Легенды темной империи

— у меня есть несколько заготовок, на случай нашей встречи. -туманно ответил Влас.

Сем откашлялся, привлекая внимание.

— друзья, я хочу привлечь ваше внимание, к одной незначительной проблеме. У нас кончилась еда, а это значит, что нам придется посетить одну из здешних деревень.

— согласен с Семом, а потому предлагаю лечь спать. Завтра будит тяжелый день.

Тина встали и потянулась, от чего плащ обрисовал все изгибы ее фигуры.

— мне кожется, что других дней у вас не бывает. -усмехнулась она.

Первым остался нести вахту Влас. Он сидел у костра и всматривался в звездное небо. Друзья не знали, что он каждую ночь устанавливал сигнальный барьер вокруг лагеря, и поэтому не беспокоился, что кто то может подкрасться незамеченным. Другим лучше не знать о барьере, а то они слишком расслабятся. Все таки магия не идеальна, и всегда может случиться, что то непредвиденное.

Рядом с ним села Тина, она не надела плащ и сидела в одном зеленом костюме.

— ты посталил хороший барьер. -сказала она.

— спасибо, это одно из первых заклинаний которое я освоил.

— девченки говорят, что за последние дни, ты стал более разговорчив. -Тина помолчала подбирая слова -почему ты не хочешь открыться друзьям?

Влас кинул в огонь несколько веток, и глядя на танцующие языки пламени произнес.

— не каждый может позволить себе иметь друзей. Если я слишком привяжусь к кому то, то стану более уязвим. Я еще недостаточно силен, что бы быть в состоянии защищать тех кто мне дорог.

Тина положила лодонь поверх его руки.

— никто не может жить в одиночестве. Поверь, дружба дает больше плюсов, чем минусов. И если ты оступишься, друзья всегда будут рядом, что бы помочь тебе устоять на ногах.

Влас посмотрел в зеленые глаза девушки, и не увидел ничего кроме искреннего желания помочь. В глубине его собственных глаз разгорался зеленый огонь, который позволял видеть магическую ауру драконихи.

— я подумаю над твоими словами. -наконец сказал он. -ложись спать, скоро снова в дорогу.

Тина послушно встала, и уходя произнесла.

— помни, что ты не один.

Через час, Влас передал пост Сему, и лег спать, размышляя о словах девушки.

Ночью, друзья проснулись из-за скребущих звуков.

Вика подошла к Сему, который стоял над Власом, который извивался и скреб когтями землю. Его глаза были зажмурены, а испод век текли слезы.

— что случилось? -испугано спросила девушка.

— не знаю, он уже минут десять так себя ведет. -ответил Сем. -я пытался его разбудить, но он не реагирует ни на что.

К ним подошли Эльмина и Тина.

Дракониха села на корточки и положив руки на голову Власа, началв шептать заклинание.

Через несколько мгновений, Влас прекратил ворочиться и его тело расслабилось.

— если завтра он не вспомнит этот сличай, мы ничего не скажем. -сказала Тина, встав и посмотрев на спутников.

Все согласно кивнули и успокоившись разошлись спать.

Влас стоял в центре круга из битого стекла. Вокруг него метались тени, которые вонзали в его тело куски стекла, а он не мог пошевелиться.

На стекле лежали головы двух жрецов, их глаза не мигая уставились на юного жреца.

"ты подводишь насс" говорил один.

"отомсти, убей, правь" приказывал другой.

Теней становилось все больше, боль стала нестерпимой.

Сквозь сон, Влас услышал шепот, и все вокруг стало исчезать. Через несколько секунд, он стоял в полной темноте, а тишину не нарушал не один шорох.

На утро, Влас не сказал ни слова о своем сне, а друзья не обмолвились о ночном происшествии, хоть их и беспокоило состояние Власа, который вел себя особенно молчаливо.

Есть было нечего, по этому быстро собравшись, отряд двинулся в путь.

Солнце поднялось на небосвод и освещало равнину, раскинувшуюся впереди.

Вдали виднелись дома, в их направлении и отправились путники.

Идти пришлось долго, несколько часов. Никто не заводил разговоров, все хотели есть и нормально отдохнуть. В возможности последнего сомневались, но продолжали надеться.

Вблизи, селение оказалось достаточно крупным, и пустынным.

У домов не играли дети, не лаяли собаки, не было видно домашнего скота и бродящих во дворах кур.

— все дома закрыты, и не похоже что их покинули. -сказал Влас, осмотрев из далека ближайшие дома.

В ответ из ближнего сарая донеслось мычание коровы.

— либо минотавры захватили всех жителей деревни, и теперь мучаются после праздника в честь победы. Либо у жителей праздник и они все у дома старосты. -констатировал Сем.

— в любом случае, мы ничего не узнаем, стоя здесь. -произнесла Вика, направляясь в деревню.

Остальные последовали за ней, приготовившись к засаде.

В деревне было тихо. Все дома казались пустыми, но не покинутыми.

Друзья вышли на единственную дорогу, идущую между однообразными бривенчетыми домами, и пошли в южную часть деревни.

— кажется Сем был прав. -произнесла Эльмина, указав на огородные грядки, раскинувшиеся под окнами домов. -не думаю, что местные ушли из домов, оставив урожай.

Влас хотел, что то ответить, но его перебил шум голосов, донесшийся спереди.

— всем рассеяться, на глаза никому не попадаться. Эльмина, идешь последней и держи на готове лук. -скомандовал Влас, сходя с дороги, и двигаясь на юг через огороды. -в случае опасности, отходим и встречаемся на севере деревни.

Последовав его примеру, остальные члены команды, так же покинули дорогу.

Влас легко шел между домами, почти не оставляя следов, словно тень, он продвигался на звук голосов.

Выглянув из-за угла последнего дома, Влас увидел толпу людей, кентавров и минотавров. Они были одеты в простую одежду и держали в руках вилы топоры и косы. В нестройной толпе были подростки, взрослые крестьяне и старики.

В ста метрах перед ними, стоял отряд минотавров и гончих. Хорошо вооруженные, в блестящей броне, они стояли боевым построением, в линию, в три ряда. Их было не меньше полуторо сотен, в то время как число крестьян не превышало сотни.

Командир отряда, высокий и широкоплечий минотавр, вышел в перед.

— вы, как подданные его всемогушего величества, должны выплатить дань, за защиту вашей жалкой деревни, от северных дикарей. -прокричал он, грубым гортанным голосом.

Из толпы крестьян вышел седой старик, его одежда была несколько лучше чем у остальных. Влас подумал, что это староста. Старик был худощав и сутул, но перед тем как ответить пришельчу, он выпрямился во весь свой небольшой рост.

— уже десять лет мы не можем позволить себе есть досыта, ваш великий повелитель забрал у нас все, что было ценного у нас, кроме наших душ, юноши и девушки из нашей деревни уходят на войну и не возвращаются. Вы обрекаете нас на голодную смерть! -переведя дух, он продолжил. — мы больше не будим мериться с властью негодяя, вы больше ничего не получите от нас! Вы можите убить нас, но мы умрем гордо, мы будим сражаться за нашу свободу!

Толпа, стоящая за его спиной, взревела, потрясая своим убогим оружием.

Влас представил, как ряды воинов, сметают кучку отчаявшихся и оголодавших крестьян. Несомненно, их ждала смерть. А те кто выживут, будут завидовать мертвым. Их будут истязать, а затем живьем приколотят к стенам собственных домов, что бы другим не пришло в голову повторить их попытку. Выжившие женщины станут рабынями и вскоре потеряют волю и разум.

Минотавр рассмеялся, его поддержали другие солдаты.

— глупцы, наш господин придумает для вас более суровое наказание чем смерть.

Влас собрался уходить, ему не хотелось смотреть на предстоящую бойню. Но между противниками появилось новое действующее лицо.

— как вы посмели бросить вызов мне? -Игнар стоял лицом к крестьянам, на нем был черный балахон. Капюшон был откинут назад, что бы все могли видеть его ярость.

Староста побледнел, но нашел в себе силы ответить.

— мы больше не будим мериться с властью тирана, наш пример вдохновит других, и они свергнут проклятого...

— заткнись. -лицо Игнара стало пугающе спокойным, он повернулся к командиру отряда и приказал -с выживших после боя, содрать кожу, детей отправить в военные лагеря, а с женщинами делайте что хотите.

Солдаты в предвкушении переминались с ноги на ногу, но продолжали ждать приказа к началу атаки.

— трусливый ублюдок! -выкрикнул староста, он сжимал, в тощих руках, куханный нож. -сразись сам, хоть раз поступи как мужчина!

Игнар медленно повернулся к старику, на его лице появилась усмешка, а из воздуха в его руки упал двуручный меч.

— я принимаю твой вызов, старик.

Когда похититель душ, под громкие смешки и улюлюканье солдат, вращая мечом над головой, двинулся к старосте деревни, в душе Власа вспыхнула холодная ярость. Он захотел убивать, просто убивать.

Вспомнив, какие у него есть заготовленные заклинания, он приготовился нанести удар.

Игнар шел широкими шагами, несколько его душ-рабов были мечниками.

Старик стоял не шевелясь, он смотрел на приближающегося врага, широко открытыми глазами. Но не было в его взгляде страха, он понимал что умрет, и готовился умереть достойно.

Когда Игнару оставалось сделать десять шагов, на него напала сотня пчел, светящихся багровым огнем. Пчелы были крупные и быстрые, они жалили похитителя душ, оставляя в его теле раскаленные жала.

Игнар в ярости размахивал мечом, пытаясь отогнать мелких тварей. Боль от жал мешала думать.

Чуть успокоившись, Игнар превратил меч в горсть снега. Легким взмахом руки, он развеял снег вокруг себя, превратив пчел в кусочки льда.

Влас, воспользовавшись тем, что похититель душ занят его пчелами, приблизился к месту действия. Его никто не заметил, так как все смотрели на Игнара.

— кто посмел напасть на меня?! -разъяренно взревел Игнар, справившись с последними пчелами.

— допустим я. -сказал Влас, обходя толпу крестьян. Его появление шакировало всех присутствующих, но восприняли его по разному.

— ты! -первым оправился от неожиданности Игнар. -почему ты не умираешь, как полагается всем моим врагам?

Влас пожал плечами.

— просто я не хочу. -вынув из ножен меч, он принял боевую стойки. -ну что, начнем?

Окончательно пришедший в себя Игнар, покачал головой и улыбнулся.

— я учусь на своих ошибках, да и зачем мне рисковать. -указав рукой на своего противника, он скомандовал -убить его.

Как только прозвучал приказ, Игнар превратился в черного ворона и поднялся в небо, а его воины бросились в атаку.

Влас внутренне выругал себя за глупый поступок, но начал готовить следующее заклинание.

Староста деревни поднял над головой нож и заорал.

— за свободу!

Когда Сем увидел идущего к похитителю душ Власа, он внутренне выругался, после чего вынул меч и быстрым шагом направился в том же направлении.

К сожалению, он не успел перехватить друга, догнав его только когда огненный шар, диаметром в три метра, сорвался с пальцев Власа.

Взрыв убил около двух дюжен минотавров, а брызги жидкого огня ранили еще десяток.

Двигаясь в паре, во главе толпы крестьян, Сем и Влас врезались в ряды врага.

Первым же выпадам, Сем пронзил шею гончиму, от удара двуручного меча, его спас клинок Власа, который широкой дугой, ударил по рукояти меча противника.

Крестьяне сражались ожесточенно, но кроме огромного желания, у них не было ничего. По этой причине, их число стремительно таяло.

Сем пригнулся, пропуская над собой боевую секиру, и резким движением перерезал сухожилия на голени минотавра, от чего тот упал на спину, придавив собой гончего.

Собрав из пальцев левой руки, магическую фигуру, Сем послал молнию в скопление врагов.

Поняв, откуда идет основная угроза, воины похитителя душ, окружили Власа и Сема, отрезав их от толпы крестьян.

Сем подсек ногу минотавра, и потеряв равновесие, рогатый воин наткнулся на меч Власа, который пронзил его грудь.

Кольцо врагов медленно сужалось, грозя попросту задавить двоих не в меру умелых противников.

Огромный минотавр занес для удара тяжелую булаву, и замер со стрелой торчащей между глаз.

Вторая стрела попала в плечо гончего, заставив его отступить.

Отбив очередной удар, Сем успел окинуть взглядом все сражение.

Крестьяне отступали, потеряв почти половину бойцов, но продолжали сражаться, с отчаянием обреченного. В дали стояли Вика и Эльмина, кентавриха быстро стреляла из лука и почти не промахивалась, а Вика приготовилась сразиться с бегущим в их сторону минотавром. Но больше всего его поразила Тина, где то подобрав двуручный меч, она прорывалась в их направлении, с удивительной легкостью, управляясь с громоздким оружием. Ее белые волосы развивались при каждом движении, а зеленый костюм придавал изящества, не мешая грациозным движениям.

Влас взмахнул мечом, отрубая руку гончего, и продолжая движения вонзил клинок в грудь минотавра, переходя дугой, ударил назад, вонзив меч в живот невезучему противнику, которого даже не видел. Все это он сделал не прекращая движения меча, продолжая вкладывать силу в один удар.

В перерыве между двумя ударами, Влас произнес заклинание.

Трава стала расти и опутывать ноги минотавров и гончих, а когда они падали, она душила.

Сем использовал последнее заготовленное заклинание, послав в противников пол дюжины ледяных копий, которые вырезали солидную просеку в рядах врага. Пораженные ледяным копьем, падали на землю, и замерзали заживо.

Влас использовал жгут зеленой энергии и разрезал троих противников. После этого, он применил самое надежное заклинание, атаковав противника белым огнем.

Струя селого пламени, как нож масло, разрезал кольцо врагов.

В это время, Тина начала метать огненные шары, которые мгновенно испепеляли попавших под удар врагов. Она одной рукой вращала меч, а другой посылала огненные снаряды.

Сражение закончилось тем, что Сем и Влас замерли, занеся мечи над последним минотавром, которого, в конце концов убила стрела, посланная Эльминой.

Только после того, как закончилось сражение, друзья заметили свои раны. У Власа было порезано предплечие, из раны текла кровь, но это ранение не было серьезным, и его легко залечил сам Влас.

Сем был покрыт мелкими царапинами и ранками, почти полностью. От крови, одежда стала принимать темный цвет.

Больше всех пострадала Тина, на спине и руках, у нее были глубокие порезы, а над левым глазом, была рассечена бровь, из-за чего, кровь заливала глаз.

Обессилено, Тина села на землю, уперевшись руками, что бы не упасть.

Влас подбежал и сел на корточки рядом с девушкой. Левой рукой, он поднял ее подбородок, что бы она смотрела прямо на него, а пальцы правой руки, он прижал к рассеченной брови. Рана тут же затянулась, и Влас стал исцелять другие.

Сем справился с самолечением, что отняло у него почти все оставшиеся силы, и подошел к Власу. Вскоре к ним присоединились Вика и Эльмина.

— вот и прокрались незамеченными. -произнес Сем, поглаживая левое плечо. -мы только в начале пути, но уже ввязались в две драки. Может нам стоило взять с собой пару сотен солдат?