Дорога домой

-...на него указывают множество улик, обнаруженные в его покоях и трое свидетелей, которых он запугал...

-Арел?— неуверенно позвала я,— почему, Арел? Зачем я знаю. Я не понимаю ПОЧЕМУ?!

-Сестренка, о чем ты? Мы же с тобой ЛУЧШИЕ друзья...

От волны гнева у меня потемнело в глазах и стало жарко...

-Заткнись,— я вскочила и молниеносно оказалась рядом с Арелом, чтобы дать ему кулаком в челюсть. Голова эльфа дернулась, а из носа у него потекла кровь.

Никто от меня такого не ожидал, судя по округлившимся глазам охраны.— Убить предателя,— таким же, как пять минут назад, холодным спокойным голосом приказала я, как будто не было этой вспышки ярости.

— Эа'Кимле, неужели ты убьешь своего друга,— прохрипел Арел сзади.

-Ты. Мне. Больше. НЕ. Друг!— почти по слогам ответила я, до хруста сжимая кулаки. И уже обращаясь к страже, добавила:

-Убить медленно. Разрежьте предателя на куски, а его ушастую голову я хочу видеть на шпиле самой высокой башни.

-Нет!!! Не надо!!! Вы ошиблись!!— похоже, до него дошло, что я обсалютно серьезна.

-Увести,— приказала я. Когда двери за стражниками и вопящим Арелом закрылись,— все вон. Орлан...— я обратилась к молчащему до сих пор эльфу,— а ты останься.

-Да, Госпожа?

-Я хочу тебя предупредить, если меня предашь, Орлан, то так легко как Арел ты не отделаешься. Если у тебя хотя бы одна мысль о предательстве — отойди от дел. Я пойму и не буду тебя преследовать.

-Госпожа... я ваш верный слуга на веки,— склонился он в низком поклоне....

* * *

Я проснулась от резкого грохота, как будто кто-то хорошенько пнул стул, села и сонно потерла рукой глаза. Почему-то в памяти сразу всплыло лицо эльфа — Орлана увиденного мною во сне.

-Граф тебя разбудил?— Вопрос Дейлина застал меня врасплох, так как я не ожидала, что кто-то находится в палатке,— Извини его, он немного не в себе,— улыбнулся принц, да, иногда я забываю, что он именно принц, хоть и не наследный...— Как твоя рука?

-Все в порядке, сэр, как ваша рана?— поинтересовалась я.

-Почти зажила, благодаря тебе,— на что это он намекает?

-Мне?— косим под дурочку, точнее под дурака.

-Тебе-тебе,— опять улыбка,— мне все равно кто ты, даже если ты нечеловек, ты — мой друг, я обязан тебе жизнью.

Теперь все понятно. Значит, разговор де Крейса с принцем мне не приснился.

-Сэр, вы не обязаны мне жизнью, скорее наоборот. Я ничего не сделал.

-Можешь говорить все что хочешь, я останусь при своем мнении.

-Это честь для меня — быть вашим другом, Ваше Высочество,— особенно я выделила последние слова, пусть помнит, как огромна между нами пропасть и что эта дружба чисто формальна. Да, я помню, помни и ты.

При подобном обращении Дейлин чуть заметно скривился. Хм, ему, что не нравиться когда его так называют?

-Наедине можешь меня звать просто Дейлин, все-таки мы не на приеме.

Мда, если бы он знал, что я девушка, подумала бы, что он клеится. Что-то последнее время все стали такими благожелательными.... Либо я сошла с ума, либо в лесу что-то сдохло, причем очень крупное.

-Я учту,— но никогда не воспользуюсь этим, потому что скоро Кимир навсегда покинет этот мир,— с вашего позволения я пойду. Не дожидаясь его ответа, я покинула палатку.

* * *

Отыскать Тери оказалось достаточно сложной задачей, похоже, она намеренно от меня пряталась, наверное, испугалась, что я буду ругаться за то, что она меня усыпила. Пришлось делать по-хитрому, то есть расставлять ловушку на одну вредную эльфийку (кто не понял, я имею в виду Тери). Я попросила одного сослуживца сказать, что он потянул ногу. Тери, конечно же, не смогла не прийти, тут-то я ее и накрыла!

-АГА! Попалась!— возликовала я, выскакивая из-за палатки, тем временем мой сослуживец по-тихому слинял.

-Хаос, Ким! Как ты подкралась?! Я даже твоего присутствия не заметила! — вознегодовала эльфийка.

-Давай не здесь, нам надо поговорить.

-Ладно, давай не здесь. Пойдем в лес.

-Гм, Тери не хочу ни на что такое намекнуть, но как бы молодая девушка идет с парнем в лес.... Никаких ассоциаций нет?

-Ой! Точно! Ты же парень, извини, совсем забыла. Тогда пойдем ко мне в лечебную палатку. Принц уже должен был ее покинуть.

Мы разошлись, чтобы, не привлекая внимания, по одному просочились в палатку.

-Ну? И о чем ты хотела поговорить?

-Понимаешь, Тери, мне нужно отсюда поскорее убраться.

-В смысле?— не поняла она. Я вздохнула.

-Ну, ты же знаешь, что я не мужчина. Мне нельзя тут больше оставаться.

— Но тебя же будут искать.

-Будут, но я обставлю все, так что не найдут. Только мне нужна твоя помощь. Ты можешь мне одолжить одно свое платье?

-Да конечно,— видимо своей просьбой я ее удивила,— может быть, я отправлюсь с тобой? У меня стажировка через неделю кончается.

-Тери, извини, но мне нужно твое прикрытие, а если ты пойдешь со мной, то ничего не получится.

-Ладно, я помогу тебе. Рассказывай, давай, что нужно делать,— я вкратце изложила ей суть дела. На что эльфийка согласилась помочь.

-Тери,— вспомнила я одну вещь,— а ты не знаешь такого эльфа по имени Орлан?

Подруга вытаращила на меня свои эльфячьи глазки.

-Ким — это ведь твое настоящее имя?— отчего-то уточнила она.

-Ну да вроде, а что?

-Нет ничего. Орлан — это очень уважаемый эльф. Он мне приходится дядей.— Что-то она темнит,— и еще, через две недели во дворец прибудет делегация эльфов, с ними будет Говорящая-с-Судьбой. Попробуй попасть туда, Ким. Она ответит на все твои вопросы.

-Спасибо,— я в принципе сама собиралась в ту сторону, а раз так, то нет смысла ехать в другую сторону.

* * *

Нет, у меня, наверное, сегодня день поиска. То Тери ищу, а теперь Ралена. Последний нашелся весьма неожиданным образом. Не заметив его, выходящего из палатки, я на него налетела и сбила с ног. Но в отличие от случая на плацу в этот раз я оказалась сверху (и, слава Богу, второй раз я бы такую тушу не выдержала).

-Эммм... привет,— оригинально поздоровалась я с жертвой моей невнимательности. Тот как-то странно на меня уставился и начал хватать ртом воздух. От греха подальше, я побыстрее слезла с него. Как только я это сделала, Рален сразу же свернулся характерным калачиком. Хм... Ну так бы сразу и сказал что я заехала ему коленом... ну-у-у в общем туда. Ну, я же не специально!

-Рален. Рален? Рален! Может лекаря?— Мда, видимо я его сильно приложила. Мне даже жалко его стало. Совсем чуть-чуть...

-Не..— просипел он,— не надо. Я в порядке.

-Охотно верю. Вообще-то я хотел с тобой поговорить... Но раз такое дело.. Извини, я не специально.

Не знаю, что его больше всего удивило, что я хотела поговорить или, что я не специально, или, что я извинилась... Но Рален уставился на меня как на приведение. Я даже подумала, что у меня с головой. В смысле платок сполз. Пощупала — нет вроде на месте.

-Может все-таки хватит валяться на земле? А то увидят еще, подумают, что я тебя убил, ведь кинуться помогать труп прятать.

-Не сомневаюсь,— покряхтел Рален пытаясь подняться,— так о чем ты хотел со мной поговорить?

-Ну не только с тобой. Приводи себя в порядок, и пойдем к графине.

Графиню мы застали за чтением книги.

-'Эльфы и предрассудки',— вслух прочитала название я на обложке,— интересное название,— хмыкнула я. Мирина вздрогнула и отложила книгу.

-А это вы. Вы меня право напугали. Да, Кимир, книга достаточно интересная. Не смотря на то, что она написана очень давно, до сих пор пользуется популярностью.

-Позволите узнать автора?

-Да конечно. Мик Нокард,— что-то знакомое, в памяти сразу всплыло воспоминание...

Мне двенадцать. Солнце ярко светит и отражается на золоченых шпилях. Мы с сопровождением идем по главной площади столицы. Проходящие мимо люди сначала постоянно на нас оглядывались, а потом начали останавливаться. Народ все больше и больше прибывал.

По возвращению домой я надолго засела в библиотеку, что бы уже через год у меня получился довольно таки пухленький научно-практический тракт. Надеюсь, Орлан о нем не узнал. Имя придумала. Точнее взяла свое сокращенное имя Ким и написала его наоборот. Нокард — так же 'дракон', взятый с родового герба. Да... Тогда я получила хорошенький гонорар...

-Кимир,— меня хорошенько тряхнул за плечи Рален,— с тобой все в порядке?

-Да, ничего страшного, просто задумался. На чем мы остановились?

-На книге,— мрачно ответил Рален.

-Мирина вы не могли бы мне рассказать об авторе этой книги?— не смогла я упустить возможности узнать о себе побольше.

-В принципе тут и нечего рассказывать. О нем ничего неизвестно, кроме того, что он жил среди эльфов, о чем и описывает в своей книге.

-Жаль,— ну хотя бы стало известно, что я еще и писатель,— в прочем я пришел к вам не для обсуждения литературы. Вы подумали о том, что я у вас спрашивал?

-Да. Я решила, что готова на все, в разумных пределах конечно.

-Отлично. Тогда попрошу вас собрать некоторые вещи в дорогу. Много не берите. Одно-два платья. Сегодня вечером оденьтесь по-походному.

-Мы куда-то идем?

-Нет,— усмехнулась я,— сегодня вечером вас похитят.

-Но, как это повлияет на помолвку?

-Дайте угадаю,— подал голос Рален,— графиню похищают, в это время ее объявляют погибшей. Помолвка расторгнута. Я правильно понял?

-Почти,— я улыбнулась во все тридцать два зуба. Умный зараза, но все равно я умнее.

-Я иду с вами,— заявил этот умник.

-Что?— Только не это!— Нет! Ни за что!

-Сдам генералу...

-Ябеда.

-Тише, не ссорьтесь. Думаю, ничего страшного, если мы пойдем все вместе.

Я с ними повешусь.

-Отлично, тогда я приду, когда у Ралена закончится смена. Быть уже всем готовыми.

-Так точно командир,— передразнил меня Рален. Я презрительно на него посмотрела, фыркнула и ушла. А так хотелось его хорошенько пнуть...

* * *

Времени до вечера у меня оставалось совсем немного. Первым делом я пошла к себе в палатку и собрала все самое необходимое в сумку. Потом взяла свой меч и отправилась к Тери.

Искомая эльфийка, обнаружилась в своей лечебной палатке, читающая сказку той самой девочку которую я вытащила из-под завала.

-Тери, можно тебя на минуточку?

-А это ты... да, я сейчас,— Тери отложила книгу, наказав девочке вести себя прилично, вышла ко мне.— Ты просто моя спасительница. Этот человеческий ребенок меня до смерти доведет своими сказками.

-Тери, тут у графини оказалась очень интересная книга, называется: 'эльфы и предрассудки' попросить ее, чтоб она дала тебе ее почитать?

-Очень смешно. Мне только научных трактов тут не хватало. Я его пять лет назад штудировала. Входит в школьную программу,— вау! Неожиданно.

-В общем, я к тебе по делу.

-Важному?— весело прищурилась девушка.

-Очень,— делая серьезный вид, ответила я,— сможешь на него наложить иллюзию?— протянула я ей Звездный.

-Откуда он у тебя?!— думаю, Тери установила рекорд, как обладательница самых огромных глаз в мире.

-Честно? Не знаю. А что с ним не так?

-Да нет. Ничего. Просто необычный клинок,— что-то она темнит...— Приходи сегодня вечером, заберешь. Совсем забыла, я же еще тебе платье обещала! Пойдем, оно лежит у меня в палатке.

Тери отдала мне плотный объемистый сверток. Я поблагодарила ее, и рванула к обратно к себе. День сегодня определенно неудачный. Вот надо было наткнуться на принца именно тогда, когда встречаться с ним мне нежелательно?!

-А, Кимир, ты куда-то спешишь?— Ну почему я пошла именно этой дорогой?!

-Нет, сэр. Просто хотел, перед тем как заступить в охрану к вашей невесте сделать пару дел.

-Ну, тогда иди,— улыбнулся Дейлин. Фух! Неужели пронесло? Я поскорее, чтобы он не передумал, смылась к себе. Я осторожно, чтобы не помять упаковала платье в сумку. Так ну а теперь можно расслабиться. Я пошла, отъедаться на день вперед в столовую. Заодно спереть запас еды в дорогу. Конечно, это некрасиво, но не умирать же с голоду? Припасы также перекочевали в мою палатку.

Вечер наступил как-то чересчур быстро. Жалко было расставаться с лагерем, все-таки я к нему привыкла. С таким вот тоскливым настроением я завалилась к Тери.

-Привет, а я тут тебя жду-жду уже,— она протянула мне какой-то меч, в котором я с удивлением узнала Звездный,— вот! На большее меня не хватило. Продержится недели две, если не будет контактировать с активной магией.

-Тери, ты просто чудо, спасибо тебе. Не знаю, что бы я без тебя делала,— искренне поблагодарила ее я.

-Да, не за что,— смутилась она,— вот тебе амулеты для прохождения через защитный купол. Ваш отход я устрою. Комар носа не подточит.

Все-таки у меня замечательная подруга, хотя она мне что-то не договаривает, но все равно приятно. Она наложила невидимость на мои вещи. Я еще раз поблагодарила ее, мы обнялись и распрощались.

Незаметно я пробралась до палатки графини.

-Ну что все готовы? Отлично. Рален, ты несешь продукты,— вручила я ошалевшему парню невидимую сумку,— и только попробуй что-нибудь без меня съесть!

Ралену пришлось, наверное, тяжелее всех в прямом смысле этого слова. Он нес свою сумку, сумку с припасами и вещи Мирины. Графиня кстати надела охотничий костюмчик, тем лучше же и для нее, пробираться по лесам в платье еще то удовольствие. Я дала каждому по амулету, сделанному Тери, и мы под покровом ночи преодолели защитный купол (слава Богу, он не сработал и беспрепятственно пропустил нас). Тихо переругиваясь, мы скрылись в темном лесу.

Глава IX

Рален

Только отойдя на почтительное расстояние от лагеря, мы смогли передохнуть. Лес был поистине огромен, по нему, казалось, можно плутать вечно.

Еще столетие назад здесь жили эльфы. Весь лес принадлежал Ссору, теперь же здесь нейтральная полоса, где стоят войска патрулирующие границу и изредка появляются вампиры.

Небо над макушками деревьев начало светлеть. Мы разбили место для отдыха рядом с каким-то ручейком. Развели костер и улеглись спать. Первым нести дежурство вызвался Кимир. Это меня очень насторожило. С чего такая самоотверженность? Конечно, мы уже давно не делали друг другу гадостей, но с Кимиром нужно быть постоянно начеку. Мало ли что он выкинет?