Наследник 2

Хмм... В принципе, отправлю их в какой-нибудь спокойный мирок, и дело с концом. Золота на мирную жизнь выделить мне не сложно, а с остальным сами справятся.

— В общем так, молодые — сообщил я парочке, отловив их в одном из садов. — Пока у вас медовый месяц, но вы подумайте, куда вас дальше девать. Вернуть домой?

— Мы уже подумали — отозвалась, ожидаемо, Ния. Вообще по моим наблюдениям глава этой семьи однозначно она. — В нашем мире у нас почти ничего не осталась, а тем друзьям, что всё же есть, достаточно передать, что с нами всё в порядке.

Я кивнул. Вполне их понимаю — оба сироты, а продолжать какие-либо отношения с Гласьером им совсем не хочется.

— Значит, подыщу вам какой-нибудь тихий и спокойный мирок. Дайте знать, когда будете готовы отправляться. И можете не торопиться, тем более, полагаю, тебе будет неплохо побольше узнать про драконов.

— Мы так и сделаем — кивнула девушка. — Благодарю за помощь.

Вот и чудно. Мага, пожалуй, отправлю к сектанту — пусть поможет ему и присмотрит заодно — а мугла... Не знаю пока. В крайнем случае положу на хранение в стасис, пока не придумаю, как с ним быть. Забавное существо...

Неожиданно я ощутил отклик от своих чар, наложенных на мировых политиков. Хотя нет, эти — на ЦРУшника... Не помню, как его зовут, не интересует. В любом случае, сейчас он попытался отдать какой-то приказ, направленный против меня — на попытку ликвидации, скорее всего — и ему предстоит несколько неприятных часов. Первая реакция чар — предупредительная, вызывает временный паралич; если этого оказывается недостаточно и объект чар снова проявляет агрессию по отношению ко мне, то второе срабатывание оказывается летальным. Возможно, кто-то мог бы сказать, что это жестоко, но без упреждающего проявления превосходства будет ещё хуже. 'Сильные мира сего' не потерпят того, что я существую, и попытаются диктовать мне свои условия, а в случае неудачи — избавиться. Лучше упреждать, не давая им действовать, чем потом разгребать последствия, да и жертв меньше будет. А то могут сдуру бомбой жахнуть, к примеру. Меня-то всё рано не достанут — дворец не связан с обычным пространством напрямую, а если я буду вне его, то просто смогу телепортироваться — но вот непричастных людей заденет... В общем, жёсткие контролирующие чары — идеальный способ демонстрировать, кто в доме хозяин. Так, чтобы и подумать боялись как-то на меня наезжать. Да и вообще, если десяток-другой политиков отбросит копыта, мир станет немного чище. Может, и специально проредить их ряды?

Я хищно ухмыльнулся... и хлопнул себя по лбу. Что я такое думаю? Это поднимет слишком много суматохи, и этого мне пока что не хочется. Возможно, как-нибудь потом... Посмотрю, как они забегают.

Н-да, продолжаю обдракониваться, отбрасывая моральную шелуху... Впрочем, это меня больше не беспокоит. Хотя...

— Зеркало — произнёс я.

— Что?

— Если буду слишком звереть, напомни мне остановиться.

— Попытаюсь — отозвался магтех. — Учти, дальнейшие изменения морали скидывать на обдраконивание не следует. В этом плане ты уже стабилен, так что остальное — упоение властью. Останавливать тебя я не стану, да и не могу, но поверь моему — вернее, старого Бахамута — опыту: не стоит перебарщивать, это некрасиво. Сам потом будешь жалеть и стыдиться.

— Перебарщивать?.. — пробормотал я.

— Угу. Вроде уничтоженных из любопытства или раздражения миров...

— Эм... Это действительно перебор — согласился я. — В общем, рассчитываю на тебя. Останавливай, если что... Вы с Илвой тоже, к слову — я постучал пальцем по браслету.

— Попытаемся — повторило зеркало. — Хотя из-за мелочей тоже особо не напрягайся... Старайся держать баланс.

— Попытаюсь — усмехнулся я. — Да, и ещё: поищи для молодожёнов несколько миров на выбор, куда можно будет их отправить.

— Уже.

— Вот и чудно... К слову, что ты имеешь в виду под 'мелочами'?

— Пару тысяч тех, кто сами нарывались, к примеру — отозвалось зеркало. — Излишняя мягкотелость вреднее, чем жёсткость... Секундная нерешительность может оказаться роковой.

Ну вот, ещё одно добавление к списку того, что необходимо осваивать, самоконтроль. А потом ещё и политикой мультиверсума придётся заниматься... Охохо. Боюсь, полученной от Смерти передышки не хватит и на половину всего минимально необходимого...

Внезапно я снова ощутил отклик от чар. А затем ещё один.

— Такое впечатление, что военные по всему миру находятся на одной ментальной волне... — хмыкнул я. — Или они просто пытались договориться о совместных действиях.

— Скорее, первое — отозвалось зеркало. — В конце концов, так и появляются младшие боги. К тому же твои чары и договариваться не дают...

Тоузи закончил редактирование книги уже этим днём, и я, немного подумав, распечатал пробную партию своими средствами. Пусть распространением займётся мой магазин — всё равно он заодно является и информационным бюро... Хе, можно будет и книгу отзывов добавить.

Продолжая поддерживать напряжённую учебную программу, я всё же сумел выделить время и на прогулку с дамами. Собственно, практиковаться в защитных и сканирующих чарах я не прекращал и во время этой прогулки; это слишком важно, чтобы приостанавливать даже ненадолго, к тому же необходимо возводить в автоматизм. Пусть сейчас со Смертью и перемирие, но опасность сохраняется. Даже земляне — в смысле, обитатели этого мира — могут представлять угрозу. Хотя их возможности и невелики, но и меня пока нельзя сравнивать со старым Бахамутом. Наверняка у меня есть какие-то слабые места, за которые можно зацепить... Так что — бдительность и осторожность. Лишь бы они не переходили в паранойю.

Хмм, нужно будет отыграть на тренажёре возможные варианты покушений на меня со стороны аборигенов. Важно не просто пережить их, а сделать это зрелищно и убедительно, чтобы у местных не возникало желание попробовать снова, а у иномирян не возникали сомнения во мне. Главное, последнее — репутацию ронять нельзя... Пусть верхушка официальных властей предупреждена и зачарована, но есть ещё и частные лица, способные организовать покушение. Хмм... Нужно искать бомбы. И, главное, подумать, какое представление устроить, если бомба попадётся...

— О чём ты задумался, Бахамут? — поинтересовалась Лиани.

— Что делать с теми, кто попытается меня убить — рассеянно отозвался я. — Хотелось бы что-нибудь интересное и показательное, а то ведь без убедительной демонстрации аборигены не поймут...

— Устрой публичную казнь — синхронно ответили обе мои спутницы и переглянулись.

— Возможно — отозвался я. — Но не будем об этом. Есть предложения, куда ещё прогуляться?

— Что насчёт охоты? — предложила эльфийка.

— А это идея... — пробормотал я. Предложение Лиани действительно натолкнуло меня на идею, даже на несколько идей. — Но предлагаю сделать немного иначе. Устроим небольшое приключение.

— Что у тебя на уме? — поинтересовалась Лиани. Я усмехнулся.

— Хочу взглянуть, кто на что способен, а заодно немного развлечься... Думаю, так будет интереснее и поучительнее. А с вашей помощью, девушки, определённо получится что-то интересное...

Джек Морильяни не верил в магию — равно как и в драконов и прочую ерунду. Зато он твёрдо верил, что девятиграммовая свинцовая пилюля — прекрасное решение почти любой проблемы, а для остальных проблем есть крупный калибр.

А ещё он верил в свою страну и в то, что ей предопределено Богом вести остальной мир за собой. Родом из династии профессиональных военных, Морильяни тридцать лет работал на благо своей страны — сперва как рядовой исполнитель, затем как командир отряда, и наконец как руководитель — занимаясь тайными операциями за границей. Ликвидации, похищения, подставы... За много лет службы — ни одного серьёзного провала. Морильяни и его группа были элитой, и обладали изрядной автономностью и самостоятельностью в принятии решений.

Разумеется, когда началась связанная с 'Бахамутом' шумиха, ветеран и реалист не мог поверить в глупости о магии и прочем подобном. Какими-то серьёзными возможностями 'Бахамут' явно обладал, отрицать это было бы глупо, но 'дракон из другого мира'? 'Магия'? Откровенный бред. И, разумеется, Морильяни даже в голову не пришло плясать под дудку наглеца, посмевшего прилюдно бросить вызов Великой Стране.

Даже короткая личная встреча с 'Бахамутом', прошедшая при более чем странных обстоятельствах, не поколебала уверенности офицера, лишь убедила в реальной опасности этого... объекта. Несколько дней спустя Морильяни попытался побеседовать о нём со своим непосредственным начальником, однако стоило попытаться спросить о санкции на разработку объекта, как его парализовало.

Стоило параличу отойти — на это ушло несколько часов — как Морильяни поспешил встретиться с одним из сотрудников 'конторы', профессиональным гипнотизёром, а по завершении сеанса гипноза, который должен был нейтрализовать установку 'Бахамута', связался со своей группой.

С этого момента его воспоминания обрывались. Офицер потряс головой и вздохнул; он не мог даже определить, сколько времени прошло, поскольку сейчас на его руке не было часов. Собственно, всё, что на нём сейчас было — штаны и рубаха из грубой ткани, ботинки на толстой подошве, да толстый кожаный пояс, на котором висел не слишком острый нож.

А ещё, когда он с четверть часа назад очнулся в этих джунглях, Морильяни обнаружил в кармане рубахи листок бумаги и компас. '20 километров к северу', вот и всё, что было написано на бумажке.

Несмотря на то, что он давно не занимался полевой работой, Морильяни поддерживал хорошую форму. Да и опыт выживания в джунглях у него имелся, так что задача добраться до указанного места не представлялась ему слишком сложной. Другой вопрос — что дальше? Но это можно было узнать, только проделав сперва указанный путь...

Хотя большая часть растительности была ему незнакома, общие принципы выживания универсальны. Как двигаться по лесу, как найти воду, как отличить съедобные растения от несъедобных, как смастерить одежду и контейнер для воды... К счастью, ножом его снабдили, и это сильно упрощало ситуацию.

Двигаясь к цели, офицер не переставал обдумывать ситуацию. Наиболее вероятным представлялось то, что гипнотизёр работал на 'Бахамута'... но чтобы незаметно похитить Морильяни, у него должны были быть и другие сообщники. И куда именно его вывезли? Эти джунгли были непохожи на те, с которыми был знаком офицер. Незнакомые растения, временами — незнакомые животные... Амазония? Ответов не было.

Несколько часов спустя Морильяни вышел к тому, что, судя по всему, и было указанным в записке местом. Джунгли расступились вокруг среднего размера округлого озера с кристально чистой водой, на берегу которого стоял небольшой домик. Прежде чем приблизиться к нему, офицер тщательно осмотрел окрестности и сам дом, но никаких признаков присутствия здесь людей заметно не было; наконец, он подошёл к зданию.

Дверь оказалась открыта, а на пустом деревянном столе внутри дома лежала ещё одна записка.

'Подожди остальных. У них есть сутки'.

У премьер-министра дёрнулась щека. Спрашивать, откуда на его рабочем столе взялась металлическая чаша, которой ещё несколько минут назад тут не было, не имело смысла — обо всём говорила надпись на ней. Ну, или не обо всём, но главное... 'Bahamut TV'.

— ТиВи?.. — пробормотал премьер. — Телевидение?..

Стоило ему это произнести, как над чашей возникло голографическое изображение человека... или, скорее, дракона, высотой в пару десятков сантиметров.

— Это просто запись, и даже не интерактивная — сообщил Бахамут — так что ругаться и задавать вопросы нет смысла. Возможно, вы уже заметили исчезновение некоторых офицеров и чиновников из верхушки властных и силовых структур? Они не послушали моего предупреждения. Вообще-то они должны были умереть, но я решил, что лучше сделать интереснее. Так что — представляю вашему вниманию шоу 'Второй шанс'!

— Шоу?.. — снова пробормотал англичанин.

— Именно, шоу — согласилась голограмма, противореча своим словам об отсутствии интерактивности. Или это было просто совпадение?..

— Для начала просмотра произнесите 'Шоу Второй Шанс' — добавил миниатюрный Бахамут.

— Шоу Второй Шанс — вздохнул премьер. Бахамут взмахнул рукой, и рядом с ним в воздухе словно открылось окно. Или экран?.. В любом случае, в нём было видно окружённое лесом озеро, на берегу которого стояла небольшая деревянная избушка.

— Для завершения просмотра произнесите 'Завершить просмотр' — сообщила голограмма. — Остальные команды управления терминалом можете найти в инструкции под ним. И не забывайте, набор участников открыт, правила приёма очень просты — достаточно дважды попытаться предпринять агрессивные действия по отношению ко мне. Наслаждайтесь...

Голограмма исчезла, а в поле зрения 'экрана' появился человек.

После прочтения действительно обнаружившейся под дном чаши брошюры и некоторого времени просмотра 'шоу' премьер не знал, что думать. Впрочем, это не было чем-то новым в делах, связанных с 'Бахамутом'... В любом случае, прежде чем он принял какое-то решение, в его кабинете зазвонил телефон.

Разговор с президентом США нельзя было назвать особо полезным, но по крайней мере он подтвердил подозрения, что всё более чем серьёзно. Похоже, все лидеры ведущих мировых держав стали абонентами и потенциальными звёздами 'Bahamut TV'...

Вскоре удалось выяснить и личности троих мужчин, участвующих в этом... шоу. Двое из них оказались американскими военными, один — британским.

Выключать просмотр премьер не стал, и вскоре на сцене появилось новое действующее лицо — судя по всему, китаец. 'Терминал' Бахамута позволял переключаться между участниками 'шоу', и даже обеспечивал перевод; сами участники определённо тоже были снабжены какими-то автопереводчиками, поскольку общались без затруднений.

В конечном итоге 'терминал' перекочевал в ведомство 'PIG', Paranormal Investigation Group, недавно созданной секретной группы, занимающейся исследованиями Бахамута и сверхъестественного в целом. Попытки разобраться в устройстве 'терминала', первого реального трофея, сочетались с непрерывно ведущейся записью 'шоу'. Которое уже через пару часов действительно стало походить на настоящее телевизионное шоу... Три группы по четыре человека, задания, за выполнение которых одна из групп может получить приз, и выживание в джунглях.

На мой взгляд, получилось вполне неплохо, хоть транслируй по телевизионным каналам. Организовать шоу оказалось на удивление просто; самым сложным, пожалуй, было смастерить 'терминалы' и придумывать конкурсы, но последнее я предоставил дамам — по-моему, им это даже и понравилось — а первое по большей части сделал браслет, хотя я тоже приложил руку. Немного.

Первый приз, пилу, выиграла группа номер один, состоящая из первой четвёрки участников — два американца, англичанин и китаец. Возможно, стоит поменять одного из американцев на араба, если появится среди участников...

Во второй группе двое участников отказались 'плясать под чью-то дудку', и не стали участвовать в конкурсе; ну, их право. Обязательные конкурсы я пока не вводил, а там посмотрим... Пока что я предоставил управление шоу дамам, но, возможно, и сам ещё поучаствую. Это довольно забавно... Впрочем, это потом. Пока пусть дамы поразвлекаются, а у меня появилась другая идея, которую стоит реализовать. Репутация — такое дело, которое не следует пускать на самотёк; её нужно создавать и поддерживать. И именно этим я намеревался заняться.