Дело чести

-Скажите, Ричард, что говорят об этом происшествии в Фиуме? — начал разговор коммадор.

-Ничего интересного, сэр. Абсолютно ничего интересного. Весь крик и шум поднятый австрийцами плавно сходит на нет. Иного, впрочем, никто и не ожидал. Хотя, как приносят птицы на хвосте, в Петербурге прибывший туда царский дядюшка рвет и мечет, требуя смести Вену с лица земли.

-С чего бы такое рвение?

-Поговаривают о том, что принц Николас весьма перепугался, узнав про бой. Скорее всего он предполагал, что в случае начала войны окажется приглашенным к пребыванию в Вене, причем далеко не в качестве гостя. Поэтому, сэр, позволю себе предположить, что принц просто пытается отомстить за свой страх.

-И какова реакция?

-Сэр, я маленький клерк и могу только повторить то, что говорят люди. Насколько это правда, неизвестно. Но говорят, что царь кивает головой и молчит. Ему не выгодна война и он не будет потакать нелюбимому дядюшке, который устранился от участия в конфликте.

-А если Вена объявит войну Белграду?

-Сложно сказать, сэр, сложно сказать. Конечно в Сербии есть много людей готовых убить не только местного императора и его семью но и любого чиновника, но они не уверены, что русские придут им на помощь: они еще не отошли после войны и революции. Но вот то, что если они получат такую уверенность то...

-Интересное мнение, Ричард. Х-м-м, мне кажется, что вы засиделись в клерках.

-Ну что вы, сэр. Хотя, если признаться честно, то никто не откажется от повышения, пусть даже и перед отставкой.

-Так, что вы хотите предложить?

-Понимаете, сэр, после подавления бунта в России, многие их революционеры оказались за границей. В том числе и в Австрии. Это разные люди, сэр, очень разные. Одни из них действительно хотят перемен и изменений. Другие пошли ради известности или денег. Но есть еще и такие, которые вступают в партию ради того, чтобы попасть в жандармерию как 'политические'?

-Как это?

-Все просто. Если Иван занимается грабежом банков и попадается на этом то его ждет Сибирь и каторга. Или виселица. Но если Иван оказывается, как его, секундочку сэр, сейчас припомню.

-Название не столь важно.

-Да, сэр. Так вот если он говорит, что грабил банки чтобы раздобыть денег на революцию, то его судят по политическим, а не по уголовным статьям. А это огромные поблажки и по строгости наказания и по условиям содержания.

-Забавно.

-Осмелюсь заметить, что если бы так поступали у нас, сэр, то мы так и остались бы нищим народом на Острове.

-Несомненно.

-Так вот, сэр, подобные люди есть и в Вене. А поскольку они , ну вы понимаете, то с деньгами у них проблемы и ради них они согласятся на все. В том числе и на преступление. Но лучше всего, чтобы они оказались в нужное время в нужном месте и ...

-Ричард, вы определенно засиделись на своем месте. Не хочу вам обещать, но в некоей службе нужны такие люди как вы. Конечно она не связана с дипломатией..

-Вы очень добры, сэр!

-Пока не стоит благодарности. Но объясните, чем это может помочь нам?

-О, все очень просто. Вы что ни будь слышали об Азефе, сэр?

-Нет.

-Это человек, который был одним из важных лиц в партии русских террористов, кажется 'эс-эр-офф', сэр. Он же оказался агентом охранки. Это выяснилось около двух лет назад. Полагаю, что он не один такой. И то, что действия русских террористов за границей могут направляться охранкой...Особенно если из Скотланд-Ярда в местную криминальную полицию придет запрос на них. А уж дальше, как преподать.

-Спасибо, Ричард. Приятный чай и отличная беседа. Полагаю, что она останется между нами?

-Не сомневайтесь, сэр?

-Вы так же не сомневайтесь, Ричард. И готовьтесь к активной работе.

Коротко поклонившись клерк исчез из кабинета. С ним исчезли все чайные принадлежности. Сэр Эдвард поднялся из-за стола и подошел к окну, кажется, ему подсказали решение задачи. А это старого лиса следует поощрить. И оставить при себе. Теперь осталось оформить идею в письменном виде и отправить шифровкой в Лондон. Хоть в книгах Шерлок Холмс, талантливый любитель превосходит полицейских, но в реальной жизни, если конечно нужно получить положительный результат, то дело следует доверить инспектору Лейстрейду. Так и тут, пусть лучше делом займутся профессионалы, съевшие не одну собаку на провокациях.

Коммодор прошелся по кабинету с таким видом, как будто бы находясь на мостике боевого корабля. Если удастся убрать Франца-Иосифа то наследником окажется Карл Франц, он же Карл Франц Иосиф, личность весьма ничтожная, способная сутками обсуждать форму обшлагов рукавов мундиров или расположение аксельбантов на парадной форме. Ни в военном деле, ни в искусстве управления государством он не понимал практически ничего. Идеальная марионетка, тем более подвести к нему нужных людей труда не составляло. Да, если бы он был нынешним императором, то война длилась уже не менее месяца. Но что есть то есть. Посмотрим, как дела будут идти дальше. Все, хватит предаваться мечтам, пора переносить все на бумагу и давать делу ход.

'Павел1' производил приятное впечатление: более крупный, чем 'Слава', не говоря уже о 'Цесаревиче', с более мощным и рациональным бронированием и лучшей артиллерией. Николай Степанович видел суда и покрупнее, но это были именно суда: или грузовые или пассажирские лайнеры. Но вот боевой корабль подобных размеров..

Да, не взирая на внешний вид линейный корабль являлся безнадежно устаревшим. Чертовы британцы выпустили свой 'Дредноут' запустив новый этап гонки вооружений. Новый линкор был более скоростным и лучше вооруженным. Да и 'Инвенсиблы', хоть и несли только легкую броню но по скорости и вооружению превосходили новый русский линкор.

-Ну-с, что вы мне скажете, Петр Воинович?

Каперанг Петр Воинович Римский-Корсаков, сын командира знаменитого корвета 'Оливуца', доставивший вместе с 'Авророй', той, старой, немало неприятностей англо-французскому флоту и племянник не менее знаменитого композитора в задумчивости покрутил ус.

'Ваше превосходительство' -обратился он к Маньковскому: 'В настоящий момент корабль проходит приемо-сдаточные испытания, и я убежден, что он их завершит еще до окончания навигации. Его высокопревосходительство, адмирал Григорович самолично следит за ходом работ как на 'Павле' так и на 'Андрее', а после своего назначения министром смог существенно ускорить ход работ.'

-Приятно слышать, Петр Воинович. Впрочем в ваших способностях я не сомневался. Экипаж?

-В настоящий момент экипаж сформирован и продолжает проходить подготовку в Учебном отряде. Господа офицеры участвуют в проведении испытаний. Хотелось бы отметить, Ваше превосходительство, что не взирая на принимаемые меры, серьезно говорить о готовности корабля и экипажа можно будет только только через два-три месяца после ввода 'Павла' в строй. Но, как вы сами понимаете, без участия хотя бы в одной компании линейных сил наша боевая ценность сомнительна.

-Понимаю и принимаю ваши сомнения, господин капитан первого ранга. Вместе с тем я полагаю, что разместив свой штаб на 'Павле' мы сможем снять часть отмеченных вами проблем. Находящиеся ныне в строю линейные суда имеют совместный опыт не одной компании. Так, что им будет легче подстроится под 'Павла', чем 'Павлу' под них.

-Понимаю вас, Ваше превосходительсво!

-Но, но, Петр Воинович, право не обижайтесь. При прочих условиях я бы держал флаг на 'Рюрике' или, в крайнем случае, на 'Цесаревиче'. Штаб на вашем корабле будет располагаться чисто из соображений целесообразности. Тем более его потом все равно придется переносить на 'Андрея'.

Произнеся эту фразу Маньковский недовольно поморщился. Не взирая на усилия Шванка, который чуть ли не ночевал на заводе и угрозы о применении 'семи казней египетских' со стороны нового Морского министра, до готовности 'Андрея Первозванного' было еще далеко. Последствия 'строжайшей экономии', и, если говорить начистоту, обычной халатности и разгильдяйства, сказались во всей красе: даже при максимальном напряжении сил вывести линкор на испытания раньше лета следующего года было невозможно. Хотелось бы верить, что все удастся до начала войны но каким-то 'шестым чувством' Николай Степанович понимал, что это не реально. Ему успели рассказать, как отреагировал Григорович , приехав с инспекцией на завод. Тем более, что на совещании у императора он озвучил почти полную готовность новых линкоров, исходя из бумаг имеющихся в министерстве. Рапорта командиров кораблей, обнаруженные позже, показали полную противоположность пасхальной картинки. А реальное положение дел оказалось еще страшнее: командиры не все рисковали изложить в рапортах. Обычно спокойный Григорович взорвался как снаряд с шимозой и начал кричать, что эти авгиевые конюшни не сможет очистить не один Геркулес и вообще, тут нужен не Петр Алексеевич с его дубинкой а князь-кесарь Ромодановский. А лучше Малюта Скуратов с его топором! Разнос немного успокоил нервы адмирала, да и государь не поставил существующее положение дел ему в вину, правда и на спокойную жизнь прежнего морского министра Николай не покушался. Воеводский крепко спал в своей постели, хотя Григорович предпочел бы увидеть его в Петропавловке, Эссен на рее, а Маньковский на сибирской каторге с самыми отпетыми варнаками.

Но мечты то мечтами а надо исправлять чужие ошибки и недоделки.

Георг V, божией милостью еще не коронованный монарх Великобритании и Ирландии, двоюродный брат нынешнего русского царя, похожий на него как родной, принимал премьер-министра в неофициальной обстановке. Хотя британские короли 'царствуют но не правят' но их влияние на политическую жизнь страны весьма велико. Да и никто, кроме самих англичан, не скажет где заканчивается это 'не правит' и начинается неофициальное царствование. Хоть премьер и считается самым главным человеком в королевстве, но отмести королевское приглашение Герберт Асквит не посмел. И, если говорить честно, не собирался этого делать. Портить отношения с Саксен-Кобург-Готским домом было себе дороже.

Неспешно прогуливаясь по дорожкам парка, оба важных лица вели неторопливую беседу. Со стороны казалось, что идет обычный светский разговор о погоде, или еще чем-то, принятом в высшем обществе, а вовсе не о судьбах мира. Между тем от этого разговора зависело дальнейшее развитие событий.

-Таким образом, сир, германцы резко увеличили закупку селитры. При этом они ссылаются на возросшие заказы как русских так и австрийцев.

-Вы полагаете, что это правда, -скептически произнес Георг.

-Какая-то часть правды тут присутствует, но не вся. Русские действительно ведут все закупки сырья для пороховой промышленности через немцев и они действительно хотят получить побольше до начала войны. Вот только есть большие сомнения в том, что они успеют это сделать.

Асквит замолчал и некоторое время шагал молча. Король не торопился с вопросами, обдумывая сказанное и сравнивая эту информацию с той, что поступала к нему по другим каналам.

-Скажите мне, Герберт, та активность, с которой русские начали искать подход к американцам это правда или слухи?

-К сожалению не слухи, сир. Кто-то пытается отработать иной канал поставок, справедливо полагая, что немцы начнут всеми способами срывать поставки. А в случае начала войны их прекратят совсем. При этом мы так же можем устроить немцам препятствия к поставкам селитры, но полностью перекрыть его не сможем. До той поры, пока немцы не ввяжутся в войну.

-Война неизбежна?

-Скажем так, не неизбежна, но ее вероятность весьма велика. Особенно, если по каким либо политическим или иным причинам сторонники мирного решения конфликта отойдут в сторону.

-Иным? — в голосе монарха проскочил легкий язвительный тон. Уж какие могут быть иные способы Георг представлял себе в меру своей испорченности. Допустим по чисто медицинским: резкое ухудшение здоровья вследствие апоколепсического приложения табакерки об голову. Или сезонный сплин, вызванный неумеренным потреблением мышьяка. Да и вообще, человек существо слабое и подверженное всяким болезням.

-В условиях абсолютной монархии все зависит от каприза монарха — в таком же тоне ответил премьер.

-Не так посмотрел, не поделили женщину! -Георг продолжал развлекаться.

-И множество иных, не менее важных причин — завершил Асквит. Затем помолчал и уже абсолютно серьезным тоном продолжил.

-Дядя русского царя прилагает все усилия, чтобы объявить войну австрийцам. Человек он весьма самолюбивый, при этом может прислушаться к правильным советам. Мешает ему в этом русский премьер, Николай к нему пока прислушивается, но кто знает, когда вчерашний советчик попадет в опалу. Столыпин много кому не по нраву. Тем более, кроме недругов при дворе он нажил себе множество крупных врагов из господ революционеров.

-Еще года три назад я бы допустил вероятность покушения. Но сейчас господа революционеры или в тюрьме или в могиле или в эмиграции, где тянут фунты, франки и марки у излишне сердобольных людей.

-Это так, но никто не может предсказать, сколько это продлится. Будем надеяться на благоприятное стечение обстоятельств, Ваше Величество.

-Мое Величество очень надеется, что обстоятельства сложатся наиболее благоприятным образом для нашей старой доброй Англии.

Собеседники развернулись и направились ко дворцу, тем более что мелкая морось, на которую истинный британец не обращает никакого внимания, грозила перейти в дождь.

-Знаете, Герберт, в какой то степени я даже завидую кузену: у него нет парламента.

-Вы не поверите, сир, но я тоже завидую тем, у кого нет парламента.

И оба англичанина позволили себе слегка улыбнуться.

Асквит был доволен разговором: монарх намекнул, что поддерживает все действия по эскалации данного конфликта. Это было весьма кстати, тем более разведка представила ему план небольшой операции, разработанной по идее и с подачи командора Пэкинхэма. Теперь он с чистой совестью может дать сигнал к ее началу.

Михаил Александрович Романов, бывший цесаревич, а ныне просто один из Великих Князей, был слегка удивлен.Он, отошедший от большой политики и ныне являющийся всего лишь командиром 17-го Черниговского гусарского полка не ожидал такого внимания к своей персоне. О чем можно было подумать, когда ему принесли телеграмму, в которой штаб-офицер Николаевской академии, полковник Бонч-Бруевич просил об аудиенции. Казалось бы, что такого во встрече старых знакомых, даже если один из них брат монарха, пусть и в 'опале',если не учитывать, что данный полковник был одним из руководителей разведки. К тому же к обоим тезкам, как августейшему, так выходцу из белорусских дворян, Александра Федоровна относилась весьма неблагосклонно, ожидая от них всяческих опасностей.В первую очередь того, что в связи со слабым здоровьем наследника, престол, в случае каких либо чрезвычайных обстоятельств, власть может оказаться у Михаила. Мнительность и мстительность государыни составляли секрет Полишинеля, как и ее влияние на императора. Поэтому сам факт приезда Михаила Дмитриевича говорил о том, что может произойти нечто серьезное.