Прямое вмешательство. Темный и Маги.

Нет, конечно сейчас у него её в полном смысле не было, но его во всяком случае не принуждали к выполнению оскорбительных поручений и не использовали его как слугу, полностью даруя ему свободу личных действий и поступков, прося взамен лишь выполнить некоторое сложное, достойное его сил и гордости, задание, обеспечив при этом всем минимально необходимым и восполняя его магический резерв.

С восполнением последнего была неразрешимая проблема. Хель конечно честно исполняла условия их контракта, непрерывно перенаправляя некоторые свои магические потоки к нему, но это лишь покрывало насущные нужды, не возвращая ему того божественного могущества, которое было у его предшественника в прошлом. Он не зря считал предыдущую свою инкарнацию своим предшественником, поскольку описанная в легендах и сказаниях его прежняя личность, имела мало общего с ним текущим. Сет ощущал что теперь он был кем то совершенно иным. С одной стороны более мягко характерной личностью, с другой же вроде как более вменяемой и разумной.

В отличие от той же Хель, которая нынче занимала должность его прежней личности, ему теперь было не доступно постоянное, практически халявное поступление энергии, от мириад душ умерших разумных в бесчисленном количестве миров. У нее не было своего культа, круга верующих, адептов, но сила непрерывно наполняла её бездонные резервы, не требуя со стороны Хель никакого активного вмешательства или пропаганды своей значимости. Она сама же по этой причине всегда нейтрально относилась к другим культам и религиям. Зачем с кем-то конфликтовать, что-то от кого-то требовать, когда достаточно получать по капельке маны от каждого нового мертвеца. Ведь люди все равно умирают, постоянно, безостановочно. А значит каждая такая капелька складывается в огромный поток силы, превосходящий даже аналогичные у иных активных культов.

И пускай Хель особо никто не считал весомым игроком на глобальной карте противостояния между доминионами Хаоса, но ссориться с ней или нападать на нее, никто не спешил.

Вспоминая все это и пытаясь дать оценку своим и чужим действиям Сет частенько задавался одним вопросом — "Ну что вот мешало, ему прежнему, вот так же как и Хозяйка, просто тихо сидеть в стороночке, наслаждаясь неспешным течением времени, не нарываясь на крупные неприятности?"

"Если я когда-нибудь вновь верну себе былое могущество, то никогда впредь и ни за что снова не полезу в самое пекло!" — в очередной раз дал себе зарок темный, закрыв очередную книгу про одного из древних темных магов, чье глупое безрассудство и наивная уверенность в своей непобедимости закономерно приводили того к самой несуразной смерти.

Кроме чтения книг в гостиной Рейвенкло и библиотеке Хогвартса, Сет, после продемонстрированных в первый день их старостой тайных ходов ведущих к их башне, развлекал самого себя поиском подобных секретов, скрытых помещений и затерянных кладов, сделанных десятками поколений учеников задолго до его поступления сюда.

И как не странно ему везло. Пускай не все ходы и ниши светились магическими отметинами или плетениями, порою работая на чистом механическом принципе, но от зоркого взгляда темного не скрывался ни один тайник и ни один проход.

К концу второго месяца обучения он вполне уже мог назвать себя одним из лучших знатоков замка, чья постоянно изменяющаяся планировка сбивала с толку всех новичков. А количество найденных им забытых кем-то или спрятанных артефактов давно перевалило за три десятка.

Среди них были сандалии, дававшие возможность ходить по отвесным стенам, заколка позволяющая видеть в темноте, браслет, для приватных бесед и пояс из кожи виверны, с двумя бездонными кармашками. Пояс и браслет, Сет носил на себе теперь постоянно, а заколку подарил странной старшекурснице Хаффлпаффке с фиолетовыми волосами, которая иногда стала составлять ему компанию в поисках затерянного в замке.

Девушка оказалась очень любопытным метаморфом, несколько раз увидевшей их приватные беседы с Аской, а позже узнав от кого-то о его пристрастии к блужданию по замку, решила что здесь есть некоторая тайна, которую она, как будущий мракоборец, обязана раскрыть! Поэтому улучив момент и приняв внешний вид рыжей, эта старшекурсница поймала Сета в правом крыле на пятом этаже и подошла к нему.

— Привет. Все ползаешь по этим пыльным коридорам? — обратилась она к стоящему к ней спиной темному.

— Ага, — тот обернулся и сразу схватился за палочку выставляя её перед собой. — Ты кто такая?!

— Что?! — опешила метаморфка под личиной Аски. — Это же я, Аска, ты чего Кенсей?

— У тебя остался последний шанс сказать мне правду, в противном случае пеняй на себя! — прорычал в ответ младшекурсник.

— Ты чего?! Кенсей, ты чего на меня та... — в следующий миг она уже влетела спиной в стену и соскользнула по ней на пол.

— Я тебя предупреждал, — мальчик подошел к ней, придавливая своей стопой выпавшую из её рук палочку.

— Нет! Стой! — выставила девочка перед собой руки. — Не надо! Не ломай её, пожалуйста!!

— Признавайся, кто ты и что тебе от меня нужно?! — парень наклонился и резво поднял с пола её волшебную палочку.

— Меня зовут Тонкс, — девушка вернула себе исходный облик.

— Тонкс? Это имя или фамилия?

— Фамилия... Я не люблю свое имя... Верни мне пожалуйста палочку.

— Верну не раньше чем ты скажешь что тебе от меня понадобилось и зачем ты приняла облик Аски.

— Мне было просто любопытно...

— Что любопытно?

— Ну между вами витает какая-то тайна, я чувствую это!

— Понятно. Еще одна безумная...

— Эй! Я не безумная! И вообще я старше тебя! Прояви уважение!

— Старше? Правда? — саркастически улыбнулся паренек.

— Да! Мне уже 17 и это мой последний год в Хогвартсе!

— И вместо подготовки к выпускным экзаменам ты таскаешься за первокурсниками? — количеству издевки в его голосе позавидовал бы даже Малфой.

— Я хочу стать мракоборцем и поэтому просто обязана раскрывать все попадающиеся на моем пути тайны! — с неприкрытой гордостью в голосе похвалилась она. — Кстати, а как ты узнал что я это не она? Ведь моя же маскировка идеальна! На чем я прокололась?

— Ты назвала меня по имени.

— И?

— Аска никогда не называет меня по имени и всегда обращаясь ко мне говорит по-японски, это не все, но для меня этого было достаточно, — заметил темный.

— Мда, об этом я как-то не подумала. В следующий раз обязательно учту!

— Бесполезно.

— Почему?

— Во первых я тебя все равно распознаю, а во вторых тайны между нами нет, — не поведя бровью солгал Сет.

— Совсем совсем? Но вы же частенько о чем то шушукаетесь в полной тишине.

— А это... — темный оголил рукав левой руки и показал браслет. — Браслет создает вокруг нас полог безмолвия, так что нашу беседу никто не услышит.

— Значит вам есть что скрывать!

— Да нет же! — темный хлопнул себя по лицу ладонью. — Если ты не знала, то мы из Японии, и у нас не принято когда личные вещи становятся достоянием общественности.

— Вот как. Значит между вами личное. Любовь? — её глаза озорно засияли.

— Нет, — холодно отрезал Сет. — Мы с ней близки, но не в том виде в котором ты представила.

— А в каком?

— Как я уже говорил, это сугубо личное, имеющее отношение только ко мне и ей. Ах да, на будущее, если вдруг решишь пошутить с ней так же как со мной, то знай, что она менее сдержанна чем я, и скорее всего так легко не отделаешься, — сказал мальчик протягивая ей палочку.

— Хорошо. И это, эм, извини. Я правда просто из любопытства.

— Извинения приняты, но лучше больше так не делай.

— Ага, так делать больше не буду! — она широко улыбнулась и убежала.

И действительно, именно так больше она и не делала. Вместо этого она еще трижды подходила к нему в обличие то декана МакГонагалл, то в образе случайной девочки с якобы запиской от Аски, а в последний раз прикинулась самим директором, за что и огребла, от случайно зашедшего на этот же этаж Снейпа, после чего не появлялась две недели, будучи занятая чисткой котлов в его лаборатории.

За время её отсутствия успело произойти событие с троллем и юными Гриффиндорцами, в котором Аска приняла непосредственное участие, сумев вовремя защитить Каштанку, не дав той бесславно погибнуть будучи раздавленной дубиной тролля.

Рыжая невольно став защитницей Грейнджер умудрилась попутно согласиться на предложение последней о дружбе, и теперь Каштанка неотрывно таскалась за Аской по всему замку. Это несомненно бы вызвало кучу неудовольствия у ретивого ангела, если бы не тот факт, что Гермиона всячески гордилась своей новой подругой и в открытую высказывала свою впечатленность её крутостью, теша чувство самодовольства у рыжей. Но слава Бездне, у Аски хватило здравомыслия, и она не стала посвящать Каштанку в тайну происхождения темного и её в этом мире, хотя и лично познакомила её с ним. Впрочем Сет заинтересованности в знакомстве не проявил, буркнув типичную ответную вежливость и вновь погрузился в книги. Что чуть не привело в другой проблеме.

Аска рассказала Каштанке об огромном количестве купленных Сетом книг, вызвав у Грейнджер обильное слюноотделение и маньячный блеск в глазах, но на их счастье те книги темному были уже не нужны, и он со спокойной душой передарил их вместе с чемоданом Каштанке, спровоцировав её выпад из активной жизни почти до самого Рождества.

Поттер и Уизли казалось поменялись ролями, ведь после того как Рону буквально чудом удалось убить тролля его популярность взлетела до небес, о нем написали в газетах и журналах, а сумма выплаты за тушу тролля покрыла все финансовые трудности их нищего семейства на ближайшие годы. Теперь Рона везде узнавали и он вполне чувствовал себя на равных с Гарри, в открытую называя их маленькую компанию командой героев спасителей мира. И даже его мечты о становлении капитаном сборной Магобритании по квиддичу, отошли на второй план, замещенные тщеславными пожеланиями стать знаменитейшим мракоборцем.

Эти двое стали пропадать на заднем дворе и в заброшенных классах, тренируясь в овладении доступными им защитными и боевыми заклинаниями, ежедневно доводя свое мастерство до совершенства.

Что принесло свои плоды в очередной стычке с Малфоем и его подпевалами. Боевая двойка Уизли и Поттер в мгновение ока вынесла команду белобрысого в полном составе и они даже успели скрыться с места происшествия еще до прибытия Снейпа. Их слава гремела на всю школу, вызывая зубодробительную ненависть у блондинистого аристократа со Слизерина. Но поскольку в открытом сражении он ничего противопоставить им не мог, то все что ему оставалось это распространение слухов и попытки самому пробиться в команду Слизерина по квиддичу, впрочем последнее далось ему успешно.

* * *

Четвертого декабря у Аски был день рождения, и пускай весь Гриффиндор поздравлял её с двенадцатилетием, лишь от Сета она получила в подарок на свое действительное пятнадцатилетие, красивую диадему, украшенную крупными аметистами и тесненную золотом. Позже темный по секрету рассказал рыжей, что эту диадему он нашел на пару с старшекурсницей Тонкс в странной изменяющейся комнате на седьмом этаже. Точнее первой её обнаружила именно метаморфка, поскольку ту вдруг неудержимо потянуло в сторону шкафа где лежала диадема, поэтому Сету пришлось девушку сначала вырубить, а затем осмотрев диадему уничтожить внутри нее кусок чьей то души, вероятно какого-то мага, чей эксперимент привел к столь печальному последствию, как заточение части себя в артефакте.

После очистки от одержимости простой отправкой на время в домен к Хель, благо Вальтраута узнавшая с какой целью темному было нужно это украшение с готовностью согласилась помочь, диадема потеряла свои магические свойства, оставшись просто красивым украшением, которое Сет и подарил Аске, удивление от шикарности подарка у которой не проходило всю следующую неделю.

От самой же Тонкс рыжая получила в подарок старую, в настоящем кожаном переплете и в очень приличной сохранности книгу "Сказки Барда Бидля" — сборник невероятно популярных в Магобритании сказочных историй написанный бардом Бидлем, странствующим магом и рассказчиком, еще в пятнадцатом веке. За книгу Аска сердечно поблагодарила старшекурсницу, но первой на прочтение она попала к Каштанке, которая тут же на весь вечер оказалась потеряна для общества, усевшись с ней в глубокое кресло и не отвечая на внешние раздражители.

Близнецы Уизли подарили имениннице самолично созданные магические шутихи и меняющие прическу конфеты, правда намеренно забыв предупредить её о крайне необычном эффекте конфет. И почти час были вынуждены убегать от разъяренной девочки с зеленым ирокезом на голове. Нет, разумеется она видела что конфеты были начинены какой-то магией, но подобной подставы на свой день рождения от своих вечных соперников по проделкам Аска не ожидала. В конце концов близнецы были настигнуты, вырублены ступефаем, связаны и сложены поленницей в углу гостиной Гриффиндора.

От Грейнджер, перед её выпадом из реального мира, девочка получила заказанную той через совиную почту книгу по уходу за магическими домашними питомцами за авторством миссис Скамандер, матери Ньюта Скамандера, известного магозоолога.

По факту единственными отличившимися и не одарившими девочку подарками оказались два новоявленных героя Хогвартса — Рон Уизли и Гарри Поттер, которые хоть и пытались оправдаться тем что якобы не знали о её именинах, но делали это как то не особо успешно. Потому что о праздничном дне своего кумира по всему факультету, за почти неделю до события, успела растрезвонить взбудораженная Каштанка, а до остальных учеников школы волшебства и чародейства донесли сплетницы Парватти и Лаванда.

На неискушенное мнение Сета, праздник вполне удался и довольное лицо Аски было тому истинным подтверждением. Принимая поздравления рыжая даже растрогалась до слез и сказала что это лучший день рождения который был у нее в жизни.

Забавно но некоторый подарок даже сделал профессор Квиррел — он неожиданно слег с какой-то болезнью и уже неделю не появлялся на работе, а так как альтернативы у директора Хогвартса не было, то временно уроки по Защите от Темных Искусств стал вести профессор Снейп, опять же неожиданно слегка подобревший и не снимавший ни с кого баллы до самого возвращения Квиррела с больничного.

* * *

Поезд уносил их от Хогвартса в сторону Лондона на столь долгожданные учениками Рождественские каникулы. На этот раз в купе с Сетом и Аской ехали Каштанка, Тонкс, Патил и Браун, отчего темный чувствовал себя слегка неуютно, поскольку непрерывное щебетание девушек сбивало его с мыслей о предстоящем отчете перед Вальтраутой, которая явно несомненно должна была заявится к ним в гостиничный номер, чтобы поинтересоваться ходом поисков. Вот только рассказать Сету пока было нечего. За прошедшие с июля полгода он не продвинулся в поисках ни на шаг, и даже не представлял что именно он должен искать. Хель выдавая задание о предмете поисков умолчала, сказав что он должен сам найти все и без подсказок, поскольку по её мнению задание и так было донельзя простым.