее, Сорен.

— Правильно я понимаю, вы предлагаете мне стабилизировать источник? — нервно выдохнув, уточнила я.

— Если в это есть необходимость, — подтвердил магистр.

В этот момент, как никогда до этого, мне захотелось утопить обоих преподавателей. Странно, подобной кровожадности я в себе раньше не замечала, даже предательство Вилмара оставило равнодушным... Ладно, пора собраться и дать им то, что они хотят.

Я приблизилась к печати, прикрыла глаза и провела над ней рукой. Нет, не ошиблась. Источник действительно бурлил, и в какой-то момент мне показалось, что нити силы спутаны специально. Но играть с таким осмелится только идиот, ведь сложно предугадать последствия.

— Мне кажется, все дело в том, что спутаны нити, — нерешительно сказала я, когда от меня потребовали ответа.

— Кажется или уверены?

— Второе, — выдохнула я. — Произошел нагрев и под давлением вода рвется наружу...

— Что делать в такой ситуации?

— Остудить...

— Так морозьте, — он приподнял бровь. — Мы все прекрасно знаем, что вы владеете этим заклинанием. Стыдно не знать чары, которые носят имя вашего рода.

Пристально посмотрев на него, я осознала — это приказ. Неважно, проверка или нет, но от того, как я покажу и эту сторону владения даром, зависит все остальное. Мне нельзя разочаровать преподавателей. Он был прав, это заклинание и девять его ограничителей были придуманы в моей семье.

Кончики пальцев начало покалывать морозом, я чувствовала, как холодеет кожа, и на ней появляются иней. В этот раз я сняла второй ограничитель. Не знаю почему, просто в какой-то момент поняла, что необходимо нечто более сильное, чем покрытие предмета коркой льда, но и сил на это требовалось больше. Теплый ветер, неожиданно коснувшийся моей щеки, словно подталкивал вперед, заставлял рисковать, умолял не оглядываться и показать все, на что я способна. Дуновение пропало, и я начала рисовать формулу пальцами, прикрыв глаза для концентрации. Мне не надо было смотреть на чары, чтобы знать, как они выглядят со стороны. Тонкие линии мороза сплетались между собой, закручивались кольцами, расцветали цветками. Через несколько минут я поняла, этого мало. Сняв третий ограничитель, ощутила, как успокаивается стихия под печатью.

— Сильнее, — рявкнул профессор.

Поколебавшись мгновение, убрала четвертый. Я была на пределе, осознавая, что не следовало приближаться к той планке, за которой меня ждали проблемы.

Поняла, как я замерзла, лишь когда почувствовала, как меня кто-то осторожно обхватил за запястья.. Открыв глаза, я увидела магистра Джэтена, который держал меня за руки, а затем и вовсе привлек к себе. От него шло такое тепло, к которому невольно тянешься. Постепенно я согрелась, извиняюще улыбнулась и мягко потянула руки на себя, освобождаясь и увеличивая между нами дистанцию.

— Браво, рыбка. Мы не ожидали подобного. Это предел?

Я кивнула, пытаясь согреться.

— Раяр, займись ею, — бросил он и отошел к профессору, что-то тихо ему сказав.

— Ты в порядке? — Сай держал меня за руки и от его рук тоже шло тепло, хотя и более агрессивное, чем от Брана Джэтена.

— Холодно, — призналась я. — Сейчас все пройдет. Что это все значит?

— А это последняя проверка, — радостно объявил магистр. — Извини, но чтобы это выяснить пришлось устроить небольшой гейзер.