Получить еще один шанс - Истинный маг

— Как понять "если бы мог"? Ты не можешь колдовать?

— Э-э-э, — он удивленно приподнял брови, — я думал, ты догадалась, иначе, зачем мне сгустки силы? На них тратится семьдесят процентов стоимости каждого артефакта, не заметила что ли?

— Я не вникала. О Боже, Чарли, как это случилось? Давно?

— Около двух месяцев назад. Я получил "Символ Преданности" — пропуск домой, но вместе с этим — тяжелую травму. Восстановлением занимались Сатари, они посчитали, что я могу быть опасен и надели на руки это, — он указал на браслеты, — они блокируют доступ силы, теперь я обычный человек. Магия мне не поможет даже свечу зажечь.

— Какую травму, Чарли?

Он поморщился и проговорил сквозь зубы, кажется, признание далось ему с трудом:

— Психологическую.

Алис кивнула сама себе.

— Я не знала. Но подожди, ты говорил, что от Сатари не возвращаются. Получается, что ты уже был там и вернулся?

— Нет. Они занимаются медициной в горячих точках. В их лечебнице не был. И не попаду туда никогда, по крайней мере, живым, — он опять начал нервничать. Чтобы хоть как-то успокоить Чарли, Алис примирительно закивала, соглашаясь с его доводами.

— А можно их как-то убедить снять браслеты?

— Нет, это невозможно. В любом случае, я ничего такого не слышал. Вообще, немного известно о браслетах и ошейниках Сатари. Получить такие украшения крайне позорно, и маги, обычно, скрывают, предпочитая даже самоубийство раскрытию тайны. Видишь ли, это говорит о том, что маг не способен контролировать свою силу. Но в моем случае это не так. Я отлично ее контролирую. Просто прекрасно. Я чувствую ее внутри себя, она послушна и податлива, даже более чем раньше.

— Вариант просто прожить жизнь человеком или белым магом ты не рассматриваешь?

Чарли несколько раз удивленно моргнул, не понимая, как вообще подобное могло прийти кому-то в голову:

— Я никогда не смирюсь, — бескомпромиссно отрезал он, усиливая свои слова резким жестом, рассекая воздух ребром ладони.

Алис решила во что бы то ни стало переубедить мага, доказать, что обычным человеком быть не так уж плохо, несмотря на уверенность истинных в обратном. И уж точно в этом нет ничего унизительного или позорного, как отметил раньше Чарли. Обычные люди, такие как Алис, тоже имеют право на счастье, причем шансов у них точно не меньше, но слова не успели слететь с ее губ, так как взгляд упал на засветившийся экран телефона, на котором мерцала крупная надпись "Адам", через мгновение сотовый завибрировал, заставляя дрожать стол, на котором лежал. Начавшийся разговор был серьезен и, несомненно, важен, Алис мгновение колебалась, выбирая между общением с Чарли, который впервые после того, как поселился у нее пошел на контакт и беседой с Адамом.

— Чарли, это... — сморщила лоб, понимая, что ее выбор очевиден.

— Я все понял, — взгляд Чарли мгновенно стал стальным, маг резко поднялся и покинул кухню.

— Нет, подожди. Не уходи... Алло?

— Привет, крошка, не занята?

— Если честно, немного. Ты по делу или просто так?

— Хотел попросить тебя не строить планы на послезавтра.

— Мы же завтра идем ужинать, твой день рождения и все такое.

— Да, а послезавтра я хочу тебя пригласить в мой новый загородный дом, ты его еще не видела. Соберемся с друзьями, посидим у камина, поиграем в карты. Джек придет.

-Э-э-э, не знаю, Адам, если честно, все развивается слишком быстро.

— Пока ничего не говори. Завтра еще раз все обсудим. Я решил заранее предупредить тебя, чтобы не строила планы, да и твой голос послушать.

Попрощавшись и положив трубку, Алис быстро пошла за Чарли. Он сидел в своей излюбленной позе на матраце и с отвращением разглядывал бутылку в своей руке.

— Тебе еще два артефакта делать сегодня, — Алис скрестила руки на груди.

— Какие?

Пришлось пару мгновений вглядываться в текст, написанный витиеватым, со множеством крючочков и завиточков, и совершенно нечитаемым почерком Тома, прежде чем Алис удалось разобраться названия, которые она тут же озвучила.

— Их делать два дня, сегодня только приготовления, — он поднес бутылку к губам, скривившись.

— Чарли. Не надо.

Отпил и через секунду уже бежал в ванную комнату. Пока Чарли просил прощения у своего желудка, Алис вылила остатки дешевого портвейна в раковину на кухне, не смогла не скривиться, понюхав пустую бутылку — пахло спиртом и непонятным ароматизатором, тут же выбросила тару в ведро, после чего вымыла руки. Минут через пятнадцать появился маг с зеленоватым цветом лица.

— Ну и ведьма же ты, — промямлил он, подпирая плечом косяк.

Побитый вид Чарли, сами слова, или обидчивый тон, с которым маг произнес их, — Алис не поняла, что именно ее рассмешило, но уголки губ дрогнули и поползли вверх. Она, сдерживаясь, стиснула губы, отчего стало еще смешнее, прикрыла ладонью рот, меньше всего на свете планируя обидеть мага, но тот уже тоже поджимал губы, наблюдая за ней. Несколько минут борьбы с собой, и они не выдержали, прыснули в ладони одновременно. Смеялись дико, вероятно, неестественно, но искренне и заливисто. Они оба нуждались в этой разрядке, хохот продлился несколько минут, наконец, обнаружив себя сидящими на полу, держащимися за животы, Чарли с Алис начали успокаиваться, нервно всхлипывая, поглядывая друг на друга. Все еще тяжело дыша, Алис предложила:

— Давай я посижу с тобой, пока ты спишь?

— А толку-то? Еще тебя напугаю, — Чарли вытирал слезы после истерики.

— Обещаю, я не дам убить тебя во сне, — она весело подмигнула, но видя, что Чарли не отреагировал на шутку, продолжила по возможности серьезным тоном — Так же нельзя, Чарлик, у тебя уже на пол-лица темные круги под глазами. Давай, я настаиваю!

— Попробовать можно, но это ненадолго, максимум на полчаса, потом я подрываюсь.

— Боже, как ты так живешь?

Он пожал плечами, не находя слов для ответа. Да что это за война такая? С кем мы сейчас воюем? Ах да... зачем же он поперся в армию, придурок? Придумал себе проблему.

— Я все равно хочу жить, я ни за что не наложу на себя руки, как бы больно не было,— проговорил он, и Алис показалось, что в основном это было произнесено для самого себя. Успокоившись, Чарли вновь стал казаться потерянным, даже секунд на десять позволил взять себя за руку, но затем встал и принялся заваривать траву для зелья, разводить порошки.

— Завтра утром продолжу, и к обеду будет готово.

— Хорошо, спасибо. Чарли?

— Да?

— Завтра ко мне приедет Том, ты не пугайся, хорошо? Это тот парень, с которым мы встретились у моего подъезда.

Чарли медленно кивнул:

— Твой парень.

— Нет, мы просто друзья. Я так сказала, потому что испугалась, я тебя не узнала. Он фотограф, мы работаем вместе. А еще Томас помогает сбывать твои поделки. Кстати, привезет мне деньги, и потом мы немного поработаем, ничего?

Чарли равнодушно пожал плечами. А что он мог возразить?

— Думаю, тебе уже давно пора спать.

— А ты? Пойдем, хоть телевизор посмотришь.

— Мне нельзя в ту комнату, — уперся маг, высокомерно задрав подбородок, в лучшем стиле представителей клана Ромто.

— При мне и с моего разрешения можно. — Алис протянула руку, но Чарли только натянуто улыбнулся и молча прошел в ее спальню.

Взяв пижаму, она скрылась в ванной, а когда вернулась, увидела Чарли, сидящего на полу. Облокотившись о ее кровать, маг с интересом смотрел какой-то фильм по кабельному каналу. Вот и славно.

— Если надумаешь, то попробуй поспать все-таки, хорошо?

Фильм закончился час назад, но Чарли все еще находился в спальне Алис. Он тихо сидел на полу, не в силах отвести наполненных маниакальным, нездоровым обожанием глаз от Алис, напрочь забыв про время. Она мирно спала, согнув ноги в коленях и обняв вторую подушку, раскрашенную под мультипликационного тигра. В комнате было удивительно приятно находиться, казалось, что сам воздух стал кристально чистым, облегчая дыхание, облегчая само существование. Ее остриженные каскадом волосы, заплетенные сейчас в небрежную косу, покоились на одеяле, несколько прядей выбились и настойчиво требовали, чтобы Чарли их поправил, но маг не позволил себе этого. Он полностью убавил звук, боясь, что если совсем выключит телевизор, она проснется. Да и в тусклом свете экрана было так приятно, до дрожи приятно, рассматривать умиротворенное, безмятежное лицо девушки. Она улыбалась. Не ему. Чарли тут же подумал об Адаме, не замечая, как машинально впивается пальцами в дерево кровати. Растерянно посмотрел на ладони, словно ожидая что-то на них увидеть, затем снова на лицо Алис.

Какой же он глупец! — схватился за голову, приглаживая жесткие волосы. Вообразил историю любви, которой никогда и не было, сам поверил, сам причинил себе боль. Что было семь лет назад? Два подростка понравились друг другу, ну да, снесло голову — переспали. Это было неуклюже, по-детски неумело. Всего один раз, а на следующий день он уехал. Чарли решил, что она будет ждать, скучать, не требуя объяснений, не требуя ничего. Он уехал, а она осталась одна.

Чарли надавил на виски, вспоминая обещания и клятвы, которыми в то время так щедро разбрасывался. Они с Алис собирались жить вместе, он был готов помочь ей оплачивать учебу в медицинском колледже. Никаких сомнений, он свято верил во все, что говорил, действительно собирался осуществить задуманное. А потом его забрали.

Покидая ее, Чарли был уверен, что между ними что-то серьезное, настоящее, вечное. Любовь. Что за чушь?! Просто там, на войне, нужно было во что-то верить, иначе не выжить. И он поверил. Причем так поверил, что начал ожидать от девушки верности, преданности. С какой стати? Тем, кого трепетно ждут на земле, давали редкие поблажки. Чарли их лишился быстро.

Попав на войну, перовое время он жил лишь одной мечтой о возвращении в ее объятия, фантазировал, как снова будет любить ее. Единственная мысль о ней заставляла подниматься снова и снова на тренировках. Когда от усталости тряслись колени, и приходилось шептать парализующие заклинания, чтобы заставить себя хотя бы держаться на ногах. Нещадно чесались раскрасневшиеся от сотен соприкосновений запястья. А потом в сражениях, оглушенный, с разодранной кожей, вставать и идти вперед, чтобы выполнить приказ, чтобы выжить. А конечная цель — увидеть ее, почувствовать ее запах. Сердце разрывалось, голова раскалывалась от злости и беспомощности, но Чарли готов был все это терпеть, если бы была надежда, хотя бы шанс на редкие встречи, на общее будущее.

Поначалу он почти не злился, узнав, что она начала устраивать свою жизнь. В конце концов, это именно Чарли ее оставил. Алис должна была как-то приспособиться, — сотни раз повторял себе эти слова. Он ждал, когда заслужит свидание с землей, собирался вернуть ее, но когда такая возможность появилась — стало слишком поздно.

Сестры рассказали ему об Адаме, показали фотографии, он все равно попытался, но было слишком поздно. Через три года разлуки появился этот успешный привлекательный мужчина и все изменилось.

Судьба даровала Чарли всего лишь один шанс любить эту девушку. Их близость была сумбурной, непонятной. Да его тогда трясло как перед казнью. Он сходил с ума от волнения, любви и желания, он так старался. Если бы у него было чуть больше времени, он бы сделал все, чтобы она не забыла. До конца дней помнила, ждала. Чарли убил вражеского Боевого мага первого уровня и получил его звание, получил возможности, которыми грезил, но пропала необходимость. До той ночи он еще никогда так сильно не жаждал крови, не хотел доказать себе, что мужчина, что сможет все. Доказать таким способом, который доступен. Демоны были довольны.

Чарли стоял на коленях у кровати и смотрел на нее. Семь лет назад он был привлекательным, интересным, перспективным. Она думала, что она любила его. Возможно, она бы его полюбила по-настоящему, если бы у них было больше времени. Да что сейчас думать об этом? Скоро он исчезнет из ее жизни. Алис вернется к Адаму, возможно, вскоре в социальных сетях Чарли увидит их свадебные фотографии. Очередная волна ненависти и обиды затопила с головой, Чарли коснулся запястьями — браслеты противно звякнули, он поднялся и ушел к себе, принялся ходить кругами по маленькой комнатке.

Да, он понимал, конечно, он все понимал. Он просто пропал, исчез. Она не слышала о нем ничего в течение семи лет. Она продолжала жить, полюбила. Просто когда ты там, за чертой, вдали от человеческого мира, невероятно сложно найти в себе силы, чтобы понять и простить. Чарли сходил на кухню, проверил замоченную траву, вернулся к себе. Вдруг так захотелось потрогать ее. Просто коснуться и постараться вновь пережить их ночь, постараться хоть на секунду забыть, что Алис, возможно, сожалела о ней. Просто вдохнуть ее запах и вспомнить. На цыпочках, осторожно, Чарли прокрался в ее комнату и опустился на колени рядом с кроватью. Спящая Алис казалась невероятно красивой, расслабленные черты придавали ее лицу выражение той самой детской наивности, которое отличало девушку раньше, когда Чарли с ней только познакомился, и которое он так и не смог обнаружить сейчас, как бы долго не наблюдал. Изменилось не только лицо, но и тело Алис. Сейчас она стала ещё женственнее, желаннее. Предел его мечтаний. "Такая красивая. Моя красавица", — нежно подумал он. И аккуратно, дрожащей рукой провел по ее щеке, а Алис улыбнулась во сне. Тогда, в доме ее бабушки, она сказала "да", и остальной мир прекрати существовать.

Теперь Чарли изменился, он стал взрослым, прошедшим войну и повидавшим многое. Сейчас бы он все сделал иначе, она бы никуда от него не делась. На тех фотографиях, что показывали сестры, она казалась намного счастливее, чем Чарли видел когда-либо. И в тот единственный раз, когда ему наконец разрешили связаться с ней, и у нее был шанс помочь ему, она оказалась слишком занята другим мужчиной. Ладно, не важно. Не важно! Он уже столько раз переживал все это, что сейчас уже почти не реагировал. Еле коснулся ее губ фалангой указательного пальца. Как же хочется почувствовать тепло ее тела. Боже. От одной такой перспективы Чарли почувствовал возбуждение, пришлось поправить штаны. Если бы он на секунду увидел себя со стороны, то очень удивился бы и точно не обрадовался. Извращенец. Столько мыслей в голове. Он мог сейчас быстро сплести несколько трав, поджечь в комнате, и она бы не проснулась, чтобы он не делал. Внизу живота жестоко заныло. Следующей мыслью было признание собственной ущербности. Моральный урод, подонок. Правильно, что она тебя бросила, нашла себе мужика, не стонущего над кроватью со спящей девушкой. Чарли улегся на полу и прикрыл веки, слушая ее дыхание. Если бы не украшения Сатари, он бы мог почувствовать биение ее сердца. Это было бы чудесно. Он раньше до безумия любил эти еле различимые звуки. И в ту ночь, в их ночь, после того, как она уснула, Чарли до утра не сомкнул глаз, обнимал девушку, слушал и наслаждался. Он тогда уже знал, что уедет, но не знал, куда и на сколько.

Боль! — осознание этого ощущения, как ничто другое, способно вытеснять из головы любые мысли, заполняя собой, провоцируя дополнительный выброс адреналина в кровь, насыщая мышцы небывалой силой. Потому что нет ничего важнее настоящей цели, природа позаботилась. А цель эта — выжить.