Моя последняя игра

-Если бы ты не разозлила меня, а потом не удивила, запутала и заинтриговала, ничего бы узнавать не стал. А так... Что сделано, то сделано. Я предполагаю, только предполагаю, что Кукловод объявится в городе и скоро.

-С чего бы?

-Ты слишком подозрительна. Сначала я подумал, что причина в том, что ты пережила, на фоне таких событий можно легко стать параноиком. Вот и подозреваешь меня. Но, ты не только меня подозреваешь, а всех. Будто, кто-то специально устроил западню. Думается мне, что я прав. Копы решили ловить убийцу на живца,

-Откуда такие выводы? — решила я не сдаваться до последнего.

-В Штате последнее время неспокойно, пропадают люди, такое массовое исчезновение мог устроить только один человек и все прекрасно знают, кто. Отсюда и вывод, ты не случайно здесь и твоя задача привлечь внимание Кукловода, заставить его действовать и раскрыться.

-Господи! Какой гений прозябает в этой глуши! Мальчик, не забивай себе голову подобными глупостями так и до психушки не далеко. И больше с этой ерундой ко мне не приходи. Сделай вид, что не знаешь меня и продолжай жить, как жил. Советую никому с такими сумасшедшими мыслями больше не приставать — спрыгнув с качель, я не оборачиваясь пошла с площадки.

Если обернусь, он поймет, точно поймет, что вовсе не глупости посетили его голову, а еще поймет, что издевательский голос никак не вяжется с моими широко распахнутыми в удивлении глазами. Как же проглядела? Он действительно поразительно умен, разбить в пух и прах все мое притворство, это надо уметь. Но я, сделаю все, чтобы он не лез в это дело. Мне не нужны такие умники в знакомых.

Моим мечтам о том, что Дэрэк не заметит исчезновения, не суждено было сбыться. Не просто заметил, уже тревогу поднял. Судя по тому, что стоит на пороге в еще одним подозрительным типом. Кажется, зря я решила вернуться, смотрят они на меня волком.

-И как это понимать? — стараясь сдержать рвущуюся из него злость, прошипел Дэрэк.

-Что именно? — задев плечом второго весьма неприметного мужчину, я зашла в дом.

-Твой побег?! — рявкнул опекун, ворвавшись следом, оставив нашего посетителя за дверью.

-Я не сбегала. Просто решила прогуляться с утра — снимая кеды и проходя на кухню я старательно делала вид, что меня не раздражает хождение Дэрэка за мной по пятам.

-Да? Через окно?

-Именно. Не хотела тебя будить. А что, собственно, случилось?

-Вот что! — кинув на стол письмо от Кукловода подлетел ко мне Дэрэк.

-Ты рылся в моих вещах?

-Не строй из себя оскорбленную невинность! Почему ты ничего не сказала? И когда умудрилась получить письмо?! Стой! Не говори, я догадываюсь! Вчера, не так ли? Это предел, Детка! Ты сама нажила себе проблемы! Больше никаких уступок, будешь под наблюдением двадцать четыре часа в сутки! — продолжил орать Дэрэк моей спине, поскольку я решила, что неплохо бы приготовить завтрак и открыла холодильник.

-Знаешь, Дэрэк, или как там тебя, в чем твоя проблема? В лживости. Она — твое второе я. Ты перестал осознавать, когда лгать можно, а когда нет. С кем это прокатит, а с кем нет. Я кожей чувствую ложь, не только твою, вообще любую. Играть со мной тоже не советую. Последняя игра стоила Кукловоду больших потерь, а ты — не он. Обычный зарвавшийся коп, который хочет продвижения и которому нет дела до чужих проблем — разбив яйца, я поставила сковороду на плиту и повернулась к Дэрэку.

-И с чего такие выводы, а? — злая, но настоящая усмешка появилась на губах Дэрэка, до этого он старательно пытался вжиться в роль, а сейчас держать лицо не удалось, а вероятней, не захотелось.

-Все просто. В психологии есть множество способов манипуляции людьми. Ты выбрал самый простой. Игнор, отторжении, понимание и принятие. Сначала ты старательно, как по книжке игнорировал меня, затем, ты был нарочито груб со мной, следом ты старался проникнуться моими проблемами и как апофеоз вчера мило трепался и лапал. Думаешь, я настолько проста? Да это ты простак, если пытаешься таким методом меня развести. Дэрэк, я не спорю — улыбнулась я — такой метод действенен, если жертва помладше и времени побольше. Но у тебя не тот случай. Возможно держись ты на стадии игнора, пользы было бы больше, по крайней мере, веры в тебя это прибавило бы. А так, прости, конечно, но я не вижу смысла подыгрывать тебе — развела я руками.

-Ты — монстр — тоже мне, удивил — даже хуже, ты делаешь монстрами всех вокруг, неужели думаешь, что мне не капли не жаль тебя?

-Ошибаешься, я понимаю, что жаль. Но жалость — это ядовитая отрава, которая мне не по душе. Поэтому я не выношу тебя еще больше. Ты должен был сделать совсем другой вывод и вести себя совсем по другому. Хотя, где тебе понять? Ты привык к примитиву и я не виню тебя, общаясь все время с типичными преступниками, так и не понял, что уровень не твой...

Договорить у меня не получилось, Дэрэк схватил меня за руки, слегка сжав, ровно настолько, чтобы я не смогла вырваться.

-Говоришь, не мой уровень? Ты не боишься прикосновений, ты боишься только конкретных касаний. И пока ты в таком подвешенном состоянии я скажу тебе, что происходит! Времени и правда в обрез, чтобы втираться к тебе в доверие. Этот ублюдок похитил двух детей, мальчика и девочку. Девочку нашли вчера ночью. Он отрезал ей все пальцы на руках и на ногах, а затем кинул в пяти милях от города. Черт, да приди ты в себя!

Но до меня уже было не докричаться ,в глазах все плыло и на место реальности вставало прошлое. Отрезал пальцы. Нет, это не он. Это его новый помощник...

"-Понимаешь, Детка, мне хочется понять, сколько времени после ампутации конечностей, пальцев, к примеру, они еще остаются живыми. Тебе придется немного мне помочь. Видишь, скальпель? Я пометил маркером откуда надо резать. Приступай..."

-Когда ее нашли! Да говори ты! — заорала я на Дэрэка, который непонимающе смотрел на свою ладонь, я ее вывернула, пока вспоминала.

-Два часа назад, она была под наркозом, но уже приходила в себя, то есть часа четыре назад он сотворил с ней это и оставил на дороге.

-Поехали! Да быстрей — хватая Дэрэка за руку я побежала к двери — если поторопимся успеем!

-Что успеем?! Эй, погоди — выбегая следом, кричал коп.

-Нам нужно найти ее пальцы. Кукловод очень искусен в ампутации, я не сомневаюсь, что операцию провели превосходно. А это значит, что у нас еще пара часов в запасе, прежде чем пальцы невозможно будет восстановить. Я уверенна, они находятся в каком-нибудь контейнере и в состоянии холодовой ишемии, которая сохраняет их жизнеспособность. Но это ненадолго. Нам нужно торопиться — нервно сжимая ремень безопасности, я ждала пока Дэрэк заведет машину.

-Откуда ты это знаешь?

-Оттуда, что двадцать седьмая жертва Кукловода Доминик Шеперд был найден с ампутированными конечностями, угадай кто из ему ампутировал.

-Ты? — Дэрэк с силой дал по газам.

-Я. В отличии от девочки, Доминика Кукловод в живых не оставил. Она тоже останется полуживой, если мы не поможем. Поэтому торопись, нам ее предстоит искать контейнер.

Скорость, с которой мы ехали была запредельна, никто сейчас не мог остановить ни меня, ни Дэрэка. Цель, вот что объединяло нас. Эта девочка не должна остаться инвалидом из-за Кукловода или меня, не успевшей ей помочь. Только не сейчас, когда я действительно могу что-то сделать.

-Вот это место — выскакивая из машины не стал дожидаться меня коп и уже спешил к обочине.

Нет. Здесь нет ее пальцев. Месть слишком приметное. Людовик не стал бы тут их оставлять. Я вышла из машины и заозиралась по сторонам. Скотобойня. Не может быть. В отдалении старая скотобойня. Неужели он оставил пальцы там? От этой мысли все внутри похолодело. Решил взять пример с дешевых фильмах о каннибалах и скормить людям человеческое мясо?

Я бросила по грунтовой дороге к зданию. Надеюсь, успею. Очень надеюсь. Облупившиеся двери приветливо распахнуты. В цеху шла работа полным ходом, на меня даже внимание особо не обратили, пока я разгуливала от стола к столу. Ничего похожего на пальцы не было, никаких контейнеров. Может, я ошиблась?

-Ты что тут делаешь, девочка? — меня наконец заметила одна из работниц.

-Скажите, а Вы не видели тут никаких пакетов или коробок?

-Нет, ничего такого. Разве что, с кормом что-то привезли?

-С кормом?

-Да. У нас в соседнем цеху свиней держат, сегодня корм завозили. А ты что-то потеряла?

-Да, потеряла...

Цех со свиньями ужаснул меня. Он был гораздо больше предыдущего помещения. Сколько же я буду искать? Корм! Мне надо для начала его проверить. Мешки с отрубями стояли в дальнем углу. С их потрошения я и начала.

-Ты что творишь?! — в помещение вбежал Дэрэк и та самая работница.

-Ищу и тебе советую! Они должны быть здесь. Да не стой ты столбом, помогай!

Дважды повторять не пришлось. Дэрэк стал не хуже меня потрошить мешки... Через полчаса опустел последний, но никаких признаков пальцем. Ничего. Я стала бегать и осматривать кормушки. Ничего! Чертов ублюдок! Куда же ты запрятал контейнер?!

-Здесь нет их, слышишь? Крис, пойдем — попытался взять меня за плечи Дэрэк.

-Нет! Они здесь — вырвалась я.

И тут заметила одну из свиней. Она лежала на боку и повизгивала. Неужели...

-Дэрэк у тебя есть нож?

-Что?

-Нож!

-у меня есть — работница, что все это время тихо стояла у дверей, подошла и вложила мне в руки увесистый тесак.

Я перемахнула через балку и оказалась в загоне. Подошла к свинье и набрав в легкие воздуха вспорола дергающейся животине живот. Дэрэк что-то заорал. Но мне было не до него. Засунув по локоть руки в брюхо, я начала искать и тут же наткнулась на прохладный материал. Потянула. Так и есть, в моих окровавленных руках был герметичный пакет, лед в нем превратился в воду, еще достаточно холодную. В ней плавали маленькие пальчики.

-Держи — пихнула пакет в грудь Дэрэку, а нож вручила оторопевшей работнице.

Вышла из цеха и сложившись пополам проблевалась у стены. И кто говорил, что только после первого убийства тошнит, потом привыкаешь? Он сильно ошибается. Привыкнуть невозможно, как и прекратить спазмы в желудке.

-Мы нашли их! Срочно готовьте перевозку — отдавал приказы Дэрэк по сотовому.

Я утерев рот салфетками, что нашла в бардачке, пыталась избавиться от крови, что начинала засыхать на руках. Мне срочно нужен душ. Холодный.

-Как ты догадалась? — садясь за руль, не выдержал и все же спросил коп.

-Ты не понял — хохотнула я — никаких вопросов — ответов, никакой помощи — поддержки. Ничего, ни ты, ни твои хозяева не получат. От меня, по крайней мере.

-Ты уже помогла — заходили желваки на лице Дэрэка.

-Ага, помогла, но не тебе, а маленькой девочке, что может остаться инвалидом. И заметь, ей наплевать, как я нашла ее пальцы. Впрочем, она обо мне вообще никогда не узнает. Поэтому пошел ты! Со своими вопросами, лучше отвези меня домой, надо смыть кровь до школы.

Дэрэк вопреки моей просьбе снова достал телефон и набрав номер, произнес в трубку:

-Это я. Она отказалась сотрудничать. Да, полный отказ. Никакого содействия. Понял — отчитавшись он повернулся ко мне всем корпусом — поздравляю, мои "хозяева" приняли решение убрать тебя с этого дела. Нам не нужны те, кто вставляет палки в колеса.

-Мило, но только поздно. Теперь у вас есть лишь я. Думаешь, он будет что-то делать, если вы отстраните меня? Чушь. Как только я исчезну из поля его зрения, он и сам раствориться на просторах этой замечательной страны. Так и передай Гольфри, ты же ему подчиняешься?

-Как поняла? — скорей для проформы, чем из любопытства спросил Дэрэк.

-Голос узнала. Теперь, хотя бы, понятно почему мне достался такой недотепа, у Гольфри всегда были проблемы с кадрами.

-Думаешь спасла одного ребенка и это тебе дает право так себя вести? Может ты уже давно в сговоре с Кукловодом и это представление было тщательно спланировано и сыграно тобой специально для полиции? — в этот момент, внутри меня что-то щелкнуло, сухой щелчок, что окончательно перестроил меня.

-Что хочешь, то и думай — улыбнулась я, широко и открыто, настолько открыто, что копа перекосило.

-Прекратила притворяться? — дернулся он.

-Нет, наоборот вошла в роль. Дай-ка телефон — протянула я руку в запекшейся крови.

-Зачем?

-Не переживай, сейчас поймешь. Давай же!

Дэрэк протянул мне телефон. Я нажала на повтор. И после одного гудка услышала ставший когда-то почти родным голос:

-Что еще, Тим? Ты забыл мне сообщить нечто важное?

-Не он, а я. Здравствуй Гольфри, давно мы с тобой не болтали, а? — как это типично, в трубке повисла тишина.

-Бабетт? Что ты хотела? — а он как всегда быстро оклемался.

-Майк, давай мы с тобой договоримся, как в старые добрые времена? Ты не будешь влезать в мои дела, а я сделаю вид, что команда "Браво" тут ни сном не духом. Как тебе вариант? — наматывая выбившийся локон на палец я усиленно разыгрывала беспечность.

-Я больше не заключаю с тобой сделок, Бабетт.

-Как категорично... Что ж, я правда милая девочка и мне действительно претят любые методы давления. Ну ты знаешь. Пойми, это нужда заставляет такую детку, как я напоминать, что твои шашни с малышкой Элис всплывут наружу, если продолжишь мне указывать и затевать против меня козни.

-Ты! Ты же говорила, что уничтожила все. Это блеф!

-К сожалению, нет. Но я честна в сделках и на тот момент уничтожила все доказательства. А вот ты, ай яй яй! Подумал, что и дальше можешь трахать свою падчерицу на офисном столе. Гольфри, я не шучу, ты лучше меня знаешь, что шуток Бабетт никогда не понимала. Поэтому будь со мной поласковей и возможно, я уничтожу и эти веселые записи с фотографиями. А не пошлю их прямиком твоему начальству.

-Убью!

-Неплохой вариант, кстати, твой подчиненный Тим слышал нашу беседу ,советую повысить ему зарплату, а то мало ли, не я, так он проболтается. Передаю ему трубку. Чао, детка!

-Да сэр, да. Я постараюсь... Конечно. Понял — Дэрэк убрал телефон в карман и завел машину.

-Мне приказано ни в чем тебе не препятствовать и ни о чем не спрашивать. Теперь это твоя игра.

-Надеюсь, что последняя — откинувшись на спинку сиденья я прикрыла глаза и стала наблюдать за пустошью, что проносилась за стеклом.

Дома я с остервенением пыталась отмыться. Кровь имеет странную способность впитываться в тело. И сколько бы не мыл, ее аромат, что забиваясь в нос не позволяет окончательно почувствовать себя чистым. И как бы глупо это не было, но хочется содрать с себя кожу, чтобы ощутить себя чистым.

Наконец, когда вода стала пощипывать, я вышла из душа. Дурацкое зеркало, оно вынуждало смотреть на себя. И мне не нравилось то, что я вижу. Мое второе "я" вернулось, нутром почувствовала, как оно обволакивает меня. Уже не хочется тишины, не хочется покоя. Кровь. Я опять попробовала ее на вкус и, как ожидалось, она меня возбудила. Нет, не тем сексуальным желанием. Кровь возбуждает меня совсем иначе. Она рождает во мне хищника, что требует определить дичь, загнать ее и вгрызться в плоть. Вот, что со мной делает кровь. Я держалась до последнего, но этот чертов коп, порвал последнюю нить, что еще связывала меня и не давала вырваться темным желаниям наружу.