Фейри Тейл. Среди цветущих вишен

Возле прилавка, на котором покоились две книги блондинка наседала на старичка пытаясь выбить себе скидку. Причем она апеллировала к своей красоте, а не к характеристикам товара как я ожидал сперва. Ну кто же так делает. Наношу на лицо приветливое выражение и обращаюсь к продавцу.

— Дядь, а сколько вы хотите за эти книги? — киваю на покупаемое девушкой.

— Двадцать тысяч драгоценных. — с ленивым выражением на лице выдает седобородый старик.

Отрыжка енота! Звучит очень дорого.

— Что ж так много? — с давшей крен улыбкой осведомляюсь.

— Вьюноша, это раритет каких не много на весь Фиор. У меня, видите ли только лучшее. — гордо ответил торговец.

— Просто замечательно, но если это такой драгоценный раритет, то почему он настолько обшарпан? — я демонстративно небрежно потянул на действительно отставшую обложку книги. — у меня может сложиться ошибочное впечатление о пренебрежительном уходе за дорогой книгой.

— Вьюноша, она очень древняя! — возмутился старик.

— Да-да, — перелистываю у первой книги на последнюю страницу и вуаля год издания Х780, — Уважаемый так книжка считай вчера выпущена, какой раритет?

На самом деле я понятия не имею какое сейчас число и тем более год, но по виду книги можно судить, что она действительно выпущена недавно.

— Кхе, ну-у, может вы и правы, но ценность ее не в давности выпуска, а знаниях внутри, потому скину тысячу.

— На каждую.

— Что?! Нет ни в коем случаи!

Мы еще немного поприперались, я в основном упирал на качество носителя, старичок хватался за волосы и кричал что знания в них важнее. В итоге сумел скинуть пять тысяч, на большие торговец был не согласен.

— Я вот еще, что хотел спросить — замялся я подбирая слова, продавец посмотрел на меня чуть внимательнее чем раньше, он явно почувствовал что хотят покупать, а не торговаться, — у вас на самой дальней полке есть книга про порталы, сколько она стоит.

Старик задумался. Старик хватился за бороду.

— О, такая рухлядь в черной кожаной обложке? — вспомнил он, уперев указательный палец вверх.

— Да-да. — обрадовался я.

— Которая еще килограмм двадцать весит и только место занимает?

— Она самая! — довольно улыбнулся я.

— Два с половиной миллиона.

ЧТО-О-О?!

— К-как два с половиной? — язык отказывается воспроизводить такое нахальство.

— Да вот так вьюноша. Совсем редкое издание и тут действительно раритет. Ей больше двух сотен лет.

Тут явно скидкой в пару тысяч не обойдешься. Блин, а я надеялся почитать ее дабы порешать все свои проблемы. Да что же такое-то?!

— Нет таких денег? — участливо спросила Люси, сжимающая на груди свои книжные приобретения.

— Ага... — Жаль конечно, но ничего не поделаешь.

— Это да, — девушка синхронно со мной вздохнула — Я могла бы тебе предложить занять, но увы у меня таких денег тоже нет.

— Ладно, чего уж там, пошли дальше куда тебе нужно было.

Люси улыбнулась и подбежав к двери раскрыла ее.

Мда, у меня хватает проблем кроме нехватки денег..., на пример, спецэффекты в дверях. Я очень сильно надеюсь, что в той книге будет решение иначе даже не знаю, как жить дальше. Обзавестись тростью, что ли?

— А я уже все нашла можем идти в штаб рыцарей. — Люси лукаво мне подмигнула.

— ?

— Да-да, я сегодня добрая! — улыбнулась она.

— Охотно верю, мадмуазель. — признательно кивнул я.

Что-то мне подсказывает, что эта несомненно добрая девочка заметила как я погрустнел когда не смог приобрести ту тяжеленую книгу.

Добрая она...

Ладно, хотя бы у меня появилась цель на ближайшее время, ну кроме поступления в рыцари. Два с половиной миллиона. Вот ведь засада! Интересно, за сколько можно накопить такую сумму на зарплату рыцаря?

Посмотрел на веселую девушку.

А почему бы и нет?

— Люси, а ты не знаешь какой оклад у рыцарей? — осведомился я у идущей рядом девушки, когда мы уже покинули магазинчик.

С небес светило очень яркое солнце, так что Люси часто приходилось щуриться или прикрываться ладошкой.

— Прости, Дим, — девушка нырнула в тень от высоченного дерева, — я не знаю. Но думаю ты совсем скоро насобираешь на эту книгу. Она ведь очень важная?

Похоже, что все-таки нет. Жаль.

— Замечательная книга, наверное, важна и даже само название говорит за себя. "Искусство порталов". Однако, что внутри я так и не увидел. На ней была странная защита.

— З-а-ащита? Какая? — она явно заинтересовалась.

— ПОСТОРОНИСЬ! — в наш неспешный диалог внезапно ворвался басовитый крик откуда-то со спины.

Я обернулся и заметил, как заполняющие улицу люди спешно освобождают середину, прибиваясь к стенам двухэтажных каменных домов. Потом услышал частый стук копыт и ржание лошадей. Мимо нас, укрытых тенью высокого дерева стоявшем на перекрестке между домами и просторной площадью ведущей к крепости штаба рыцарей рысью проскочила пятерка всадников в громыхающих доспехах.

Я проследил как всадники скрылись внутри крепости и многозначительно посмотрел на спутницу, она ответила кивком.

— Любопытно, что там случилось. Дим, видел, как они спешили?

— Видел, конечно. — нахмурился я, — Замечательно просто. Давай поспешим... М-м, Люси, а почему ты до сих пор со мной? Неужели в рунные рыцари собралась?

— Да нет, что ты? Просто интересно какого там. Я ведь журналистка, не говорила? — задорно подняв носик ответила девушка, а я заметил как она явно что-то недоговаривает.

— Нет не говорила.

Писательница значит. А что-то такое в ней есть...

— Я пишу для "волшебного вестника". В основном освещаю загадочные события, встреченные в самых разных местах, но которые связанны с волшебством. Журнал охотно покупает разного рода мистику, главное, чтобы она была правдой, а если еще замешаны члены знаменитых гильдий... — девушка аж зажмурилась, представляя нечто очень приятное.

— А не опасно подобное? — кивнул я на пыль, поднятую лошадьми.

— Опасно, конечно, — хмыкнула она, — но, чтобы быть волшебником нужно быть готовым к такому.

Мы молча шли с минуту, когда девушка вновь обратилась ко мне.

— Слушай, давай поспешим внутрь. Как подсказывает моя несравненная интуиция совсем скоро рыцари ускачут куда-то очень далеко. Мы можем пропустить что-нибудь интересное

Люси ускорила шаг в сторону крепости.

— Давай — согласился я, хотя сам не был уверен, что в нынешних обстоятельствах в штабе будет до меня дело. Там явно намечался какой-то кипишь. Хотя, опять же, откуда мне знать реальное положение дел? Может там срочная посылка быстро портящихся роллов или еще чего съестного.

Проникать через распахнутые ворота нам пришлось в сопровождении эха наших шагов, чтобы после преодолеть короткий туннель, в конце которого ярким светом играло солнце. Когда попали во внутренний двор, заполненный собирающимися воинами я начал осматриваться в поисках каких-либо указателей. Нужно найти приемный пункт.

— Дим, скорее всего нам туда — Люси указывала на дверь с табличкой "Администрация".

Подошли, девушка помогла пройти внутрь, где в неожиданно узком коридоре пахло бумагой и сыростью.

— Похоже это очень древняя крепость — хмыкнул я, на ходу проводя пальцем по хорошо заметной трещине, идущей с потолка в пол.

— Ага. Я ожидала от штаба рунных рыцарей нечто другого. — девушка бодро шагала впереди, не прекращая осматриваться вокруг.

Когда закончился узкий и извилистый коридор мы, опять же неожиданно, оказались в просторном зале роскошью интерьера не уступающим дворцу какого-нибудь короля.

— Вот это да! — восторженно вскрикнула Люси и запрыгала на месте. Видимо от переизбытка чувств, а я в этот момент только смущенно хмыкнул. Похоже зря нагонял на обстановку базы рыцарей.

— Проход в главный донжон крепости сделан таким специально. — раздался спокойный мужской голос за нашими спинами.

— Ой. — испугалась Люси.

— Добрый день. — сказал Я.

Возле оказавшийся сбоку широкой каменной лестницы стоял высокий мужчина с приличной длинны щетиной на лице и здоровенным шрамом на правом глазу. И облачен он был во внушающего своим видом доспехи. Сталь защиты мерцала едва заметным сиянием, да к тому же была покрыта множеством борозд и царапин. Мужчина смотрел на нас по-доброму и даже слегка покровительственно.

— Я так понимаю вы не туристы? — спросил он.

— Все правильно. Меня зовут Дмитрий, ее Люси. — представил я нас. — Я бы хотел вступить в ваши ряды.

— А что девушка? — перевел он свой взор на нее.

— А я тоже хочу!

ШТА-А?

— Люси...

— А что? Нельзя? — сделал она невинное выражение на лице.

— Просто замечательно... — заворчал я, — Нет! Это слишком опасно.

— Молодой человек прав, — не представившийся мужчина ухмыльнулся своим мыслям, — стезя рыцарей наполнена битвами со злом. Это не путь юной леди.

— Что за дискриминация? — возмутилась девушка, уперев руки в бока, — Если я девушка, то мне нельзя вступать в рыцари?

— Дело не в том, что вы прекрасная леди, а в вашем юном возрасте. — по-доброму ответил мужчина.

— Мне все равно, — уперлась она "рогом", — я хочу и вступлю!

— Люси я не понимаю тебя? Зачем идти в рунные рыцари? И ты разве не хотела попасть какую-нибудь знаменитую гильдию?

— Конечно хотела! В "чешую змеидевы", или в "синие пегасы" или в "Фейри тейл" наконец! Но кто же меня туда возьмет?! ...Похоже даже в рунные рыцари не возьмут — под конец своей импульсивной речи она чуть ли не плакала.

Я ее вообще ни понимаю.

В просторном зале повисла тишина, которую разорвал тихий и добрый смех неназвавшегося мужика.

— Меня зовут Аллесио, — исправился он, — и я заместитель коменданта рунных рыцарей Эры. Рад познакомиться с вами и... идите за мной.

Я только брови вверх поднял от таких поворотов, а вот Люси шмыгнула носом и бодро пошла за Аллесио. Вот это я понимаю никаких колебаний. От возникновения ситуации до принятия решение миллисекунда!

Аллесио отвел нас в небольшого размера, метров в десять длинной, квадратный зал заполненный мистического предназначения предметами.

Я, стоя возле входа в комнату, крутил головой и впечатлялся, Люси повторяла за мной. Чего тут только не было... аж, блин, взгляд разбегается.

— Ну что молодые люди давайте поговорим уже серьезно. — бросил Аллесио не поворачиваясь, удалился от нас и неспешно прошелся вдоль рядов уложенных затейливого вида артефактов и, остановившись возле стола с круглыми шарами, подхватил один из них, шутливо крутанул в ладони мгновенно вспыхнувший аки лампа артефакт. Потом он подошел к другому столу, стоящему в центре комнаты, правда раза в два меньше прошлого, на котором стояла специальная чугунная подставка, по типу тех что я видел в прошлой жизни на газовых плитах.

Поверхность этого столика, кстати, покрыта частыми подпалинами и множеством борозд, что наводит на неприятные подозрения.

— Для того чтобы вступить в ряды рунных рыцарей необходимо иметь способности к волшебству и желательно резерв не менее сотни, но минимум все же гораздо ниже — тридцать манноедениц. Вот это, — его ладонь сухо хлопает по стеклянному шару с футбольный мяч размером, — "лакрима емкости", при касании к ней мы увидим уровень вашего резерва. Кто будет первым? — ухмыляясь посмотрел он на меня.

— Я буду! — выстрелила ответ Люси и под заинтересованным взглядом Аллесио пояснила, — Красивая девушка должна быть всегда первой, чтобы все могли ей любоваться, да и... возьмете еще и передумаете, чего мне очень не хочется. — и быстрый взгляд на меня.

Да что с Люси твориться?

— Хорошо, красавица, клади свою ладонь. — ухмыльнулся в бороду Аллесио.

Девушка решительно подошла к столику и только когда ее ладошке оставалось сантиметра два до "лакримы емкости" она едва заметно помедлила, чтобы после этой заминки все же прикоснуться к шару.

Комнату заполнило нежно синее сияние, а в полуметре над артефактом в воздухе неожиданно вспыхли мерцающие цифры.

Прикольно выглядит, кстати.

— Очень неплохо, леди Люси. — Аллесио был явно доволен, — двести тридцать — это достойно.

Я что-то не понял... Люси может поднять двести тридцать килограмм?

Я по-новому посмотрел на эту с виду хрупкую девушку и сделал мысленную зарубку не задирать ее.

— Что же теперь ваша очередь, молодой человек. — рыцарь теперь выжидательно смотрел на меня.

Подходя к прибору определения годности к службе, я встретился с проходящей обратно Люси. Ее глаза... лучились счастьем и довольством собой. Она прошла мимо, оставив после себя приятны запах духов и неосязаемую волну веселья которая не преминула смыть часть накопившего во мне напряжения. Я даже улыбнулся слегка. Вот что значит ЗАРАЗИТЕЛЬНАЯ улыбка.

Дошел до места испытания уже изрядно успокоившимся и настроенным на дело.

— Клади ладонь, парнишка. — Аллессио как обычно ухмылялся.

Ну что делать, кладу.

— Не понял. — рыцарь недоверчиво провел пальцем по толстому слою стеклянной пыли которая появилась вместо лакримы. — Сломалась, наверное. Ничего, парень, такое иногда случается.

Я только пожал плечами, хотя секунду назад струхнул малость, когда эта самая лакрима вспыхнула и мгновенно погасла словно перегоревшая лампочка, а потом и вовсе превратилась в песок.

— Вот. — Аллесио разместил новый кристалл на подставке.

Ну чего делать? Кладу руку.

Вспышка, хлопок и небольшое облачко дыма лениво ползущее к потолку.

— Дела... — почесал в затылке рыцарь, — Давай еще раз.

Аллесио быстро вернулся и повторил свои недавние действия.

— Э-м, Аллесио...

— Клади руку, смелее, парень. — больше не ухмылялся воин.

Кладу.

Смотря на новое облачко дыма догоняющую свою товарку я не на шутку задумался о превратностях судьбы. Неожиданно тоскливо стало от того, что вариант со вступлением в рыцари похоже провалился. Посмотрел на Люси, та даже не скрывала встревоженный взгляд, бросаемый то на меня то на Аллесио.

Подвожу я девушку... Не люблю такого делать, но какой у меня есть выбор?

— Дим, не переживай, думаю у них просто лакримы нормальные кончились. — Люси пыталась меня подбодрить, нерешительно, но все же коснувшись моей руки.

— Да все в порядке, прекрасная леди. — улыбнулся я, заразившись сленгом Аллесио, — Жизнь клином на рыцарях не сходиться, найду другой способ стать сильнее и достичь своих целей.

— Ага, у тебя это точно получиться, нужно только хорошо постараться.

— Молодые люди, подождите пока здесь я схожу кое куда и вернусь. — Аллесио заметно быстрее чем ранее покинул зал испытаний и скрылся из вида за поворотом коридора.

* * *

В просторной комнате, обставленной со вкусом, наклонившись возле широкого стола стояла прекрасная женщина, облаченная в длинное до самого пола платье из тонкого шелка. С головы ее спускалась переплетенная серебренной нитью тугая русая коса, которая своей длинной чуть-чуть не дотягивалась до края платья.

Женщина водила изящным пальчиком по старинному пергаменту на котором была изображена карта местности, явно при этом что-то обдумывая.