R

ГЛАВА 15

Выдержка из учебника по истории:

§7.3

Теория гиперпространства утверждает, что Вселенная — сферическая, и мир существует на поверхности сферы. Чтобы попасть из одной точки в другую, нужно долго перемещаться по огибающей, но можно прошить сферу насквозь и достаточно быстро оказаться в нужном месте.

Еще ни один результат экспериментов не опровергал эту теорию, но она не объясняла саму суть пятого измерения, которое ученые называли гиперпространством. Ведь, если предположить, что кротовая нора — это всего лишь коридор через внутренности сферы, то нельзя было объяснить тот колоссальный выигрыш в скорости, который давала червоточина. Кроме ужасающей силы гравитации, других свойств кротовых нор ученым не удалось определить.

Тем не менее, если не знаешь, как это работает, но все же работает, почему бы этим не воспользоваться? Ведь эта физическая аномалия давала возможность разумным расам выйти в космос! Похожим образом развивалась другая наука в двадцатом веке — квантовая физика.

Неизвестно, кто первым разработал гипердвигатель — устройство, позволяющее прокалывать метрику пространства при помощи реакции аннигиляции — азуриты или нитроги. Не без помощи нитрогов теллусы разработали свое собственное очень громоздкое устройство, и его нельзя было установить на корабль, поэтому людям пришлось создавать геостационарные СКС, которые прокалывали пространство лишь на короткий отрезок времени, а потом снова отключались в ожидании, когда зарядятся накопители энергии.

Сами же нитроги использовали другую технологию гипердвигателя, которой они не поделились с теллусами из соображений безопасности. Их гипердвигатели были сверхкомпактными, но маломощными. Обычно эту технологию применяют в СМС для межгалактической передачи данных. Нитроги имеют контрольный пакет акций сети Старнет, и их спутники СМС запатентованы. Никто не может получить доступ к СМС, кроме сотрудника корпорации, в противном случае спутник взорвется. Подобное положение дел очень не устраивает межгалактическое сообщество, и ССС уже давно пытается протолкнуть антимонопольный закон, но все осложняется тем, что патент на СМС принадлежит нитрогам, и они просто так не отдадут свои спутники. Требовалось придумать им замену.

Также у нитрогов существовали и более мощные модели гипердвигателей, которые можно было установить на небольшие корабли-шаттлы с числом пассажиров не более восьми. Эти гипердвигатели создавали очень маленькую червоточину, после чего требовалась длительная подзарядка.

На сегодняшний момент азуриты обладают самой совершенной технологией гипердвигателя. Он в меру компактный и по мощности не уступает СКС теллусов, но требует значительно более короткой подзарядки. Данная технология — лакомый кусочек для остальных рас, но, также как и нитроги, азуриты ревностно охраняют свои секреты.

Остальные расы — старцы и големы — пользуются уже разработанными другими расами технологиями. Зачем изобретать велосипед, если и так все прекрасно работает? Гигантские СКС теллусов разбросаны по многим галактикам и обеспечивают коммуникацию даже для самых бедных звездных систем, а нитрогские СМС постоянно поддерживали червоточины, через которые практически мгновенно передается информация.

§7.4

У теллусов, пожалуй, был самый долгий путь, по которому они шли, чтобы покорить звезды. В две тысячи триста двадцать четвертом году от Рождества Христова они разработали первые прототипы фотонных двигателей и вплотную занялись созданием межпланетных космических кораблей.

Теллусы, а тогда еще просто земляне, начали осваивать ближайшие планеты и почти сразу столкнулись с иными цивилизациями. На лишенном атмосферы Меркурии и Венере обнаружилась раса големов. Они были довольно примитивны и находились на стадии человеческого средневековья.

На Юпитере теллусы обнаружили колонию нитрогов — во много раз более развитую расу, чем големы. У нитрогов уже давно имелись межпланетные и межзвездные корабли, и они освоили все газовые гиганты солнечной системы: Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.

Благодаря знакомству с нитрогами, теллусам удалось перенять их опыт, и они построили свою первую СКС. Сами нитроги удивлялись, насколько быстро теллусам удалось разобраться в премудростях гиперпространственной теории. Началась бурная экспансия землян в космос, что не могло не насторожить другие развитые расы. Теллусы безнаказанно колонизировали другие миры, иногда даже уничтожая враждебную людям биосферу, не задумываясь, что эти планеты могут принадлежать кому-то другому, пусть на них и нет разумных существ. Теллусам многое сходило с рук, потому что в то время все разумные расы были втянуты в межгалактические войны с алгольскими старцами. То была страшная война, уничтожившая сотни, а может быть, тысячи миров.

Чтобы как-то контролировать молодую расу теллусов, а также получить еще одного союзника в ГВС против альгольских старцев, КСГ25 пригласило теллусов в совет. Люди впервые выбрали канцлера и послов и вступили в межгалактический совет на планете Кан.

Потом теллусы ввязались в войну с инферноанскими големами и алгольскими старцами, и помогли КСГ одержать победу в многовековой сваре. После этого КСГ переименовалось в ССС, и люди заняли почетное место среди других рас, стали равными остальным...

Черный конический корабль скользил в межзвездном пространстве в стелс-режиме. Сейчас его нельзя было обнаружить при помощи масс-детектора или датчиков излучений, только визуально — но попробуй увидеть черный корабль в космосе.

— Интересно, как проверить, что нас действительно не видно? — спросил Мамору, нависая над Ховой, которая сидела в кресле пилота и внимательно следила за показаниями приборной панели.

— Да уж поверь мне на слово. Работающий генератор антигравитации делает нас невидимыми для любого масс-детектора, а все тепло отводится в специальные отсеки корабля, так что мы не излучаем в инфракрасном спектре, — сказала Хова и задрала голову, чтобы посмотреть в лицо Мамору. — Помнится, ты сам говорил, что не любишь, когда кто-то стоит у тебя над душой. Может, перестанешь нависать надо мной?

— Здесь нет места для второго пилота, — пожал плечами Хенро.

Теперь он видел, что девушка говорила, открывая рот. Похоже, скачав информацию с банков данных, она изучила и интерлект26, на котором говорили все разумные расы обитаемой Вселенной. Теперь ей не было надобности передавать мысли телепатически, но Мамору все равно себя контролировал — ведь она по-прежнему читала его, как с листа.

— Активируй виртуальный иллюминатор, — попросил Хенро. — Хочу посмотреть на эту штуку.

Хова набрала несколько команд на сенсорной клавиатуре, и большой экран высветил нос Кеншина — их звездолета. Нос корабля оканчивался прозрачным цилиндрическим устройством, внутри которого друг относительно друга вращались два зеркальных стержня. Между ними постоянно пробегали сполохи лиловых молний. Это и есть генератор антигравитации. Не так уж много кораблей обладали этой технологией, но Кеншин был в их числе.

Основанное на эффекте Казимира устройство выполняло сразу несколько функций. С одной стороны, оно служило неплохой антиметеоритной системой — пролетая в астероидном облаке, нос корабля отталкивал от себя тела любой массы, и звездолет мог спокойно лететь вперед. С другой стороны, генератор антигравитации был основным элементом в процессе перемещения через кротовую нору. Червоточина обладала огромной силой гравитации и стремилась закрыться, а гипердвигатель кланового корабля создавал кротовую нору гораздо меньших размеров, чем СКС теллусов. Поэтому, чтобы червоточина не закрылась, когда корабль летит внутри, используется генератор антигравитации, который «вспарывает» кротовую нору, не давая ей сомкнуться.

— Интересно, насколько большие объекты может отталкивать от себя эта штуковина? — спросил Мамору.

— Довольно большие, — сказала Хова со знанием дела. — При необходимости эти зеркальные стрежни сближаются и начинают вращаться быстрее, отчего сила антигравитации возрастает. Теоретически можно создать огромное противодействие даже черной дыре.

— Ты слишком много знаешь, — сказал Мамору с некоторой завистью. — Как тебя удалось все это усвоить? У меня бы голова лопнула от десятичасового сеанса!

— Я много лет провела в Руне Разума. Мои умственные способности намного выше, чем у других существ, — сказала Хова, активируя маршевый двигатель Кеншина.

Корабль вздрогнул и начал ускоряться. В корме звездолета был установлен массивный фотонный двигатель — параболический отражатель, покрытый защитными слоями. Вблизи этого огромного зеркала происходила реакция аннигиляции антиводорода с водородом, отчего высвободившиеся кванты света били по отражателю, разгоняя корабль до световой скорости.

— Расскажи мне про эти руны, — потребовал Мамору. — Ты все время про них говоришь, но не объясняешь, что это такое. Я же вижу, ты не простая азуритка, а настоящий джедай! Давай выкладывай!

— Не мешай! — огрызнулась Хова. — Не видишь, я совершаю разгон.

— Ты тратишь топливо.

— Я тренируюсь, — отрезала девушка и посмотрела на индикаторы. — Двигатель работает на тридцать семь процентов своей мощности. Начинаю процедуру торможения.

Торможение фотонного звездолета осуществлялось хитрым способом. Ровно на середине пути маршевый двигатель отключался, и начинали работать маневровые двигатели, которые были установлены по периметру параболического зеркала. Они разворачивали корабль на сто восемьдесят градусов, после чего снова включался фотонный двигатель, работая уже в режиме торможения.

Хова мастерски провела маневр, и Мамору подумал, что она очень неплохой пилот. Неужели она и правда раньше не видела космических кораблей?

— Ты закончила?

— Здорово, правда? — спросила она, повернувшись к Хенро, ее глаза блестели азартом. — Никогда бы не подумала, что управлять такой махиной приносит удовольствие. — Ее губы расплылись в улыбке, но азуритка тут же посерьезнела лицом и сказала: — Нам нужно вернуться в солнечную систему.

— Зачем?

— Нам нужно забрать Руну Разума, которая находится у Звездного Альянса.

Теперь, когда Хова могла выражать мысли на нормальном языке, у Мамору появилось еще больше вопросов.

— Никуда мы не полетим, пока ты мне все не расскажешь, — сказал он. — Жду тебя в комнате отдыха. Я как раз соображу что-нибудь пожрать. А ты пока думай, с чего начнешь свой монолог, Медянка, — сказал Хенро и покинул кабину пилота.

ГЛАВА 16

Хова продолжала сидеть в кресле пилота и не спешила идти в комнату отдыха. Она пыталась решить, стоит ли довериться этому противоречивому человеку. Ведь если она начнет рассказывать, то придется рассказать все — одно цеплялось за другое, и, чтобы он поверил, придется многое поведать. Конечно, можно было продолжать манипулировать его разумом, но какой теперь в этом был смысл? Да и вообще: как можно доверять человеку, которым манипулируешь? С другой стороны, если она расскажет ему, что он спас ее не по собственному желанию, то он может здорово разозлиться. Что же делать?

Хова схватилась за волосы и облокотилась о приборную панель. Закрыв глаза, она мысленно обратилась к своему учителю — Хранителю Валену — за советом, хотя знала, что он тоже мертв, как и остальные защитники Футарка. Она осталась одна. Абсолютно одна. Впрочем, был мизерный шанс того, что Хранитель Кайлан пережил крушение Футарка и сейчас находится рядом с Руной Силы, где бы она ни была.

Что ж, по крайней мере, теперь Хова не испытывала страха перед миром. Огромный пласт истории, который она пропустила, был заполнен, благодаря стараниям Мамору Хенро. Теперь Хова могла ориентироваться в ситуации, хотя по-прежнему не знала, что случилось с Футарком, и что за торнадо проник в Средоточие Миров, приняв облик Хранителя Кайлана.

Хова явственно понимала — одна она не справится, и ей нужен последователь. Разумное существо, на которое можно всецело положиться. Являлся ли Мамору Хенро таким существом? Определенно — нет. По крайней мере, сейчас. Она не знала всю подноготную, лишь чувствовала обрывки мыслей и чувств человека. Он был подавлен и зол на мир, и с трудом сдерживал ненависть в глубинах своей души. Интересно, он отдавал себе отчет в том, насколько был близок к нервному срыву?

Когда-то, невообразимо давно, Хова находилась в похожем состоянии. Ей казалось, что она потеряла все, и уже ничто не будет как прежде. Ей хотелось просто не существовать, чтобы мир оставил ее в вечном покое. Через какое-то время она, возможно, покончила бы с собой, или совершила другую глупость, но в ее жизнь вторгся Хранитель Вален. Он разглядел в ней будущего Хранителя Футарка и взял с собой в Средоточие Миров. Это полностью изменило жизнь Ховы.

Возможно, события происходили по спирали, и история повторялась вновь, но в другом качестве? Теперь она — Хранитель, а рядом с ней человек, потерявший надежду. Может быть, ей стоило дать ему шанс и посвятить в орден? Справится ли он? Ведь если Хова ошибется насчет него, Мамору станет монстром, которого никто не сможет остановить. Конечно, в истории Вселенной еще не было подобных примеров, но алгольские старцы, устроившие галактические войны, довольно близко приблизились к таким существам.

Хова приняла решение. Нужно было попытаться, ведь кто знает, возможно, Мамору появился в ее жизни не просто так. Как, в свое время, Хранитель Вален. Одно было ясно — спешить не стоило, нужно было получше изучить бывшего техника СКС. Вздохнув, азуритка поднялась из кресла и направилась в комнату отдыха.

Мамору сидел за длинным столом и с завистью глядел на заставленный едой поднос, который стоял напротив него. Свой он уже зачистил, дожидаясь Хову. Уже потянувшись к подносу, Хенро увидел азуритку, идущую к нему.

— Ну, я уж не ждал твоего визита, — нахмурился Мамору.

Хова не ответила и села за стол, приготавливаясь к трапезе. Воткнув пластиковую вилку в синтетический кусок мяса, она повертела его перед глазами и сказала:

— Мне нельзя это есть — слишком много железа.

— Отлично, я и забыл, что ты азуритка, — сказал Мамору и потянулся к ее подносу. — Мне больше достанется.

Хова отодвинула поднос от его алчных рук и усмехнулась.

— Куда? Мучное мне можно, — сказала она, наматывая на вилку макароны. — А мясо можешь забирать.

Разделив таким образом трапезу, парочка на время умолкла. Сытно поев, оба изучающе поглядели друг на друга.

«Что же она скрывает?» — подумал Мамору.

— У меня есть причины скрывать, — сказала Хова, прочитав его мысли.

— Эй, так не честно! — воскликнул Хенро. — Ты можешь читать мои мысли, а я твои нет!

— Ты не прав, — возразила девушка. — Я читаю только верхний поток твоих мыслей: я могу увидеть твое отношение к какой-либо ситуации, могу распознать твое настроение и то, что ты хочешь или не хочешь сказать, короче, то, что у тебя на языке. Но я не знаю тебя в целом. Мне неоткуда узнать твою биографию, твою жизнь и то, почему в тебе столько ненависти к миру.

— Если бы ты пережила то же, что и я, то поняла бы, — сказал Мамору, недовольно сузив глаза, отчего стал похож на своих далеких японских предков.

— Может, расскажешь?

— По-моему, сегодняшний вечер мы решили посвятить тебе, — напомнил Мамору и снял куртку техника СКС, оставшись в одной черной майке, которая не скрывала его накачанных рук.

Хова сразу приметила на его левом плече черно-белую татуировку в виде знака Инь-Ян.

— Расскажи мне про этот знак, — попросила Сорано. — Из ваших источников я знаю, что он называется Инь-Ян и символизирует постоянное изменение всего сущего, и то, что противоположности взаимодополняют друг друга. Этот знак имеет очень глубокий метафизический смысл, и если ты сделал наколку с ним, значит…

— Мне плевать, что этот знак значит для других, — грубо перебил ее Мамору. — Я сделал это тату, потому что любил. Когда-то. Этот знак символизирует две половинки одного целого. Мы хотели быть неразлучны, но не вышло. Я сведу это тату, как только представится возможность.

Хова чувствовала, как разум Мамору становится все более мрачным. Может, стоило остановиться? Но как еще узнать его лучше?

— С тобой все в порядке? — спросила Хова, указав на мелко дрожащие ладони.

— Периодически это случается, — сказал Хенро, и его голова конвульсивно дернулась. — Черт, мне нужно принять обезболивающее.

Мамору запустил руку в карман штанов и достал пузырек с викодином. Рука подло дрогнула, и он выронил его, рассыпав по столу белые таблетки.

— Дерьмо, — процедил Хенро и попытался дрожащими руками взять пару таблеток, чтобы засунуть их в рот. Получалось плохо.

— Давай я помогу, — сказала Хова, встав из-за стола.

—Не лезь! — огрызнулся Хенро. Проглотив две таблетки, он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Я не беспомощный. Могу и сам.

— Я знаю, что ты не беспомощный, просто хотела помочь.

— Мне никто не может помочь, — отрезал Мамору и вышел из-за стола.

Хова с жалостью смотрела ему в спину.

— А как же мои ответы?

Хенро даже не обернулся. Ничего не сказав, он вышел из комнаты.