Хината проснулась, когда солнце немного приподнялось над горизонтом, и приподнялась на здоровой руке, прислушиваясь к себе. Не сказать, что самочувствие было хорошее, но все, же намного лучше, чем было вчера.
"Странно, — подумала куноичи, — после таких ранений я должна валяться минимум неделю в госпитале. А я чувствую себя здоровой, — она пошевелилась и тело пронзила острая боль, заставив девушку поморщиться. — Ну, или почти здоровой. Наверно этот парень, чем-то меня накачал, чтобы я чувствовала себя лучше". Вспомнив о своем спасителе, наследница клана Хьюга осмотрелась по сторонам. Воина нигде не было видно, и куноичи решила воспользоваться своими клановыми способностями. Активизировав Бьякуган, она осмотрела окрестности и слегка удивилась: её зрение улавливало малейшее движение, даже муравьёв Хината видела очень отчетливо, словно они ползали не в десятке метров от неё, а на ладони куноичи. "Наверно это побочное действие препаратов, которые мне дал Баньши", — промелькнуло в голове, и её взор наткнулся на искомого человека.
Тот сидел на скале возле озера в сотне метров от штольни. Водоём был скрыт деревьями и поэтому не был виден обычным взором. Парень смотрел на воду и иногда что-то говорил. Периодически он замолкал, и создавалось впечатление, словно воин вел с кем-то невидимым беседу. Несколько секунд Хината наблюдала за человеком, а потом перевела взгляд на водную гладь.
Что-то умиротворяющее было в этой загадочной игре солнечных бликов, что затягивало душевные раны шиноби Листа. Боль потери ушла, оставив место горечи. Но чем больше девушка смотрела на водную гладь, тем слабее становилась ноющая боль в груди от раны на сердце. Нет, она не когда не исчезнет и с ней придется жить всю оставшуюся жизнь, но куноичи чувствовала, что это поможет ей стать сильнее. Теперь девушка понимала Наруто, который испытал нечто подобное. "Наруто-кун, — слабо улыбнулась Хината, вспоминая самого дорого ей человека, — кажется, теперь я знаю, что ты пережил, когда ушел Саске. И хоть моя боль не сравнится с твоей, я осознаю, почему ты ушел с Джирая-саном. И, клянусь, я тоже стану сильнее, чтобы помочь тебе вернуть Саске-куна и смыть эту горечь! Хорошо, что Моэги-чан отомщена, пусть и не мной, и её убийца горит в Аду!". Мысли куноичи перетекли в новое русло.
"Откуда вообще появилась эта тварь? — мозг обладательницы Бьякугана лихорадочно работал в поисках ответов. — И что здесь делали шиноби Звука? Неужели это происки Орочимару? Но тогда почему эта тварь убила его подчиненного?". Девушка настолько была поглощена своими мыслями, что не услышала шагов. Она поняла, что рядом есть кто-то еще, кода на неё упала тень. Куноичи повернула голову в сторону входа, ожидая увидеть там Баньши, но увидев, кто стоит в проеме, почувствовала, что у неё волосы встают дыбом. В проеме стоял шиноби Звука с развороченной грудной клеткой и гадко ухмылялся, видя реакцию Хинаты.
— Что, не ожидала меня увидеть снова? — губы мертвеца разошлись в улыбке, обнажив крупные острые зубы. — Я-то надеялся, что ты сдохнешь после знакомства с моим Повелителем, а ты оказывается жива. Знаешь, быть мертвым не очень приятно, но теперь я понимаю, что смерть — невысокая плата. Особенно теперь, когда мой Повелитель превратился в груду обгорелых костей...
Наследница клана Хьюга закричала от ужаса. Она поняла, КОГО назвал Повелителем мертвый.
— Кричи, кричи, — лениво бросил бывший шиноби, рассматривая огромные когти на руке. — Сейчас тебя никто не услышит, разве...
Договорить ему не дал грохот выстрелов. Восемь тяжелых пуль уложились в круг размером с ладонь, разворотив остатки груди. Мертвец пошатнулся, и страшной силы удар отправил его в ближайшие кусты. Рядом с перепуганной куноичи возник её ангел-хранитель в образе воина в плаще болотного цвета. В его правой руке был механизм, из которого вытекал сизый дымок. Их глаза встретили, и Баньши вопросительно приподнял брови. "Ты цела?" — читался вопрос в его глазах.
— Надо же, так вот кто тебе помог! А то я решил, что это работа твоих щенков, — раздался мерзкий каркающий голос со стороны входа. Хината с удивлением заметила, что необычные глаза её нового знакомого прищурились, прежде чем тот медленно повернулся к источнику звука. Безымянный шиноби стоял, прислонившись к скале, и мерзко ухмылялся. В его груди зияла рана размером с суповую тарелку, в которую можно было рассмотреть позвоночник мертвеца. Острые когти царапнули породу, породив при этом противный скрежет. Изо рта выскочил расстроенный язык и облизал распухшие губы. Черные глаза буквально впились в Баньши.— Слушай ты, недомерок, если хочешь жить, то вали отсюда и побыстрей. Может быть, ты сможешь убежать достаточно далеко, пока я развлекаюсь с этой красоткой, — все сказанное мертвец дополнил жестом, словно разъяснял, как именно он "развлечется" с куноичи.
Но воин продолжал стоять. Даже более того — он немного сместился и встал между Хинатой и этим порождением ужаса. На что То презрительно хмыкнуло:
— Думаешь, что сможешь её защитить? Ну что ж попробуй, — гадко улыбнулся мертвый и бросился на спасителя Хинаты. Но Баньши встретил его прямым ударом ноги в живот, буквально вынесшем это подобие человека наружу, и выскочил следом. Не особо раздумывая, парень подскочил к мертвому и с силой заехал ему локтем по спине не давая подняться. Раздался мерзкий хруст перебитого позвоночника, и тело шиноби забилось в судорогах. Но это не успокоило воина, и он поднял ногу и опустил ботинок на голову мертвеца. Раздалось тихое "Кранк", и череп бывшего шиноби разлетелся как перезрелая дыня. Тело дернулось еще раз и затихло, на этот раз навсегда. Парень несколько мгновений смотрел на труп, резко развернулся и твердым шагом вернулся к Хинате. Усевшись напротив неё, достал пачку сигарет и жестом предложил Хинате. Та отрицательно замотала головой, до сих пор находясь в шоке от увиденного. "Как этот шиноби мог выжить? — эта мысль звенела в голове куноичи, словно колокол. — Я же видела, что его убили, и он сам это сказал... И почему он назвал убившего его монстра Повелителем? А Баньши. Он явно удивился, но не был шокирован происходящим... А сила? Ведь, что бы перебить позвоночник человеку простым ударом, нужна огромная сила..." — эти мысли проносились в голове у девушки со скоростью курьерского состава. Хината посмотрела на спасшего ей жизнь человека взглядом полным страха.
Несколько секунд парень молча курил, потом встал, подошел к своему рюкзаку и достал меч. Черное лезвие тускло сверкнуло в утреннем свете. Хината смотрела на клинок широко раскрытыми глазами, ибо она никогда раньше ничего подобного не видела. Необычная форма лезвия, напоминающего пилу, очень сильно отличалась от привычных катан, которыми пользовались шиноби. Кроме того меч был широким и выглядел довольно тяжелым.
Быстро взглянув на девушку, Баньши хмыкнул и кивнул в сторону входа. Куноичи посмотрела в указанном направлении и вздрогнула: над телом убитого стояло четыре фигуры. У кого-то вместо пальцев были загнутые когти, у другого помимо рук были щупальца, которые скручивались и раскручивались. Острые рога, торчали над головой стоящего слева, а крайний справа опирался на толстый хвост, усеянный острыми шипами. Тела были покрыты костяными наростами, и от фигур буквально исходили волны ненависти к людям, сидящим в штольне. "Они похожи... Похожи на ту тварь, что убила Моэги-чан", — судорожно сглотнула девушка. Баньши не спеша поднялся и вышел наружу, навстречу нелюдям, которые ждали этого...
"Мда, — уныло подумал я, глядя на четверых морфов, застывших напротив входа. — А день так хорошо начинался..."
"И не говори, — пробормотал зверь. — Всё-таки этим беднягам не повезло, и они не отправились в последний путь. Ну что ж, видимо такова их судьба".
Об этих уродах Уммей предупредил меня еще до того, как я выскочил на площадку перед шахтой. Точнее о четырех некроморфах и одном Падшем. Этот гад меня удивил своёй живучестью: обычная нелюдь сдохла бы от ран в груди, на которые тот просто не обратил внимание. Если б не интуитивный удар по спине, то могло получиться так, что я сейчас валялся на земле под ногами Падшего и его дружков. Лишившись лидера, некроморфы пытались сообразить остатками мозгов, что им делать теперь: уйти или разорвать в клочья человека бросившего им вызов убив их вожака. Если крохи их разума надумают свалить, то это плохо — я буду гоняться за ними, черт знает сколько, если верх одержат рефлексы — то драки не избежать. Что выглядело бы лучше, если не одно но: за моёй спиной находилась беззащитная девушка, и если хоть один из них проскочит — то мне придётся копать очередную могилу. Внезапно твари дернулись и угрожающе зарычали. Черт, победили рефлексы. Раз. Левой рукой я швырнул небольшой цилиндр в четверку, а сам метнулся ближе. Рогатый урод поймал зубами термитную гранату и исчез в облаке огня, издав истошный вопль. Твари шарахнулись от заживо сгорающего собрата. Я буквально подлетел к обладателю хвоста и разрубил его от плеча до поясницы. Три секунды. Не успели половинки упасть на землю, как нелюдь бросила в меня щупальца, заставив меня присесть и метнуться к обходящему меня сбоку морфу. Он не собирался лезть в свару, а решил заняться Хинатой, и это стоило ему головы. Резкий разворот, крутануть меч вокруг кисти, обрубая липкие конечности и нанести восемь ударов в разных плоскостях. Пять секунд. Восемь кусков, некогда бывших телом, упали на землю, одновременно с жарящимся морфом, который уже не выл. Я выдохнул и забросил меч на плечо...
Хината пораженно наблюдала за своим новым знакомым. "Он полный псих!" — подумала куноичи, наблюдая как парень с необычными глазами выходит навстречу нелюдям. От одного вида чудовищ бросало в дрожь, а он вразвалочку приближается к ним и замирает в ожидании чего-то. Ждать пришлось не долго: через пару секунд твари вздрогнули и... Девушка испытала настоящий шок. Ни разу в жизни она не видела, чтобы человек мог двигаться ТАК быстро. Молниеносное движение рукой, и Баньши исчез из поля зрения девушки, превратившись в размытое пятно. Первое чудовище клацнуло пастью и исчезло в столбе пламени, а другое развалилось на две половины. Секунда, и тварь бросается к пещере, но спустя удар сердца падает её обезглавленное тело. Горящий монстр падает на землю одновременно с кусками тела четвертого, изрубленного неуловимыми движениями. В памяти девушки запечалились лишь полосы болотного цвета и несколько бликов на лезвии меча — вот всё, что она сумела разглядеть. "Весь бой занял какие-то секунды, — ошарашено думала куноичи, смотря широко раскрытыми глазами на спасшего её еще раз воина, стоящего над поверженными врагами с закинутым на плечо мечом. — Может он шиноби?" — предположила наследница Хьюга, активировав свой Улучшенный Геном. И впала в окончательный ступор. Во-первых, у Баньши не было чакры. Во вторых отсутствовала даже система её циркуляции и тенкентсу. Но главное, ей стало понятно, почему он носит плащ — под ним скрывались немаленькие крылья, напоминающие крылья летучей мыши. "Боже", — промелькнуло в сознании, прежде чем Хинату окутала тьма...
"Минус два, — хмыкнул я, смотря, как догорает труп врага. — Осталось четверо"
"Кого?" — спросил Уммей.
"Как кого? Твоих Падших, — ехидно начал пояснять я. — Шестеро удрали из комнаты с бассейном. Одного я расстрелял вчера и сегодня упокоил другого. Значит, их осталось четверо. Ну, если не считать морфов, что были здесь раньше" — улыбнулся я.
"Баньши, я тебя понимаю, но, — начал вкрадчивым голосом мой сосед, — ты не заметил ничего необычного в убитых тобой морфах?"
"Разве что они были какими-то не дооформившимися, — начал я, закуривая. Тут меня осенило. — Уж не хочешь ли ты сказать..."
"Угу, — мрачно закончил дух. — Эти жмурики — второе поколение, дети Падших"
— Бл
* * *
* * *
**ть! — заорал я и пнул отрубленную голову, отправив её в полёт в неизвестном направлении. Меня переполняли эмоции. Я был уверен, что с вакцинацией здесь всё в порядке, и морфы не смогут превратить трупы в себе подобных, а оказывается... Похоже, что тут вообще об этом ничего не знали. — Какой же я кретин! Это значит, пока я тут сижу, этих тварей становится больше. Надо...
"Погоди, — перебил меня Уммей. Я заткнулся, ожидая, что он скажет. — Выпотроши Падшего"
"На кой хрен это нужно", — чисто из вредности спросил я, приступая к указанному действию. За четыре года совместной жизни я понял, что просто так он ничего не просит сделать.
"Затем, — буркнул он, смотря через мои глаза на внутренности морфа. — Вот оно, видишь вон тот белесый ком? — я нашел взглядом указанный предмет и кивнул. — Это нервный узел, который вырастает в теле инфицированного трупа из, скажем так, яйца. Отложить его может только самка. А самка Падшего носит всего десять "яиц". Поспеваешь за мыслью?"
— Не особо. Причем тут эти, как ты сказал, "яйца"? — в моёй голове уже возникали образы армад чудовищ уничтожающих всё на своем пути.
"Падшие не могут увеличивать свою численность как обычные некроморфы. Они должны откладывать "яйца", причем в неповрежденные трупы. Если человека разорвали на куски, проку от тела нет, — затараторил мой невидимый сосед. — У одной самки может быть десять "яиц" максимум. Теперь понял?"
— Кажется, да. Если от нас удрало шесть тварей-самок, то у них может быть до шестидесяти потомков, так? Причем тела должны быть относительно целыми, иначе ничего не получится... — я начал рассуждать более ясно. — Как скоро может эта, с позволения сказать "баба", снова откладывать "яйца"?
"Не раньше чем через неделю. А обращенные недавно через месяц полтора, — заверил меня зверь. — Ты должен знать еще кое-что: если в свите самки нет Падшего из её помета, то все потомство умирает в течение трех дней. И чаще всего если их не провоцировать то они стоят столбом"
— И сколько новых Падших может быть в помете? — заданный вопрос меня ОЧЕНЬ сильно беспокоил.
"Только один. Или самка или самец, как повезет" — последовал хмурый ответ. Я прикинул в уме, сколько же тварей мне придётся укокошить, беря за основу десять "яиц". Если не брать в расчет, частично побитый выводок, то пятьдесят. Через неделю их будет сто, а через месяц маток может стать одиннадцать и защищать их будут около двух сотен чудищ. Могло быть и хуже — окажись на их месте "классические" некроморфы, мне противостояло не меньше тысячи этих уродов, главное чтобы мертвецов хватало. Но всё равно надо спешить, иначе... Я мотнул головой стараясь отогнать неприятную мысль. Крови пролилось достаточно — об этом свидетельствует могила. Но сколько еще их будет за время моего похода? Я вытащил новую сигарету и закурил. Внезапно память напомнила о раненой девушке, и по моей спине бежали мурашки.
— Уммей, Хината... — я почему-то не смог продолжить фразу.
"Даже если и да, то уже всё равно — самка и её "отпрыск" мертвы, — догадался тот. — "Яйцо", если оно есть, растворится. Кроме того, я сомневаюсь в том, что ты утром бы проснулся — превращение занимает около трех-четырех часов", — я с шумом выдохнул и направился к штольне, на ходу затягиваясь табачным дымом...
