Иллюзии сна

Огромная ветвистая молния рассекла небо пополам, и стало видно, как, неторопливо переваливаясь, ползут по небу огромные набрякшие тучи. Далекая зарница на полнеба, и я успела рассмотреть, что деревья, расположенные в саду, будто замерли в тревожном ожидании бури и почти не шевелятся. Посмотрев в сторону города, благодаря уличным фонарям увидела, что между черными налитыми водой облаками нет ни одного просвета. Значит, вскоре они закончат свой полет и тогда на город, сад под окном и сам дом, где стояла я, обрушится шквальный ветер, низвергнутся потоки воды. Буря на подходе.

— Не стой здесь, замерзнешь, — я чувствую, как мои плечи обнимают сильные руки.

— Мне интересно, — не согласилась я уйти от окна, но принимая заботу, облокачиваюсь спиной на того, кто меня обнимает. — И я не замерзла.

— Тогда ладно, — я чувствую, как он улыбается.

Мы стоим долго, наблюдаем, как очередной порыв ветра бросает на стекло первую гроздь водяных капель, как постепенно эти капли превращаются в потоки воды. Молнии следуют одна за другой, разрывая небо на части. Гром гремит, не переставая, будто бы усиливая агонию утопающего в водном безумии мира.

— Почему так происходит? Ты знаешь? — мне так уютно стоять, глядя на грозу, чувствовать теплые сильные руки, которые обнимая меня, охраняют от всех бед, творящихся в мире.

— Знаю, но не стану рассказывать, — чувствую, как его губы в нежном поцелуе касаются изгиба моей шеи. — Скоро, Лина, ты узнаешь все сама.

Так странно слышать здесь свое имя и я, чувствуя некую неправильность и неуютность происходящего, пытаюсь обернуться. Но меня не выпускают из объятий, не позволяют развернуться и заглянуть в его лицо.

* * *

Проснувшись, я почувствовала, что на улице бушует гроза. Чтобы это понять, не нужно было даже выглядывать в окно. Достаточно того, что свет, просачивающийся в оконный проем, темно-серый, и в нем, то и дело, мелькают вспышки, сопровождаемые громовыми раскатами. Наверняка там опять бушует шквальный ветер. Эх, а как же было замечательно вчера гулять пешком по городу.

И тут я вспомнила сон! Что-то часто мне стали сниться сны, а раньше такого не было. Да еще и странные все. Сегодняшний еще можно объяснить тем, что в последнее время я вся в работе и много думаю о погоде. Еще и гром могла услышать сквозь сон, не просыпаясь. Вроде бы все логично, но причем здесь мужчина, обнимавший меня? Кто это вообще такой?

В моей жизни нет, и не было никогда никого, с кем я чувствовала бы себя так спокойно и защищенно, как в этом сне. А, может, Гала права? Я подсознательно боюсь происходящего с климатом в Гораде, боюсь того, что узнала, и того, что еще могу узнать. Боюсь и хочу, чтобы рядом был кто-то, кто мог бы меня защитить от всего этого, уберечь. Для своего спокойствия буду именно так и думать, а еще постараюсь поменьше зацикливаться на своем расследовании, нужно больше отдыхать. Причем не столько физически, сколько морально, не стоит переживать о том, на что не могу повлиять, и все наладится.

Приняв такое решение, я начала собираться на работу. Несмотря на решение больше думать о себе и меньше — о своем расследовании, мысли все равно свернули в ту сторону. Незаметно для себя я начала прикидывать, что нужно сделать, пока не готов пропуск в Архив. Никаких срочных дел у меня нет, все хвосты подчищены, статья, идущая в завтрашний номер, не должна преподнести ни единого сюрприза. Я ее вычитала и отдала редактору еще вчера. Однако, на всякий случай, в редакции все равно стоит появиться пораньше. Иногда там случаются форс-мажоры, если я уверена, что свой материал мне переделывать не придется, это не значит, что не будет нужды писать что-то дополнительное за кого-то другого. А что предпринять в связи с расследованием?

Я так надеялась на ланора Туина, что он расскажет мне что-то такое, за что можно будет зацепиться... Но ведь он и рассказал, именно то, что мне нужно! Его племянник — член какой-то организации отчаянных любителей. И эта самая организация занимается самостоятельным изучением проблем климата. 'Шторм' — это обратная сторона медали, а, значит, с ними обязательно следует поговорить. Решено, постараюсь сегодня же связаться с племянником ланора Бориана.

* * *

К обеду гроза успокоилась, оставив после себя серость моросящего дождя, лужи и прохладу. Я решила сходить перекусить и, прихватив с собой Галу, которая желала пообщаться с самого утра, отправилась внебольшой ресторанчик поблизости от здания редакции.

— Я уверена, тебе здесь понравиться, — говорила я Гале, уверенно указывая на столик в глубине зала. — Тут отличные салаты и у повара свой фирменный рецепт супа, как раз то, что нужно для такой погоды. Странно, что ты здесь никогда не была.

— Лапуля, я не сомневаюсь, что здесь вкусно кормят, — усевшись за стол, Гала вытянула свои длинные ноги. — А что не была, так я редко хожу обедать, обычно мне хватает кофе. Но ты, Лина, испытываешь мое терпение, все утро уходишь от моих вопросов!

— Гала, тебе говорили, что ты похожа на кошку? — рассмеялась я.

— На кошку? — склонив голову к плечу, протянула блондинка, было видно, что она всерьез задумалась. — Нет, не говорили. Меня обычно сравнивают с другими, менее приятными животными. Кстати, ты, как пытающаяся уйти от прямых вопросов, вполне, можешь познать эту гадкую часть моей сущности.

— Ладно-ладно, прости, — я вдруг развеселилась, неожиданно осознав, что вот такая дружеская перепалка — это то маленькое удовольствие, которого я не имела уже очень долгое время. — Я сейчас тебе все расскажу. Это было с одной стороны просто ужасно, а с другой эпично. Все началось с того, что подойдя к кабинету, я вдруг осознала, что не знаю, как его зовут.

— Не знаешь, как зовут? — ее попытки сдержаться пошли прахом и блондинка расхохоталась. — От кого-то другого я еще могла бы такое услышать, но ты всегда готовишься перед такими встречами.

— Именно! — с некоторым раздражением отметила я, но не выдержала и тоже рассмеялась. — Поэтому, когда поняла, что в этот раз у меня нет всей нужной информации, я была несколько выбита из колеи. Собственно, начиная с этого момента, все и пошло несколько наперекосяк. Ты, конечно, говорила, что он очень интересный, этот Эйден, но я все равно ожидала чего-то другого.

— Ммм, например, — с явным интересом допытывалась Гала. — Чего ты от него ожидала? Расскажи старушке Гале, какие фантазии посещали твою очаровательную головку в связи с этим мужчиной.

— Гала, перестань, никаких фантазий, — фыркнула я, после чего начала задумчиво рассуждать о том, как должен выглядеть человек на такой должности. — А ожидала я чего-то более утонченного, наверное. Что б при первом взгляде было понятно, что это аккуратист, интеллектуал и интеллигент. Гала, ну, посуди сама, какой из него архивариус? С этим его ростом, плечами, глазами и наглостью.

— О, Лина, а вот это уже интересно, — вовсю веселилась подруга. — Рост, плечи я еще могу понять, глаза опять же, хотя теряюсь в догадках, чем они тебе не угодили. Но ты там еще и наглость разглядела! Очень интересно, где и как.

— Гала, не издевайся! — упрекнула я ее, хотя сама тоже веселилась.— Но, если серьезно, он довольно прямолинеен, местами был даже груб. Прямо заявил мне, что занят, хотя я пришла именно тогда, когда он назначил. Я и так была немного не в своей тарелке,когда оказалось, что не знаю, как к нему обратиться, а он продолжил выводить меня из равновесия.

— Ой, не могу, — Гала уже откровенно хохотала, не обращая внимания на тот факт, что другие посетители начала обращать на нас внимание. — Ты что же, нагрубила ему в ответ?

— Ну, не то, чтобы нагрубила, — припомнив вчерашнюю встречу, решила быть честной до конца. — Но немного дерзкой и язвительной я была.

— Да, лапочка, — Гала утвердительно покивала головой. — В редакции почти все знают, что тебя в некоторые моменты лучше не раздражать, нервы целее будут. А уж наши бедные парни иногда почти рыдают после твоих особенно язвительных комментариев в их адрес. Особенно пока не поймут, что ты не имеешь к ним никаких личных претензий.

— Я никогда такого не замечала, — я была озадачена и обеспокоена. — И часто я бываю грубой с людьми? Перед кем мне следует извиниться в первую очередь?

— Да нет, Лина, не грубой, — попробовала меня успокоить подруга. — Но, иногда, по тому или иному поводу ты отпускаешь ехидные реплики, они всегда очень в тему, никогда не направлены на кого-то непосредственно, но не все это понимают. Но потом, узнавая тебя лучше, привыкают и перестают принимать лично на свой счет. И вообще, не беспокойся об этом, лучше продолжай рассказывать про Эйдена.

— Ну, так вот, мы вначале немного взаимно пораздражались, — продолжила я рассказ. — Я попробовала не понять его намек о том, что он хочет подробности моей работы. Он надавил авторитетом. Я испугалась и рассказала, о чем пишу, и зачем мне в его Архив. Это вызвало у него повышенный интерес. Эйден выяснил, где я была, с кем общалась, и что мне известно. Правда, я так и не поняла, с чем конкретно его интерес был связан. В промежутках между моим рассказом и его расспросами сбивал меня с толку, говоря какие-то странные комплименты. В итоге, выслушав меня, сказал, что даст допуск, и мы распрощались.

— А что за комплименты? — Гала напоминала ту самую кошку, с которой я сравнила ее вначале обеда, которая увидела перед собой мышь. — И почему ты считаешь, что он сбивал тебя с толку с их помощью?

— Да ничего особенного, — я пыталась припомнить, что именно вчера мне говорил глава Архива. — Сказал, что я красивая, когда раздражаюсь, что милая, когда краснею. Он явно выводил меня из равновесия, все, что он говорил, было не к месту.

— Может, ты ему понравилась, и он просто решил поухаживать за тобой? — Гала улыбнулась мне мудрой улыбкой взрослой опытной женщины. — Он не пытался тебя куда-то пригласить?

— Пытался, Гала, пытался, — ответила я ей подобной же улыбкой. — И я даже не отрицаю того факта, что могла ему понравится, но все его слова были направлены на что-то другое. Это и вправду было похоже на попытку вывести меня из себя, а не на попытку привлечь внимание.

— Вот видишь! Ты признаешь, что интерес с его стороны был — ликовала блондинка. — А то, что он тебя раздражал, так многие мужчины считают женщин красивыми, когда они злятся. Им это напоминает другие моменты, когда женщины тоже очень красивы. А у Эйдена вроде бы никого нет, так что он вполне мог за тобой приударить. В свете того, о чем мы болтали у Лоло, я бы советовала присмотреться. Тем более, там есть на что смотреть, и даже есть что трогать.

— Гала, ты невыносима, — опять рассмеялась я. — Только я не могу отделаться от ощущения, что он делал все это неспроста. И дело не в том, что, глядя на меня в гневе, можно вообразить меня в страсти. У меня даже мелькнула мысль, что он меня от чего-то отвлекал, что он знает что-то такое...

— Ну, знаешь, подруга, — настойчиво продолжила Гала, которая явно не собиралась так просто отказываться от своей идеи. — Одно другому не мешает. Посмотришь на него поближе, пообедаешь, или куда он там тебя зовет. В процессе выяснишь, знает он что-то такое-эдакое, или тебе показалось. А там, может и вправду решишься потрогать весь этот рост, плечи и глаза с наглостью.

— Договорились, — подтвердила согласие с планом я, почему-то сегодня мысль пойти куда-то с Эйденом не вызывала у меня такого отторжения или оторопи, как было вчера. — Кстати, помнишь, я говорила, что у ланора Туина, который из Центра Погоды, есть племянник? Ну, тот, что с группой других энтузиастов самостоятельно изучает проблему погоды? Так вот, утром я до него дозвонилась, и мы договорились встретиться завтра вечером.

— Здорово, и как тебе голос племянника? — поинтересовалась Гала.

— Голос? — удивилась я. — Ну, нормальный, довольно приятный. Мне показалось, что с ним должно быть интересно, он так уверенно говорил. Кстати, зовут его Имилин Нейр, теперь я сделала подготовительную работу.

— Молодец! Голос нормальный и приятный, говоришь? — она по-кошачьи усмехнулась. — Нееет, лучше давай снова про Эйдена.

* * *

Вечером, после ужина, когда я уже собиралась принять ванну и лечь спать, неожиданно раздался звонок.

— Добрый вечер, Лина, — голос в трубке был отдаленно знаком. — Это Эйден. Надеюсь, я Вас не разбудил?

— Добрый вечер, ланор Гиберр, — немного растерянно поздоровалась я. Зачем он звонит, мелькнула в голове недоуменная мысль. — Нет, я еще не спала.

— Лина, мы, кажется, договаривались называть друг друга по именам, — по его голосу стало понятно, что он усмехается. — Еще раз прошу, забудьте про официоз.

— Простите, Эйден. Я помню о нашем договоре, — извинилась я, немного сбившись на его имени. Я молчала и продолжала недоумевать, зачем он позвонил? О чем с ним говорить? Или ни о чем говорить не надо, а просто послушать, что скажет он. Но в трубке была тишина.

— Лина, я звоню, чтобы сказать, что ваш пропуск начнет действовать в понедельник, — нарушил наше молчание его деловой тон, и я с облегчением выдохнула, что не нужно самой придумывать тему для беседы. — Вам следует подъехать в Архив с утра, часам к десяти и получить его в канцелярии.

— О, спасибо огромное, — это новость меня очень обрадовала. — Я рада, что это произошло так быстро. Даже не представляю, чем бы я занималась, если бы пришлось ждать дольше.

— Ну что вы, Лина, не прибедняйтесь. Я верю, вы нашли бы себе занятие, — голос Эйдена снова неуловимо изменился и стал более глубоким и каким-то бархатным, отчего у меня запылали уши, и по шее пробежала волна жара. — Как Вы смотрите на то, чтобы отметить столь быстрое получение вожделенного вами допуска в Архив и Библиотеку? Поужинайте завтра со мной.

— Эйден, я вам очень благодарна за помощь, — я растерялась от его напора, с одной стороны он говорил, что хотел бы пообедать со мной, с другой я не восприняла это всерьез. Неужели Гала была права, и он правда пытается ухаживать? — Но завтра я никак не смогу с Вами поужинать. У меня планы на вечер.

— Лина, вы не сочтете меня слишком дерзким, если я поинтересуюсь, у вас личная встреча или деловая? — произнес он, и я почувствовала, что с его голосом опять что-то произошло. Он звучал твердо, властно и, кажется, немного сердито. По моей спине пробежали холодные мурашки.

Мне ужасно не хотелось отвечать на этот вопрос. Почему-то опять начало казаться, что все не так просто, и он намеренно ведет себя так, чтобы вызвать у меня какую-то определенную реакцию. Но, вспомнив Галу с ее убежденностью, что я смогу вывести его на чистую воду, рассмотрев его поближе, все же решила сдаться:

— Деловая, — твердо произнесла я. — Хотя это все же дерзость с Вашей стороны, задавать такие вопросы.

— Замечательно, — голос мужчины прозвучал довольно, и я невольно улыбнулась. Оказывается, — это очень приятно осознавать, что такой экземпляр, как Эйден Гиберр, рад, что я не иду на свидание с кем-то другим. — Тогда до понедельника, Лина. Доброй ночи.

— Вам тоже всего доброго, — попрощавшись, я положила трубку.