Хроники Мианора

Пятеро вроде бы умных существ смерили меня ну очень подозрительным взглядом.

— Ты что, там был?

Ой...

— И-и-ил...

Кто сказал? Нет никакого Ила! Вам мерещится, да!

— Ил?

Тэк-с, главное — не шевелиться. Демон! Что за букашка ползет по носу? Щекотно!

— Ил!

Хе-хе. Не дождетесь. Фиг я вылезу из ковыля.

Что опять случилось? О, ничего страшного, совсем ничего... кроме одного. Я не хотел заходить в этот проклятый Листопадный лес светлых эльфов, обозначающий границу королевства этих листоухих — Нол-Иалмерита, и позорно прятался в ковыле Дикой пустыни.

Ох, опять вы что-то не поняли? А! Как мы оказались на границе с королевством? Проще некуда! Правда, вряд ли бы эти, которые сейчас меня ищут, добрались до Нола без меня. Угу, видели бы вы, как меня уговаривали открыть эту великую тайну! Да, представьте, прямой телепорт через Дикую, до самой границы. Не спрашивайте, как им удалось это сделать. Главное — удалось. Но, Хардраг меня забери, я бы скорее согласился возвращаться назад через пустыню, чем переться туда!

— Нашел!

Обрадованный Шамир ловко выдернул меня из практически идеального убежища. А-а-а! О чем это я, какие могут быть убежища от этих? Вот-вот... А в следующее мгновение я оказался в окружении пяти ро... э... лиц.

Нет. Уйду от них. Вот только куда? Сдается мне, каждый раз, разлучаясь с ними, я имею ну о-о-очень большую возможность попасться навстречу всяким темным личностям (надеюсь, перечислять не надо?).

Эти гады вытребовали с меня обещание, что сбегать я не буду. Я обещал. Но сроки-то не установил! Ба! Ребята, сейчас вас ждет ба-а-альшой облом. Только мы дотопали до кромки леса, как прямо из этой сплошной зеленой гущи вынырнул Страж. Этаким нейтральным голосом, презрительно поглядывая на нас, он поинтересовался, какого демона презренные людишки (вампирессу он явно не узрел) потеряли на территории величайшего, превосходнейшего, прекраснейшего королевства светлых и незыблемых, утонченных и эстетичных, неземных и умнейших эльфов, в Нол-Иалмерите?

Опа! Облом ждал меня. Ибо случилось непредвиденное — вперед выступил Лед и с достоинством ответил. Интересно, как это: с достоинством — эльфу? Цитирую:

— Высокоуважаемый, наисветлейший, несомненно, наимудрейший Страж территории наивеличайшего, наипревосходнейшего, наипрекраснейшего королевства наисветлейших, наиутонченнейших, наиэстетичнейших, неземных и умнейших эльфов, Нол-Иалмерита! Приветствую тебя.

Тишина. И все это — на чистейшем светлоэльфийском!

— А понадобилось нам на территории наивеличайшего, наипревосходнейшего, наипре...

— Пропуск есть? — перебил блондина бедняга.

О! Совсем забыл описать внешность сей, несомненно, наисветлейшей, наиутонченнейшей личности. Волосы: достигают до пояса. Золотые-золотые! Хотя все равно немного уступают волосам Леда. Любопытно! Видать, эльфийская кровь дает знать. Глаза — обычные, бледно-голубые. Больши-и-ие! Жуть. Увидишь — решишь, что на нежить напоролся. Кожа — бледная-пребледная! Но в сочетании с глазами и волосами, как ни странно, красиво.

Вот только все портил этот презрительный взгляд свысока.

Ага, что там про пропуск? Каждый караванщик, торгующий на территории наивеличайшего (вот, демон, привязалось!) королевства, имеет постоянный пропуск, который вполне могут отобрать за всякие там нарушения. К слову, те, кто заключил контракт об охране каравана, могут заезжать в лес с ним. Но наш караван стопроцентно еще не пришел! Впрочем, не удивлюсь, если...

О! Что я говорил!

Наш некромантик, надменно выгнув бровь и окатив Стража не менее презрительным взглядом, ехидно улыбнулся, этаким небрежным жестом извлек из своей походной сумки пергамент с какой-то печатью и подал его Стражу. Тот взял пергамент в руки, побледнел (куда уж дальше!) и севшим голосом предложил проходить. Как ни старался, разглядеть печать не удалось — Лед быстро спрятал документ в сумку, да и надо было от эльфа за спиной Шэма скрываться. Листоухий был мне знаком. Впрочем, я ему тоже.

И потому — бочком, бочком — и в лес.

Я постарался расслабиться. Не получилось. Я постарался отвлечься. Не получилось! Я постарался заняться чем-нибудь полезным — не получилось!

Я застонал и брякнулся головой о стену.

Найти трактир для приезжих оказалось проще некуда. Сие заведение, хоть и находилось на ветвях какого-то огромного дерева (к тому же на протяжении всего его ствола, до самой земли), но было вполне приличным. Правда, возникли проблемы с расценками. Денег достаточно ни у кого не оказалось. Но тут появился я, заинтересованный в том, чтобы заныкаться куда-нибудь поскорее, пока меня не засекли мои "старые добрые" знакомые. Я щедро сыпанул трактирщику (тоже, кстати, не эльфу) золота и, похихикав про себя (его же деньгами платил!), смылся наверх. Примерно через полчаса моего там сидения в дверь вежливо постучали, и ко мне заглянула Лика, поинтересовавшись, не хочу ли я прогуляться по парку — эльфы отвели специальное место под парк, дабы приезжие не шлялись, где не надо. Я еле сдержался, чтобы не послать ее к ее же родичам.

И вот уже четыре часа коротал время за бессмысленным метанием по моей пусть и уютной, но небольшой комнате.

Я в отчаянии взъерошил свои и так не прибранные волосы и зацепился за заколку. Вздохнул. Уселся на подоконник и стал задумчиво разглядывать блещущий своей непревзойденной красотой закат. Отчего-то захотелось сделать нечто такое же... сумасбродное и красивое. Эх, жаль, гитары нет. Да ладно, и так обойдусь!

Лазурное небо, расходясь ломаным полукругом, лениво пронзали лучи заходящего солнца. Как назло, никаких песен в голову не приходило, но я, хоть и не бард...

Я был один. Безвольно я скитался

И был беспечно, беспредельно одинок.

Бывало так, что в пропасть я срывался,

И помогал мне лишь один клинок.

Я упивался всей своей свободой

И рисковал, по краю проходя,

Терялся средь безликого народа,

Скитался по миру, не зная где бродя.

Не принимал всерьез опасность жизни,

С улыбкой легкой проходил по ней,

Не занимался лишним драматизмом

И не искал каких-либо огней.

Всегда один, скитался по дорогам,

Ища, где жизнь свою приткнуть,

Бродяга без родных порогов,

Мой воровской, по краю жизни путь.

Ну что же, люди, вы меня судите,

А я свою дорогу здесь пройду.

Вы по ночам спокойно вроде спите,

А я по улицам ночным брожу.

Я — вор, безмерно одинокий,

Мне все равно, что мыслят обо мне.

А жизнь — провал, безогненно-глубокий,

Я так нуждаюсь в пламенном огне.

Я был один. И может, дальше буду.

Знакомых — мимолетных — круг.

Костер сгорит. И пепла груда

Напомнит, кем был первый друг.

Лишь ловкость рук да юмор непременный...

Я бесконечно и беспечно одинок.

И путь уходит вдаль, такой безмерный,

Да за спиной мой старый друг — клинок...

Не знаю, к чему эта песня? Уж точно, не про меня. Я уж и забыл, когда колюще-режущее в руках в последний раз держал. Да и одиночеством что-то не пахнет. Вон сколько подозрительных личностей вокруг ошивается! И что за "не принимал всерьез опасность жизни"? А "драматизм"? А это еще что: "вы по ночам спокойно..." — попытка оправдаться? В общем, никудышный из меня бард. Как и вор.

Так, стоп! Это сидение в душной комнате совсем выбило меня из колеи! Что там, на улице? Стемнело? Великолепно! Будем надеяться, в такой темнотище меня не узреют. И, наплевав на все и вся, я выскользнул на улицу... через окно.

...Я смотрел в глаза своему самому страшному кошмару и ме-э-эдленно пятился назад. Глаза с алмазными блестками умопомрачительного сине-серого цвета разглядывали меня... гастрономически.

— И-илик... — нежно-нежно.

Я скрипнул зубами. Ох уж эти мне эльфы!

— Вот ты и попался!

И в одно мгновение прекрасная, как вечерний закат над рекою, перворожденная превратилась в о-очень злую и стра-а-ашную фурию, стрелой прыгнув ко мне и полоснув когтищами... Впрочем, меня там уже не было.

Я мчался огромными скачками сквозь парк, спиной чуя, как моя милая невестушка сворачивает на своем пути все преграды своей мошной, как никогда, магией. Ба! Да вы незнакомы! Что ж, спешу представить вам милую светлую эльфочку, младшую дочь эльфийского короля (между прочим, ей уже сто десять!), мою невесту, вышедшую полюбоваться звездами в столь прекрасный вечер. Что? Как принцесса Нол-Иалмерита оказалась моей невестой? Это вы у нее спрашивайте! Но если начинать рассказывать, так надо с начала. Как я оказался в Ноле? Проще некуда! Был у меня заказ от одного мага. Отсюда и постоянный телепорт до эльфийских границ. И как замахнулся! На саму светлоэльфийскую сокровищницу! Но я — это я и отказаться не смог. Так что пробрался я туда уже из спортивного интереса. Вот там-то и наткнулся на это. Не знаю, чем я ей приглянулся? Наверно, тем, что изящно послал на чистом светлоэльфийском ее кавалера, попытавшегося защитить хрупкую даму. Короче, магичкой Лессарениэль Оландир и прочая и прочая оказалась превосходной. Она сцапала меня за шкирку и, не обращая внимания на мой склочный характер (я изо всех сил ругался и отбивался), представила королю-отцу как жениха. Было это всего полгода назад. Король, не обратив на очередную причуду дочери внимания, дал согласие. Естественно, моим мнением никто не интересовался. Вы спросите: а что такого? Ну поживешь у эльфов, и что? И жена — красавица! Вот только не по мне это. Я же вор до кончиков ногтей. Такие, как я, любят свободу. А жить в золотой клетке — увольте.

Сбежал я. Не спрашивайте как, сбежал — и все. Скажу только, что усилий мне стоило это неимоверных. С помощью телепорта и смылся.

Кра-а-ак! О-хо-хо! Видать, сильно зла Лесс, раз крушит уже и деревья! Как хорошо, что я додумался захватить с собой вещи. Прямо сейчас бегом — и до самого телепорта!

Лед заинтересованно огляделся. Заблудиться в этом парке — это еще надо было постараться! Парень с искренним изумлением уставился на Рига. Нет, рыжий определенно делает успехи. Сначала не пойми как проморгал целый караван, а теперь умудрился заблудиться в самом простом месте. Нет, сначала все шло хорошо. Эльфы первое время пытались глядеть свысока, но потом как-то сразу бледнели и спешили прочь, не желая мешать прогулке "почетных" гостей. К чему бы это? Ну не может быть, чтобы причиной была мило улыбающаяся Анжелика, выдвинувшая клыки совсем чуть-чуть... А потом, непонятным образом увязав и остальных за собой, Риг заплутал — как раз когда стемнело и капризный эльфийский вечер вступил в свои несомненные права. И вот теперь воин и наемница увлеченно спорили в сторонке, обсуждая способ нахождения пути.

— Где ты видишь здесь муравейник?!

А милая Лика, забыв втянуть клыки, в это время распекала самого Леда за то, что он не откопал заклятие Поиска Пути в книге из библиотеки. Риг тихо и виновато мялся рядом. Внезапно он резко вскинул голову:

— Слышите?

Где-то совсем неподалеку раздался страшный грохот. Стало ясно, что какое-то дерево (вероятно, Эланор) благополучно грохнулось оземь. Пятерка настороженно переглянулась и поспешила с поляны. Что же, зрелище было необыкновенное. Прямо на них, виртуозно огибая и перепрыгивая кусты и деревца, мчалась вполне знакомая личность — все тот же Ил, вечный и неповторимый. На лице — явная усмешка, приправленная азартом и испугом. А следом за ним... А следом за ним неслась, сшибая все на своем пути всевозможной магией, высокоуважаемая и наисветлейшая, наимудрейшая перворожденная. Занятно, да? Но вот в руках фурии сформировалась эдакая воздушная молния, полетевшая прямо в спину Илу. Но ловкий парень, словно почувствовав что-то, в самый последний миг кувыркнулся, и злосчастная молния сшибла ни в чем не повинный кустик, что, впрочем, не остановило "наисветлейшую". Вор вихрем промчался мимо остолбеневших наблюдателей. Те посмотрели сначала вслед Илу, затем на приближающийся прямо по курсу ужас... глянули друг на друга и бросились прочь. Куда? Да за вором, за кем же еще!

Гонка была бешеная. Нет, опять не так. Гонка была безумная. Но по-видимому, Ил превосходно ориентировался в Ноле, ибо очень скоро вся эта бесконечная беготня вывела к границе. И естественно, куда уж без этого, им встретился давешний Страж, который тут же узрел несущегося во главе бегущей толпы виновника всего происшествия. Застонал, схватился за голову:

— Опять ты!

— Привет, о наисветлейший, высокоуважаемый, наимудрейший Каорлиен! Удачи в разборках с принцессой! — продемонстрировал превосходное знание светлоэльфийского вор.

И, обогнув окаменевшего эльфа, прохиндей покинул территорию наисветлейшего королевства. Но задерживаться не стал, а тут же припустил в знакомую пятерым невольным соучастникам сторону — к телепорту. Парень встал в определенный круг, дождался остальных и особым словом активировал телепорт.

— Фух! Успели! — облегченно вздохнул он.

Но тут из темноты, в самый последний момент, вынырнула печально знакомая фигура перворожденной. Она замысловато взмахнула руками и выкрикнула пару переливчатых слов. Вора перекосило.

— Накрылся телепорт!

А в следующее мгновение все взметнулось и утонуло в разноцветном вихре — телепорт все же сработал...

Хм... не стану говорить, что у меня болит голова. И даже не стану вспоминать, в который раз. Так, стоп. Глубоко вдохнуть, выдохнуть. Открыть глаза...

— Объясни-ка нам, дорогуша, где мы?

Я огляделся. Ба, знакомые все лица! Качаю головой и приглядываюсь к окрестностям.

И тут же вампиресса подскакивает на месте и изумленно на меня таращится. Взгляд Леда еще заинтересованнее. Что? И вовсе я не погорячился, говоря эту замысловатую фразу на вампирском!

Я схватился за волосы. Палец опять уколола заколка. Возникло непреодолимое желание сдернуть ее и грызть, грызть, грызть...

Ага. Истерика, она самая. А что вы хотите?

— Ил, что с тобой?

— Ребята, здесь я тоже был...

Над землей лениво всходило солнце, роняя пока еще редкие лучи на притихшие за ночь леса, поля, страны...

В империи Мианор, несмотря на отсутствие Ледоника, праздновали: император Валентин наконец-то соизволил посвататься к императрице Мианорской Анадель.

Где-то далеко-далеко, в известной своими коварствами Степи, некий оч-чень могущественный некро, по прозвищу Хозяин, приводил годами выстраиваемый злодейский план к началу исполнения и ожидал только одного — вестей о некоем артефакте от своего подчиненного.

А этот самый подчиненный сидел в "Посохе некроманта" и ломал голову, куда же это занесло его старого знакомого, что даже нить связи, несколько раз обмотанная вокруг паренька, столь легко оборвалась. Что говорить Хозяину, он не знал.

А этот самый паренек, в окружении не слишком дружелюбных знакомых, находился не так уж и далеко — всего-то по ту сторону Тегерийских гор. В данный момент вор с тоской вспоминал о некроманте, желая оказаться уже поближе к нему, но подальше от места, в котором находился.

А вокруг простирались необыкновенные земли, то тут, то там возвышались строения странной, но необычайно красивой конструкции. Невдалеке виднелся большой город — столица этой долины. На пике самой высокой башни трепыхался в лучах утренней зари довольно приметный флаг — черный беззвездный фон и широко распахнутый алый глаз посередине. Внизу от него располагались непонятные кровавые руны. А впрочем, чего еще ожидать от Сумеречной долины, вотчины самых загадочных и опасных эльфов — темных дроу?