Магический бизнес (черновик закончен)

— Данил, ты зайди к этому вояке. Мужик неплохой, зовут Сэфом. Он просил порекомендовать кого — нить, кто в магических причиндалах разбирается.

— Ясно, спасибо, прямо сейчас и загляну. Мне лишний клиент не повредит.

Господин Сэф, оказался довольно серьезным чиновником занимающимся государственной магической связью. Выправка и манеры выдавали в нем отставного военного. Мы сразу нашли общий язык, а рекомендаций драконоводов вполне хватило на то, чтобы я ушел нагруженный артефактами. В процессе беседы Сэф коротко намекнул, что деньги казенные и особо на его заказах я не разбогатею, но обещал рекомендации, что в моем случае было пожалуй даже поважнее сиюминутного заработка. Да, похоже, работы начинает прибавляться... К моему удивлению, у ворот замка наблюдалась карета — без гербов, но явно не из бедного района. Я даже как-то удивился. Неужели еще клиент?

Как вскоре выяснилось, это действительно был клиент. Драконоводы активно продвигали мои услуги, 'надо будет отблагодарить ребят' — мелькнуло в голове. Закончив переговоры и быстренько перекусив всухомятку, я поднялся в кабинет и завалился в койку. Сил после недавней болезни явно было маловато, так что 'работа — не конь, в лес не убежит'. Вспомнить еще пару поговорок, оправдывающих мое поведение, мне помешал крепкий и глубокий сон.

С утра, слегка перекусив я поднялся в кабинет и потягивая эль перебирал изделия. Беглый осмотр показал, что с предыдущими заказами мне просто повезло, а здесь придется потрудиться и местами поломать голову. К концу рабочего дня предо мной возвышались три кучки предметов: на корректировку к Руссу, на корректировку плетений, в которых я разбираюсь, и самая большая — на корректировку и восстановление плетений, смысла которых я пока не могу даже уловить. Основные сложности, как ни странно, оказались с предметами последнего заказчика — какой-то графини, имя я не запомнил. Вручил их мне как раз приехавший в той самой карете солидного вида мужчина, представившийся управляющим делами графини чего-то там и еще чего-то там. Предметы были вручены под подпись. Список этот персонаж приготовил заранее и даже в двух экземплярах. Пока я подписывался под этой бумажкой, откуда-то неуловимо повеяло Родиной, причем повеяло сильно и с большой буквы. Я сидел и тупо крутил в руках медальон на цепочке — ну как мне угадать, что он должен делать? В остатках разрушенного плетения угадывались только остатки формы воздуха, да активация предусматривалась поглаживанием, потер медальон, а потом — что-то, связанное с воздухом. Для обороны ветер малопригоден, для нападения тоже — так, откинуть нападающего разве. Максимум от надоедливых ухажеров избавляться. Ладно, будем считать, что так. Только плетение какое-то слабенькое... Ничего, новый клиент, постараемся на совесть. Подберу что-нибудь посерьезней, подкачаю энергией. Так, следующее. Ну, здесь полегче: колечко, освещающее путь, — фонарик — он и в Африке фонарик. А это вообще обычная ювелирка — меняющее цвет колье, правда с иллюзиями я пока не связывался.

У г-на Сэфа все оказалось куда проще: половина стреляющего, вторая половина сигнализирующего и одна вещь подслушивающая. Как только человечество изобрело двери, оно сразу кинулось изобретать средства за эти двери заглядывать без спросу. Первым изобретением стала дырка, а вот вторым уже — посудина, приложенная к стене. Но так как прогресс развивается особенно активно именно в таких особо бесполезных направлениях, то чему, собственно, удивляться. Устройство представляло собой обычный медальон связи, подключившись к которому, можно послушать, что творится вокруг. Размером, кстати, могли бы и поменьше сделать. Нарушена связь с питающим кристаллом. На все вместе, если повезет, неделя.

Не повезло, провозился я почти две недели. Безвылазно. Ну и бог с ним, надо же когда-то и работать. Починить удалось все, в душе я откровенно ликовал, все таки логический подход и высшее техническое свою роль играют даже в этом мире. Завтра с утра подзаряжу энергией и развезу по заказчикам, пообедаю в 'Поросятах' и слетаем с Горынычем на пляж, поплескаемся. В общем, будут выходные.

Дворецкий графини учтиво проводил меня в небольшой кабинет, принял все по описи, проверил пару хозяйственных причиндалов на работоспособность, водрузил на палец кольцо-фонарик и, не торгуясь, выложил требуемую сумму. Пообещав подкинуть со временем еще работы.

Встреча с господином Сэфом прошла не так быстро. Сверток он отдал подчиненным с приказом проверить и доложить. Процесс ожидания был скрашен бутылочкой хорошего вина. Мы уже перешли ко второй, когда его перстень засветился и, выслушав доклад, Сэф радостно подтвердил, что все проверено, все работает, и отсчитал полагающееся вознаграждение, почему то у меня мелькнула мысль, что отсчитывал он со своего собственного кармана.

— Слушай, Данил. Есть у меня тут артефакт один. Старенький уже, но работает. Ты бы посмотрел, что там к чему, разобрался с ним. Я-то во всей этой магии не очень волоку. Раньше у меня были специалисты по этому делу, теперь нет, а игрушка осталась. Посмотришь?

— Да, конечно, посмотрю, без проблем.

Артефакт был аккуратно упакован в кожаный чехол, а в довесок к нему прилагалась довольно обширная рукописная инструкция. Вино кончилось. Мы вежливо распрощались, и я с легким сердцем отправился в 'Поросят'. Время уже перевалило за полдень. Основательно подкрепившись и вооружившись кружкой эля, я полистал инструкцию. 'Это надо же, какая вещь мне в руки попала — поисковый жезл, не очень мощный — дальность метра два, но все-таки такие вещи просто так не купишь!' Желание срочно приступить к испытаниям пересилило необходимость проведения закупок по хозяйству. Справедливо рассудив, что продукты можно закупить и завтра, а испытать такую игрушку надо именно сегодня, я чуть ли не бегом отправился в замок.

К полуночи я наконец разобрался с артефактом. Классная вещь. Показывает наличие заклинаний на предметах, к которым его подносишь. Подслушивающих устройств, как это ни странно, я в своем кабинете не обнаружил. Да и кому я нужен. Зато обнаружил дыры в полу, стенах и потолке, аккуратно прикрытые заклинаниями иллюзии разного качества. На полу они были получше, что естественно, иначе бы я просто провалился этажом ниже, а вот на потолке и стенах, в трудно достижимых местах, иллюзии были исключительно зрительные. В чем я убедился, забравшись на стул, предварительно установленный на стол. Дыры были сквозные, и приятный ночной бриз радостно поздоровался со мной за руку. М-да, интересно, сколько же раз меня еще, мягко говоря, поимеют, пока я освоюсь в этом мире. С этими грустными мыслями я отправился спать.

Весь следующий день я боролся со сквозняками в кабинете. Иллюзии — интересный раздел магии. Завязан в основном на магию воздуха. Преломление, отражение... Четыре часа опытов положительных результатов не принесли. Зато отрицательных целых три. Во-первых, чтоб создать что-то путевое и как минимум не продуваемое, мне такими темпами тренироваться еще месяца три. Во-вторых, как всегда, без теоретической подготовки это обходиться очень дорого и в-третьих, уже существующие заклинания надо подкачать энергией, иначе я вместе с кроватью проснусь однажды этажом ниже. Замок начинал обходиться мне очень дорого. Пришлось собирать в помещениях замка разнообразные элементы вышедшей из моды и употребления одежды предыдущих хозяев и законопачивать дыры. Отвлек меня от этого сексуального занятия Горыныч, паря возле окна:

— Данил, там тебя у ворот спрашивают.

Тихо ругаясь, я слез с пирамиды, состоящей из стола и двух стульев размещенных вертикально друг на друге, и попытался хоть как-то привести себя в порядок после не очень чистого занятия. Мало ли, вдруг клиент? Получилось не очень, но что делать, я отправился вниз.

У ворот ожидал щупленький мужичок, его лошадка вяло пощипывала придорожную траву.

— Что вы хотели?

— Ваша милость, тут вам передать просили... — поклонившись, он вручил мне мешочек, в котором явно что-то позвякивало, и письмо, запечатанное сургучом.

— Секунду, пожалуйста.

Мужичок отошел в сторонку. Я сломал сургучную печать и бегло просмотрел письмо, озадачился, прочитал письмо уже внимательней, еле удерживаясь от того, чтобы не начать кататься по земле от смеха:

'Уважаемый господин маг! На старости лет мало что может доставить старику радость. Но благодаря Вам мое настроение последние дни находится просто в замечательном состоянии. Дело, видите ли, в том, что я уже длительное время пытаюсь уличить свою молодую супругу в неверности. Что мне никак пока не удавалось — так это поймать того наглеца, что наставляет мне рога. Примите мою скромную благодарность за вашу помощь в этом деле. Дело в том, что вы очень удачно починили медальон моей жены... При покупке он был разрекламирован как средство от жары и создавал легкий ветерок в помещении. Насколько мне объяснили специалисты, Вы, полагая, что данная вещь предназначена для защиты, немного его переделали, что привело к тому, что из окна моего дома, а точнее из спальни моей любимой супруги, вылетел неглиже один молодой дворянин. Это случилось среди белого дня, а так как окна моего дома выходят прямиком на дворцовую площадь, а комната жены находится на третьем этаже... В общем, удовольствие от этого зрелища, которое мне посчастливилось наблюдать лично, полностью компенсировало мои моральные издержки. С наилучшими пожеланиями, граф Арчибальд Атру'.

— Передайте его светлости, я рад, что смог доставить ему удовольствие.

— Обязательно. Господин еще просил передать устно, что в случае необходимости вы можете рассчитывать на его помощь. Не смею больше отвлекать Ваше магичество, — с этими словами мужичок откланялся, ловко забрался на лошадку и неспешно двинулся по направлению к городу. Я проводил его взглядом и, со стоном вспомнив о занятии, от которого меня отвлекли, отправился завершать процесс утепления кабинета.

Да уж, реклама — двигатель торговли. История о неудачливом любовнике расползлась по городу, доставив мне целую череду заказов. И что меня особенно обрадовало, появилось даже пара заказов не только на ремонт, но и на изготовление. Впрочем, сфера применения этих изделий оказалась также специфическая — контроль милых дам. К заказам я подошел очень серьезно: вместе с Руссом выбирали форму изделий, камни, получилось просто загляденье. А за основу я брал уже готовые медальоны связи, из самых дешевых. Создать такие заклинания с нуля мне было не под силу, а вот взять готовые, вязь подкоротить, кое что убрать, и аккуратно перенести на новое изделие — вполне. Впрочем, кажется я немного продешевил, но, справедливо полагая, что репутация на данный момент дороже, не стал повышать стоимость по завершению работы. Мелкие заказы начали серьезно отвлекать. Отказываться от них я не спешил, но и самому заниматься ими стало лень. В результате недолгих размышлений и расчетов было принято решение нанять помощника. Хотя в результате всей этой рекламной компании был и один минус прекрасная половина человечества и не только человечества, ко мне больше не обращались.

В очередной раз оказавшись на торговой площади столицы, я подозвал парнишку, который выкрикивал объявления и озадачил поиском помощника. Долгих переговоров не потребовалось. Правда, пришлось расстаться с парой медяков, но результат шустрый молодой человек, вникнув в суть дела, гарантировал.

Настроение немного улучшилось, а то в последнее время создавалось впечатление, что вместо крутого мага я становлюсь мелким лавочником. Правильно, давно надо было скинуть мелкие заказы подмастерью, а самому заниматься действительно интересными проектами, а то я что-то остановился в своем развитии.

Глава 8

Очередным утром, с грустью посмотрев на очередные свертки с магическими причиндалами — я немного поразмышлял на темы: 'крутой маг', 'свой бизнес' и 'свободный график деятельности'. Выводы были не очень утешительные, пришлось встряхнуться и заставить себя вспомнить причины побудившие меня в это все ввязался. Память, как назло, отказалась выдавать, что-нибудь действительно существенное и способное поднять боевой дух. Еще раз бросив взгляд на свертки, я тихо простонал — оценив объем работы и предстоящих теоретических изысканий. И в тот же миг память легко и ехидно предоставила целую череду воспоминаний о 'прошлой жизни' и офисной работе. Да уж, взбодриться не получилось, оставалось лишь одно, завтракать и начинать трудиться. Вид кухни, скудноватый ассортимент продуктов питания и предстоящий процесс самостоятельного приготовления завтрака — попытались окончательно ввергнуть меня в меланхолию на тему 'нет в жизни счастья', но Горыныч, вернее его голова, втиснувшаяся в окно кухонной пристройки, грубо прервала процесс самозакапывания:

— Данил, там два студента у ворот, тебя зовут. Громко. Спать не дают.

— А почему студенты, как ты узнал?

— Данил, ну не смеши народ, ну кто еще может так нагло себя вести при столь оборванном виде?

— Ладно, сейчас разберусь.

Похоже потенциальные подмастерья. Наскоро приведя себя в более солидный вид, я отправился на переговоры к соискателям. Перед воротами ожидали двое совсем молодых людей в потрепанной одежде и с умными выражениями лиц. Пришли, судя по слою пыли на их сапогах и отсутствию в обозримом пространстве каких-либо средств передвижения, пешком.

— День добрый.

— Здравствуйте, Ваше магичество. Мы по объявлению.

— Студенты?

— Студенты.

— Работу ищете?

— Ищем. Но не любую, а такую, где мы могли бы совершенствоваться в магических навыках. Поэтому хотели бы услышать ваше предложение. В объявлении было сказано, что вы ищете талантливых молодых людей в подмастерья.

— Про талантливых — я что-то не припомню, но в целом верно. Что умеете?

— Почти все. Вплоть до фрактальных плетений четвертого порядка. К сожалению, диффузно-прогрессивные плетения еще не наш уровень.

— Как вас зовут-то?

— Мак, пятый год обучения, факультет общей магии.

— Алек, пятый год обучения, факультет общей магии.

— Ну что же, господа. Меня зовут Данил, я по местным понятиям маг. И действительно ищу помощника. Я как раз собирался завтракать, может, составите мне компанию, заодно все и обсудим? Особых изысков, правда, не предвидится, к сожалению, я не успел обзавестись кухаркой.

— Да, конечно, будем рады составить вам компанию.

Прошествовав мимо храпящего Горыныча, мы отправились на кухню. Более или менее внятный процесс общения начался лишь после того, как основная часть продуктов была уничтожена. Но много времени это не заняло. Скорость работы челюстями потенциальных подмастерий впечатляла. К сожалению, навыки у студентов оказались так себе, теоретические выкладки, которыми они потчевали меня в процессе беседы, конечно впечатляли, но к моим текущим делам отношения не имели вообще. Да хоть я и не особенно сильно разбираюсь в теории общей магии, логические нестыковки имели место быть, особенно если начинаешь задавать уточняющие вопросы. После очередного невнятного объяснения, я прекратил их мучить и перешел к практике. Вроде что-то соображают, по — крайней мере сумели продемонстрировать небольшой файрбол и песчаный вихрь, так сказать в натуре. Это было гораздо больше чем я умел еще пару месяцев назад. Немного подумав я предложил месячный испытательный срок, кормежку, комнату и пару золотых в месяц зарплаты. Вот что мне понравилось — так это рвение к работе. Ребята были готовы приступать прямо сейчас, видимо, в надежде на плотный обед.