Эгрэгор Тьмы. Рассвет

-Нет слов... — с восхищением и завистью выдохнула Карри, — В смысле приличных. Рити, ты просто супер.

-Мне тоже нравится, но я думаю, это все из-за платья. На тебе оно будет смотреться не хуже.

Девочка только грустно усмехнулась.

-Ах так?.. — я хитро покосилась на нее, — Ну-ка пошли!

Ухватила ее за руку и втащила в кабинку. Мне представился редкий шанс коснуться ее, не вызвав никаких подозрений. Карри лениво сопротивлялась, зажимаясь и смеясь. Приобняв ее сзади, я довольно быстро заломила ее руки за спину и стянула с девчонки рубашку.

-Ладно... Ладно! — задыхаясь от смеха, сдалась Карри, — Я сама!

Пришлось отступить. Наблюдая за ней, я выскользнула из платья и натянула свою одежду, чтобы не искушать себя и не смущать Карри. Стоя спиной ко мне и боком к зеркалу, девочка сняла майку, бросила ее и тряхнула шапочкой медных локонов, поправляя растрепавшуюся прическу. Локоны лизнули обнаженные, почти белые плечи, хрупкие и изящные, как фарфор. Опуская взгляд по позвоночнику ниже, я нервно сглотнула в ожидании. Украдкой глянула в зеркало. Как я и подозревала, аккуратную, красивую грудь венчали бледные, почти белые бутончики... У меня аж дыхание перехватило. 'Дайте мне сил и терпения!' — взмолилась я, чувствуя, как горят кончики пальцев. Карри быстро обернулась одним корпусом, и забрала платье из мой рук. Ее щеки пылали!

-Не надо стесняться, — мягко шепнула я, помогая ей оправить подол вниз, — Ты прекрасна... Стыдиться уж точно нечего.

-Да перестань, Рити, — по обыкновению махнула рукой она, — Я — пацанка, и всегда ей буду.

Я дернула штору в сторону и нос к носу столкнулась с девушкой консультантом. В ее взгляде отчетливо читалось раздражение.

-Могу я чем-нибудь помочь? — наигранно-услужливым тоном поинтересовалась она.

-Нет, не можешь... — прошипела я, опираясь о стену кабинки, не сводя с этой спесивой сучки глаз.

Но из-за моей спины выглянула Карри, придержала меня за плечо и вежливо улыбнулась.

-Спасибо, мы подойдем к вам, когда определимся.

Консультантша смерила нас взглядом и медленно зашагала на свое место, к стойке с кассой. Карри вышла на середину зала. Я подалась в сторону, чтобы девочка увидела свое отражение. Глядя на себя, она повернулась несколько раз и расцвела. На ее лице возникла хищная улыбка обольстительницы.

-Боже, Карри, не взрослей так быстро...

-Что? — переспросила она.

'Я что, сказала это вслух?!' — краснея, огляделась я.

-Я говорю, что ты обворожительна, солнышко!

Контрастируя с черным шелком, медный перелив ее волос стал сочнее, а глаза... еще прозрачнее и чище. Конечно, малышка была немного худовата. Не от хорошей жизни. Я прекрасно понимала это, но так же знала, как быстро и легко это изменить.

-Офигеть... — под нос себе шептала Карри, улыбаясь своему отражению.

Я подошла поближе.

-Ну что... принцесса, какие наши действия?

Девочка опомнилась и поспешила в примерочную.

-Сейчас, переоденусь, — суетливо ответила она, задергивая ткань за собой.

С разочарованным вздохом, я осталась ждать снаружи.

-Рити, помоги мне, пожалуйста! Не могу расстегнуть... — с демонстративной громкостью, попросила Карри.

Я заглянула за штору. Девочка стояла уже переодетая.

-Посмотри, что они там делают... — шепнула она.

Пришлось выглянуть.

-Как раньше — стоят и смотрят сюда.

-Блин. Тогда пойдем 'повесим' его. Потом сунешь сюда, — она протянула мне мою куртку, указывая на внутренний карман.

Я неуверенно кивнула. Девочка вышла, демонстративно расправляя платье в руках, и мы направились к стенду, где оно раньше висело. Карри раздвинула другие платья, повесила пустую вешалку, пока я собой загораживала ее. Характерный звук ослабил бдительность девушек-служащих. Я даже почувствовала, как спало их напряжение.

-Да! А у тебя вот... лишнее кое-где! Вот сбросишь пару килограммчиков! — Карри направила руку со скомканным платьем мне в живот, показывая, где именно мне 'надо сбросить'. Я чуть согнулась, быстро, одним незаметным человеческому глазу движением, сунув скомканную тряпку в карман, смеясь.

-Да ладно! — возмущенно выпалила я, — На себя посмотри! Скелетик!

Карри ухватила меня под руку, пока я застегивала куртку, и потянула к выходу.

-Ходишь, гремишь своими косточками, — продолжила я, когда мы миновали пост продавщиц, — Вот откормим тебя, тогда и купим эту красоту. А пока... ходи в балахонах, моя дорогая, и не пугай народ...

Дверь закрылась за нашими спинами. Так же под ручку мы пафосно дошагали до угла дома, а потом рванули, что есть духу, звонким смехом сбрасывая напряжение. Нас просто захватила истерика! Мы бежали так пару кварталов, пока Карри не запыхалась и не схватилась за бок. Я тоже перешла на шаг, переводя дух. Никогда прежде мне не доводилось делать ничего подобного, но всегда было интересно, каково оно?

-Ну, ты просто... профи! — с восторгом выдохнула я.

-Ага... Мне бы... еще... твою скорость, — задыхаясь, но улыбаясь ответила Карри, согнувшись и потирая колени.

-Да мне кажется, они даже сейчас не поняли, что произошло. Ты так все продумала... Талант! — покачала головой я, положив руку ей на плечо.

Девочка наконец пришла в себя, выпрямилась и, обхватив меня за талию, зашагала со мной вперед с гордо поднятой головой. 'Это значит, что мы теперь закадычные подруги? Отпетые соучастницы...' — поглядывая на счастливое лицо Карри, думала я.

Глава 10

По пути мы прошли через стихийный палаточный рынок и в наглую стащили пару сапожек. На этот раз погоня была, но продолжалась не долго. Продавец азиат быстро выдохся, а мы с Карри спрятались в подъезде какого-то дома.

По возвращении на заброшенную фабрику нас ждала интересная картина. Берт и Паганини на полном серьезе мерились силами с помощью армрестлинга. Наше появление их вдохновило и распалило еще больше. И еще минут двадцать они пыхтели, изливаясь потом, бурили друг друга взглядами, пока наконец Берт с гортанным воплем победы не уложил сведенную судорогой руку Паганини на ящик.

-М-да, ребята... — только хмыкнула я, — Более интеллектуального занятия вы конечно не нашли.

-А я в карты не играю, — потирая уставшую кисть, Берт развалился у костра, — А вы где пропадали?

-На дело ходили, — мы с Карри хитро переглянулись.

-Ну понятно... — глядя на меня с обличительной улыбкой, вздохнул Бертрам.

Я оставила его намек без комментариев и обратила свое внимание к Паганини. Парень тоже растирал запястье, но судя по хмурому лицу, обзавелся как минимум растяжением.

-Может... до вечера еще сыграем? — предложила я, — Если конечно ты в состоянии...

-Неее... Хватит, — замотал головой парень, — Ты и так готова. А со мной игра не получится теперь... когда я знаю твою фишку.

-Ладно, — я пожала плечами.

Дождавшись вечера, мы собрались в путь, чтобы испытать судьбу. Собрались все, потому что ребятам было безумно интересно, что я задумала. К тому же, когда я переоделась и вышла к друзьям в новом платье, Берт заявил, что одну меня точно не отпустит. Вот так, с группой поддержки, я отправилась в центр города, в один из престижных игорных домов. Перед самым входом, пестро мигающим неоновыми лампами, как голодная пасть, Паганини напомнил мне о столах с Дро-покером и Холдэмом, чтобы я не перепутала. После все трое ушли греться в ближайшую закусочную, а я... шагнула в пасть азарта.

Высокий вылизанный до блеска швейцар отворил передо мной дверь. Уже на пороге до меня донесся шум игрового зала — ровные голоса крупье, щелчки слотов, радостные крики мужчины сорвавшего куш на рулетке. Я медленно вошла в это шумное царство зеленого сукна. Каблуки казались пыточным инструментом. Я и раньше не особо жаловала дамские шмотки. А после войны, отходив в громоздких ботинках и сапогах почти три года...

-Добрый вечер, — услужливый голос молодого человека заставил меня вспомнить, ради чего я терплю это мучение.

-Добрый... — сдержанно улыбнулась ему, оглядела аккуратного голубоглазого мальчика с идеальной осанкой.

-Где желаете испытать удачу? Рулетка, баккара, слоты?.. — он тоже оглядел меня и улыбался все шире.

Немного разволновавшись, я решила потренировать свой дар. Внимательно изучила его глаза. На мое удивление, его симпатия была вовсе не данью вежливости и не отработкой будущих чаевых. Я действительно вызвала у него восхищение.

-Я думаю... покер, — деловито сложив руки на груди, ответила я, — У вас есть столы дро-покера?

-Разумеется! — расцвел юноша и жестом предложил мне следовать за ним, — Желаете приобрести фишки? — он подвел меня к кассе.

Поменяв все наличные на цветной пластик, я позволила юноше забрать мою негламурную куртку в гардероб, сгребла фишки в горсть и проследовала к нужному столу. Дро-покер оказался довольно популярным. Мне пришлось подождать, пока освободится место.

-Могу предложить Вам меню напитков, чтобы скрасить ожидание, — виновато развел руками голубоглазый юноша-администратор.

Я на минуту задумалась, стоит ли тратить раньше, чем еще что-то выиграно. Но все же уточнила о приеме фишек в качестве оплаты и заказала себе Мартини. Пока официант бегал за ним, а милый юноша встречал новых гостей, я пригляделась к игрокам. Четверо мужчин поглощенных азартом. Они потели, курили, нервно глотая виски. Одному из них катастрофически не везло, но парень вместо того, чтобы смириться с неблагосклонностью Фортуны, блефовал напропалую. В итоге сорвал пару раз банк, не имея на руках даже пары! Вопреки всеобщим ожиданиям, первым вышел из игры, проигравшись в прах, не он, а серьезный, солидный господин, ни разу за всю игру не подавший ни малейшего намека на отчаяние. Ожидающих здесь было немало. Однако я решила испытать свой шарм, подошла ближе. И мужчины расступились! Сдержанно невозмутимо улыбаясь, я взобралась на высокий табурет и аккуратно выставила фишки в стопочку. Любитель блефа оказался по правую руку от меня. К этому времени у него скопилась приличная кучка фишек. Я выдохнула в предвкушении. Крупье мастерски отметал карты. Оценивая свою руку, я заметила, что за спиной собралась компания болельщиков. Возможно, большая их часть следила за моим декольте, но некоторые все же глядели и в карты. Первый круг торговли прошел весьма скромно, ограничившись ставкой, равной плате за игру. Ничего путного у меня пока не было, кроме пикового туза. Я поменяла четыре карты, внимательно следя, как и сколько меняют остальные. Парень поменял одну и выглядел удовлетворенно. Остальные игроки поменяли по три. Мне пришел второй туз. Глядя на парня, делающего крупную ставку, я дождалась, пока он поднимет глаза. Очень наглый взгляд говорил 'Брось, девочка, это не твое. Брось!' Но помимо этого презрения, я отчетливо уловила волнение. 'Блеф!' — я уверенно повторила его ставку и переключила внимание на остальных. Следующий игрок спасовал, а последний, повторяя мои действия, внимательно оглядел нас. Я уловила сомнение в достоинстве его пары. Решив, что блефуем мы оба, он все же сравнял ставку. У него оказалась пара десяток. Крупье сдвинул банк в мою сторону. Я осушила оставшиеся полбокала и шумно выдохнула.

После третей победы я сорвала скромные аплодисменты, а после десятой... мне показалось, что у нашего стола собрался весь зал. Чтобы не вызвать подозрение и не нарваться на ненужные проблемы, я вышла из-за стола, и голубоглазый юноша услужливо помог мне донести до кассы выигрыш. Все это время я не имела особого представления о его сумме. Когда же мне выдали несколько пачек наличными, в животе у меня заурчало от восторга!

Однако не все умеют завидовать молча. Едва я вышла на улицу с черным пакетом в руках, двое мужчин встретили меня не слишком дружелюбно. Одного из них я узнала, даже не глядя, по запаху. Это был самоуверенный парень, так любящий блеф, но проигравшийся мне подчистую. Уж больно он обиделся, что каждый его обман был для меня очевиден.

-Не торопись, дамочка! — его сутулый друг с неровной челюстью придержал меня за локоть.

-Мальчики... — я расплылась в усталой улыбке, думая, как мне неохота драться в платье и на шпильке, — Не надо глупостей.

-Да что ты! — наигранно дружелюбно развел руками неудачливый игрок, — Мы просто поздравить хотели! Удачи пожелать...

-А. Ну, я так и подумала, — не менее театрально возрадовалась я.

-Проигрался в ноль ваще, понимаешь... — по-дружески начал лечить меня парень, — Вот, подумал, мож ты подкинешь соточку? Чисто в долг, слово даю!

'Интересный развод' — хмыкнула я и повернулась к 'физической силе' этого дуэта.

-А челюсть то не раз ломали тебе, правда?.. Если через две секунды не уберешь руку, будет еще раз... — глухо прорычала ему в лицо, и 'спортсмен' от неожиданности отпрянул.

Но второй опасности не уловил и попытался вырвать пакет у меня из рук. Без замаха, прямой рукой я направила кулак ему под дых. Парень согнулся. Я очень старалась не переборщить, но похоже несколько ребер все же ему сломала. Второй, не смотря на мою угрозу и состояние товарища, решил напасть со спины. Я встретила его локтем, а после повернулась на мысках и ухватила за горло.

-Я как-то недоступно выразилась?! — мутирующим от злости голосом спросила я, приподнимая его над землей.

Амбал задергался, задыхаясь, и я отшвырнула его никчемную тушку к дверям казино. Собиралась было поступить так же и с инициатором сего представления, но его уже держал за горло Берт. Я поспешила на помощь.

-Не убивай его!

Волк обратил ко мне пристальный взгляд, полный ярости.

-Пожалуйста... — добавила я, — Я выиграла, и выиграю еще больше. А если будут трупы... проблем не оберешься.

Берт остался без движения, а парень уже начал синеть в его руках. На этот раз вмешалась Карри. Она не побоялась подойти к распаленному волку и коснулась его плеча.

-Пожалуйста, отпусти этого придурка, — тихо попросила она, и Бертрам разжал пальцы.

Глава 11

Этой ночью в замке злотовласки гремел пир на весь мир. Три волка и маленькая девочка пили вино, ели от пуза и орали песни. Ночью мы не нашли ничего приличнее пиццы, но Карри была счастлива и ей. Я поспешила переодеться в привычные брюки и присоединилась к торжеству.

-Рити! — радостно орал Берт, размахивая полупустой бутылкой дорогого коньяка, — Это адское пойло похлеще портового рома!

Я улыбнулась, вспоминая.

-Неужели круче имперского, из южного порта?!

-Да! — пьяно качнул головой Берт, да так, что чуть не потерял равновесие. Он протянул мне бутылку, — На! Ты должна попробовать!

-Нет, спасибо, милый, — я пригладила его растрепанные волосы, — С меня на сегодня пожалуй хватит.

Уже через несколько минут волк уснул прямо на бетонном полу, обнимая недопитый коньяк. Я сидела у костра, слушая песню Паганини. Карри развалилась полулежа, объевшись с непривычки, и гладила распухший животик. Все это вызвало у меня умиленную улыбку. Счастье омрачили лишь мысли о том, что завтра, протрезвев, Берт обязательно докопается до меня и будет пытать, как мне все это удалось, и почему я была так уверена в победе.