Синий шелк, или во всем виновато платье.

— Блин, Михальчук, что бы, ты не говорила, все было не зря.

Молодая девушка Елена, интенсивно кивая головой, поддерживала мою подругу. Я перевела взгляд на отражение. Передо мной стояла, невысокая девушка двадцати шести лет, не худенькая, но подтянутая. Длинные русые волосы, поблескивали медью. Потрясающее шелковое платье, глубокого синего цвета, смотрелось просто изумительно. Спинка, расшитая стеклярусом, плотно прилегала к белоснежной коже. Синие волны опускались к пояснице, повторяя волнующие изгибы. Все было идеально, но что-то не давало покоя. Что-то, что наводило тревогу, отбрасывая всю торжественность наряда. Это были глаза. Прозрачные, серые, при солнечном свете, сейчас они были как безжизненное стекло, цвета свинцовых туч.

Нет, я не рыдала днями напролет, не убивалась от горя, и не проклинала судьбу. Мне было все равно. Просто все равно. Идя суда, покупать платье, я отчасти надеялась, что это вернет мне хоть немного праздничного настроения, но я ошиблась. Да, я видела, как здорово сидит на мне синий шелк, но я не испытала восторга. Да, я слышала, как нахваливает мой выбор Инна, но мне не захотелось повертеться у зеркала. Мне уже почти неделю вообще ничего не хотелось. Я не обращала внимания на гневные выпады Ефимовны, когда она принялась поторапливать с отчетами. Я перестала сидеть по утрам с чашкой кофе и смотреть, как просыпается город. Нет, я не потеряла вкус к жизни, я просто взяла передышку. Слишком сильно я окунулась в водоворот эмоций. Слишком далеко позволила себе зайти. И сейчас мне нужен был отдых, от переживаний и чувств. Любых. Будь то радость или злость; трепет или стыд; счастье или боль. Дав своей душе передышку, я наслаждалась спокойствием. Конечно, влюбленность никуда не делась, я просто спрятала ее поглубже, и постаралась не вспоминать. Занятие в клубе мы приостановили до лучших времен, не было ни настроения, ни времени.

Занимаясь привычными делами, к середине следующей недели оставаться безучастной становилось невозможно. До главного праздника страны оставалось четыре дня, и все вокруг уже дышало весельем. На работе все ждали корпоратива, кто-то пустил слух, что будут дарить подарки, и нетерпение становилось все заметнее. Дамы семейные, то вздыхали, не зная чем порадовать домочадцев, то обсуждали варианты салатов. Молоденькие девчушки, из отдела кадров, стреляли глазками по всем, имеющимся в наличии, мужчинам определяя кого охмурить на корпоративе. Антонина Семеновна, главный бухгалтер, а по совместительству организатор торжества, бегала по кабинетам, выясняя алкогольные предпочтения. И чем меньше оставалось до празднования, тем веселее и суматошнее становилась атмосфера на работе. Большинство работников уже откровенно филонили, и двадцать девятого числа экономический отел присоединился к их числу. Все готовились к завтрашнему веселью.

* * *

Помещение арендованного кафе было большим, если не сказать — огромным. Судя по количеству столиков, и длинному, прямоугольному танцполу, посетителей здесь бывает не мало. Я уже четвертый раз выбегала на улицу, чтобы хоть немного остыть. Несмотря на множество установленных в ресторане кондиционеров, и мощнейшую вентиляцию, жара стояла невозможная. Не знаю, где Антонина Семеновна отыскала этого ди-джея, или его услуги входят в стоимость аренды, но работал парень от души. И вся молодежь собралась в центре зала, двигаясь в зажигательных ритмах. Хотя по лицам более взрослого поколения видно было, что его душевность оценили не все. Но сдается мне еще пару часов, и в пляс пойдут и они. Столы были усыпаны блюдами. Если честно никогда этого не понимала, ну ладно, когда ты нарезаешь оливье тазиками, ты его еще потом неделю есть будешь, но зачем в кафе столько заказывать? Поесть, что ли пришли? Хотя если учесть, что свободную в этот день тамаду, найти не удалось, все возможно. Не уступала по количеству и алкогольная составляющая. Я даже не сразу нашла, то, что просили заказать мы. Мое любимо розовое вино, в пузатой бутылке, стояло на чужом столике. Скромность не позволила мне забрать его, зато Иннка отработала горячительное без проблем. Еще и наградила всех, кто сидел за этим столом презрительным взглядом, будто это они утащили наше вино. После четвертого бокала любимого Carlo Rossi, а в простонародии Карлуши, тело начало двигаться, повинуясь звучавшей музыки. Как только Иннка заметила мои неуверенные шевеления, я была тут же вытащена на танцпол. И добрых полтора часа извивалась под ритмичную музыку. Бог мой как это было потрясающе. В плотной толпе никто не разглядывал и не осуждал. Я закрыла глаза, и невесомые звуки мелодии горячей волной разливались по венам. Такой легкости я не ощущала уже давно. Не замечая никого, я отдавалась во власть музыки, звучавшей отовсюду. Казалось ,что вокруг нет никого, но в самой глубине сознания я представляла, будто Саша наблюдает за мной, и я танцевала. Танцевала для него. Когда в очередной раз Иннка вытащила меня на перекур, я просто источала жар. Что подтвердила легкая испарина, исходящая от кожи, едва мы оказались на улице. Пока подруга делала быстрые затяжки, я как можно глубже вдохнула морозный воздух. Словно отвечая на мой безмолвный призыв, порыв ветра согнал с крыши горстку снежинок, осыпая разгоряченное тело. Долетая, они таяли, скользя по тонкой коже. Закрыв глаза, чтобы ощутить эту нежность, я представляла его. Таким же, едва уловимым, было его дыхание на моей щеке; такими же нежными были его прикосновения. Когда Иннка предложила возвратиться, я покачала головой, сказав, что она может идти, а я еще постою. Оставшись одна, я отдалась во власть тех страстей, что бушевали во мне. Это — невыносимая нежность, томление и влюбленность. Не было больше страданий, не было больше тоски, только яркие, светлые воспоминания, и робкая надежда, что когда-нибудь мы встретимся вновь. Все на волю судьбы, себе только светлую нежность. Когда покалывания мороза стали сильнее, я приоткрыла дверь и скользнула в ресторан, наполненный музыкой и весельем. Украшенные стены, чуть пьяные смеющиеся люди. Я не могла, не улыбнутся в ответ, слишком велико было царившее в душе чувство безмятежности.

У самого края танцпола я увидела Инну, хохочущую с девчонкой из бухгалтерии. Улыбаясь, я принялась пробираться сквозь множество танцующих тел. Заметив меня, подруга протянула руку и едва поравнявшись, нависла, пытаясь перекричать басы.

— Глянь, — и, сделав легкий кивок, повернулась ко мне. — Зацени Ефимовну.

Я скользнула взглядом туда, куда показала Инна, и моему взгляду предстала милейшая картина. Нежно обнимая невысокого молодого юношу, из отдела логистики, Зоя Ефимовна медленно кружила грузным телом не обращая внимание на звучащее техно. Это было так мило, словно она пыталась укрыть непримечательного мальца от хищных стерв, и когда начальница оказалась спиной к нам, у нее это получилось. Оказавшись спрятанным за ее пышным телом, о наличие пацана говорили только две тоненьких кисти, безуспешно пытавшихся обхватить необъятное. Мой вырвавшийся смех утонул в многоголосии звуков. Предложив выпить, Инна стала проталкиваться вперед, а я, все еще улыбаясь, спешила за ней. Я успела сделать пару шагов, как на моем пути возникла преграда. Высокий парень, одетый в белую рубашку и темные джинсы. Расстегнутые пуговицы, чуть открывали ключицы. Светомузыка радужными пятнами играла на белоснежной материи. Одной рукой он преградил мне путь, а второй едва коснулся моего локтя, заставляя остановиться.

— Так и не узнала? — на симпатичном лице заиграла едва уловимая улыбка, а в очках отражались все огни зала.

— Ну почему, — ядовито выплюнула я, пытаясь перекричать музыку. — Арсений!

На лице парня разлилось неподдельное счастье, и я поспешила убить эту излишнюю самовлюбленность.

— Руку убрал, верблюд, — заорала я, так что, даже не нагибаясь, парень явно услышал меня, и в его глазах вспыхнуло изумление. — Ты может труднодоходимый? Ты че хочешь от меня? Что ты лезешь ко мне постоянно?

— Я.. — попытался объясниться парень, склоняясь ко мне. Но я остановила его, упрев ладошку в грудь.

— Ты просто вынуждаешь меня хамить. Отвали от меня, ясно? Не надо меня преследовать! Ты мне не нравишься!

Парень отдернулся как от удара, и его лицо накрыла маска презрения.

— Я тебя понял. — Безразличным тоном отозвался парень.

— Че случилось? — раздался рядом голос Юрковой.

— Рад, что с твоей ногой все хорошо. — И обогнув меня, двинулся на выход.

— Че он опять хотел? — прикрикнула Иннка и, схватив меня за руку, потащила вперед.

— Ну, че опять, — проорала я. — Опять подкатывал. Радовался за ногу мою

В туже секунду я вырвала руку, и в беззвучном крике прикрыла рот ладонью. Подруга резко обернулась и шагнула ко мне.

— Что случилось? — видя охватившую меня панику, она тряхнула меня за плечи.

— Иннка, это он! — теперь уже я схватила ее за руку и потащила туда, где несколько мгновений ранее скрылся парень.

— Че? — непонимающе вскрикнула подруга.

— Саша — это он! — Вполоборота ответила я.

— Он же не Саша?

— Я знаю, — пробираясь сквозь толпу, я искала взглядом его. — Когда он представлялся, проехал какой-то придурок на тачке, и я услышала только окончание фразы.

— Твою ..., но он же не фитнес инструктор?

— Я не знаю, Инн. Но про мою ногу знали только вы с мамой и Саша, или теперь уже Сеня. Ну конечно! Арсений, а друзья зовут его просто Саней! Господи, ну что за дура!

— Прекрати ныть, и шевели ногами. — Поравнявшись со мной, завопила Юркова.

— Он же столько раз пытался заговорить, а я даже слово ему сказать не давала. Вот же идиотка!

— Прекрати самобичевание, и давай быстрее! Я пока за шубами. — Крикнула Иннка и приняла чуть правее.

Я пробивалась что есть сил. Оказавшись в просторном холле, я пробежала глазами вокруг. Саши, то есть Сени, тут не было, только Юркова поторапливала, невысокую, старенькую гардеробщицу. Не теряя времени, я побежала вдоль длинного коридора, к центральному выходу. Я торопилась, как могла, но путь мне показался бесконечным. Вырвавшись из здания, я стала судорожно искать глазами Сеню. У самого крыльца курила компания мужчин средних лет, о чем-то весело пересмеиваясь, они, кажется, даже не заметили моего появления. Несколько прохожих идущих по тротуару не привлекли мое внимание. Я стала всматриваться в припаркованные у ресторана машины, но ничего, он словно испарился. И тут я увидела знакомый серый пуховик, на той стороне проезжий части. В этот же момент рядом с парнем остановилось такси, и он распахнул дверь.

— Сеня! — я крикнула так громко, насколько позволили мне легкие. — Сеня, подожди!

Я рванула со ступенек, не замечая ледяной ветер, обжигающий кожу и трепавший волосы. Сбивая прохожих и протискиваясь сквозь стоявшие на парковке машины, я бежала, не замечая ничего.

— Сеня! — прокричала я, едва не выскочив на проезжую часть, машины проезжающая мимо, яростно просигналила. Только тогда парень заметил меня, и на секунду замер. — Сеня, послушай, я искала не тебя. То есть...

— Я это уже понял, — перебил меня парень, и чуть слышно добавил. — Не стоит стоять раздетой, на улице холодно — замерзнешь.

— Да нет же! — закричала я. Но он уже сел в салон, и такси рвануло с места. — Нет!

Я смотрела, как исчезают за углом огни такси и не могла поверить в происходящее. Вот так, за несколько минут я успела его найти, и вновь потерять. Почему удача отказывается мне помогать? Почему я не могу хоть бы минуту побыть действительно счастливой. Но сильнее всего давила обида. То чувство, когда ты знаешь, что могла бы все исправить, но тебе не дали. Лишили возможности быть услышанной.

— Я не поняла, — раздался позади взволнованный голос Юрковой, — он что уехал?

— Да, — прошептала я, и, не удержавшись, разрыдалась, — Да, черт возьми! Он даже не захотел меня слушать! Что за бред, мы же взрослые люди! Как в дешевой мелодраме, или слащавом романе! Я ненавижу это!

— Ну, я порой так делаю. — Прискорбно заметила подруга.

— Дак, вот не делай! — проорала я, не обращая внимания на удивленные лица, куривших на крыльце ресторана, коллег. — Это глупо, понимаешь, глупо! Все ненавидят такое! И те, кому не дают объясниться, и зрители, и читатели!

Слова вырвались из меня вместе со всхлипами. Еле сдерживая громкие рыдания, я все впивалась взглядом туда, где недавно исчезла машина, будто мои слова могли быть услышанными.

— Читатели? — рассеянно спросила подруга.

— Да читатели, — сквозь спазмы ответила я, стараясь хоть немного успокоиться. Раздавшийся позади хохот, заставил меня обернуться к подруге. Одетая в свою шубку, одной рукой она держала мое пальто, а другой, схватившись за живот, звонко хохотала. Шмыгая носом, и стараясь восстановить дыхание, я, сквозь слезы, смотрела на нее.

— О, боже, за что? — и захохотав с новой силой, подруга принялась смахивать проступившие слезы. — За что ты послал мне ее, Боже? Господи, Михальчук, только ты могла в такой момент вспомнить про книжные романы, это просто невозможно.

От ее заразительно смеха на губах возникла безвольная улыбка. Понимая как, по-дурацки, сейчас выглядела, я не смогла сдержать смешок. Опомнившись, все еще хихикая, Инна подошла ко мне и накинула на плечи пальто. К тому моменту, меня начало потряхивать от холода, а замерзшие на ресницах слезы, невозможно было сморгнуть.

— Поехали ко мне, — чуть сжимая мои плечи, негромко предложила подруга, — повеселиться теперь все равно не получится. А завтра заберем твои вещи и рванем к маме.

Еще раз, посмотрев вдаль, словно надеясь увидеть знакомую машину, я едва заметно кивнула.

Инна жила в спальном районе города, в небольшой квартирке-студии, на десятом этаже. И без того малолюдные улицы, сейчас создавали ощущения, что город вымер. Лишь пару человек спешило по тротуарам домой, и женщина, в красном пальто, прогуливала маленькую собачку. Я рассматривала окна дома напротив. Почти во всех горел свет, где-то даже переливались гирлянды. Я видела, как на пятом этаже худенькая женщина что-то готовила на кухне, а ее, то и дело, отвлекал мальчишка, лет пяти. На восьмом, возле нарядной елки суетилась трое ребятишек, периодически заглядывая под искусственное дерево. На одном из балконов курили двое мужчин, что-то увлеченно обсуждая. В некоторых окнах царила темнота, а в некоторых только свет от телевизора, словно хозяева отказывались признавать праздник, и не стали украшать жилище. Я наблюдала за жизнью, кипевшей в соседнем доме, желая чуть на минуту ощутить безмятежность, и предвкушение торжества. Небольшой балкончик в квартире подруги, был устроен так, чтобы хозяйка, любительница покурить, могла без проблем наслаждаться своей вредной привычкой. Небольшая софа, вмещавшая не больше двух человек, с парочкой декоративных подушек. Крошечный откидной столик, на котором стояла изящная пепельница и две кружки кофе. На балконе было тепло, хорошие трехкамерные окна, защищали от холода и ветра. Лишь одно, чуть приоткрытое окно, то и дело пропускало дуновения ледяного воздуха. Облокотившись на широкий подоконник, я равнодушно рассматривала жизнь в доме напротив, не обращая внимания на Юркову, болтавшую по телефону.