| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я осторожно выглянул снова. Никого. То есть вообще. Пустое помещение, посреди которого торчит чёрная загогулина пьедестала. И это всё? Это и был предположительно офигеть какой крутой демон? Да я куда больше сил затратил, сюда добираясь. Хотя на что я жалуюсь? Тем лучше. Пусть и с остальными так же будет.
Телепортировавшись обратно, я едва не столкнулся с Ниаллом лоб в лоб. Маг ходил вокруг пьедестала, что-то высчитывая на пальцах и не замечая ничего вокруг. Ну, почти ничего. Не заметить меня оказалось сложновато.
— Ты убил ещё одного демона, так? — и не дожидаясь ответа, ткнул пальцем в узор. — Смотри!
Действительно, светящихся линий на рисунке прибавилось, и вторичные узлы, к которым они тянулись, тоже посветлели. Центральный, разумеется, оставался закрытым. Мда, халявы не будет.
— Наверняка это острова, где находятся пленники фантазий, вроде тех, из которых выбрались мы с тобой, — заявил Ниалл. Хм... это "мы" уже ободряет. А то принялся, понимаешь, сопли развешивать... может, теперь удастся уговорить его со мной пойти?
Ага, как же. Маг мялся, отводил глаза и что-то там бухтел, но идти не соглашался. Странно — трусом он не выглядел. Такое впечатление, будто его тут цепями приковали, а ему стыдно было в этом признаться. Блин. Ладно, пройдусь по новым направлениям, может, там кого отыщу.
Первые пару заходов прошли безрезультатно. Сначала я оказался в каком-то кабаке, где было полно вдрызг упившихся личностей. Какая из этих личностей требовала спасения и требовала ли вообще — определить возможным не представлялось. Кажется, они меня даже не замечали. Мечта алкоголика, одно слово. Второй прыжок был не намного успешнее — заметить меня заметили, да ещё как. Полоумный храмовник, размахивая мечом, с воплями о магии крови попытался лишить меня головы. Я разумеется, позволять ему этого не собирался, для чего принял форму каменного голема. Наверное, не самая удачная была идея — меч заскрежетал по камню, а вопли только усилились. Попытки мягко вдолбить ходячей консерве, что он дрыхнет и всё вокруг нереально, успеха не возымели. Да я особо и не старался, если честно. Так что, стукнув его напоследок в лоб, я отправился по следующему адресу. И обнаружил там Винн. Плачущую Винн. А вокруг неё валялись трупы магов и учеников, причём некоторых из них я, кажется, даже узнал.
— Винн? — позвал я, подходя поближе. — Что тут происходит?
— Да простит меня Создатель, — прошептала чародейка. Сейчас она выглядела как никогда старой. — Я подвела их всех. Они погибли, и я не сумела это предотвратить.
— Гм... извини, что вмешиваюсь, но почему ты думаешь, что не смогла их спасти?
— Разве ты не видишь? — горько сказала Винн. — Смерть. Она окружает нас. Зачем я выжила, если не смогла им помочь? Что проку в моей жизни, если я провалила возложенное на меня дело? Лучше оставь меня одну. Хотя нет...
Она наконец подняла на меня взгляд.
— Лучше скажи, где был ты, когда всё это произошло? Я полагалась на твою помощь, а тебя нигде не было!
— Винн, — я несколько опасливо сделал шаг назад. — Остановись на секунду и подумай. Вспомни, что ты маг. И внимательно посмотри вокруг. Всё это, — я обвёл рукой трупы, — нереально. Это Тень.
— Тень? — целительница, уже поднявшая было посох, остановилась. — Я... я не подумала об этом. Я всегда питала симпатию к Тени и считала, что смогу распознать её.
Выражение её лица стало неуверенным. Я перевёл дыхание.
— Ну, зелёное небо может служить неплохим ориентиром. Хотя я и не знаю, почему оно тут везде зелёное.
Винн подняла глаза к небу и нахмурилась.
— Так трудно сосредоточиться, — пробормотала она. — Как будто всё время что-то мешает. Отвлекает. Никогда не было так сложно...
Она опустила взгляд и вздрогнула при виде всё ещё лежащих тут трупов.
— Надо уйти отсюда, — сказала чародейка. — Может, тогда станет полегче.
— Отличная идея, — согласился я. — Я даже знаю одно подходящее место.
— Не бросай нас, Винн, — внезапно раздавшийся голос принадлежал одному из "покойников", который довольно шустро для мертвеца поднимался на ноги. — Мы не хотим остаться в одиночестве...
— Святой Создатель! — чародейка при виде такого зрелища шарахнулась в сторону. — Прочь от меня, мерзкая тварь!
— Останься, Винн, — к первому ходячему покойнику присоединились остальные. — Приди к нам. Отдохни... твоё место с нами...
— Похоже, без драки не уйти, — заметил я. — Опять.
Долго размышлять целительница не стала. Уже знакомое мне заклятие Каменного Кулака сорвалось с её посоха и влепилось в ближайшее порождение Тени, буквально снеся его с места. Безобразие. Когда ж я наконец сам его освою? Выберусь из этого долбаного подобия Матрицы — попробую снова.
Я резко развёл руками, выбрасывая волну кинетической энергии. Все, кто до этого ещё стоял и пытался что-то делать, исключая нас с Винн, снова прилегли отдохнуть. И на этот раз уже окончательно. Да, это вам не спящие храмовники и не демоны. Обычные болванчики, если можно так выразиться. Исполнив свою роль, они попросту растаяли — как приснопамятная пародия на Дункана.
— Всё закончилось? — недоверчиво спросила Винн. — Невероятно... Хвала Создателю, что он послал тебя... погоди, что происходит? Куда ты?
— Я? Я никуда... Винн?
Чародейка растворялась в охватившем её полупрозрачном вихре портала. Ещё секунда — и она пропала окончательно.
— Какого чёрта? — рявкнул я и пнул подвернувшийся камень. — Не умеешь проигрывать? Ничего, я тебя научу...
Поборовшись пару мгновений с желанием разнести всё вокруг в пыль, я резко развернулся и двинул назад к пьедесталу. Хватит тянуть. Игрушки закончились.
* * *
К Ниаллу я на этот раз прыгать не стал, а сразу отправился на следующий остров, принадлежащий ограждению. Поначалу мне показалось, что это очередная пародия на Башню, но нет — за первой же дверью из комнаты открылся здоровенный лабиринт. Повсюду валялись трупы в таком количестве, что я о них разве что не спотыкался. О лужах крови и говорить не стоит — ею было залито вообще всё. Даже понимая, что это лишь иллюзия, ходить мне тут было попросту противно. Так что я снова забрался на стену — с неё и видно было куда лучше, и врагов, опять же, валить куда удобнее. Врагами, кстати, оказались порождения тьмы, так что в удовольствии я себе не отказывал, швыряясь огнём направо и налево. Какие-то неприятности могли бы доставить только лучники и эмиссары, но только при условии, что они были бы настоящими. А так... на одиночек я даже отвлекаться в конце концов перестал.
Кажется, я понемногу осваивался во владениях здешнего демона. По крайней мере, всякие мелкие полезности, вроде гигантских прыжков, давались мне всё легче и легче. Так, глядишь, я и что-нибудь посерьёзнее скоро смогу отчебучить. Заклинания, например, обратно разворачивать.
Очередной прыжок принёс мне подобие дежа вю. Не слишком большая комната с колоннами и храмовником в ней. Правда, этот не горел, а прятался, хотя я не сразу понял, от кого. Только присмотревшись, сумел распознать полупрозрачные силуэты всё тех же тёмных тварей. Вообще, конечно, прятаться в таком маленьком помещении хоть от кого — это абсурд, но ему удавалось. Законы сна — если ты уверен, что тебя не видно, то тебя и вправду не видно. В грубом приближении, конечно. Но, как и предыдущему храмовнику, этому я тоже обломал всю малину, спрыгнув на пол. Он зашипел на меня, потерял концентрацию и его, разумеется, тут же "заметили".
Странно, но разобраться с этими "болванчиками" оказалось куда труднее, чем с обычными. Нет, они не были какими-то особо могучими, но... большинство моих атак буквально проходили сквозь них без особого эффекта. Стыдно сказать, но запинал я их, в конечном счёте, аналогами примитивнейшей Магической Стрелы — по эту сторону Завесы они смотрелись этакими плотными сгустками света.
— Они умерли, — растерянно произнёс храмовник. — Ты... это ты сделал! Ты убил их!
— Ну, я, — осторожно согласился я с ним. Чувак реагировал как-то не совсем адекватно — как будто не мог решить, будет ли он радоваться или бить мне морду. Или то и другое сразу. Но всё-таки он определился.
— Но не всех, — храмовник сверкнул глазами. — Их предводители — там, дальше, за непробиваемой дверью. Я помогу тебе увидеть, — это слово он произнёс каким-то специфическим тоном и посмотрел мне в глаза. Я, уже напрягшись было в ожидании нового удара резиновой кувалдой, не ощутил ничего, кроме ветерка между ушами.
— А мне пора просыпаться. Да, пора... — пробормотал храмовник и попросту исчез.
Минутку... он что, понимал, что спит? Я моргнул и осознал, что именно мне только что подарили. Стены, минуту назад казавшиеся незыблемыми, были на самом деле сделаны из чего-то, напоминающего полупрозрачное, чуть вихрящееся желе. Из него же состояло и всё остальное — разница была только в цвете и плотности. Я перевёл взгляд на себя и вздрогнул. Во мне как будто слились две фигуры — красная, более плотная, и сине-зелёная, словно бы обволакивающая первую и частично проникающая в неё. С ума сойти...
Я действительно видел Тень. Видел так, как, наверное, мало кто из магов. А может, и вообще никто. Создатель, что этот парень забыл у храмовников? Ему самое место в Круге! Наверняка он бы стал старшим чародеем в рекордные сроки...
Я встряхнулся. Поздно сожалеть. Церковь своего не упустит. Алистер — отличный тому пример. Если бы не Право Призыва, он бы так и остался храмовником. А уж потенциальный маг огромной силы на службе Церкви — слишком жирный кусок. Такого не отпустят ни за что — скорее убьют или усмирят, только бы он не достался кому-то ещё.
Ладно, к демонам политику, мне мир спасать надо. Или, по крайней мере, маленький его кусочек.
Выбивать дверь я не стал — нафиг надо, силы на неё тратить. Запрыгнул на стенку и пошёл дальше, крутя головой. Наткнувшись на очередной зал, полный нечисти, убедился, что определение "болванчики" довольно точное — в новом зрении они выглядели как пустотелые куклы. Не удержавшись, запустил в них пару огненных шаров и полюбовался зрелищем. Заклятия выглядели красиво — этакие бешеные вихри энергии, только что не разрывающие болванчиков на куски. "Убитые" отродья быстро теряли вложенную в них силу и, как следствие, просто растворялись в изначальной субстанции Тени.
А вот огр, поджидавший меня в последней части лабиринта, болванчиком точно не был. В нём чётко просматривалась тёмная сердцевина неопределённо-человекообразной формы, на которую словно бы налепили личину огра. И надо сказать, личина эта неплохо справлялась с ролью защиты. Заклятия, которые я запускал в это отродье, рвали и сминали внешний слой, не доходя до тёмного ядра — а нормальным зрением это выглядело, как будто уделанный едва не в фарш огр продолжал реветь и кидаться на меня, как ни в чём не бывало. Просто обстреливать его, стоя на стене, не выходило — здоровенная тварь благодаря своим размерам вполне до меня дотягивалась, а то и попросту швыряла всякой дрянью. Хорошо ещё, не магией. В конечном счёте мне пришлось спрыгнуть со стены, обернуться големом и сойтись врукопашную. Но даже так попотеть, если это слово применимо к голему, всё равно пришлось — только когда я врубил вдобавок свою огненную ауру, существо, затаившееся под внешностью огра, задёргалось и удрало раньше, чем я успел до него добраться, оставив после себя пустую, изорванную в хлам оболочку и материализовавшийся в знак моей "победы" пьедестал.
Когда я вернулся к Ниаллу, то понял наконец, почему он не хотел со мной идти.
* * *
— Заметил, да? — вздохнул захваченный Тенью маг, пока я разглядывал его слабо окрашенную, полупрозрачную фигуру. Создатель... если я правильно понял, то Ниалл — уже почти покойник. Из него выкачали едва не всю жизненную силу. — Не думал, что мне суждено умереть здесь, в этой стылой безлюдной пустоте. В одиночестве.
— Ты не один, — решительно возразил я.
— Ну да, — усмехнулся он. — Кто-нибудь случайно набредёт на меня и станет моим единственным спутником до самого конца короткой и жалкой жизни.
— Ну нет. Я собираюсь вытащить отсюда и тебя, и всех, кого ещё можно. Не смей сдаваться!
— Слишком поздно. Слушай... извини, что я так разнылся. Я подвёл Круг, а теперь мне суждено умереть в этом месте и... я просто не хочу, чтобы всё закончилось вот так. Здесь становится всё холоднее...
Он встряхнулся.
— Давай сменим тему.
— Нет, не сменим, — возразил я. Я уже потянулся было повторить с ним то, что делал со встреченными раньше — поделиться собственной жизненной силой, но остановился. Сейчас от такого приёма было бы мало толку. С теми ребятами это имело смысл — они выходили из-под власти демона, а благодаря мне ещё и оставались живы. По крайней мере, я на это надеялся. А сейчас... да, я растяну срок Ниалла ещё на какое-то время. Но демон всё равно продолжит тянуть из него силы, а я, между прочим, не бездонная бочка. В результате будет только хуже. Надо придумать что-то другое. Как-то вывести его отсюда. Я умею выходить из Тени сам, но как выбросить из неё кого-то другого? Или... кажется, придумал. Авось получится.
— Так, давай за мной.
— Куда? Мне нет смысла куда-то идти. Так или иначе, всё скоро будет кончено.
— Ниалл, или ты пойдёшь сам, или я погоню тебя пинками.
Маг неохотно поднялся со своего места. Особой надежды он явно не ощущал, разве что искорку любопытства — что я ещё такое придумал?
Только бы получилось, только бы получилось... Вот, сейчас за поворотом — туда я ещё не заглядывал, а значит, она вполне может там быть. Простой трюк с самообманом, но в определённых условиях достаточно эффективный. Поворот — коряги и кусты. Зараза. Идём дальше... кусты и коряги. Ну давай же! Так, тормознули, успокоились... вдох-выдох... а теперь ещё раз представить то, что нужно, так, чтобы оно врезалось в сознание. Ну?
Есть! На этот раз за мелким холмиком открылась ОНА. Дверь. Самая обыкновенная дверь, висящая в воздухе над землёй. Идею мне подсказали местные порталы и земная фантастика.
— Что это? — удивился Ниалл. — Кажется, раньше её тут не было.
— Не было, — подтвердил я и приоткрыл дверь, заглядывая за неё. Ура. Получилось! — Тебе туда.
Маг только вздохнул и явно вознамерился снова затянуть песню про то, как всё безнадёжно, но поперхнулся словами, как только я распахнул дверь пошире. За ней оказалась симпатичная полянка, покрытая зелёной травой — настоящей, не тутошним убожеством, чуть дальше виднелись деревья — тоже самые натуральные — и край озера. Короче говоря, это был проход в мой собственный небольшой мирок в Тени.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
