Вэримелс

Но в какой-то момент потусторонник взбрыкнул, дёрнулся. Энергетическая петля распалась. Почувствовав свободу, вэримелс вонзил свой щуп в ауру мужчины. По крайней мере, попытался это сделать. Натренированная аура псионика отбросила щуп. Мужчина начал действовать. Правая ладонь засверкала золотом, из хранилища появился волнистый попугай — вэримелс магии воздуха. Кеша взмахнул крыльями, и в сторону духа полетело два небольших воздушных вихря. Но потусторонник проглотил направленную энергию заклинаний. Тогда Николай Петрович отдал команду вэримелсу атаковать молниями. Попугай заверещал и метнул первую. Защита духа дрогнула. Следом устремилась вторая — потусторонник ослабевал. Николай Петрович собрался засунуть духа в артефакт-хранилище, но неожиданно потусторонник ответил молнией...

Мужчина остолбенел. Он не мог поверить в случившееся. Вэримелс-потусторонник имеет способность из магии воздуха! ТАКОЕ ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Но факт налицо: от духа летели разряды молнии, которые пока успешно отражал попугай. Очередная молния пробила защиту его Кеши. Вэримелс с диким писком отлетел в сторону. Это событие заставило Николая Петровича вернуться в реальность. Дух представлял угрозу, и его надо пленить. По каналу связи мужчина понял, что с попугаем всё в порядке, но ему надо хоть пол минуты на восстановление. Николай Петрович снова накинул петлю. Но теперь кроме неё ещё кинул в духа опустевшую энергоартерию. Защита потусторонника ослабевала, и чтобы пополнить резервы, дух пробросил щупы в ауры лежащих без сознания человека и псионика. Почти сразу же раздался странный фырк. До того не вмешивающийся в драку второй вэримелс-потусторонник, крыса, атаковал духа "Облаком тлена". Николай Петрович быстро сообразил, вэримелс просто защищает своего псионика. Что ж, и такая помощь сгодится. Тем более Кеша уже очухался.

Из-за спины мужчины в сторону духа устремилась молния. Щит потусторонника затрещал по швам. Ещё чуть-чуть, и можно будет пленить. Николай Петрович усилил напор, и, наконец, артерия пронзилась в резервуар духа. Следующим движением мужчина бросил пленённого вэримелса в артефакт. И вздохнул с нескрываемым облегчением — вот теперь сражение точно закончилось.

* * *

— Здоров! С выздоровлением!

Я открыл глаза. Надо мной склонялся Макс. Казалось, он никогда не перестанет улыбаться.

— Привет... — я прохрипел. Всё тело ломило и жутко хотелось есть — Дай пожрать!

— Хочешь есть, значит идёшь на поправку — важно закивал Макс и протянул банан — Держи.

— А чего-нибудь посущественнее? Я не отказался бы от жареной картошки и мяса...

Я привстал и огляделся. Небольшая комнатка с одной кроватью. Всё строго и стерильно чисто — похоже на одноместную палату.

— Где я?

— В чётвертой неотложке. Секундочку — Макс достал из кармана телефон — Алло? Борис Фёдорович, он очнулся. Да. Просить жрать... Хорошо, ждём.

Макс спрятал трубку и посмотрел на меня.

— Сейчас Борис Фёдорович скупится и принесёт нам хавчика. Я тут с самого утра возле тебя дежурю, так что тоже проголодался.

— Зачем? И почему я в неотложке? — банан съел, но этим только раззадорил аппетит.

Макс в мгновение ока преобразился. С лица исчезла беспечная улыбка. Он серьезно посмотрел на меня.

— Спасибо! Если б не ты, дух... меня бы убил — и немного промолчав, добавил — Я этого не забуду. Никогда.

Как только Макс упомянул о духе, на меня навалились воспоминания. Вспомнил поединок. Вспомнил, что Аська стала вэримелсом... Что она помогла пленить духа. Я провёл беглый анализ ауры, но ни крысы, ни духа внутри не обнаружил. Мало того, у меня даже не было хранилища для вэримелсов-потусторонников! Странно... А тогда где они? Это и был первый вопрос, который я задал Максу. А то, что осталось пять энергоартерий, я не удивился. Знал, на что шёл.

— Не беспокойся! С Аськой всё в порядке — я лично слежу за тем, чтобы ей вовремя давали энергию. Она ждёт тебя в лаборатории Кузьмича.

Я кивнул. Андрей Кузьмич хороший мужик. Он специализируется на вэримелсах-потусторонниках. Именно он сумел достать для моих тренировок свободного духа.

— А дух?

— Лучшие умы нашего Центра сейчас его изучают. Дежурный, прибежавший на твой поединок с потусторонником, рассказывал, что дух начал пулять молниями. Ему не поверили. Не может вэримелс потусторонней магии использовать магию воздуха. Но когда в тренировочном зале учёные решили провести с духом поединок, специально дав ему немного энергии, то этот вэримелс создал "Огненных ос"! Правда перед этим вэримелс одного учёного использовал против духа эту способность... Есть версия, что потусторонник как-то умудряется копировать заклинания, которые направляются в него.

— Не правда. Аськино "Облако тлена" не скопировал.

— Да — Макс кивнул — Он многие заклинания не копирует. А некоторые... И причем запоминает. Сейчас дух владеет молниями и "Вакуумом" из магии воздуха, "Осами" из магии огня и "Щупальцами" из магии воды. Сражаться с ним прекратили, когда в одном из поединков он начал использовать ранее скопированные заклинания. Если сейчас дать такому духу развернуться, дать ему энергии, то не любой псионик первого уровня сможет с ним справиться. Не говоря уже о нулевом.

— Мда... А что с моим хранилищем?

— Уже заметил? Мы не знаем, почему энергоструктура хранилища разрушилась. Хотели у тебя спросить.

— Последнее, что я делал — запихнул туда духа...

— Ну с тем, что дежурный с ним сражался... после того, как ты сумел пленить... Можно сделать вывод, что дух очень стремился на свободу, вот и повредил хранилище с аурой в придачу. Такое бывает, когда у псионика не хватает силёнок подчинить вэримелса. Правда, никогда не слышал, чтобы вэримелс разрушал ауру изнутри. Обычно, псионики выпихивают чужеродный элемент, приносящий дискомфорт. И не беспокойся, твою энергоструктуру врачи подлатали. Ну а хранилище снова установишь. Артефакт дадут.

Глава 3

Дикие вэримелсы

"Бабье лето" кончилось неожиданно. С утра небо затянуло низкими, серыми тучами. Подул пронзительный ветер. Время от времени лил холодный дождь. Само собой в парке никого не было — по такой погоде не погуляешь. Но служба есть служба, и отряд патрульных Комитета вынужден обходить свой участок.

Засунув руки в карманы, Сергей Витальевич шел впереди рядовых. Те с самого утра отгребли от сержанта по полной программе, и старались больше не тревожить раздраконенного начальника.

Сергей Витальевич вчера поругался с женой. Она собрала вещи и уехала к матери. До сих пор не отвечает на звонки... Вступил в лужу и промочил левый ботинок, рубашка намокла под дождём, холодно — сегодня всё было против него.

Сержант достал мобильник и позвонил жене. Наверно, в двадцатый раз за утро. Но она снова не взяла трубку. "Сучка! И как тут, млять, извиниться можно?.. Хотя... За что извиняться-то? За разговор с соседкой? За простой разговор с соседкой?! Ну пофлиртовал немножко, было дело!.. Но это ж не конец света! Неблагодарная сволочь! Когда сама "налево" сходила, да ещё и "залетела", стерпел... простил... А тут просто разговаривал... Даже в мыслях не хотел изменить! А она... Тьфу! Дура!"

— ...они побросали удочки, обступили меня... А я вытягиваю вот ТАКОГО сома!

Сергей Витальевич скривился. Рядовой Сивенко опять завёл свою шарманку... Рыбак, ну конечно. Небось, удочку только в супермаркете видел, а заливает как соловей! Сивенко слыл в части большим любителем потрепать языком. И всё равно на какую тему, лишь бы что-нибудь сказать.

— Ну ничего себе!

И рядовой Некрасов тот ещё тип! Нет, в общем-то, тихий, спокойный парень. Никогда не матерится. Но какой-то он мутный: о себе толком ничего не рассказывает, всё время молчит. А когда женился, так совсем нелюдимым стал.

Сергей Витальевич повернулся к рядовым:

— Хернёй не страдайте! Пошли к Тамарке водки пить!

Некрасов сразу заартачился:

— Я пить не буду.

— Тебе чего, жена не разрешает? — Сивенко загоготал — А чтобы в туалет сходить, ты тоже разрешения просишь?

Некрасов насупился и пробурчал:

— Нет. Жена в роддоме.

— Ну так малого обмоем! Андрюх, давай! Чё ты ломаешься как тёлка? — Сашок хлопнул товарища по плечу. Некрасов не ответил, наверно обиделся.

— Хорош, Сашок. Не будет, так не будет. Нам больше достанется.

В очередной раз Сергей Витальевич понял, с Некрасовым в разведку не пойдёшь.

— Гы-гы! Да-а!

Собственно, и с Сивенко тоже в разведку не пойдёшь. Если от Некрасова неизвестно чего ожидать, то Сашок при первой возможности всё выболтает. Он даже не понимает, что делает. Ему просто охота поговорить...

Они проходили мимо детской площадки, как у Сергея Витальевича разболелся надломанный когда-то в драке зуб. Он не придал бы этому значение, если б одновременно на спине не защипало кожу, словно притронулись чем-то наэлектризованным. Странные ощущения, никогда такого не испытывал. Глянув на удивлённые лица рядовых, сержант понял: он не одинок.

— Что было?

— По спине словно иглоукалыванием... — растерянно сказал Сашок.

— Да — подтвердил Некрасов.

Не сговариваясь, они одновременно переключились на энергозрение. Если происходит что-то странное, значит это магия.

— Что-нибудь видите? — спросил Сергей Витальевич.

— Нет.

— Там! — воскликнул Сивенко. В их тройке он лучше всех владеет энергетическим зрением, хоть и имеет всего четыре артерии...

Дальше всё происходило, как в замедленной съёмке. Сашок бежит в сторону детской площадки, его правая рука зажигается золотом — хочет открыть хранилище. В следующий миг возле горки, куда указывал Сивенко, показывается аура свободного вэримелса-собаки. В Сашку летит бесформенное фиолетовое марево. Рядовой рефлекторно уплотняет ауру, но это не помогает. Марево окутывает псионика с ног до головы. Раздается дикий крик, и рядовой ничком падает на землю...

Сергею Витальевичу хватило секунды осознать — Сивенко умер. Прошёл ещё один миг, и сержант вызвал вэримелса, кошку магии воздуха. Некрасов выпустил свою гадюку, вэримелса земли... Горевать некогда, надо сражаться и отомстить за убитого товарища.

— Качели! — гаркнул сержант, указывая на цель. В неизвестного вэримелса полетел вакуумный шарик магии воздуха и паралитический яд гадюки. Тот даже не стал уплотнять защиту — и вакуум, и яд просто растворились. Сергею Витальевичу стало жарко, а руки задрожали от страха. Так отражать заклинания могут только вэримелсы первого и выше уровней. Мужчина ужаснулся: они не готовы к встрече с таким противником.

Некрасов снова атаковал. Свободный вэримелс отбил атаку и ответил. В рядового полетела ледяная струя. Псионик умудрился успеть присесть, и пропустить над собой "ледышку".

Свободный вэримелс — магии воды? А тогда что за фиолетовое марево, выпущенное в Сивенко? Разве есть такое заклинание? Впрочем, если свободник первого уровня, то всё может быть.

Нажав на сигнальную кнопку "SOS" на рации и, тем самым, вызвав подкрепление, сержант дал команду вэримелсу. Надо продержаться до прихода помощи... Кошка атаковала воздушными дисками. Свободник даже не пошевелился, диски беспомощно разбились о его ауру. Тут же в сержанта полетел рой "Огненных ос" — десятка три маленьких сгустков огня. Сергей Витальевич оторопел. Впервые в жизни он видел, как один и тот же вэримелс использует способности разных магий. НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ТАКОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! НЕВЕРОЯТНО!!!

Секундная потеря бдительности едва не стоила сержанту жизни. Пока он размышлял о невозможности увиденного, сгустки огня облепили его ауру. И несколько даже успели прожечь энергоструктуру. Сергей Витальевич спохватился, и, впрыснув в ауру единицу пси-энергии, сумел развоплотить ос... Гадюка Некрасова, воспользовавшись моментом, сблизилась со свободником. Но короткий разряд чёрной молнии сбил её на подлёте.

И МАГИЯ ВОЗДУХА!!! БОЖЕ, С КЕМ МЫ СТОЛКНУЛИСЬ??? Сержант испугался не на шутку. Этот странный вэримелс на несколько порядков сильнее их вместе взятых!.. Он переглянулся с Некрасовым. У того в глазах застыл ужас. Они влипли! Даже не успеют дотянуть до приезда подмоги. Свободник их убьет! Прикончит, как пить дай! У Сергея Витальевича опустились руки. Они не смогут его победить. Никак! Обречены на смерть! Такую глупую и нелепую смерть! Еще одна или две атаки и всё. Конец...

Но ему рано умирать! Да! Ещё столько не сделано! Надо помириться с Людкой! Вместе родить ребенка, обязательно сына! Выучить его! Дождаться внуков! Купить машину, иномарку! Ну или хотя бы "девятку". С друзьями зависнуть в клубе на целую ночь, а потом попариться в бане, как и обещал Толяну. Много чего сделать! Он не хотел умирать. Пусть даже так, в бою. С глаз брызнули слёзы...

Кошка атаковала, возможно, это была последняя атака. Свободник отразил удар и выстрелил парой разрядов чёрных молний. Заклинание успешно отразила аура, но Сергей Витальевич потерял равновесие и упал. Ещё один такой разряд и он труп... Но он не хотел умирать...

В один момент его сознание прояснилось. Сержант придумал, как можно спастись! На его лице застыла маска торжества. Если Некрасов отвлечёт на себя свободника, можно активировать маскирующий ауру артефакт. Вдруг повезёт, и этот странный вэримелс не будет прощупывать каждый камешек в округе. Да, он подставит напарника. Да, бросит свою кошку. Ну хрен с ними! Своя шкура дороже! Намного дороже!!! И потом, можно взять другого вэримелса...

Сергей Витальевич, пряча хищный оскал, выкрикнул:

— Андрюх!.. Отвлеки!.. Хранилище!

Некрасов кивнул. Понял, сержант хочет активировать артефакт-хранилище и пленить свободника. В его глазах загорелась надежда. По уставу артефакты в патруле носит старший по званию. И отвечает за них тоже. Сержанту повезло, что из-за собственной жадности он не делегировал полномочия рядовым. Тогда не получилось бы обмануть парня...

Все происходило так быстро, что Сергей Витальевич не успевал пожалеть рядового. Все мысли занимало его собственное спасение...

* * *

Иван:

Через каких-то десять минут встречусь с Машкой! ДА! Меня просто распирает от переизбытка чувств. Наконец-то! УРА! Как долго ждал этого дня! Пять месяцев в Центре я только и жил этой встречей, мечтал, буду встречаться с любимой. Сейчас жениться готов... Ей-богу, женюсь! Пусть только разведётся с нынешним мужем.

Как представлю, сейчас увижу Машку, сразу сбивается дыхание. Пять долгих месяцев! Пять долгих месяцев я думал о ней. Мечтал встретиться. Хотел взять её за руку. Утонуть в её глазах... Совсем скоро это случится. Она ещё любит меня, я в этом уверен. У нас всё будет хорошо!

...С самого утра крапает мелкий дождь. Прохожие сутулятся, укутываются потеплей, замерзают, а мне всё нипочем. Я шагаю по проспекту с улыбкой на лице. Сегодня впервые вышел на улицу без сопровождения псиоников! Теперь защита патрульных мне не нужна! Я уже сам могу постоять за себя!

Вчера комиссия Центра аттестовала меня, признала дееспособным дрессировщиком. Я успешно сдал все экзамены и торжественно получил паспорт псионика. Теперь осталось за малым: оттянуться с друзьями как следует, наговориться с родителями, возобновить отношения с Машкой и найти работу. На всё про всё планирую потратить недели две. А потом начнутся трудовые будни...