— Экий ты, тугодум. Да, чтобы когда тебя придут вербовать по настоящему, ты ни секунды не сомневался и первым делом думал, что это очередная проверка. Тогда и соблазна согласиться не возникнет.

— Александр Алексеевич — он, правда, из госбезопасности?

— Возможно, — чувствую, что Михаил весело ухмыляется. — Но ни в чем нельзя быть до конца уверенным. А сейчас, "давай, до свиданья". И поздравляю — ты прошел последнюю проверку.

Почему-то не верю ему ни на грош.

Пасмурное настроение окончательно испортил мобильник, сообщивший тонким противным писком, что у него разряжена батарея. Понятия не имею, насколько "сел" аккумулятор, поскольку индикатор заряда в принципе отсутствует, но если мигает иконка "Энергосбережение", то ничего другого это означать не может. Совсем забыл, что его надо раз в сутки выкладывать на освещенную поверхность, чтобы он набрался сил, так сказать. Последние же дни мобильник провел в кармане — вот и результат.

"Использовать сторонние источники энергии? ДА/НЕТ?"

Интересно, другие источники — это какие? Тепло мантии Земли или гравитацией питается? Мне не жало — пусть потребляет.

Ответ пришел тут же. Причем очень наглядный. В квартире погас свет. Если и были сомнения, чья это заслуга, то переставшая мигать довольная и сытая иконка "Энергосбережение" прямо подсказала, кто виновник локального конца света, окромя Чубайса, само собой.

Надо же — пробки выбило! Мощный гигант скрывается в этой скромной серой коробочке. И если восстановить освещение оказалось довольно просто — автомат защиты не пострадал, то вторая неприятность поставила меня в тупик. Сгорел мой старый сотовый телефон! Может и не окончательно, но признаков жизни теперь не подает никаких. Присоединение зарядного устройство не помогло. Аккумулятор , похоже, сдох.

Кроме всего вышеперечисленного, на электросчетчике появилась пара сотен свежих, набежавших откуда-то, киловатт. Между прочим, это, как бы не тысяча рубликов сверху к моей квартплате.

Ну его в баню — в следующий раз пусть заряжается в общественном месте, или рядом с бесплатной высоковольтной линией — "дурных нема" платить за зверский аппетит китайского чуда.

Блииин! У меня же все контакты в телефонной книге сгорели. Большую часть номеров можно восстановить с новой симкой, но это только завтра можно сделать, в офис сотового оператора ехать надо.

По памяти, вручную, набираю номер Сереги, узнать, доехали ли до дома или забурились куда-то по дороге. Заодно предупредить, что я временно без связи, чтобы не волновались и не искали.

Судя по музыке и звону бокалов, верным оказалось второе предположение — не доехали мои други до дома. Не хватило душе лекарства.

— О, Виталик! Только что о тебе вспоминали. Бросай компьютер и учебу к черту. Дуй к нам, мы сейчас в "Лапти-Сохо" завсаем, завесаим, тьфу, висим короче.

— Не, с меня хватит. Завтра дел много, да и вам пора за... Стоп! Как ты догадался, что это именно я звоню? Ничего сказать не успел, а ты уже точно знаешь, кто это. У меня сотовый сгорел, с чужого говорю.

— Да? У меня пишет, что Виталик звонит. Ты чет путаешь. Переутомился от учебы. Давай лучше к нам, здесь такие тыковки — мечта поэта, пальчики оближешь. Саркисян набрался уже, а девчонок две штуки. Выручай, а?

— Какие тебе тыковки — ты сам как овощ уже, кто бы до дома довез.

Отключившись, пытаюсь сосредоточится. Алкоголь хоть и выветрился, но головной процессор соображает медленно, со скрипом.

— Вот, значит, ты какой, северный олень!

Если кто со стороны увидел, что я разговариваю с телефоном, то непременно вызвал бы добрых милосердных людей в белых одеяниях и на машине с красным крестом. Но, слава богу, меня никто не видит.

Что же, пора признать очевидное. Хватит бегать от правды, какой бы странной она не было. Найденный мобильник — это не совсем телефон, точнее, совсем не телефон. Не спорю, звонить он может, изображать из себя китайскую дешевую поделку тоже. Но с обычным сотовым он соотносится примерно так же, как биплан братьев Райт с истребителем Су-35.

С самого начала у меня было три версии.

Первая: что это магический прибор, что-то типа а ля палочки Гарика Портера. Но никаких признаков волшебства или колдовства обнаружить не удалось, и вообще штука насквозь технологическая. Поэтому эльфов, магов и прочую чушь отбрасываем сразу.

Вторая версия: подарок инопланетян. Звучит не менее бредово, но другие варианты тоже адекватностью не блещут, поэтому рассмотрим и проанализируем подробно. К сожалению, или к счастью, на внеземное происхождение ничего не указывает. Дизайн, используемые технологии, интерфейс — хоть и несколько непривычные, но вполне узнаваемые. Несколько опережают аналоги и довольно непривычные для нашего времени, но и это не факт. Может, это перспективная уникальная разработка, или военные втихаря балуются. Или экстравагантный миллиардер заказал и оплатил НИОКР и создание уникального прибора?

Остается только гадать, к сожалению, ни разу не специалист в сфере современных информационных технологий, и поэтому не могу оценить насколько эта разработка опережает свое время, и опережает ли вообще? Прогресс в этой сфере в последние десятилетия просто фантастический. Кто его знает, что там умники яйцеголовые изобрели и до чего додумались.

Третья версия: самая вероятная и не требующая фантастических допущений. Все происходящее со мной — операция спецслужб или какой-то неизвестной, но влиятельной и могущественной организации. "Крафт Фудс" кстати, тянет на такую организацию, но чем дальше развиваются события, тем меньше тянет. Такое ощущение, что о существовании чудесного мобильника швейцарские капиталисты даже не подозревают, иначе готовили бы специалистов с нужными знаниями и умениями самостоятельно, а не мучились бы с отборами и тестами.

На эту версию играет и тот факт, что полиграф, не может распознать, когда мой шеф Михаил лжет или говорит правду. Жалко, что монолог Александра Алексеевича не проверил на детекторе, не сообразил вовремя, да и не очень удобно было это сделать незаметно сидя в автомобиле. Но с большой долей вероятности детектор и его "не потянул" бы. Не знаю откуда такое предчувствие.

Из трех вариантов единственный относительно адекватный — третий. Но это было ровно до сего дня. Пока мобильник не решил подзарядиться от домашней электропроводки, попутно сожрав аккумулятор у старого телефона.

Передача электричества на расстоянии не такое уж революционное изобретение, ещё Никола Тесла сто лет тому назад баловался с этим, и довольно успешно. Да и для мобильников вроде бы существуют такие решения, пусть не массовые, но и не редкость уже. В новостях краем уха слышал несколько раз о чем-то подобном.

Но этот гад скопировал всю мою телефонную книгу к себе в память! И не только её, он ещё и номер мегафоновский на себя перевел. Самостоятельно! Что уже ни в какие ворота не лезет.

При этом сохранилась возможность звонить в анонимном режиме — не мудрствуя лукаво, электронный гад, теперь показывает две виртуальные симки на выбор. Кстати, деньги со счета за звонки не снимаются. Все те же четырнадцать тысяч с копейками на безымянном номере так и лежат.

Из-за всего этого, версия со спецслужбами становится все более бледной, и теряет привлекательность. Зато напрашивается чудовищная до абсурда мысль, что это не телефон вовсе, а нечто странное, возможно даже с зачатками искусственного интеллекта. На полноценный искин, он конечно не тянет, но какая-то самообучающаяся, способная принимать самостоятельные решения система определенно есть.

Ну искин, ну и что? Мало ли чего в жизни встречается удивительного? Вот у меня сосед, дядя Ваня, два литра водки может выпить за раз, хотя по всем справочникам это смертельная доза для любого нормального европейца. И никого это не удивляет, кроме его собутыльников, которые планировали эти два литра на троих.

Совсем забыл, что у меня незавершенное дело осталось. Пора закрывать проект "белорусские окна" — негоже народ без работы оставлять. Поэтому звоню в "Строймонтаж-А" и сообщаю, что мы подняли отпускные цены из-за кризиса. А машина вообще сломалась под Смоленском. Ну и что, что поздно и голос нетрезвый? Так еще убедительнее.

Так что завтра, думаю прямо с утра, будут звонить к нашим и договариваться обратно. Совесть моя чиста, как свежий снег в Антарктиде при отсутствии пингвинов.

Глава 14

Наконец-то добил "английский художественный перевод" полностью. Последние два занятия реально кошмарные — такое ощущение будто наждаком внутри черепа прошелся. Аспирина пришлось скушать больше, чем за всю свою предыдущую жизнь, включая пережитое воспаление легких. Зато результат выше всякий похвал, можно британской королеве письма в стихах писать, не боясь вызвать дипломатический скандал.

Кроме того, дотянул память и внимание до требуемых уровней. Между прочим, занятные способности открываются — воробьев на подоконнике узнавать стал! Когда шутил про подсчет ворон в окне, не думал, что до этого дело дойдет. Оказывается, они, то есть, пернатые, все разные. В общем, Капитан очевидность из меня не самый лучший, тут даже ежу понятно, что каждый животный организм отличается от другого, даже если они одного вида. Но для нормального обычного человека, если он специально не занимается разведением каких-нибудь голубей, все эти потомки птеродактелей на одно лицо(морду?). К слову, птицы и есть прямые потомки динозавров, даже более близкие, чем крокодилы — если телеканал "Дискавери" не врет, и я ничего не путаю.

Так вот, местных воробьев на подоконнике за моим окном я теперь спокойно отличаю друг от друга. Их не так уж и много, постоянных завсегдатаев — всего штук восемь, можно даже номера им вместо имен дать. Сейчас в наличии, к примеру : номер первый с серым клювом и пятном на спине, и третий номер с ободранным крылом. Расскажи кому — засмеют нафиг. И, главное, мимоходом это все получается — не специально. Прохожих на улице могу вспомнить за последний час всех в лицо. Даже пугает немного такая прокачка. Что же дальше будет?

А дальше ...ничего. Тупик. Все доступные программы для обучения закончились, а где брать новые понятия не имею. В поиске только две ссылки осталось: с китайскими иероглифами и какими-то закорючками, похожими на арабскую кракозябру. Впрочем, с таким же успехом это могут быть корейские письмена и гвинейские, например. В экзотических языках я разбираюсь, как Барака Обама в сортах русской водки. То есть, ни как.

Какой из них выбрать, если они оба мне нужны, как кенгуру лыжи?

Выбрать не удалось, позвонил Серега, поинтересовался планами на вечер, предложил забуриться куда-нибудь, цыпочек поискать.

— Ты же с Машкой вроде бы закрутил?

— Сорвалась рыбка с крючка.

— Чего это?

— Дык, накрылась её поездка в Прагу медным тазом. Ну, а, значит, и она никому и ничего.

— Как так, накрылась? Не может быть, перевод супер — лучше никто не сделает.

-А, ты об этом! Не переживай, к тебе лично претензий нету. В Праге чегось напутали, конференция только весной будет. Приглашение по ошибке выслали. Сам понимаешь, мне теперь ловить нечего — Мария в печали.

— Ничего себе, немножко напутали. На полгода ошиблись. Бывает же такое.

— Так что насчет вечера?

Ну, уж нет, где вечер — там и утро пропало, а если подлечиться потом , то и все выходные следом коту под хвост. Да и с деньгами напряг конкретный, а Серега экономно гулять не умеет в принципе, а если ещё и Армен разойдется — туши свет, выбрасывай кошелек за ненадобностью.

Почему-то новость не сильно удивила — как раз нечто подобное ожидал. Очень уж вовремя этот заказ подвернулся, и очень "удачно". С одной стороны, это даже радует — прояснилась очередная странность, которая не давала покоя, и моя непревзойденная дедукция вместе с логикой, не подвели. С другой стороны, пугает такая глубина проработки сценария — ощущаешь себя песчинкой в жерновах, от которой как-то очень мало чего зависит.

Ладно, грех жаловаться — пока мне одни плюшки падают, практически даром. И новую работу нашел, и способности чудесные приобрел, гаджет удивительный нахаляву отхватит. Отсюда следует только один вывод, зато строго определенный и подкрепленный теорией вероятности. После череды удачных событий всегда наступает черная полоса. И чем больше везло сначала, тем больше будет проблем в качестве компенсации.

Однако же, смущает меня зарплата в шестьсот баксов. Оно, вроде бы и не мало, для одного молодого человека без вредных привычек, без семьи, и даже без девушки в данный конкретный момент времени. Но как-то напрягает. За вычетом квартплаты совсем грустно, а ведь ещё и одеться прилично надо — это не оконная шаражка, тут свитер из Окея не оценят. Осень не за горами.

Ещё недавно мне казалось, что обладая хорошим английским можно зарабатывать астрономические суммы. Без ложной скромности мой уровень переводов теперь можно оценить намного выше, чем просто хороший. Не прекрасный, но уже на пути к этому. Однако, золотой или зеленый, в цвет доллара, дождь на меня не думает проливаться. И даже больше скажу — ни одной денежной тучки на горизонте. Мало уметь, надо ещё найти заказчика, который тебе за это заплатит! И второе, как бы не на порядок сложнее первого.

Оказывается, что художественной литературы с русского на английский переводится катастрофически мало. Не более сотни книг в год, а может быть, даже десятков. И что самое печальное — на этот мизерный объем хватает своих, вполне профессиональных переводчиков. Желающих же приобщиться к этому куску пирога — тысячи! И этот вал голодных студентов, жаждущих поработать за хлеб и воду, не дает ни одного шанса пробиться к заказчику, доказать свое мастерство.

Так что ни о каких тысячах евро за перевод книг мне никто не заплатит, все жирные заказы поделены на годы вперед. Не сказать, что совсем без вариантов, но все они либо рискованные — могут вообще не заплатить, либо ждать долго и упорно в надежде, что начинающий автор будет хорошо продаваться на Амазоне и расплатится с тобой когда-нибудь... возможно.

Придется браться за "каторжные" переводы за копейки, то есть гнать объем, благо скорость перевода у меня сейчас просто фантастическая. Нарабатывать авторитет и клиентуру, копить отзывы и наполнять портфолио. Тактика беспроигрышная, но результат можно будет почувствовать только через несколько месяцев, или даже через полгода — не раньше.

Глава 15

Вопреки своим собственным обещаниям, ждать до понедельника Михаил не стал, объявился на следующий день. Позвонил и сообщил, что заедет за мной через полчаса и сам отвезет на новое место работы. Заодно и представит меня коллективу.

День замечательный сегодня — солнечный и теплый, идеально подходит для начала новой жизни и прекрасной стремительной карьеры. И головушка моя перестала болеть после издевательств последних дней, жалко только, "Супервнимание" притупилось немного, похоже без настойки аспирина на имбире оно менее эффективно работает. Надо бы озаботиться, и сделать разовые микроемкости для экстренной необходимости. Чтобы выпил — и сразу "супер".