По образу и подобию

Антиллес чувствовал, что скоро что-то произойдет, и этот сладостный миг настал. Прибытие Лорда Вейдера прошло с помпой. Главнокомандующий лично спустился на планету, пока "Эскадра Смерти" блокировала пространство, а затем начался форменный кошмар. Двое одаренных разнесли огромный зал по камешку и едва не снесли дворец. Бой окончился неожиданно, джедай исчез, а ситх, едва держась на ногах, пошел к челноку, пока штурмовики охраняли все вокруг.

Впрочем, пришествие Вейдера еще можно было пережить, а вот визит заместителя Главы СИБ... Высокая брюнетка, страдающая гетерохромией, затянутая в форменный мундир, показалась старику страшнее орбитальной бомбардировки. Однако, как ни странно, Исанне Иссард прибыла с вполне определенными инструкциями. Лично от Императора.

Просмотр торга вице-короля и Палпатина потряс Антиллеса до глубины души. Продать всех в обмен на должность... Отказаться от нейтралитета, принять гражданство Империи — и только для того, чтобы получить возможность грести из бюджета обеими руками... единолично.

Антиллес сориентировался молниеносно. Уже через двадцать минут было созвано полное собрание Совета, в который входили все семьи альдераанской аристократии и крупные промышленники, а еще через полчаса вице-король был признан не соответствующим своей высокой должности.

В едином порыве аристократы, осознавшие, какую участь уготовил им алчный Органа, — а это и национализация, и закупки по минимальным ценам, и прочие радости жизни, а значит, полностью перекроенная под нужды Империи экономика мирной планеты-курорта, — огласили вотум недоверия.

Наблюдавшая за этими телодвижениями Исанне, тонко улыбаясь, встала и поздравила замерших под взглядом разноцветных глаз альдераанцев с грядущими выборами монарха и связанными с этим хлопотами. После чего откланялась и степенно вышла из зала.

Антиллес догнал девушку, пытаясь решить, как начать разговор.

— Я вижу, вас волнует один момент... — утвердительно произнесла брюнетка, умерив шаг. Старик вздохнул:

— Моя внучка...

— Лея Органа, наследная принцесса, сейчас находится под предварительным следствием. Все процедуры приостановлены по личному распоряжению Его Императорского величества, — ровным голосом произнесла Иссард.

— Что мы можем сделать, чтобы следствие прекратили? — остро сверкнул карими глазами мужчина. От улыбки девушки у него заледенели внутренности.

— Это зависит от вашего разговора с Императором.

— Есть возможность поговорить сейчас?

* * *

Расслабленно сидящий в кресле Император был благодушен и вальяжно ленив. Он с улыбкой выслушал горячую речь Антиллеса о низложении монарха (в демократии, которой так бравировал Органа, есть и свои приятные моменты), покивал, выразил сочувствие и поздравил. Бейл Антиллес заливался соловьем, отлично понимая, что все, что творится, явно происходит по плану облеченного властью чудовища, и пользовался моментом, топя не только зятя, но и всех, кто ему поддакивал, особенно упирая на связи Органа с мятежниками и джедаями. Наконец-то можно было пустить в ход заботливо собранный компромат.

— Альдераан — мирная планета, — разглагольствовал под понимающим взглядом Императора Антиллес. — Мы гордимся своим нейтралитетом, но всегда будем верными союзниками Империи.

— Очень рад это слышать, — на морщинистых губах мелькнула тонкая усмешка, от которой альдераанца бросило в пот. — Особенно приятно получить гарантии нейтралитета в преддверии выбора монарха... Кто им станет? Ведь есть законная наследница...

— Лея не подходит на роль королевы, — с тяжелым вздохом признал Антиллес. — Однако и исключить ее из расклада нельзя... Она... — скрипнул зубами старик, — моя внучка. Просто ее воспитание было крайне неудачным. Но это не значит, что под правильным руководством Лея не пойдет правильным путем.

— Брак... — понимающе улыбнулся Палпатин. Антиллес кивнул:

— Только так. Пока что.

— Вы гарантируете нейтралитет Альдераана?

— Да, Ваше Императорское величество, — твердо кивнул старик, холодно блеснув глазами. — Гарантирую.

— Чудесно. Тогда принцесса Лея и Бейл Органа вернутся на родину через несколько часов.

Связь прервалась, и Антиллес выдохнул, сжимая кулаки. Неизвестно, по какой причине Император не принял предложение Бейла Органы, но этой милостью следовало воспользоваться по полной программе. Мужчина бросил взгляд на лежащий на столике датапад, преподнесенный в качестве жеста доброй воли Палпатином, и скрипнул зубами.

Милость Императора... Теперь он может сказать, что полностью понял смысл, вкладываемый в это словосочетание. Все смыслы...

— За это ты тоже ответишь, Органа, — задыхаясь от ненависти, прошептал мужчина.

* * *

Сад был неимоверно прекрасен. Если кусочек Набу должен был быть похож на частичку этой планеты, перенесенную на платформу, то в нем воплотились гениальнейшие задумки садовников. Ажурные арки и затейливо подстриженные деревья, похожие на картины клумбы, самые экзотические растения и самые смелые фантазии, претворенные в жизнь.

Постукивала трость, Император неторопливо шел по дорожкам, наслаждаясь красотой этого места. Рядом почтительно шагал Бейл, преданно уставясь на мужчину, чуть позади источала презрение Лея.

Палпатин хмыкнул: для него истинное отношение принцессы тайной не было. Лея была достойной воспитанницей вице-короля — совершенно непрошибаемая уверенность в своих заблуждениях. Принцесса, после беседы с отцом, была убеждена, что его опорочили, а разговоры о браке — только разговоры. Впрочем, теперь это не его проблема, а Антиллесов.

Судьба принцессы была решена, об этом он позаботился, передав с Исанне отчет медиков. А старый Антиллес получил еще один повод для ненависти. По прибытии на Альдераан Лею ждет огромный сюрприз.

Поначалу Палпатин еще рассматривал варианты отдать девушку Наберрие, сообщив о ее происхождении. Однако откровенный разговор с Панакой, являющимся моффом сектора Чоммель, а затем и проведенное расследование показали, что ничего полезного эта идея не несет.

Служанки Падме погибли совсем не от рук джедаев, заметающих следы, их зачищали по приказу главы семьи, не желающей выносить сор из избы. Аристократия, однако. Связь королевы с джедаем, причем бывшим рабом, была моветоном. Тем более закончившаяся таким образом и не облагороженная законным статусом. Амидала здорово подгадила своим детям тем, что не удосужилась сообщить о заключенном браке. А священник, о котором вспомнил Палпатин, не торопился просвещать окружающих, тем паче церемония не имела юридических последствий. В государственном архиве записей не было... Тайный брак был действительно тайным, это наивный Энакин думал, что окольцевал свою возлюбленную королеву.

Увы, всего лишь гражданский брак, статус постоянного любовника и дети-бастарды. Почему? Неизвестно, а у Падме теперь не спросишь. Без документов доказать что-то невозможно. Вот и ответ, почему набуанцы не спешили признаваться в родстве. Кто им был Люк? Потомок Скайуокера. К Наберрие он, да и его сестра, не имели юридически никакого отношения.

Да, на Набу сильна клановость и семейственность. Вот только клан — это всегда свои, а выросшие где-то там Люк и Лея были насквозь чужие. Джедай, бывший фермер... Простолюдин. И неудачница, послужившая причиной уничтожения целой планеты.

Чужаки.

Панака расспросам удивился, но ничего не скрывал. Зачем? Он Энакина Скайуокера ненавидел. За то, что послужил причиной гибели его обожаемой королевы. Впрочем, это не помешало мужчине обезопасить себя, намекнув Наберрие на кое-какие подробности. Шантаж... Вернее, ультиматум. Это набуанцы отлично понимали. Впрочем, им тоже было чем прижать ушлого капитана. Поэтому ситуация устроила обе стороны: Наберрие не трогают Панаку, а Панака не лезет в дела Наберрие.

Полное взаимопонимание.

Так что набуанцам клон погибшего бастарда был ни к чему, и плевать, что ее признали принцессой чужой планеты. Отдать им Лею — и через какое-то время с ней произойдет очень несчастный случай. Никакой пользы... А вот на Альдераане от присутствия принцессы сплошная выгода.

И видимость преемственности, и политические бонусы, и гарантии лояльности Антиллесов, а следовательно, и планеты. Старик будет рвать джедаев и сочувствующих зубами и руками, он вычистит Альдераан, прополет как следует ряды желающих странного и никогда не согласится поддерживать Альянс. И все это благодаря заботливо переданному через Иссард подарку — отчету медиков.

А пока что сделаем гадость Бейлу... И нанесем отстроченный удар по Лее. Эта идиотка уверена в том, что папу опорочили, а разговоры о браке — только разговоры. Потрясающая самоуверенность и зашоренность.

— Бейл, друг мой... — на губах Императора цвела улыбка. — Вы ведь были сенатором при Республике... Скажите, Бейл, вы очень хорошо разбираетесь в законах. Как у вас с памятью?

— Прекрасно, Ваше Императорское величество.

— Замечательно, — кивнул своим мыслям Палпатин. — Скажите, Ваше высочество, что говорилось в законодательстве Республики о клонах? Напомните мне основные тезисы.

Бейл поджал губы, вороша память. Идущая позади Лея недоуменно нахмурилась.

— Клон является собственностью того, кто оплачивает процедуру клонирования. Клон является имуществом, движимым. С ним можно производить любые юридические операции. К примеру, ВАР являлась собственностью Ордена Джедаев.

— Браво, — одобрительно кивнул Палпатин. — А если клона передали третьему лицу, не сообщив о его статусе? Кому принадлежит право собственности?

— Заказчику, разумеется, — пожал плечами Бейл, — однако третье лицо вправе требовать возмещения потраченных средств и морального ущерба.

— Великолепно, — хлопнул пару раз в ладоши Император. — Вы настоящий знаток. А если у клона есть статус, если третье лицо признало его наследником?

Органа задумался. Интересная правовая коллизия...

— Зависит от нескольких нюансов. Происхождение клона. Можно ли договориться с заказчиком. Срок давности. Много нюансов...

— Благодарю, — степенно кивнул Палпатин. — Но мы отвлеклись. Я обещал обдумать ваше предложение... Я его... обдумал.

— Ваше Императорское величество? — Бейл настороженно смотрел на окруживших его и Лею мужчин в черных мундирах.

— Прощайте, мой бывший друг, — желтые глаза прожигали насквозь. — Вас ждет Альдераан.

Родина встретила Бейла неласково: СБ, хмурые лица членов Совета, ненависть в глазах Антиллеса. Лея тут же начала возмущаться, но на ее вопли никто не обращал внимания.

— Что вы себе позволяете, Антиллес? — гневно раздул ноздри Бейл. — Я глава государства, и вы не имеете никакого права...

— Государственная измена, Бейл Органа, — холодно оборвал его старик. — За предательство интересов планеты вы низложены. Или вы забыли, к чему могут привести ваши игры? — издевательски оскалился Антиллес. — Так что избрание нового монарха состоится уже завтра.

Лея потрясенно распахнула глаза:

— Что? Но ведь я Наследная принцесса! Я! Какие выборы? Это не по закону!

— Да что вы говорите, принцесса, — выплюнул Антиллес, одним жестом выгнав всех из помещения. — Наследная принцесса! Неужели? На каком основании, позвольте задать вопрос?

— Я — дочь Брехи Антиллес-Органа и Бейла Органа! — гневно уставилась на него девушка. Антиллес рассмеялся. По морщинистому лицу текли слезы, старик всхлипывал, хлопая ладонями по бедрам, хватаясь за живот. Бейл медленно бледнел. Наконец Антиллес успокоился, вытер лицо платком и уставился на Лею снисходительным взглядом:

— Дочь Брехи? Моей дочери? И Бейла Органа? Моего зятя? Вы в этом уверены... Принцесса?

— Да! — рявкнула Лея. Антиллес молча подал ей датапад с отчетом. Девушка схватила деку, быстро пробегая глазами по строчкам, но чем дальше она читала, тем больше наполнялись ужасом ее глаза.

— Знаете, Бейл, — Антиллес вглядывался в сереющее лицо мужчины, — я знал, что у вас с моей дочерью не может быть детей естественным путем. Когда Бреха, светясь от счастья, принесла кроху, показывая мне, я решил, что вы воспользовались искусственным оплодотворением. Но я и подумать не мог, что вы откуда-то взяли совершенно чужое дитя. Ладно... я уже готов был смириться и с этим, все-таки девочка даже похожа на свою приемную мать.

Бейл молчал, сжав зубы.

— Однако ты, Бейл, просто... просто. Скажи, Бреха знала, что ты привез клона?

— Что? — потрясенно просипел Органа, выпучив глаза. — Как клон? Но... Нет. Не может быть. Мне сказали...

— Клон, Бейл, — усмехнулся Антиллес, скользнув взглядом по белой как снег девушке. — Вижу, для тебя это тоже сюрприз. Ты так кричал о демократии... Так хотел возвращения "славных порядков Республики", — издевательски показал пальцами кавычки старик. — Скажи же мне, бывший сенатор Органа, что там говорят законы Республики о клонах?

Раздался хрип. Лея схватилась за сердце, вспоминая недавний разговор в саду... и многообещающий взгляд янтарных глаз.

— Он знает... — слабо выдавила Лея, и Антиллес понимающе кивнул:

— Разумеется. Ну, что, девочка, теперь ты понимаешь, кому пыталась наступить на хвост? Ты жива и не в тюрьме или в рабстве только потому, что Императору это невыгодно. Я не знаю причин данного решения и знать не собираюсь. Запомни, Лея. О твоем статусе я буду молчать. Эти документы будут уничтожены, все-таки Бреха любила тебя, да и я привык считать тебя своей внучкой. Но! Отныне ты начнешь учиться. Не выборочно, как учили тебя благодаря этому, — Антиллес пренебрежительно кивнул на подавленного Органу, — а как следует. Чтобы знать реалии этого мира, а не жить какими-то иллюзиями. Скажи, Бейл... Кто дал тебе ребенка?

— Гранд-магистр Ордена джедаев Йода, — убито прошептал Бейл. Антиллес покачал головой.

— А договор купли-продажи, дарения или чего-то в этом роде тебе предоставили? Нет? Я так и думал, — старик покачал головой, переключая внимание на девушку, позеленевшую от мысли, что ее могли продать или подарить. — Ну что? Теперь ты не будешь слепо верить в бескорыстие добрых рыцарей? Прощайся со своим... отцом. Его судьбу решит суд.

— А мою? — Лея гордо держала голову, но губы дрожали.

— А твоя судьба теперь зависит только от тебя.

ГЛАВА 9.

Депрессия накатывала волнами.

Палпатин скрипнул зубами, отгораживаясь от настырно лезущего по ученической связи упаднического настроения ученика. Судя по всему, смерть Оби-Вана Вейдера подкосила. Палпатину уже успели доложить о произошедшем и о том, что джедай был подозрительно счастлив, растворяясь в Свете. Он позволил ситху подойти вплотную, после чего нанес один-единственный удар ладонью, который снес тяжеленного мужчину, как картонный макет. А затем Кеноби просто и незатейливо сделал ноги, уходя туда, откуда его при всем желании невозможно достать.

И этот момент Императору очень не нравился.

Данный поступок был нелогичен, следовательно — вдвойне подозрителен. В каноне все было просто: Оби-Ван разыграл перед наивным зрителем спектакль с далеко идущими последствиями, уйдя непобежденным и дав заодно своему почти ученику стимул для борьбы.