Хочу познакомиться

— Омар. Женя, — с огромной неохотой выдавила из себя.

Мужчина посмотрел на меня с недоумением, словно спрашивая, что всё это значит.

Я в ответ виновато похлопала ресницами.

— Давно нас ждёте?! — кокетливо поинтересовалась Женя.

'Кого это нас? Тебя вообще никто не звал, — пробубнила я про себя. — Свободных мужчин раз-два и обчёлся. Вот зачем замужние жадничают?'.

— Нет, я только подошёл, — сухо отозвался Омар, не поворачиваясь к липнувшей девушке и продолжая смотреть на меня.

— Откуда? — как ни в чём не бывало продолжала Женька странный допрос.

'Такую даму игнором не прошибёшь, надо что-то посущественнее, — подумала я со смесью злости и восхищения. — Бульдожья хватка! Ни один мужик от неё не сбежит... Не то что я! Стону, страдаю, а на решительные действия не способна. Конечно, последнее время есть прогресс. Но сколько времени я уже потеряла! До мастерства и твердолобости Жени мне никогда не дойти', — решила я и, не удержавшись, хихикнула.

Омар удивлённо поднял бровь, одарил изучающим взглядом и только потом ответил Жене:

— Я работаю недалеко.

— Кем? — вновь спросила она, придирчиво осматривая мужчину.

'Пытается оценить материальное благополучие', — констатировала я. По её разговорам нетрудно составить лестницу приоритетов — деньги, красота, секс. 'У Омара нет шансов избавиться от Женьки. Нельзя удовлетворять всем её параметрам — залюбит до смерти, — цинично закончила я. — Мужа жалко, вдруг он её по-настоящему любит. Хотя, всё, что не делается — к лучшему. Раньше расстанется, раньше встретит нормальную девушку, способную не только брать, но и отдавать'.

— Юль, а ты что, побоялась прийти одна? — спросил Омар, игнорируя вопрос Жени.

— Нет. Мы случайно со старой знакомой встретились.

— Понятно.

Что ему стало понятно, не знаю, но взгляд карих глаз потеплел.

— Куда хочешь пойти, в ресторан, в кино?

— Я бы лучше погуляла.

Женя, заметив, что на неё не обращают внимания, изменила тактику.

— Омар, согласитесь, Юля — красавица, — запела девушка елейным голосом. — Фигура чудесная.

Я чуть от стыда не провалилась, почувствовав на себе его ощупывающий взгляд.

— Согласен, — произнёс мужчина бархатным голосом.

'Я не вещь! — захотелось заорать в полный голос. — Не надо обо мне в третьем лице говорить'. На самом деле я не сделала ничего, продолжала глупо улыбаться и скромно опускать голову.

— Она на 'Барби' похожа, правда?

Омар хмыкнул, а Женя довольно заулыбалась. Контакт налаживается.

'Никогда не любила этих кукол! У девчонок может возникнуть комплекс неполноценности. Не все же обладают модельной внешностью', — подумала я, мечтая, чтобы это свидание закончилось как можно быстрее.

— Юля — умница, красавица и замуж очень хочет, — продолжала Женька с невинным выражением лица.

Желание её убить росло в геометрической прогрессии: 'Нет, ну какая дрянь! У неё всё есть, зачем отбирать у меня крупицы счастья? Следующий раз, когда встретимся, плюну на врождённую вежливость и пройду мимо. От таких знакомых гадюк надо держать за километр'.

— А вы? — поинтересовался Омар.

— Что я? — жеманно переспросила Женька, обласкав мужчину многозначительным взглядом.

— Замуж не хотите?

— Нет, что вы, — громко расхохоталась Женька. — Я предпочитаю свободные отношения, — добавила она и медленно облизнула губы.

Я аж дышать перестала от её наглости. Она врала, даже глазом не моргнув, выставляла меня не в лучшем свете, мечтая заграбастать понравившегося мужчину... Мне стоило лишь упомянуть о её муже или вспомнить один из не лицеприятных случаев, где Женька показала истинную сущность, и образ прекрасной дамы запахнет мерзким душком. Но я не могу. Мерзко это и низко. Пусть так поступают другие. Есть, конечно, и второй вариант — потерпеть неудавшееся свидание, а в следующую встречу показать себя во всей красе. Но и этого я делать не собиралась. Омар мне понравился, но было в нём что-то пугающее. Может, не в нём самом, а в том мире, откуда он родом. За многие века положение дел и там изменилось, но не настолько, чтобы женщины стали равны мужчинам... С одной стороны, много плюсов — никто не заставляет бегать на работу, потом тащиться в магазин и оставшееся время торчать у плиты, обихаживая любимого мужа, никто не бросит тебя одну с ребёнком, ускакав за короткой юбкой с длинными ногами... Но есть и существенные минусы, претившее моей личности, — отсутствие права голоса, полное подчинение и доверие, отказ от собственных интересов и занятий в пользу семьи. Там муж — идол, которому надо поклоняться и угождать беспрекословно. Разрешённая на Востоке полигамия — отдельный пункт разговора. Её ни одна русская ревнивица не переживёт!

— Может, посидим где-нибудь? — предложил Омар, пристально глядя на меня своими магическими глазами.

Я быстро уставилась в асфальт. Как хорошо, что люди не умеют читать мысли и плохо, что совсем не помнят предыдущих ответов. Я же говорила, что хочу погулять.

— С удовольствием, — отозвалась Женя и подцепила мужчину под руку. — Юль, пойдём.

'Ко мне, апорт, фас, — захихикал кто-то внутри меня. — Будешь продолжать быть милой девочкой или дашь отпор?'.

— Юль, ты чего застыла?

Я что-то невнятно пробормотала, пытаясь придумать вразумительную причину для отказа. Как назло, в уме колыхались лишь разные банальности. Придётся, выбирать из них.

— Ой! — воскликнула я, взглянув на наручные часы. — Знаете, я совсем забыла, у меня встреча.

— Но ты пришла всего пятнадцать минут назад, — удивился Омар.

— Прости! — Понуро покивала головой. — Совсем за временем не следила.

Щёки предательски заалели. Я осознавала, насколько по-идиотски себя виду.

— Жаль... Думаю, мы здорово проведём время. Может, передумаешь? — поинтересовалась Женя без особого энтузиазма.

— Нет, честно не могу, — ответила я и для проформы спросила: — Омар, надеюсь, ещё спишемся?

Понятно, что после такого первого свидания, продолжения не бывает.

— Конечно, — Омар вновь скользнул взглядом по моей фигуре. — Таких, как ты, глупо упускать.

Я повторно покраснела. Женя кинула на меня полный злобы взгляд.

'Успокойся! Не собираюсь я с тобой бороться, — мысленно фыркнула я. — Забирай его на один вечер. Ты всё равно ему не понравишься'.

'Посмотрим', — ответили её глаза.

— Пока, — быстро попрощалась со мной Женя. — Омар, пошли, не будем Юлю задерживать.

'Стерва! Зараза! Мымра! — внутренне бушевала я. — Почему? Неужели даже в любви обязательно лезть напролом? Отбирая, растаптывая, причиняя боль... Мне кажется, если ты по-настоящему нравишься человеку, то никакая мымра не сможет тебя оттеснить! Так хочется верить в справедливость'.

— Пока, — еле слышно попрощалась я, сдерживая подступающие слёзы. Быстро развернулась и пошла к остановке.

Вслед мне доносилось щебетание Женьки:

— Я тут знаю один чудесный ресторанчик, там такая шикарная лазанья...

'Смотри, не подавись', — хмуро подумала я. Теперь погода не казалась чудесной и располагающей к прогулкам. Прохладно, ветер стал сильнее, а в воздухе витала городская пыль и удушливые газы машин.

Как мне всё надоело! Хочется уехать на край света, спрятаться от людей на необитаемом острове и жить в своё удовольствие! Стать Робинзоном, выращивать фрукты, овощи, общаться с животными, сочинять опусы. Я думала на данную тему в автобусе, потом за поглощением пельменей, затем перед телевизором во время рекламной паузы. Чем дольше крутились мысли о кардинальной смене жизни, тем привлекательнее они казались. Конечно, очень страшно бросать хорошую работу, налаженный быт, уезжать от родителей. 'Продам квартиру и куплю дом около моря. Я всегда мечтала просыпаться под шёпот прибоя', — подумала я, и мне показалось, что уже сейчас слышу шум воды. Я мечтательно улыбнулась собственным наполеоновским планам и потопала ложиться в тёплые объятия кровати.

Около ванны шум воды в моих мечтах стал сильнее. Тут до меня дошло, две вещи: или у меня впечатляющее воображение со слуховыми галлюцинациями, или потоп. Открывая дверь в ванную, я даже не знала, что предпочтительнее.

Опахнуло паром, подтверждая страшные опасения. Сорвало кран, и горячая вода радостно хлестала в чугунную ванную. Слив не справлялся с напором, и скоро вода грозила выйти из берегов и отправиться в свободное плавание.

Я несколько секунд постояла в прострации, не зная, что делать и куда бежать. Потом кинулась к вентилям, один закрылся легко, но вода литься не перестала, а вот второй моим потугам не поддавался. Я пыхтела как ёжик, на глазах от бессилия блестели слёзы, а сил перекрыть кран не хватало. Девять вечера. Звонить родителям и кричать: 'Полундра, спасайте', было бы верхом свинства. Сантехник у нас в ЖЭУ старенький и пьющий, пока придёт, я уже затоплю всех, кого можно. Ситуация складывалась паршивая.

— Вот, где мужчина просто не заменим, — прошептала я, с ужасом наблюдая, как колыхающаяся кромка приблизилась к бортику ванной.

Не придумав ничего умнее, решила вычерпывать воду ведром, освобождая место. Побегав пару раз с тяжёлой тарой по маршруту ванна-туалет, окончательно запыхалась и приуныла.

'Соседи!' — пришла в голову дельная мысль, и я побежала за помощью.

Судьба сжалилась на третьей попытке. Парень, кажется студент, снимающий у бабы Раисы комнату, вызвался сразиться с вентилем. Когда мы вбежали в квартиру, там царил лёгкий туман, а вода лениво пыталась одолеть порог ванной и вылиться в коридор.

— Кошмар, — выдохнула я.

Внизу жила Маргарита Степановна, старушка-разведчица, вгоняющая в тоску весь подъезд. Она способна из мелкой неприятности, например, выставленного на лестничную клетку мешка с мусором, раздуть такое, что все за голову хватятся. Её сыскным способностям тоже нет равных. Маргарита Степановна, чтобы вычислить нерадивого жильца, подкладывала злополучный мешок под каждую дверь и следила за реакцией. В конце концов, я даже сочувствовала соседу-свинтусу, выведенному на чистую воду. Старушка устроила ему страшный скандал, а потом целый месяц подкладывала свой мусор к его двери... В общем, если я затоплю Маргариту Степановну, то придётся изрядно потратиться не только деньгами, но и нервами.

— Не переживайте, сейчас исправим... О-о, горяченькая. А из крана часто еле тёплая бежит, странно, — болтал студент, закручивая вентиль. — Сильно присох, надо разрабатывать. Уф-ф, всё, теперь давайте быстрее тряпки.

Я вздрогнула, заметалась, кинула сначала пару тряпок, потом дошла очередь и до полотенец. Главное успеть, пока вода вниз не просочилась. Вот и случай представился проверить, нормальную ли гидроизоляцию сделали мои ремонтники два года назад.

— Кажется, всё. Меня кстати Ефим зовут.

— Юля, — представилась я. — Спасибо тебе огромное. Ты меня прямо спас.

— Да, ладно. Ничего такого... Хочешь, я завтра тебе кран починю?

— Хочу, — улыбнулась я, присматриваясь к парню.

Открытое лицо, коренастый, с тёмно-русыми волосами. И моложе меня лет на пять, как минимум. Нет, в романтическом контексте его даже рассматривать не стоит.

— Ладно, тогда я завтра ближе к обеду зайду, и мы вместе в магазин за новым краном сходим.

— Спасибо! — ещё раз поблагодарила я, сунув Ефиму коробку конфет.

Деньги предлагать постеснялась. Решив, что потом куплю ему какой-нибудь подарок. Кофе, например, хорошее.

Парень сначала отнекивался, а потом взял мой презент.

— Девушке своей подарю, она у меня сладкоежка.

И столько тепла была в голосе Ефима, что у меня перехватило горло. Хорошие парни существуют, и настоящая любовь не просто слова. Она проявляется в мелочах и боится громких признаний. Ей не нужны дорогие подарки и великие жертвы. Настоящая любовь приходит лишь к тем, кто способен её разглядеть и оценить. 'Надеюсь, я её тоже достойна', — вздохнула я, закрывая за Ефимом дверь. Мерзкий осадок после встречи с Женькой медленно рассасывался.

— А вы давно с ней вместе? — полюбопытствовала я.

— Со школы. У нас, вообще, забавно получилось, — охотно принялся рассказывать Ефим. — В классе девятом идём с парнями, ржём, прикалываемся, а впереди девчонка идёт, шестиклассница, в шапке с забавной бомбошкой. Друг мне и говорит: 'твоя будущая девушка', а я разозлился, давай отнекиваться. А через два года мы с Валюхой стали встречаться.

— Да, интересно, никогда не знаешь, где своё счастье найдёшь, — улыбнулась я.

— Это точно, — согласился Ефим и, попрощавшись, ушёл.

После двойного стресса со свиданием и потопом, я думала, что долго не засну, но как только легла в постель и укрылась одеялом, так сразу провалилась в объятия Морфея.

Перед глазами предстало небо, затянутое иссиня-чёрными облаками, бескрайнее бушующее море, разбивающееся в пену о неприступную скалу, на которой стоит маяк и маленький белый дом. Я стою на самом краю в белом шифоновом платье и смотрю на горизонт. Волосы развевает сильный ветер, гремит гром, вдалеке сверкают молнии, но я не двигаюсь с места, поглощённая ожиданием. Неожиданно между вздымающими волнами мелькает белый парус. Сердце учащенно бьётся. Я вглядываюсь туда, где скрылась лодка, молюсь, чтобы она благополучно достигла берега... Ведь там самый любимый человек. Я задерживаю дыхание, наблюдая, как маленькая парусная лодка борется со стихией... Всё обошлось. Мужчина ступает на каменистый берег и машет мне рукой. Мой дорогой Денис.

Глава 4. Субботний отдых

Проснулась я в семь тридцать утра, словно по будильнику. Немного повалялась, наслаждаясь приятной негой, затем нехотя стянула одеяло и встала. Настроение было меланхоличное. Кого могут радовать очередные выходные, наполненные лишь домашними делами и одиночеством? 'Пусть лучше такие, чем 'замечательные' встречи с 'Рамблера', — горько подумала я, вспомнив собственные приключения. — Да и зачем всё это? Надо быть честной с собой. Мне никто не нужен кроме Дениса... Ну, куда же ты пропал?'.

— Грустить, пока не время. Надо привести себя в порядок, позавтракать и ждать вчерашнего спасителя, — сказала я и постаралась улыбнуться отражению.

Говорят, улыбка поднимает настроение и настраивает на позитивный лад. На меня похоже не действовала. Эх, жаль, что дома Интернета нет, а то поискала бы новых клиентов для фирмы. Работа — отличное лекарство от уныния.

К тому времени, когда Ефим пришёл, я успела прибраться в шкафу и приготовить плов.

— Прости, я пораньше пришёл.

Взглянула на часы, половина двенадцатого.

— Отлично, я давно проснулась. Всё в силе?

— Да, конечно.

Сантехнический магазин находился в паре улиц от моего дома и располагался на первом этаже панельной шестнадцатиэтажки.

— Выбирай самый тяжёлый кран, — тихо посоветовал Ефим. — Меня так дядька учил.

Спорить не стала, но про красоту тоже не забыла. В результате, выбрали компромиссный вариант. Ефим за час установил мне новый кран в ванную и открыл злополучный вентиль.

— Да здравствует горячая вода, — улыбнулась я. — Голодный? У меня плов есть. Надеюсь, что вкусный.

— Не откажусь, — отозвался Ефим.