Все оттенки Света

Но я все равно чувствовала себя ущербной. Теперь все изменилось. Вот только стоило ли платить такую цену только за осуществление детской мечты? Не знаю, сейчас я на многое смотрю иначе.

— Конечно, есть, — вместо Норы ответил ее хранитель, — только сейчас им редко пользуются. Вот раньше к нему прибегали чаще, но теперь в нем отпала необходимость: зачем опускаться до этого, если можно просто подчинить?

— И какой же? Что это за способ?

Интересно, что же не учли жрицы? Уверена, допускай они хоть один шанс из тысячи, что я обрету хранителя, продержали бы меня всю жизнь на острове.

— Не заморачивайся, — отмахнулся от меня Мика, — все равно использовать его не выйдет. Слишком мала вероятность такого стечения обстоятельств.

— Но...

— Твой случай уникальный, Грейс. Не знай я, что богов нет, предположил бы их вмешательство.

Нора хмуро посмотрела на своего хранителя. Видимо, она придерживалась другой точки зрения. А во что верят демонологии? Люди — в Свет и в Тьму, в богов, живущих по заветам этих воплощений, мы — в Стихии. А они? Во что можно верить, постоянно находясь рядом с демоном? Не знаю.

— А кто есть? — мгновенно заинтересовалась я. Не часто все же можно найти достаточно сведущее в подобных вопросах существо.

— Не слушай его — он безбожник! Верит только в себя и других подбивает на это, — вклинилась в наш разговор Нора, очень не по-доброму смотря на демона, — магам нельзя не верить — они теряют способности.

— Я не маг, — возразила я, — а жрица.

— И эту информацию тебе лучше держать при себе, если конечно не хочешь начать новую охоту на ведьм, — теперь нахмурился Мика.

Я замотала головой, всячески показывая, что такого даже в мыслях не было. В школе нам постоянно твердили, что живы мы только потому, что вовремя успели скрыться и что второй такой войны можем не пережить. А я еще слишком молода, чтобы так бездарно умереть.

— Хорошо, я оставлю все вопросы на более удачное время. И место. Но позвольте кое-что мне узнать сразу. Сейчас.

Мика задумчиво посмотрел на хозяйку, но та лишь апатично пожала плечами. И как угораздило эту женщину связаться с Высшим Демоном? Они же совершенно разные.

— Задавай, — разрешил Мика.

— Что вас привело ко мне? И давай сегодня обойдемся без фраз типа: "захотелось познакомиться с симпатичной одинокой девушкой".

— Хорошо, обойдемся, — мрачно улыбнулся демон, — Ты права, я сразу почувствовал твое появление в окрестностях, еще тогда, когда ты была на корабле... а потом ты сошла на берег... и это — настоящее чудо, — к концу этой странной речи Мика изменился. Мгновение назад я могла наблюдать самоуверенного ехидного демона, готового оспорить все и вся, если у него возникнет такое желание, а теперь... на меня смотрело существо, отчаянно боящееся потерять внезапно появившуюся надежду...

— Моя дочь серьезно больна, — вместо хранителя подвела черту Нора, — Мы уже все перепробовали, но никаких результатов это не принесло. Мика считает, что исцелить ее сможет только кто-то вроде тебя.

— Меня? — удивленно переспросила я, а потом запоздало вспомнила, что прошла инициацию. Неужели все-таки жизнь? Хотя, если учесть обстоятельства принятия хранителя... Такая возможность есть, даже я бы сказала она — наиболее вероятная.

— Тебя, — подтвердил демон, уже сумевший справиться с эмоциями, — И если ты сумеешь ее спасти, я выполню любое твое желание.

Мне отчаянно захотелось съязвить, подчеркнуть свое отношение к таким неосторожным обещаниям, но, поймав взгляд Мики, передумала. Он действительно был готов пойти на все...

Стихии, что же это за ребенок такой?!..

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Я резко вынырнул из сна в ту самую секунду, когда почувствовал чужое присутствие в комнате. Гости? Время конечно не позднее, я бы даже сказал дневное, но это же не повод прокрадываться в чужую спальню!

"Кто бы говорил..." — мысленно вздохнул перстень-хранитель, не проявляя никакого интереса к причине моего пробуждения. — "Тем более он тебе пока ничем не угрожает".

"Он?!" — удивился я. В женской обители вряд ли найдется и десяток мужчин!

"А ты думал, это наша милая проводница решила вернуться? Ну, жди-жди..." — ехидство так и лезло из моего вынужденного напарника. Что же он такое мог узнать? И ведь не ответит! Пока не простит мне два столетия на дне мешка, от него даже света днем не допросишься.

Убедившись, что большего мне все равно не добиться, я с удовольствием потянулся, разминая мышцы, а заодно сообщая визитеру о намерении проснуться. Гость, уловив движение, чуть приблизился — теперь его сердце стучало в паре метров от меня. Тук... Тук... Туки-тук... Уверенное сердце полностью здорового человека.

Вернее, не человека.

Я резко открыл глаза и посмотрел на него. В полутемной комнате отраженным светом поблескивали зеленые глаза. Совсем как у кошки, — подумалось мне, но я почти сразу отбросил эту мысль. С кошками мой нежданный гость связан не был. Абсолютно. Скорее уж с белыми посланниками мира.

— Какого дьявола?!.. — пробормотал я, с удивлением рассматривая буквально свалившегося мне на голову светлого воина. Этот-то что мог забыть здесь?

"Думаю, это мы сейчас и узнаем" — апатично откликнулся перстень, явно не воспринимая этого визитера в качестве источника опасности.

— Вот и я хотел спросить то же, — хмуро ответил светлый, подозрительно поглядывая на меня, — Что ты здесь забыл, мальчик?

В последнем вопросе послышались первые искры угрозы.

Разведчик? Нет, отец бы сказал. Но тогда какого демона этот светлый смотрит на меня как на нарушителя границ?!

— Тебя забыл спросить,— недовольно буркнул я в ответ. Не думает же он, что я стану первого встречного посвящать в свои дела.

Незнакомец сделал вид, что этого не услышал. Что ж, если он предпочитает вести переговоры именно так, то это только его дело. Я же пока мой "гость" подбирал верные на его взгляд слова, откровенно разглядывал его. На моей памяти это был второй светлый, которого я увидел воочию.

Высокий, даже выше меня, хотя моя раса низкорослостью никогда не отличалась. Глаза у него почему-то темно-зеленые, что обычно не свойственно светлым воинам, но и на полукровку он не похож. Черты лица до неприличия идеальны. Да, меня почтил визитом один из немногих мужчин, которых моя мамочка охарактеризовала бы как "офигительный типчик, а поближе познакомиться никак нельзя?..". От женщин у него отбоя нет — это точно... да и от некоторых мужчин тоже. Я злорадно улыбнулся — мысленно, само собой, не собираясь демонстрировать ему свое отношение. Вот за что я не устаю благодарить всех богов, так это за свою внешность — не яркую, но довольно выразительную. В отличие от светлых воинов я не привлекаю к себе столько нежелательного внимания. И уж конечно ко мне мужчины точно не подойдут с предложениями сомнительного толка.

— Ты так и собираешься меня разглядывать? — раздраженно поинтересовался светлый.

— А что я могу сказать? — а потом, вспомнив о его вопросе, добавил,— Или ты думаешь, что я в обществе жриц по своей воле?

— Кто тебя знает, — философски пожал плечами мой собеседник,— но я, собственно, по другому поводу. Ты не производишь впечатления тихого молодого человека, способного спокойно просидеть отмеренное время в комнате, поэтому я бы предпочел, чтобы ноги твоей не было в Храме... Но! К сожалению, моим мнением не интересовались, поэтому я и решил нанести тебе дружеский визит.

Я непонимающе посмотрел на светлого. У него была странная манера общения. Вроде бы по отдельности все его слова понятны, но складываясь в фразы становились довольно сложны для восприятия.

Заметив мое замешательство, он обреченно вздохнул, пробормотал что-то о невнимательности молодого поколения и пояснил.

— Я пришел поговорить. Вернее предупредить тебя и попытаться удержать от необдуманных шагов.

— А в чем именно они, по-твоему, могут заключаться?

— Ты не производишь впечатления святого, а жрицы, особенно огненные, палки на смазливые мордашки, — впервые за все время его нахождения в комнате я почувствовал опасность, мой гость ее буквально источал, — Я тебя предупреждаю, если ты подойдешь к Сил ближе чем на метр — я тебя уничтожу. И мне плевать, кем там является твой отец.

Из всей его речи я выхватил всего одно слово, вернее имя.

— Почему именно Сил?

— Потому что она — моя, — прорычал в ответ светлый. М-да. Сейчас он меньше всего напоминал тот образ святого защитника, который с пеленок привыкают видеть смертные. Интересно, что бы они сказали, увидев этот экземпляр?..

Стоп. Он сказал "моя"?!

— Ты с ней связан? — я действительно удивился, потому что Сил не производила впечатления жрицы Света.

— Да, — уже гораздо спокойнее ответил мой гость, — уже очень давно.

— Но тогда почему?..

Я замялся, не зная как вернее сформулировать свой вопрос. Впрочем, он понял меня, а это главное.

— Она не огневица, хотя пламя ей и подвластно. Стихии любят своих детей, а она принадлежит им. Безраздельно. Сил — совершенство. Ты вряд ли поймешь, молод еще о таких вещах задумываться. Дело в том, что я существую только пока ей это необходимо. Защитник, хранитель, тень... Стоит ей только приказать — и я уйду за Порог с радостью. Да, определенно, мы слишком давно связаны... слишком... — светлый задумчиво смотрел перед собой. Сомневаюсь, что сейчас в его мыслях было что-то кроме образа пламеневолосой красавицы.

— Вы любовники? — не успев вовремя прижать свое любопытство, спросил я. Странно, но мой собеседник и не думал злиться на посягнувшего на его личное пространство мальчишку, он только улыбнулся, болезненно-печально.

— Нет. Уже нет.

Я понял все без лишних слов. Все-таки небесные воины способны полюбить только однажды, и своим избранницам они вручают свою жизнь и душу, бездумно, ни мгновения не сомневаясь... И живут они ровно столько, сколько и возлюбленная. Меня сумели вытащить уже из-за Порога, но это же не значит, что я жив...

Да, от родителей я, определенно, унаследовал только "лучшие" свойства! Извечное стремление к знаниям от народа матери (что явно не улучшает качества жизни, да и ее продолжительность резко сокращает), а от отца... ну, от него мне досталось все "хорошее", что есть в светлых: непереносимость к несправедливости, аллергия на всех темных, холодная вера в свою непогрешимость и... душа. А она, как известно, у святош хоть и закаленная, но для женских чар очень уязвимая.

Так что своего случайного гостя я понимал как никто другой. Впрочем, не представляю какого жить рядом, понимая, что уже потерял?.. Быть только тенью ее желаний... Да, мое положение, оказывается, еще не самой ужасное.

— Я не стану трогать Сил. Обещаю.

— Меня больше волнует не твои действия — соблазнить ее практически не возможно, но если ты ее заинтересуешь... Видит Вечность, подобное ты не переживешь. Она слишком... э-э.. увлекающаяся натура.

Я невольно улыбнулся. Мне нравился этот светлый. Не смотря на разрыв с избранницей, в нем осталось что-то живое. Он все еще сопротивлялся надвигающейся на его душу пустоте — уже не ради себя, а для того, чтобы лучше защитить ее. Интересно, какого так жить? Больно? Наверняка, но я бы все отдал даже за такую медленно сводящую с ума пытку, лишь бы Лейла сейчас была жива... и плевать на Волка в ее постели.

Мда. Не хотелось бы вспоминать ту неприятную историю.

"Так и не вспоминай! В мире еще много красоток, а та как была сволочью, так ей и умерла" — внезапно влез в мои мысли перстень. Злиться на него сил уже не было. Я прекрасно знаю все, что думают мои близкие о Лейле, более того в глубине души кое с чем соглашаюсь. Но она была и остается моей женой. Точка. И не имеет значения, как давно она ушла за Порог.

— Хорошо. Я проявлю осторожность в общении с ней, — ответил я, когда тишина стала действовать на нервы. В конце концов, оплакать свою жизнь можно будет и после возвращения на материк. Здесь этого все равно никто не оценит.

Светлый внимательно посмотрел на меня, словно надеясь просветить насквозь, и протянул мне руку, коротко представившись:

— Джей.

Без титулов. Без указания родства.

— Ленар, можно просто Лен.

— Ну что ж, с официально-протокольной частью покончили. Может, выпьем за знакомство? — улыбнулся Джей, доставая из воздуха хрустальную бутыль с прозрачной немного мерцающей жидкостью. Неужели "слезы неба"?

Светлый словно прочитав мои мысли, довольно погладил рифленый бок бутыли.

— Оно самое. Ну, что? Будешь?

— Еще спрашиваешь!

От таких предложений не отказываются. За них хватаются всеми конечностями.

А неплохой видимо у него погребок, раз это вино он распивает за знакомство.

Глава 3

Тем же вечером я оказалась в доме Норы. Она вместе с дочерью и Микой жила в небольшом строении в два этажа, расположенном в рабочей части города. Честно сказать, в первое мгновение я сильно удивилась: что в таком районе забыла аристократка в бездна знает каком поколении и Высший демон. А потом вспомнила себя. Да, в этом мире возможно все — жизнь вообще редкая тварь: вечно ее тянет выкинуть какую-нибудь гадость.

— Проходи, Грейс, — сказал Мика, открывая дверь и пропуская меня вперед. Нора уже успела зайти, поэтому я не стала заставлять его ждать и проскользнула в помещение.

Странно нас никто не вышел встречать. Непрошенная мысль кольнула затылок.

— А с кем девочка?

Не могли же они оставить больного ребенка одного!

— С ней моя кормилица, — безразлично дернула плечом Нора, но, наткнувшись на мой недоумевающий взгляд, все же пояснила, — не смотря на возраст, она прекрасно справляется с Элей.

Мика, не обращая внимания на нашу беседу, да и на нас, как только вошел быстрым шагом направился в глубь дома. Рискну предположить, что где-то в том направлении и находится больная девочка.

— Пойдем, Грейс, — Нора потянула меня за руку, — не стоит надолго оставлять его с Элей.

— Почему?

— Любовь демона гораздо опаснее его ненависти. Элька слишком много для него значит.

— Это его ребенок? — прямо спросила я, не зная, что еще может заставить Высшего так беспокоиться за человеческого детеныша.

— Нет, но именно он заставил меня ее родить. Она — часть нашего договора, — сухо сообщила Нора, явно не очень довольная моим любопытством.

— Договора? — не удержалась я.

— Да. Мы заключили договор. Мика служит мне и моей стране, а я за это должна была выполнить ряд его требований. Эля — часть договора.

В этот момент я окончательно отчаялась ее понять. Значит ли этот ребенок для нее хоть что-то? Или все это только часть ее соглашения?

— Не смотри на меня так. Я люблю Эльку. Именно поэтому и не желаю ей той судьбы, что ей уготована. Уж лучше смерть, — едва слышно закончила она. Я сделала вид, что не разобрала последние слова. Она сама себе потом этого не простит.

И почему родители вечно думают, что имеют право на жизнь своего ребенка? Мой отец ничем не отличается от Норы. Я знаю, что он меня любит, но это не дает ему права решать, как мне жить и кем быть. Уж наверно я могу сама решить, каким путем следовать! И если он не доверяет мне — это только его проблемы!